此處有山有水，風景如畫。

我們開了家云端閣，賣些筆墨紙硯。偶爾有寫得好的字，畫得好的圖，也拿去閣里賣賣，換點銀錢。

我笑眼望著秦端，問道：「若是我當初跟靖王爺走了，你可就賠了夫人又折兵啊。這般血虧一波，你怕是余生都得裹在被子里哭著過。」

「大丈夫拿得起放得下，自己選的路，自己擔著，與人無尤。」秦端蠻不在意，又白我一眼，「最不濟，也就偶爾想想你這負心人，順帶再罵幾句。」

「那，若靖王爺要殺了我呢？或者執意要帶走我尸身呢？」

「你絕對不會有事。但他會死，所有人都會死。」

秦端聽了這話，方才暖呼呼的神情一掃而光，露出了久違的令我深感熟悉的陰暗狠色。

「他若動了此念，不等他傷你，碧桃就會先一步殺了他。院子內外，包括他帶去的親信里都有我的人。總之，他不會活著走出那道門。」

在逃亡途中，我才知道碧桃含巧都身懷絕技。她們原是死士暗衛中的佼佼者，從一開始，秦端就把她們放在我身邊保護我。

「之后呢？」

「該殺就殺，該反就反。華太后會死在反賊靖王爺手上，我繼續輔佐傀儡皇帝。以后的事以后再說，起碼十年內我依然權傾天下。」

我抱住秦端，頭靠在他肩上。我不喜歡他這副狠戾模樣，看上去很累很疲憊。

「幸虧一切都順利，幸好，你還活著。」

秦端咧嘴笑了，下巴頂在我頭頂，「嗯，都挺好的。就是日子過得大不如前，沒權沒勢又沒錢。還得仰仗夫人多賣點字，養我這個沒用的男人。」

我朗聲而笑，墊腳親了秦端下巴一口。

「沒用的小端子，還不趕快去把被子全抱出來曬著。曬完了陪我去王屠戶那邊買些肉回來，晚上給你做好吃的。」

「遵命。」

秦端低聲應了一句，在我額頭落上一吻，比江南隆冬里的陽光還溫柔。

我摟著秦端的胳膊，他挎著菜籃，兩個人慢悠悠走在喧嘩街道上。

我們還有很多個攜手買菜的日子，歲歲年年，暮暮朝朝。

抬頭眺望，天朗，氣清，云卷云舒。

云端之下，唯有他是我的天堂。

秦端番外

1

皇后說要將扶風賜給我時，我心臟猛然一跳，第一反應是難道自己的心思被人洞悉？

所謂做賊心虛，不過如此。

皇后只不過是想賣華貴妃一個面子，安貴妃這些氣焰囂張，她借機出口惡氣。更重要的是，皇帝不行了，臥床等死，她得為自己謀算，討好討好我。

「聽說扶風是個伶俐丫鬟，伺候安貴妃這麼多年還全須全尾，有點兒厲害。一般人您也看不上，得讓個聰明點兒的伺候。督公意下如何？」

皇后慈眉善目，話說得好聽。

誰不知道宮里安華二妃水火不容，我發家于華貴妃宮里，扶風是安貴妃手下第一人，明擺著是把扶風的命送給我。

「奴才謝恩。」

一切都很明了，我施施然謝恩。

平時我嫌棄皇后宮里那只聒噪八哥，此時卻慶幸那小畜生不分場合叫得歡快。

這樣，我極快的心跳聲就會被掩蓋。

「干爹，今兒咋這麼開心啊？有啥好事兒嗎？」

出了皇后宮門，我終是繃不住自己的笑，連小德子都看出來了。

「我開心嗎？」

「開心啊，多少年沒見您這麼笑過。

」

小德子見我笑，也跟著傻乎乎笑。

「嘴都咧到耳朵根兒啦。」

我斂了笑，冷著張臉盯著小德子，問：「我開心嗎？」

小德子的笑逐漸凝固，緩緩消失。

「不，不開心。」

我還是忍不住，輕笑一下，將皇后的懿旨遞給小德子，轉身大步流星出宮去。

人生第一次發覺，紫禁城的空氣如此清新，冬天也不那麼冰冷。

三天后，扶風就會嫁過來。

小德子忙里忙外，做事妥帖，整個秦府張燈結彩，紅幔遮天。

我在府里散步，細細打量。

這里曾為一京城大官的府邸，因貪污被我帶著東廠抄了家。那老東西喜歡養雛兒，鎖春園就是他的歡樂窩。

鎖春園……這名字寓意不好，束縛囚禁之感，扶風會不會不喜歡？

