「據我所知，你惜命得很。」秦端臉上沒了笑，神情陰沉得可怕，「嫁給我，對你而言比死還可怕？」

說完這句，他又帶點笑，自問自答：「也是，嫁給個太監，可不比死還難受。你今年二十三了吧，若無此事，再過兩年就能出宮婚配。」

秦端把簪子一扔，把我拽下床，將兩根紅燭塞我手里。

「皇后賞的人，可不能這麼死了。你掌燭，跪一夜。」

他脫了官服，自己躺上床。宦官娶妻，旁人看了盡是嘲笑。縱然是督公，也不過是一抬轎子將我從宮里抬到督公府。我頭頂紅紗穿了身嫁衣，他只穿了平日的官服，胸前的紅花球早已不知去向。

皇后將我賞給他，意在討好，讓他隨意折磨我。哪怕我是個大宮女，在宮里有幾分薄面，嫁了人，入了他的府，再死了旁人也管不著。

我反應過來，重重舒口氣，點燃了手里的紅燭，滅了房中其他燭火，跪在了床尾。房里燒了地龍，又鋪著毛毯，跪久了雖然又疼又麻，但跟在宮里吃過的苦頭不能比。燭淚滴在手上，燙得我齜牙咧嘴，又不敢發出聲響，怕吵到床上的瘟神。

秦端這人，是真記仇啊。

八年前，我摑了他的臉，還讓他這麼跪過一晚。

2

老皇帝子女稀薄，那時候，安貴妃是宮里唯一一生了兒子的，風頭獨一無二。華貴妃還只是個普通妃嬪，秦端是華妃的大太監，而我是安貴妃的執筆宮女，只比下等宮女好一點，全仗我寫得一手好字。

安貴妃浣衣房起家，沒念過書，僅認識幾個字，但生得花容月貌，妖艷嫵媚，迷得老皇帝團團轉，又有靖王這個大籌碼，在宮里要風得風要雨得雨。

時間太久，我也忘了秦端是哪件事得罪了安貴妃，反正天天有人得罪她，糖放多了，鹽放少了，都是得罪。只記得正值酷暑之夜，秦端跪在安貴妃宮里，安貴妃隨手指了指我，讓我拿著板子摑他臉三十下。

宮里的木板結實得很，一板下去脆生生，臉上立刻發紅，腫起一塊。我摑了四五下，不忍心再打。秦端那時候才二十，面龐生得白凈，板子拍上去紅紅腫腫，格外駭人。

我十分清楚，在宮里一張好看的面皮有多重要。三十板子下去，他的臉必定皮開肉綻，加上酷暑悶熱，發炎潰爛后肯定會毀容。頂著上不得臺面的一張臉，莫說大太監，連華貴妃宮里最低等的灑掃恐怕都當不了。宮里捧高踩低，落井下石，等著他的結果會無比悲慘。

「娘娘，摑臉沒什麼趣味。」我大著膽子進言，「華妃一向自恃高貴，我們就讓她的大太監跪著給您掌一晚燈，打狗還得看主人，這樣豈不是更爽快？」

見安貴妃透著幾分興致，我笑著，繼續道：「古人有詩，『只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝』。娘娘您國色天香，咱們今日就玩兒點雅致的，讓他雙手掌燭跪上一夜，好好映照您的傾城容顏。」

安貴妃聽了大喜，她最恨人家說她沒文化，平日里附庸風雅，又對容貌極其在意，立即就準了我的提議，還將我提拔為貼身宮女。

可以說，我是踩著秦端上去的。即使我本意并非如此，但客觀來講，這是事實。

我出主意讓秦端跪一整晚，而安貴妃這個極品人才，就讓我徹夜監督他。

我……我想親切問候下她祖宗。

那晚秦端跪著，我在他身旁站著，熬到連鬼都能困死的下半夜，我對他說了唯一一句話：「我睡會兒，你自己跪著。天亮前叫醒我，否則我倆都吃不了兜著走。」

我知道他不敢不叫醒我。若他告我偷懶，我必定要將他拖下水。

說罷，我靠著桂花樹瞇了會兒。他跟我唯一的互動，是天亮前推了推我的肩，將我叫醒了。

我看了看他雙手上堆的蠟油、不帶一點褶皺的宮裝以及被露水打濕的全身，嘴角抽了抽，倒吸一口涼氣。他竟然扎扎實實跪了一整夜，不帶一絲敷衍，哪怕我睡著了，哪怕四下無人。

我心里感慨，秦端是個狼滅啊，他比狠人多一點，他比狠人橫一些——后面他爬上去的樁樁件件，證明我看人很準。

至于后來，我們再沒這種「親切」交流過。后宮里是非多得很，他跟著華貴妃坑蒙拐騙，我替安貴妃兜底善后，我們偶爾也過過手。