話說秦晨領命出了書房，正仵作也隨之出來，秦晨將走之時，想到一事，便停了步子。

秦晨回頭著仵作，因笑說：“老陳，你倒是有些真人不相，竟然這樣心細大膽的，連那是怎麼死的都能看出來呢？”

仵作笑道：“秦捕頭是抬舉我了，我哪里有這麼心細，不過知道是被砍頭死的罷了。可知大人問我的時候，我也著一把汗，急得了不得。”

秦晨瞪大雙眼，問道：“那你怎麼又會知道是先被砍掉了右胳膊才被砍頭？莫非是胡說的？”

仵作忙擺手，解釋說道：“這卻不是胡說，不過是我急的沒法兒的時候，忽然想到《疑獄錄》里曾寫過：凡檢驗疑難尸首，如是被刀刃等所傷……又說如果脖頸下面皮卷凸，兩肩并聳，就是生前被殺，如果……”

仵作不覺得意忘，一時賣弄，洋洋說到這兒，便見秦晨一愣目瞪口呆，顯是不明白。

仵作便忙停口，笑說：“秦捕頭你原不知道，這是咱們朝第一位驗嚴大淼所寫的有關驗尸的書冊，前日我因被這案子嚇的不知如何是好，便死馬當作活馬醫地翻看了幾頁，倒果然是救了命了。”

秦晨這才明白，便嘖嘖稱奇道：“真真兒的隔行如隔山，這什麼書冊里都有寫的這樣明白？”

仵作道：“自然不是全的，不過有些倒的確有用，比如今日，總算在大人跟前兒沒丟了這老臉。”

秦晨聞聽大笑，拍了拍仵作的肩膀：“你果然是保住了面，做的也好，再往下且就看老子的了，只老子也有個什麼……什麼來著？”

仵作知，肅然道：“是嚴大淼嚴大人，本朝第一的驗。”

秦晨笑道：“是是是，也有個本朝第一的嚴大人庇佑我，順風順水兒地就好了。”說完后，看看天，便下臺階徑自辦事去了。

秦晨來到外頭，召集了眾捕快，分班行事不提。

如此一直忙碌了四五日，衙門忽然發出布告，要開審“城隍小鬼殺人案”。

消息一出，小小的鄜縣迎來前所未有的盛況，家家客棧滿不說，每日縣衙前更是人山人海，就近的兩條街上都滿了來看熱鬧的人。

原來自從小周村出了這離奇的案件之后，一傳十，十傳百，不脛而走，三鎮五縣人盡皆知，故事更遠至京城。

眾人對鬼神自然是諱莫如深，何況眾口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相傳后，便有十分，何況此案本就極駭人聽聞的，因此越發引人注目了。

百姓們本以為如此棘手的案，鄜州縣自然是無能為力的，甚至有人傳言說京城刑部已經派了偵訊高手前來，專審此案……

不想鄜州縣竟要開審，且據衙門的知人說：真兇已經緝拿歸案！

這消息一傳開，頓時如一個驚雷似的，人群轟然震驚，更有好事之徒又跑到城隍廟中，想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知縣果然把那小鬼“緝拿歸案”了。

然而那城隍廟的小鬼兒卻依舊矗立在城隍爺旁，凜凜威風，斧頭之上，干涸的漬宛然。

民心沸然不說，連知府大人等許多州都紛紛親臨鄜縣，想要看個究竟。

這一日，簡直比逢年過節的鄜縣大集都要熱鬧，一大早兒縣衙門口已經被人群的水泄不通，不多時，三班衙役排列，知縣黃誠升堂，鄜州知府跟州們均都在堂側坐著聽審。

秦晨瞧著這樣轟場面，不由笑道：“老子在衙門里當差這許多年，從來也不曾見過這樣……”又想到知府大人等親臨，便又對旁的差人道：“今兒咱們大人這場戲若是演不好，只怕立刻就沒了以后了。”

一聲驚堂木響，兩邊衙役喝道：“威武！”堂上堂下，一片肅靜。

黃誠道：“將苦主帶上。”

差人們便把張老兒夫婦帶上堂來，兩人跪在堂下，黃誠便命兩人將案發當夜的形詳述一回，張老兒果然又仔仔細細，含驚帶怕地說了明白。

黃誠聽罷，因問道：“案發之時是夜晚，你且是這把年紀了，會不會是你老眼昏花，看錯了？”

張老兒道：“小人起初是看的窗戶上的影子，后來他從房出來，當時是十五，月亮極大，小老兒又點了燈，哪里會看錯，何況我老婆子也同樣看見是城隍廟的小鬼爺爺……”