我記得，她說過喜歡梅花。

我回到書房，提筆寫字。

扶風一手顏體極為漂亮，我曾托人讓她抄了本詩詞集。我雖然視若珍寶，但翻了多年，卷邊毛糙必不可免。

我會寫字，得益于我娘。關于我娘，我記憶并不多。

模模糊糊聽她提過，家里曾為商賈大戶，受牽連全家貶為奴籍，流離失散。她本也是個知書達理的嬌小姐，卻淪落風塵，遭紈绔玩弄拋棄，不得善終。

我娘對我很好，有空就教我識字。我雖年幼，學東西卻極快。

可惜，沒等到我識得千字，她便去了。

四歲，我第一次見到人死去，我抱著我娘冰涼的尸體痛哭，老鴇給了我一巴掌，將我扔到一旁，嫌惡地捂住口鼻，讓下人拖走她。

在那之后，我再未哭過。

眼淚阻止不了死亡，留不住我愛的人。

我扔了一屋子廢紙，終于寫出一張滿意的字。

梅苑。

我看著這幅字，以后，扶風就住在這兒。

我抬眼望了窗外一眼，這里竹子多，順帶改個名，就叫竹苑吧。

梅竹為伴，寒冬也不足為懼。

我將兩幅字遞給小德子，讓他趕緊找師傅刻好掛上去。

「扶風那邊兒有何消息傳過來？」

宮里各處都有我的眼線，安貴妃宮里也不例外。

小德子滿臉的喜氣顫了顫，細微，但被我看了出來。

「說。」

小德子被我一嚇，笑不出來了。

「就……興許是賜婚太突然，聽說夫人這幾日胃口不大好，送去的吃食沒動，也不怎麼愛出門溜達。」小德子極力圓場，「夫人是女人，嫁人嘛，難免有些害羞怕見人。」

「知道了，你去吧。」

小德子正要走，我又叫住他。

「傳我話，都不準叫她夫人，就，依舊稱她姑姑。」

我拿起筆，墨點滴在宣紙上，洇開，像是誰的眼淚。

扶風，她會不會哭？

我出門在院子里信步而走，熙熙攘攘的工匠師傅忙著裝點。

我一把拽掉剛掛上去的紅幔，瞬間滿園寂靜，都看著我。

「石柱上留幾朵絹花，其他都撤了。」

滿目的紅，喜慶熱鬧。

太刺眼了，她不會喜歡。

嫁給一個自己討厭的閹人，得到夫人這個稱呼。

太刺耳了，她不會喜歡。

2

扶風嫁給我了，如夢似幻。

「扶風姑姑，沒想到時隔多年，我們二人獨處是在此種情境下。」

我不知該如何稱呼她，笨拙而無措。

我輕輕掀開她額前紅紗，我的新娘，伊人紅妝，是這世間最好看的姑娘，但是姑娘的眼角泛紅，面色冷漠，偶爾給幾個圍觀變態的眼神。

我余光瞥到托盤，玉勢皮鞭……小德子個混蛋，這下我有一百張嘴也說不清。

「奴婢也很意外，督公大人紆尊降貴，竟然肯答應皇后的賜婚，娶了奴婢。」

扶風以為掩藏得很好，不悲不喜，實則她的怨恨和嘲諷溢于言表。

她對我向來如此，表面恭敬，實則連個正眼都不肯給我，不知是出于鄙夷還是畏懼。

我扣住她的下顎，逼她看著我。

我想告訴她，如果我不想，皇后算老幾？當今天下誰都逼不了我。我娶你，不是因為任何人，只因為我喜歡你。

只是因為，我傾慕你許多年。

但同她對視那一刻，我輸了。

她害怕我，怨恨我。不見一絲欣喜，視死如歸。

善讀人心讓我爬上高位，也讓失去自欺欺人的幸運。

「皇后是主子，主子的命令，我一個奴才，可不敢違抗。」

又來了，我們總是這樣，一個比一個執拗，不肯低頭。

好好的新婚之夜，被我徹底毀了，劍拔弩張。

罷了，我秦端也不是什麼好人，就欺負你怎麼著吧。我把她推上床，打算剝她衣服……我裝得挺狠，看她明明害怕卻死撐的可憐模樣，終究下不去手。

我放棄了，在托盤里找了兩節蠟燭。

她更怕了，拔出簪子，要死要活。

難道她以為……？我，我真不是個變態。

啊，小德子你去死吧你。

我把蠟燭塞給扶風，她怕我怕魔怔了，不做點什麼她不會消停，說不定能把自己嚇瘋。

先跪一晚冷靜下吧。

