一間巧小室，四周掛了繪著錦繡山水的壁障，一道漆嵌百寶屏風將室橫作兩面，說話的人便坐在屏風外的桌案邊。

　那是個白凈青年，穿了長袍，頭戴幞頭，文文弱弱。看上去像個滿口四書五經的書生，而不是混跡在酒樓的線人。

　方才與他談的人似乎已經離開，屋只有他手握一杯茶，含笑著來人。

　不知何燃了香，馥郁香氣氤氳開來，于靜室之中浮沉。

　甘佛手，加了茉莉與茶芽，能使人清心靜氣。

　可惜清不了泠瑯的心，更靜不了的氣。

　笑了一聲：“蒼耳子，你找死？”

　慢慢走到桌前：“你要紫玉壺，我便二話不說給你尋來。你說暫時沒有消息，我便耐心等待，僅是隔十日來催促罷了……”

　“你現在告訴我，那東西找到了，而且要給別人？”在笑，但看上去又不是像在笑。

　蒼耳子忙放下杯盞，高舉雙手，以示誠意：“我也不想，可規矩便是規矩，這先來后到的道理，你初次問我的時候我便講明。”

　“但我如今費了錢財，更費了心力，難道這三個月的時間就這麼打水漂了？”

　“我也無法，那人比你先問，如今又找上門來，于于理都該是他的……”

　“我不認。”

　“姑娘，”蒼耳子試探道，“……不如你愿賭服輸？”

　泠瑯不再廢話，一掌拍在他面前的櫟木圓桌上。

　砰的一聲響，蒼耳子立即噤聲，戰戰兢兢地把看著。

　泠瑯卻不看他，也不說話，布巾覆蓋了的面容，只出一雙星子般的眼，來淡淡注視著桌面。

　木桌紋不，毫發未損。

　當然不會這麼簡單。

　下一刻，桌上發出一點脆響，有溫熱慢慢流淌開來，漫過深木面，滴落到鋪在地上的錦紋絨毯中，沒有一聲。

　桌上只余一小堆碎瓷片，片刻前，它還是一只完整的杯子，被蒼耳子握在手中。

　泠瑯指了指那堆碎片：“你不想像它一樣。”

　蒼耳子點點頭：“不想。”

　泠瑯說：“那就耍點無聊把戲，別以為我不知道，紫玉壺早就被你轉手。”

　一屁坐在另一條椅子上，面對面道：“想把我出局？可以，紫玉壺還我——還得了嗎？”

　蒼耳子只有苦笑了。

　泠瑯最后補上一句：“看來我從前太好說話，給你留下了些錯誤印象，以為我很容易打發？”

　蒼耳子的笑容便更苦了些。

　“姑娘，不是我不愿，更不是我特意刁難，但規矩便是規矩。我只是樓中一區區算賬的，哪兒能做的了這些主……”

　見對方又有抬掌的架勢，他脖子一，忙又找補道：“但是！但是也并非絕無回轉余地！”

　他清了清嗓子，飛快地說：“這個消息給你，也不是不可以。”

　“哦？”泠瑯挑了挑眉，“給我？那你說的另一人呢？”

　蒼耳子討好道：“也給他。”

　泠瑯簡直要被氣笑：“你在說什麼胡話？”

　蒼耳子搖頭嘆息：“要怪只怪，姑娘你要找的東西實在是稀奇，我們查來查去，最后竟是繞不開……”

　他咳嗽一聲，出手指了指天，才繼續道：“如此一來，更是困難重重，我們將線索推到不可再推，現下已經是極限了。”

　泠瑯聽出他話中深意：“意思是，你現下打探的消息也不算特別明朗？”