黃誠點了點頭，忽然說道：“帶上來。”一語說罷，就見兩名衙差，抬著一面縐紗屏風上前，就擋在知縣長案跟前兒。

眾人不知知縣弄什麼玄虛，都紛紛長脖子細看，張老兒兩口子也不明所以，只顧盯著看，誰知正看之間，猛然見那屏風之后，影影綽綽地出現一道影子——那樣的黃發青眉，依稀可見獠牙外翻，暴眼環凸，手中且還持兩把斧頭，不是那城隍廟的小鬼，又是何？

堂上堂下齊聲驚呼，乍驚之余以為小鬼現，有人不住開始往后退。

那張老兒一見，大“救命”，翻便要逃，老婆子卻嚇得翻了個白眼，暈將過去。

屏風后響起黃誠鎮靜的聲音，道：“不必驚慌，撤去屏風。”

衙役依言把屏風抬下，屏風后那“小鬼”卻清清楚楚，在這天化日之下立在眾人跟前兒。

張老兒被一個公差扶著，戰戰兢兢，瞇著眼看那小鬼兒，堂下亦有不明真相者鼓噪道：“大人果然拿住那小鬼兒了！果然是真兇！”

誰知張老兒定睛仔細再看之時，卻看出端倪，原來這所謂的小鬼兒，看著駭人，——可沒有那縐紗屏風遮擋，認真細瞧，便看出這不過是個頭上戴著小鬼兒面，腳上踩著厚底高木屐的裝扮者罷了！那面上涂的尚且十分鮮亮。

張老兒呆呆怔怔：“咦……這個……大人……”

黃誠道：“當時夜間，便如同被這屏風擋住一樣，自然真假難辨。”一揮手，那扮小鬼兒的公差將面除下，立在旁邊。

張老兒約有些反應過來，遲遲疑疑地問道：“大人的意思，莫非是說有人假扮小鬼兒？可、可……我家兒媳婦也是被擄走了……”

黃誠不聲，只吩咐道：“要擄走一個活人談何容易。帶上來。”

又有差人押著一人上堂，卻是個子，低垂著頭，踉踉蹌蹌，可雖如此，張老兒不等那子近前，卻已經認了出來——這竟正是他家兒媳婦！

圍觀人群中也有人認了出來，頓時嚷道：“大人果然如神，竟把那被小鬼攝去的張嫂子找了回來！”

人頭攢，人如涌，紛紛想湊前細看，守在門邊的公差只好橫住水火擋住。

張老兒驚喜加，道：“兒媳婦……”正上前，又被公差攔住。

此刻那媳婦子到了堂上，跪在底下，臉發白，眼睛掃來掃去，不敢看人。

黃誠道：“堂下所跪何人，報上名來。”

那媳婦垂著頭，竟一言不發，黃誠冷道：“陶氏，事到如今，竟還想瞞天過海不？”

陶氏了，卻仍不做聲，張老兒急了，才要催促兒媳婦說話，黃誠卻又道：“把周力帶上來。”

說話間，早有公差推搡著一人上堂，卻是個眉目有些周正的青年，這人看一眼陶氏，同跪倒地上。

黃誠道：“張老兒，你可認得此人？”

張老兒莫名其妙，哆嗦著道：“這是村西賣油的周小哥，為人甚好，和老大老二也有些，且隔三岔五地，也跟我家常來常往，自然認得。”

黃誠道：“你家出事之后，可曾見過他？”

張老兒搖了搖頭：“再不曾見……”想了想，道：“不知大人……帶他上堂做什麼？”

黃誠不答，卻只看向周力，恰周力正也眼看他，目相對，卻忙又深深低頭。

黃誠不聲，問道：“周力，據小周村地保的話——在張家案發之后，你便離開了小周村，不知為了什麼？”

周力道：“小人，本是想搬去外地的，不過趕巧罷了。”

黃誠道：“是麼？果然趕巧的很。那你倒不如說說，如何秦捕頭帶人找到你的時候，你又正好跟陶氏一路？”

此話一出，滿堂轟然。

張老兒更是直了眼，周力雖神有些慌張，卻仍是狡辯道：“小人……路上恰好遇見了……小人因走的急，也不知道張老大出事，還以為……陶氏又跟他犯了口角，所以才一路。”

黃誠挑眉道：“這樣說來，你也不過是見起意……并未伙同殺人了？”

周力忙點頭道：“小人并不知。”

黃誠忽道：“那陶氏有沒有跟你提起過……是如何殺害親夫的？”

陶氏聽到這里，猛然抬頭：“大人！”

張老兒也吃了一驚，正張大娘醒來，聞言幾乎又暈厥過去。

周力遲疑，就看陶氏，此刻陶氏卻正也轉頭看著他，眼中出驚愕之。

周力咽了口唾沫，低頭吞吞吐吐道：“小人、小人不知……、并未說過……”