我躺在床上，她跪在那里，離我那麼近，鬼才睡得著。

她曾讓我跪過整晚，此番她跪了，我們兩不相欠。

后半夜，她腦袋一點一點地，我知道她貪睡，為此沒少挨安貴妃罰。我的腦子讓我別管她，身體卻格外不聽使喚。

我悄悄下地，吹滅蠟燭，點了她的睡穴，將她抱上床。女孩子的身子骨真軟，我輕手輕腳將她放到床上，明知她不會醒，卻連呼吸都不敢重一點兒。

我坐在床邊望著她，手想撫上她的臉頰，想了想，還是收了回來，只替她掖了掖被角。

我從未奢望過，此生還能有機會名正言順接近扶風，而此時，由皇后賜婚，她就躺在我面前。

以我如今的權勢，只要我想，天下間任何人我都能得到。

可唯獨扶風不行，唯獨她不行。

只因，我愛她許多年。

愛是小心翼翼，如履薄冰。

3

天微亮，我囑咐候在門口的碧桃含巧別打擾她。

碧桃含巧都是我收養的孤兒，經過訓練后，成為我最手下鋒利的刀。

這樣的刀，我還有許多。

他們幫我除去了不少明面上動不了的阻礙，比如安貴妃未出世的孩子，比如想跟我爭權的官吏，再比如想對扶風下手的老太監，以及玩弄拋棄過我娘的畜生爹。

我錙銖必較，睚眥必報。

以血虧欠我者，必定以血償之。

這些事我不希望扶風知道，但她或多或少，聽聞過些許。

那時候我殺一儆百，特意選了離安貴妃宮殿最遠的浣衣局，沒料到扶風還是碰上了。

我該怎麼解釋？

不可否認，我是個劊子手，但我絕不會傷害你。

誰跟我說這話，我肯定不會信，所以，扶風也不會。

我知道她怕我，看到我就如炸毛的貓。既然如此，我便少在她眼前晃。

可是，我還是想多看看她，克制不住地，想看看她。

宮中政務繁忙，鉤心斗角，我常年有一頓沒一頓，她嫁過來了，我每天最期盼的就是晨昏兩頓飯。

我娘是南方人，愛吃魚，我也喜歡。卑賤時吃不起，后來能吃了，我頓頓都少不了。不過扶風在吃魚上笨得很，為免她想起來難堪，我便讓廚房撤了這道菜。

其實，她若是喜歡吃魚，我可以幫她挑去刺。

夜里扶風來找我說歸寧之事，著了海棠色裙衫。

「你穿這件裙子，很漂亮。」

她沒說話，跑掉了。

我又說錯什麼了嗎？

早年間華貴妃經常夸我會說話來著，難不成太多年沒哄人，退化了？

第二天她來伺候我穿衣，看得出她已經適應了嫁給我的事實。

扶風很厲害的，在安貴妃手下都能討生活，適應督公府是遲早的事。但我不希望她把自己活得辛苦，她這輩子都不需要再給人當為奴為婢。

我希望，她可以把這里當自己的家；把我，當她的親人。

柳家之行后，我才知她活得比我想象中還不容易。她是扶搖而上的扶云，不是弱柳扶風的嬌嬌女。她頂著別人的名字，承受著她不該承受的苦難。

失去母親的心痛，我比誰都懂，從今以后，我會陪著她，保護她，至少她還有我。我愿意成為她唯一的親人，即使她不愛我。

她號啕大哭。哭了好，哭過，就不會再痛。

扶云被人劫走，我派出錦衣衛東廠死士三股勢力去找。

知道她是被靖王爺劫走時，我先是放下心，而后揪心。

放心的是，我知道靖王爺喜歡她，不至于傷害她，總比被我仇家劫走強。

揪心的是，靖王爺喜歡她，多年前我就聽說過他想納她為妾室。

靖王爺，風流俊美。和他比，我一個殘缺之人說不自卑，那是假話。

可我的扶云，該像梅花一樣傲雪而立，天地間誰都不能困住她。

遠走高飛的機會，我給她。

我好些年沒這般喝酒，抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。

是夢，就總有醒來的一天。

恍惚間我看到扶云的身影，怎麼可能？我定睛一看，她當真回來了。

她什麼都知道了，笑著逼問我，坐到我懷里。我怕她摔著，連忙抱住，腦子懵懵的。

