沅王府與姜府的關系，原先也是不差的。兩家祖籍同屬中都縣又是差不多時候到臨安，不過一家仕一家經商，早年也曾互相幫襯以盡同鄉之誼。后來天下大，圣祖皇帝帶兵攻汴京建國大梁，對方縱一躍為世人只可仰的將相王侯，而姜家世代商戶，久而久之便漸漸疏遠了。

王舒珩此番為何登門姜懷遠猜不，面對這個比自己小十幾歲的年輕人時他總會下意識嗅到危險。常年在外的姜懷遠好像一只狡猾的狐貍，但與民的懸殊地位好像是天生的，王舒珩舉手投足間盡是上位者的威懾力，不免讓人心生畏懼。

玉清筑伺候的丫鬟小廝早早退了出去，留他二人單獨敘話。眼見對方不及不徐品茶，喝完一盞又要一盞，姜懷遠漸漸有些繃不住，自顧自打開話匣子說：“這茶名喚日鑄雪芽，產自江寧。聽當地人說清熱消暑效果甚好，賢弟喜歡不如帶些回去。”

茶是好茶，不過并非他的來意。王舒珩謝過姜懷遠一番意，笑問：“姜老爺可知本王為何而來？”

當然不知，但總歸不會是來蹭姜府家宴的。姜懷遠笑意盈盈，“有事不妨直言。”

“都說姜老爺乃經商奇才，本王這里有樁買賣合作，不知姜家對北疆的生意可有興趣？”

提起做生意，姜懷遠心中自是有一柄算盤。北疆土地貧瘠，能做規模的生意唯有玉石，但玉礦從開采到加工耗時耗力，中間變數太大。商人重利，做北疆生意的可能極小。

他心中有數卻不急于拒絕，模棱兩可著：“好說好說，有錢賺就。不知是什麼生意，姜家能獲利多？”

被日鑄雪芽浸潤過的嗓子音沉沉，極富蠱，“保姜家老小命！如何，值當嗎？”

投錢保命這種事，姜懷遠還是頭一回聽說。他喝下一大口茶驚，故作平靜道：“賢弟，這個笑話并不好笑。”

王舒珩知道他不信，已經講開了：“姜家樹大招風早被盯上，想想姜府近來發生的事，你以為是巧合？楊家缺錢先找上范府，現在范府倒了，下一個你以為是誰？”

經此提醒，姜懷遠當真想起些不尋常的事。年初聽聞范府談妥一番只賺不賠的大買賣，當時還要拉姜府伙，不過當時姜懷遠不在臨安才沒。現在想來還覺后怕，販賣私鹽范府也敢摻和，當真是不要腦袋了。況且此番在外，邊總能聽到楊氏遠親投錢經商的傳聞，就跟故意說給他聽的一樣。

“楊氏一族系龐大其中不乏經商者，若正經生意找上門，只要有銀子可賺也不是不能合作。更何況楊家當權，府那邊辦事也容易些”

話沒說完卻見王舒珩淡淡一笑，語氣略帶嘲弄：“姜大善人果真對朝堂一無所知。販賣私鹽，兵，私下放貸哪個是正經生意？若真上了楊氏那條賊船，范府今日就是姜府明日，掉腦袋的生意姜家敢做？”

提起范府的下場，沒有人不怕的。不知不覺間姜懷遠后背竟已，他起開窗風，猶疑：“這還不簡單，避開楊家就好了。”

“只怕對方不會給你拒絕的機會。”

這心窩子的話讓姜懷遠心頭一震。他知道的，民與天生不等，對立之下絕無好，要不然姜家也不會每年投數萬兩銀子進臨安知府。

“賢弟，容我想想，想想”

姜府家宴向來講究，孟瀾辦過多次已經深諳其中要領。家宴桌上冷食九道，熱食十六道，再加三道甜食府中須忙碌小半日。坐在廊下清算賬冊，見姜懷遠和沅王從玉清筑出來趕忙迎了上去。

孟瀾心道議完事沅王肯定要回府，便引著對方往正門走。三人穿過一條長廊，恰好見剛挑完寶貝從庫房出來的姜鶯。

懷抱一只彩琉璃圓洗，撥弄里頭兩顆銀珍珠，仰頭沖姜楓撒：“我要在里面養小魚，二哥哥明天陪我去買好不好？”

姜楓比姜鶯年長兩歲，從小最是疼自然應下。

遠遠看見一雙兒，姜懷遠就笑開了，眼角褶子一簇招呼這對兄妹：“過來——見過沅王殿下。”

姜楓年紀不大子沉穩，剛要拜見被卻沅王輕輕扶了下手腕。

王舒珩言簡意賅：“免了。”

倒是姜鶯一點不客氣，問說：“你是來我家用膳的嗎？”不怪這麼想，除了程意以前姜府家宴沒來過外人。

“有事與姜老爺商議，這就走了。”

不知為何姜鶯有點失，拉拉王舒珩袖子小聲道：“那可惜的，家宴有好多好吃的，紅燒鹿筋梅子咕咾，還有甜甜的酒喝。”

“鶯鶯，不得無禮。”孟瀾皺眉將兒拉至后，一臉歉意：“鶯鶯不懂事，殿下莫要放在心上。”

王舒珩頷首，“無妨。”

“鶯鶯說的也沒錯，今日家宴若賢弟有空不如留下一起用膳。”

這番沒頭沒腦的話落下，眾人臉微微凝滯陷沉默，氣氛漸漸變的有些尷尬。

孟瀾輕咳一聲，正要開口忽見王舒珩角似乎微微勾了一下，“不了，回府還有事要忙。”