人群中唧唧喳喳，議論紛紛，卻又拼力豎起耳朵聽著堂上審訊。

張老兒癡癡呆呆，一會兒看看周力，一會兒看看陶氏，這幅神，卻也著實地如見鬼怪了。

周力說罷，黃誠便對陶氏道：“陶氏，你可想清楚了再說，你夫君已死，你非但不報喊冤，反而逃之夭夭，且跟周力坐實，如今周力說明不知殺人之事，這所有，便落在你一人上了。”

眾目睽睽之下，陶氏卻反而鎮定下來，只聽道：“民婦不知大人這話何意，委實是因為……那夜民婦也糊里糊涂，不知發生何事，只見夫君被鬼殺害，民婦整個人昏昏沉沉，醒來后已經在路邊，民婦因害怕故而不敢回家……遇見周力，便暫且當個依靠罷了……除此之外，一概不知……民婦是清白的，還求青天大老爺做主……”說到最后，便嗚嗚咽咽哭了起來。

眾人聽了這番說辭，半信半疑。

有人覺著這婦人說的真切，或許真有其事，有人卻道：“哪里竟有這樣巧的事？偏他兩人遇見，又是舊識，又在一起同行？”

也有人道：“這陶氏有些姿，倘若是周力因起意，自然也是有的。”

正在各種猜測之際，忽然聽黃知縣道：“既然你們都說跟殺人無關，那這是什麼？”

秦晨聽了，便上前來，將一個包袱往地上擲下，道：“看仔細！”

陶氏跟周力垂眸一看，兩人均都變了臉。

原來包袱皮散開，出現在兩人眼前的竟是半新不舊的一張薄床單子，跡斑斑，約可見手印錯狼藉。

張老兒跟張大娘怔怔看來，張大娘忽然道：“這是我兒房中的床單子……那天晚上就隨著不見了，如何卻在這兒？”

黃誠不慌不忙，道：“本縣前去勘查之時，便也發現鋪陳的褥單不見，故而人仔細搜查，因聽地保所述，周力就在案發之后離開小周村，本縣便懷疑其中有詐，果然，秦捕頭等人從周力家里將此找出來。”

周力瞪大雙眼，半晌方高聲道：“冤枉，大人！小人、小人家里沒有此！”

黃誠冷笑不語。

周力搖頭，滿臉不信，喃喃道：“不，不是……這個不是……”直直地看著那床單子，想說又不敢說。

黃誠好整以暇看著他，道：“你原先說你不知張老大被殺，然而家中卻藏著案發時候的床單，這樣巧你又跟陶氏同行……”

黃誠停了停，忽地猛然一拍驚堂木，疾言厲地喝道：“周力！你還敢狡辯！你是如何跟陶氏勾搭，如何謀殺害張老大兩人私逃的，還不從實招來！若遲一步，休怪本縣大刑伺候！”

周力一怔，渾抖個不停，便看陶氏，卻見陶氏正也死死地盯著自個兒，兩個人的臉均是難看之極。

而那張家二老如癡如醉，聽到這里，總算才明白過來，張老兒因聲道：“難道、果然是你們兩個……殺了我兒？”

張大娘已經又驚又怒，悲怒加，哭的死去活來，當即撲上前，便拳打腳踢地廝打陶氏，口中道：“天殺的，你這婦！我兒有什麼對不住你的，你竟這麼狠心要殺了他！我要你給他償命！”

陶氏竭力掙扎，一時披頭散發，大為狼狽，知大勢已去，慌中便看周力，咬牙切齒地說道：“你這蠢貨！不是說已經扔了的麼，如何卻還留著！”

周力臉灰敗，也氣急敗壞地道：“我是扔了！我怎知道還會出現在家里……”

這果然是作犯科的人，心里沒底氣，竟自出馬腳來。

原來這周力跟陶氏聯手殺害了張老大，因那褥子上留下了些掙扎的漬印痕等，看著不像是鬼神殺人一樣玄，故而卷走了褥子想要扔掉。

其實周力本也已將床褥地扔掉了，可因黃誠步步，又有“證”赫然在前，他不覺有些恍惚自疑起來，暗暗懷疑自己是不是果然忘了將褥置掉……

這也是黃誠的高明之，他因發現了張老大臥房中沒了這單褥，又認定此案不是鬼神殺人，便知道這被褥乃是關鍵證據，可他雖知道這兩人會將證置，卻不知他們用何種法子，雖令秦晨等日夜找尋，但畢竟人手有限，竟一無所獲，故而黃誠才弄了一塊兒假的褥單來敲山震虎。

許是張老大死的太過冤屈暗中不平，又或者是城隍小鬼不甘自己被上污名報復促狹，更或許畢竟是這對夫婦彼此互疑，才讓陶氏吐實，而周力也不覺失言供認。

真相眼見大白。