肯定，絕對，是因為酒。

再也不喝酒了，害人玩意兒。

她送給我白玉扣，我再也忍不住，吻上她的唇。

如果是夢，我寧愿永遠不要醒。

扶云紅著臉把玉勢塞給我時，我才意識到，她居然是要動真格的。

我……我退縮了。現在這樣就足夠了，我同她不能有子嗣，又何苦去污她清白。

她一句「夫君」，堵住了我所有的話。

要的是她，疼得直哭的還是她。我心疼不已，勸她算了，她咬了我一口，不依不饒，非讓我做，質問我人都殺過，還怕這點血不成？

不是……這是一碼子事兒嗎？此血非彼血。

她笑，問我以前是不是和華貴妃老皇帝有一腿。我又氣又好笑，她真是什麼都敢說，胡鬧間倒是無意得了趣兒，同她折騰了一宿。

后來她累得睡著了，我撐著頭看著她，直到天亮上朝。

我的扶云，虛張聲勢，又㞞又憨，怎麼能這麼可愛呢？

4

老皇帝駕崩，我扶持傀儡小兒，飛魚換蟒服。

此后兩年是段好時光，因為有扶云。也是段壞時光，因為有她這個牽掛，我不再像以前那樣毫無畏懼。

從前我活一天享一天富貴，做些有利于民的事，也不怕得罪人，死就死了，并不瞻前顧后。

可現在，扶云日夜為我擔心，她雖不常說，但我知道。

孟婉想見她，是個機會，我順水推舟，之后兩年按計劃給靖王爺那邊寫信，將計就計，無論我是生是死，先給扶云留條退路。

黑云壓城城欲摧，王朝內憂外患。靠著鐵血手腕，我自信能繼續當我的權宦，旁人輕易動不了我。

可是，我望著縮在我懷里的扶云，她睡著了還皺著眉，恐怕又在做噩夢。

罷了，遲早的事，與其等待將來，不如趁大勢在握時全身而退。

我安排好一切，準備宮變。

「干爹，你真的要走嗎？你廝殺許多年，潑天富貴，全都拱手讓給靖王爺？」

小德子問我。

「舊的人離場，新的人才有機會上位。以后，就是你施展拳腳的時代了。」

小德子惶恐跪下。

「兒子從來沒有這份心！若有，天打雷劈，不得好死啊。」

我笑了，彎腰拍拍小德子肩膀，「你很幸運，不像我，得殺了自己的師父往上爬。這些你，我知道你盡心了。無論如何，替我做好最后一件事，從此，世上再無秦端。我的一切，未來都將屬于你。」

小德子久久不敢抬頭。

高處不勝寒，周圍都是危機。

到了那天，我與靖王爺此生最后一次見面。

我肩背中了兩箭，狼狽不堪。

「你肖想太多不該屬于你的東西，早該死了。」

靖王爺一身盔甲，光風霽月，他眼里，恨意中摻雜著鄙夷不屑。

我捂著傷口，笑了，「成王敗寇，多說無益。我以卑賤之軀走到今天這地步，不算輸。」

「活的贏，死的輸。」

他笑得猖獗，搭弓，射出最后一支箭。

我借力落下懸崖，死士早已在下方備好藤網。

我常年練武，雖比不得專業殺手，但身手不錯，只是刻意不讓人察覺，早年間我還親自刺殺過官員。

還好，一切順利，我又見到了扶云。見她一身血污，我一個老大不小的男人，差點落下幾滴淚，還好我忍住了。

她選擇了假死藥，真是個傻姑娘。

幸好，我還活著。若我當真離開，她這般重情，我就算留了退路，她不見得會獨活。

小城平靜安詳，我遣散了死士們。碧桃含巧不肯走，扶云給了她們一人包了一大摞銀票當嫁妝，說她們太漂亮了，得趕緊去嫁人，不要留下勾引我。

我笑了，我的心早就被燭光下那個姑娘占據，半分容不得旁人。

冬日溫暖，我攜她買了菜，在街道上散步。

若是沒有賜婚，若是那次扶云跟著靖王爺私奔了，我會是哪幅模樣？我低頭望了望身旁的姑娘，不再去想，也不敢去想。

反正，我已得到了我想要的，無論什麼模樣，總歸勝不過當下這般。

人間于我，曾是地獄。因她，化為天堂。

我只想與她在這人間天堂里，緩緩而行，直到白頭。