眾人懸起的心，這才緩緩放了回去。姜懷遠送王舒珩至正門，一輛馬車緩緩停在姜府門前。程意攙扶程夫人下了馬車，上前朝姜懷遠作揖：“一早聽聞姜伯父回臨安特來看，姜伯父在外一切可好？”

姜懷遠舉目向眼前的拔男子，視線又轉向后笑意堆疊的婦人，不想起孟瀾退婚的話。程意這孩子是在他跟前長大的，也是去澄山書院念書見的次數才了。程家門庭如何他不在乎，重要的是鶯鶯喜歡，姜懷遠一直也覺得程意品行學識不錯。

“都好都好。”姜懷遠心中泛起愁緒，余瞥見側的王舒珩，心道可得好好送走這尊大佛，便向程意說：“這是沅王。”

方才一下馬車程意就瞧見了，他早聽說過這位威名赫赫的沅王，不過一直沒機會結識。天子近臣重權在握，如此嶄頭角的好機會程意不會放過。他整理袖傾，畢恭畢敬道：“晚生程意，見過沅王殿下。”

王舒珩負手而立，一眼沒瞧他，極其冷淡地嗯了聲。

在臨安，程意也算小有名氣，自從上元賽詩會后無論誰見到他總會討論幾句學問。他知道王舒珩是大梁最年輕的探花，心道都是讀書人多說上幾句話應當不難，未曾想迎面被潑一盆冷水，不心生尷尬。

程意臉白了白，又道：“早年聽聞殿下名汴京，寫文作詩信手拈來，當時便想著若有機會定要請教一番，今日晚生”

無用的人，王舒珩向來沒有耐心應付，面無表打斷了他：“請教學問的機會沒有，比試武力倒可，你行嗎？”

王舒珩變臉來的太快，姜懷遠都替程意尷尬。程意一介書生，以后肯定走文臣的路子，沅王當誰都跟他一樣，文武雙全看心換著來嗎？

畢竟現在程意還是自己的未來婿，姜懷遠正說點什麼，卻聽王舒珩先道：“本王的提議，予姜老爺三日考慮。”

王舒珩抬，徑直回了王府。因為他的到來在姜府掀起波瀾也漸漸平息，人走了看不見了，程意煞白的臉卻好久都恢復不過來。

他竭力忍著，程夫人卻已經小聲質問上了：“你之前可是與沅王有過節？娘親怎麼覺得沅王記恨上你似的，瞧他那副黑臉嚇死人”

程意心中苦不迭，他與沅王頭次見面能有什麼過節？多半還是因為姜府的關系，姜芷逃婚氣死老王妃又讓王府蒙的舊事臨安人人皆知，想必是因為姜府遷怒到他頭上來的。

他閉眼，更覺得心頭了座大山難以息。

這時候，姜懷遠拍拍程意肩膀，安說：“莫要放在心上，今日不必去書院？”

程意慢半拍反應過來，恭敬道：“今日旬休恰逢姜伯父回臨安，正好母親又得了些野生蜂，便想著拿些來給姜伯父嘗嘗。”

“好好，進來吧，我有事問你。”

姜懷遠同程家母子一同進門，程意打聽：“不知沅王到姜府所為何事？”

“沒什麼，一些生意上的事。”

程夫人去慈安堂見漆老夫人，姜懷遠帶程意行至方才與王舒珩談話的玉清筑。茶還熱著，姜懷遠讓小廝換上新的招呼程意坐下，抿茶幽幽問：“程意，你與鶯鶯相識多久了？”

“時間太久怎還記得清，約莫是六歲的時候，我跟著父親來姜府玩，初次見面鶯鶯就把熱茶潑我袍子上。上藥時我說疼，把嚇的哇哇直哭。”

姜懷遠指尖有規矩地點著案幾，又問：“我聽鶯鶯說，及笄那日親手送了你一樣東西，可還留著？”

程意一時間不姜懷遠的意思，他想了想，不記得姜鶯及笄那日是否送過自己東西，不過的禮常年不變并不難猜。他笑了下，說：“是一張金箔書簽，知我離不開書本送禮總是投其所好我很喜歡，鶯鶯把這事也告訴伯父了？”

“是啊，我們父兩無話不說。”姜懷遠雖應著，眼神卻冷了。

子行及笄禮是大事，去年姜府大辦了三天三夜，堆的賀禮姜鶯都瞧不上，唯獨捧著程意送的那玉簪當寶貝。當時姜懷遠吃味兒，姜鶯還高興地把送給程意的回禮拿給他看。

紅木錦盒中放著的哪里是金箔書簽，分明是一條繡著黃鸝小鳥的手帕。姜鶯紅不好，他和孟瀾更不會著姜鶯學，天知道當姜懷遠得知兒親手繡手帕送給程意時心多麼復雜，他有一種要將心肝寶貝拱手相讓的心痛。

程意不記得與鶯鶯相識多久，就連鶯鶯及笄送的禮也記不清，莫不是讀書把腦子讀傻了？既然如此還娶鶯鶯作甚，先去找個大夫治腦子吧！

若非顧及今日家宴不宜生事，姜懷遠絕不會善罷甘休。他心里打定退婚的主意，語氣也淡了，“今日就到這里，你與程夫人先回，改日我與你孟伯母親自去程府一趟。”說罷頭也不回出了玉清筑。

程意疑：按照往年慣例，姜懷遠該留他一起用家宴才對，今兒是怎麼了？