衆人循聲去，只見一個穿布衫的中年人出現在門口。這人生一張國字臉，面黝黑，目犀利，眉頭促，表十分嚴肅。

他雖然不認識馬典史，但馬典史可認識他，此人正是沈家的二老爺，嘉靖十七年的進士，沈煉沈純甫。就是他們李縣令見了，也要乖乖行禮一聲‘學長’的。

馬典史趕率衆磕頭行禮道：“拜見青霞先生。”沈煉號青霞，旁人都尊稱青霞先生。

沈煉皺眉揮手道：“都起來吧，我現在不是，跪個囊球！”

早知道青霞先生脾氣不好，馬典史依舊滿臉堆笑道：“您老守制期滿，不日定有天使召回，到時候以您老的德，最起碼也得放一任知府，到時候……”

沈煉厭煩的別過頭去，問那門子道：“他們爲何在這裡？”門子趕一五一十將事講清楚，一個多餘的字都不敢說，顯然十分怕這位二老爺。

“你們有證據嗎？”沈煉回過頭來，瞪著馬典史道：“還是想借機敲詐勒索？”他做過好幾個地方的知縣，自然深知這些人的惡劣。

“我們不是來抓人的。”馬典史陪笑道：“只是出了這麼大的事，那沈相公乃是事主，於於理都該去衙門講清楚吧。”

君子可以欺之以方，馬典史不過換了個說法，沈煉便沉起來，過一會便低聲吩咐道：“帶他進去吧。”說著瞪一眼那馬典史道：“若敢耍花樣，小心我一本參倒你們老爺。”

“豈敢豈敢。”馬典史千恩萬謝，便在府中下人的帶領下進了沈府。

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穿過重重院落，馬典史到了聞濤院，一進院子便聞到一藥味。跟著沈府家丁越往樓上爬，味道便越是濃重。

沈府家丁敲開門，出一張清秀的年面龐，奇怪的問道：“你們找誰？”

家丁便閃到一邊，讓馬典史自己解決。

馬典史一邊往裡張，一邊道明來意，那年頓時滿臉不悅道：“不行，我爹正病著呢，有什麼事等他好了再說吧。”說完便要關門。

卻被那馬典史一把撐住，笑瞇瞇道：“小哥莫怕，我們就是跟沈相公說說話，不會累著他的。”說完便強行推門，了進去。

只見屋角的牀上，睡著個面枯黃、鬚髮散的中年人。馬典史是刑獄出，一雙招子毒辣骨，上下打量這位沈相公，發現他渾多淤青，脊椎和骨盆也出了些問題。

馬典史最後將目定格在沈賀的右手上，發現他的手腕腫得跟個饅頭似的，似乎已經傷了二十來個時辰的樣子。

‘看來不是他。’推算一下時間，馬典史心中暗道：‘至不是他寫的。’

聽到有靜，沈賀緩緩睜開眼睛，瞇眼嘶聲道：“你是誰？”

“沈相公相公有禮了。”馬典史隨意的拱拱手：“本會稽典史馬風。”

“原來是馬大人，”沈賀低聲道：“扶我起來……”

沈默趕上前，手穿過老爹的腦後，兩臂一用力，使他斜倚在自己懷裡。

聽馬典史再一次說明來意，沈賀微微點頭道：“維護本縣安寧，確實人人有責。我跟你回去……咳咳……”說著便使勁咳嗽起來，卻是沈默在用力擰他的後背，痛得沈相公險些呼出來，只好用咳嗽來掩飾。

沈默趕給他順氣，帶著哭腔道：“爹爹，說兩句吧……”說著兩眼通紅道：“這位大人也看到了，我爹爹一下就咳嗽，若是跟你們回到縣衙，還不得連肺葉都咳出來？”

馬典史心說：‘這孩子怎麼說話呢？’強忍住笑道：“無妨，我給沈相公一頂轎子。”

“可他說話也咳嗽啊，”沈默的淚水說下就下，哽咽道：“而且我爹的手也折了，你們擡回去不能說話、不會寫字的秀才去有什麼用？”見沈賀又要說話，沈默摟住他，在他背後又是一陣猛掐，沈賀只好繼續咳嗽起來。

“大人，您也看到了，我爹是萬萬不能再彈了。”沈賀眼淚道：“我記著凡是縣學府學的生員，有了糾紛可不必到衙門起訴、應訴，由家人代理出面既可，我沒記錯吧？”

“沒有。”馬典史先點頭後搖頭道：“但你家沒有別的大人能代理啊？”

“我呀。”沈默遂自薦道：“我是我爹的兒子，而且那天我也在場，我爹知道的我也知道，所以我替他去完全沒問題。”

“你……”馬典史打量著這半大小子，有些瞧不起道：“大明律載有明文，年滿十四者方能應訴，你夠十四了嗎？”

“正好十四。”沈默撒謊不帶眨眼的，將他爹重新放躺，低聲道：“父親安心養病，孩兒去去就回。”

沈賀的兩眼溼潤了，他知道沈默不讓自己說話，就是想替自己去府。

這畢竟是沈家的地盤，馬典史也沒法耍橫，只好朝沈秀才呲呲牙，跟沈默下樓去了。

著兩人離去的背影，兩滴淚珠終於從沈賀的眼角落：‘這孩子是怕我太笨，去了遭罪啊……’自從沈默被蛇咬了，他便能強烈覺到，兒子的智商已經遠遠超過自己，而且在爲人事也比自己穩重的多，以至於讓他這個當爹的有些自卑，不時要用‘青出於藍而勝於藍’聊以自。

但今天沈默的舉告訴他，兒子本事再大，都把老爹放在第一位，全心全意保護著他這個笨笨的老頭子……

沈賀緩緩閉上眼睛輕聲道：“以你爲榮。”

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