陳小桃回去的時候被幾個壯漢攔住了。

壯漢們劫了財又想劫色，結果撕她衣服時看到了后脖頸那個燙傷戳，便嚇得烏泱泱全跑了。

在虞城，韶昱退賊堪比秦瓊，驅鬼賽過鐘馗。

陳小桃摸了摸后脖頸，算是明白了韶昱當時說的話。

后來，她遇見一次這群壯漢。一群五大三粗的男人圍著她，接二連三“撲通”跪下。他們說，自己也不像做賊的。這群人，是逃荒來的，原想在虞城謀個差事，結果城內用工早就飽和。他們原想換個城市，結果，太守下令封門了。

“你說什麼？”陳小桃慌了，“封門了？什麼時候才會開？”

“怕是要等戰爭結束了。”

陳小桃知道，自己徹底逃不出去了。

她摸了摸脖子，想想自己也是有人罩著的。雖說韶昱看著陰晴不定，但他回家少，到了家也是睡覺的時間多。陳小桃機靈，不過見了兩三次，便基本摸清了韶昱的喜好，不但沒被過多為難，偶爾還能看到韶昱那支棱出一對虎牙的笑……她看了一眼跪著的男人們，緩緩問道：“你們因何怕他？”

“能不怕嗎？那祖宗可不單單是個喜歡殺人放火的主兒。”

韶昱是個“生意人”，他自稱的。除名下幾個充臺面的正經鋪子外，他還壟斷了整個虞城的賭坊、青樓還有地下錢莊。做這些生意的，能是什麼正經人？而且，韶昱做生意的手段也不似其他人那般圓滑，只是一味狠辣。青樓負責伺候爺，賭坊負責榨干爺，地下錢莊為了讓這些冤大頭回光返照。最后家財耗盡傾家蕩產只得把自己賠給韶昱，死不死的，都得看韶昱心情。

怎麼死，也看韶昱心情。

“他心情好時，便是剁人手腳。心情不好，那手段可多著呢。”壯漢聲音顫顫，“我們一起來的人里有個不長眼的，去他老人家的賭坊里挑事兒。結果，骨頭被一寸一寸敲碎，活活疼死了。”

陳小桃聽著都覺得肉疼。

騙子，說好的一刀斃命呢？難不成當初這承諾還是韶昱的特有優待？難不成這聽著就不是好話的玩意兒其實是句情話？

陳小桃舔了舔后槽牙。

為活下去，她還得繼續努力。

3

韶昱夜里眼神好，又討厭燭火，所以從來都是不掌燈的。陳小桃每次迎接他，都拎著小燈籠。伺候妥帖，她就抓緊回廂房。韶昱懶，脫衣服潔面這種事都得有人伺候著。韶昱躁，討厭身邊有人長時間喘氣。陳小桃掌握著居中的度，該出現就出現，該躲遠點兒就躲遠點兒。此舉得到韶昱的好評，他拎貓似的捏著她的后脖頸，認真道：“你最好努力別讓我殺了你，這麼貼心，若我殺了你事后再后悔，那就是你的罪過了。”

那你就不會不殺我？

晨起，昨晚韶昱未歸。按照習慣，陳小桃整理好自己床鋪便去給韶昱的主臥擦灰了。結果推門進去，便見韶昱暈倒在路邊。陳小桃心善，第一反應是去救人。然后就摸了一手的血——韶昱穿的黑色，屋子里視線又暗，所以她原是沒看到的。

陳小桃第二反應是宰了這貨，然后抓緊跑。

可刀子還沒找到呢，她就想起虞城已經徹底封門了，她出不去的。

陳小桃泄了氣，盯著韶昱不知該如何是好。救吧，等他活了自己又得提心吊膽。

不救吧，他好像也沒對她做過必須得死的事兒。她摸了摸脖子，這玩意雖疼，但好歹還救了她一次。

算了，救吧。

因為沒了韶昱，她脖子上這玩意就徹底沒用了。離開他的庇佑，也不知會有多少賊眉鼠眼的會對她心生覬覦。有韶昱，她出去能橫著走，她衣服也能保住。

雖然回家得裝孫子……

于是，陳小桃使出吃奶的力氣把人扛上床，然后撕開他的衣服。血肉模糊，像是……棍棒責打后的傷？

陳小桃鎖好門，四處求醫問藥。結果一聽要救的人是韶昱，各個不是瞪她就是啐她。走投無路，她才去敲了阿蔓的門。怕人家也不管，她先是哭了個梨花帶雨。她的眼淚，除了韶昱，對誰都好使！