　蒼耳子坦然點頭，一副你今天就是打死我也只能這樣的意味。

　泠瑯卻沒有惱火，皺著眉，著桌上狼藉茶水，陷了沉思。

　并不懷疑蒼耳子有所夸張，因為為了尋那東西花了多力氣，撞過多南墻，是最清楚不過的。

　那的確是一個謎題，這個謎題拋給世上任何一人，他都會冥思苦想，不得其解。

　究竟有沒有一把武，或是一種手法，可以將一個已立在世間巔峰的人無聲無息地殺死，而不留下一一毫的掙扎痕跡？

　泠瑯思考這個問題思考了太久，也回顧了太多遍，多到時至今日，都還記得那個黃昏是怎樣麗，晚風又是怎樣吹拂。

　十三歲的是怎樣地告別了伙伴，一蹦一跳地回到家中，推開那道吱呀作響的木門，滿心想著給阿爹看今天采的石榴。

　然后——

　鮮紅飽滿的果實灑落一地，在夕余暉的暈染下，如紅瑪瑙一般晶瑩璀璨。

　有顆滾到一只手邊上。

　那只手大而寬厚，曾經笨拙地為梳發扎辮，也能從鍋中舀出鮮辣熱湯，更教導如何握住刀柄，如何揮砍地準而不費力氣。

　但如今，它只能躺在地面上，連同著它的主人一起。五指微微張著，像是想抓住什麼，卻只有空乏。

　抖著，視線朝上，看到那張悉溫厚的容，也看到在他口上的那柄匕首。

　大約四寸，柄上嵌著白玉，雕了連綿花紋，像云朵，又像水波。

　之所以知道得這麼清楚，是因為下一刻，這柄匕首便緩慢消失了。

　后來花了無數個日夜去回想，去揣關于那個黃昏的所有細節，尤其是這把詭異的匕首。

　如碎冰溶解，泥塊水，這柄巧的、在人之中的、或許還十分鋒利的匕首，就這麼一點點消失了。

　咬牙不顧從前到過的告誡，遲疑了半瞬 ，終于撲上去的時候，只到了屬于玉石的一點冰涼。

　這柄殺，從前沒見過，如今也就這麼憑空不見了。

　好似它從未來過。

　但它留下的傷口還在，深而致命，準到好似練習過千百次，狠厲地奪走了傷者的呼吸與脈搏，讓他變一冰涼的尸。

　孩跌坐在滿地石榴子中，橙黃的夕熱烈而溫地將包裹，但從來沒覺這麼冷過。

　阿爹死了，未留下只言片語，早上還給煮了最的湯餅，叮囑不要太貪玩，而晚上回來，便是這個樣子。

　他雙眼閉，甚至不需要幫他合上。

　是的，他說過世事兇險，如果有那麼一天，無需為他做任何事。

　“有時候，你若特意避開水流，它反而會自己找上你，”那時他微笑著說，“所以阿瑯，無需躲避。只要刀還在，盡可以迎著它向上走。”

　“那個時候，不必管我，我教給過你很多東西，你也曉得世上有層出不窮的手段……不必為我裝殮收尸，更無需立碑立墳，阿瑯只需看一眼，便可離開，什麼都別，什麼也不用做。”

　卻不滿地反駁：“可是阿爹才說，只要刀還在便無需躲避，我為什麼要走？”

　對方笑著上的頭：“因為這是我的水流，不是你的。”

　他的話最終還是應驗了。

　天下第一刀者淹沒在自己的洪流中，而他唯一的兒強忍著嗚咽，轉離開，沒有他早已冰涼的。

　刀者李如海，死在塞上某不知名小鎮，那是他居后的第十三年。

　在他生前，世上能稱得上“刀者”二字的，僅他一人而已，其他刀客充其量只能用刀的。

　在他死后，世上了刀者，卻多了個刀一般鋒銳寒涼的靈魂。

　他那把絕世名刀最終下落不明，再也沒人聽說過。

　從十三到十八，當初那個踉蹌奔出院落的孩，已經不再只會哽咽流淚。

　費了很多心思，去尋求關于那柄匕首的消息。大約四寸，柄上嵌著白玉，雕了連綿花紋，像云朵，又像水波。

　十分詭譎奇特，會自我消失不見。

　去年夏天，某個暴雨如注的夜晚，找到了一個人。

　一個奄奄一息的人，傷口多到將全衫都浸，嚨被破開，說話只有呵呵的氣聲。

　用那把曾經揚名天下的刀，指著地上勉強稱之為人的人形。

　“把你知道的都說了，我會給你一個痛快。”

　那人說了，他說，是。

　照耀在房間里，所以匕首消失了。

　又問，那是什麼東西？

　對方脖頸中的傷口噴出沫，但他還沒有死，所以他仍舊在盡力回答。

　正好一聲驚雷，連天地都為之撼的巨響，巨響之中，沒聽清他的話音。

　春秋……最后一個字是什麼？彈、潭、還是壇？

　但已經無法追問，因為那人看上去要死了。

　問出最后一個問題：“你是在何見到？”

　在風雨飄搖聲中，聽見他說，涇川侯府。

　這就是此刻在這里的原因。

　這就是穿梭在風雨中，不斷結識又別離，最終來到一華致的宅院，日夜扮演另一個角的原因。

　它曾出現在涇川侯府，它有可能屬于府上任何一人，所以步履薄冰，絕不允許自己懈怠一瞬。

　無論是憨傻單純的小丫鬟，還是威嚴尊貴的侯夫人，甚至是守馬廄掃門廳的小廝、與侯府聯系頗為切的道觀住持。

　一張面戴得不風，連自己都快以為從來沒有什麼海深仇，不過是個來西京討生活，恰巧嫁侯府的寒門孤罷了。

　但無論如何，這條路已經走到這里，即使疲憊，也絕無回頭余地。

　只需盡數斬斷，筆直向前。

　這是的信條。

　“好，”泠瑯聽見自己說，“告訴我，它現在在哪里？”

　蒼耳子訝異道：“這麼快就決定了？先說好，同樣的消息我也會告知那人，屆時……”

　“屆時，他不會有任何機會。”泠瑯接過這句話。

　這一夜不算長，但當再次站到侯府后門落著杏花的巷子里時，卻覺得好像過了很久很久。

　因為今夜久違地回憶到了一些事，人在沉浸過去的時候，總會覺得現世的時太過漫長，漫長到難以熬到天亮。

　天的確還未亮，空氣被晨氣息潤，草叢中已經有蟲聲依稀可聞。泠瑯于夜中慢慢走著，走過長廊，走出竹林，肩膀被水打了一點。

　聽著沙沙竹葉聲，看見竹叢背后，漂浮著淡淡霧氣的池面。

　以及霧氣中，約約的人影。

　那人站在池邊，蕭條孤寂的樣子，隔著霧氣凝他的同時，他也看到了。

　似乎遲疑了一瞬，那人試探地道：“夫人？”