蘇宓在馬車邊上站了好一會兒，臉上的紅暈才褪了下去。

舒了口氣，穩了穩心神，往宮門口走去。果然有個太監見一來，便自發地上前，說是廠督的吩咐，先帶去元殿，等后面騾車上的秀。

“公公，秀們都去元殿的麼？”

太監邊走邊笑道：“不是的，是州來的都分到了元殿呢，姑娘放心，督主的吩咐，奴婢必會辦的妥帖。”

“那就謝謝公公了。”

蘇宓跟在小太監后頭不再多問，就算是有些怕秦衍，但依舊還是本能的相信他。

當初第一次在馬車里見到秦衍下轎的時候，從沒想過有一天，會與他有瓜葛，在這人生地不的京府，他竟然讓覺得比蘇嫻還要可靠。

一路上，兩邊是紅白相間的皇城宮墻。看了眼手心已然淡下去的傷疤。若是自己真的被選上，以后便也要生活在這高墻里了。以往也不覺得有什麼，畢竟比起嫁給李修源，甘愿的多。

可現在，為何心里是悶悶的。

思緒間，蘇宓已經到了元殿。殿門進去是數十間挨著的耳室。小太監與一名宮低語了一番，宮便帶著進了其中一間。

“蘇秀，按著禮制，三位秀合用一間，不知道蘇秀有沒有什麼人愿與之同住的？”

蘇宓眼神掃過寬敞的屋室，裝飾簡單不失良，三張楠木架子床分布屋，圍著中心一的紅木圓桌。不管是妝臺，椅凳，還是桌臺用皆是三放置。

眼前的宮表恭敬，但蘇宓明白，也是借了秦衍的聲勢，否則以一個商戶，誰還會問想要什麼安排。

蘇宓福了福，“謝謝，不敢多勞煩，只是若是可以，還請不要將我與我的庶妹蘇珍安排在一。”

原不想真的借著秦衍的名頭走后門，可是蘇珍，是著實不想再見，更不用說同住了。

***

乾清宮里，明順帝朱景煜一明黃，坐在兩豎漆金鎏柱之間的寶座上，手撐在龍椅的扶柄，臉上泛著病容，是異常的蒼白。口時不時傳出的咳嗽聲，在整個空曠的宮殿里低沉不絕。

他的眼眸里泛著沉沉的死氣，在原本俊秀溫雅的容貌上平添了幾分郁。

“你這次似乎去的，久了一些，咳——。”明順帝朱景煜眸半睜，以拳抵口咳了一下，看向下首站著的秦衍。

“借道理了一些小事，謝皇上關心。” 秦衍徑自走向一旁的雕花椅，袍坐下，朱景煜見此也毫驚訝之都無，仿若習以為常。

至于秦衍理的是何事，朱景煜亦沒什麼好奇，他飲了口茶碗里褐的藥，用帕抿掉角溢出的，徐徐開口道：

“呂德海最近與張閣老走得頗近，秀一事，咳——，他們如此積極，看來除了后宮的位置，他們還有些其他打算。”

“我已派人跟著了，給他一個司禮監的掌印，他竟然還想要我這個東廠廠督的位置麼。”

“咳——阿衍，你知人心最是貪婪，總會想要些自己得不到的。”

秦衍聞言，邊的笑意愈發淺淡。在瞥到往宮門口湊近的呂德海時，他起回到了大殿中央。

“謝皇上關心，也請皇上保重龍。”

...

秦衍走出殿牖時，已是臨近黃昏。與漢白玉石基相銜的甬道上，司禮監掌印呂德海斂著神，垂頭跟在后頭。

“我不在這些時日，陛下子如何？”

“稟督主，陛下每日兩份例藥，太醫日日來看，都說是龍安康。”呂德海聲音尖細，喊出督主那一句時，臉上閃過一瞬的嫉妒，語調卻是不改的恭敬。

呂德海一邊說一邊心里腹誹，龍安康？那不過是死不了的意思而已，那病弱的模樣，比他這個太監還不似個男人呢。當然這話，他也只敢自己心里想想。

秦衍沒有對他的話多作糾纏，轉而詢道：“聽說，你調了司禮監的秉筆，以前的那幾個呢？”

“督主，他們犯了錯，我將他們罰去浣局了。”

秦衍腳步一滯，呂德海急頓下也停住腳步，微微仰頭，便見秦衍似笑非笑地著著他，那笑容說不出的讓他遍生寒。

司禮監的掌印若論職，要比東廠廠督還要高上一分，可誰人不知他這位子，是替秦衍代做的，一個傀儡而已。可他難道就不想真正地一人之下萬人之上麼？他做掌印做了這麼些年，在司禮監里，換個把太監，還要看秦衍的眼，那也太憋屈了！

呂德海梗著脖子，強自己對上秦衍的視線，現在示弱了，以后可都抬不起頭了。

“好。”秦衍笑了笑收回了眼神，“呂公公就送到這兒吧。”

呂德海看著秦衍穿過了乾清門往宮外走去，舒了一口氣，回頭往閣方向走去。