「七哥本來這次就略微有些心性不穩，這樣一鬧更是心煩意亂，心浮氣躁。

「七哥兇了三姐——嘴里沒說什麼，但是拍了好大一聲桌子，連帶著敲打了記掛著娘家那邊待嫁的內侄女的阿娘。

「嚇得阿爹阿娘啊，唉，不提也罷。

「總之，那天七哥什麼餞別宴都推了，大清早就和小廝不聲不響地走了。」

我想了想，覺著這次雖然李三娘有錯在先，鬧得過了些，但是依七郎平時清醒又溫和的性子，也不會這麼草率地發脾氣，秋后算賬，講清道理，一次性做到讓三娘長了記性，才是他一貫的作風，看來這次說不定真有什麼變數也未可知……我在想什麼啊？！

「你也別多想……」我想了想，艱難地開口。

阿九倒是看得透徹，「十四啊，我不是爹娘，我看得明白。你說，要個狀元不過是一時的榮耀，以后究竟怎樣誰知道？反倒是七哥，我覺著這次拿了狀元才不好，你看他一路順風順水，若是拿了狀元，金榜題名，平步青云，說不定就被強安了個貴小姐，洞房花燭，所有好事都他一人攬走了，官場的事我不懂，不過我看沒有長久。」

這樣看來的確如此，我嘆道：「你這話倒是說到我心坎了。」

我想了想道：「前兒個看老莊，看禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，想想也是這樣，有誰能一帆風順直到壽終正寢呢？與其未來遇見什麼大的變故，不如現在經歷些風浪，力求以后平安。都說，人世間榮枯有數，得失難量。想必，冥冥之中自有定數，舍得相繼，欣衰輪回。」

「我雖欲七郎歲歲平安，但想想官場種種人情世故，不可言說，還是希望他不要蹚這渾水了……」

兀的驚醒，我這才發現失言，匆匆咬斷了剩余的字眼，畢竟七郎前途如何，不足為外人道爾。今日竟被阿九這家伙給帶到溝里去了？

「十四何須多慮呢？」阿九莞爾，「我倒是有些明白七哥為何鐘情于你了。」

「這鵝油卷就茶甚是可口，我竟然有點餓了。」我只裝傻充愣。

「七哥聰明尤甚，難免以胸中城府度人。若是女子愚鈍，不解其意，當然不得其心；反過來，鋒芒畢露，一山之下如何能容二虎？勢必會你死我活，處處鉤心斗角，夫妻之間尚爾，這日子也就沒法過了吧？」

阿九道：「先前七哥總說你急死人，我今兒個也才明白。十四娘哪里是個貪圖口腹之欲的傻丫頭呢？只不過，相較于以上的女子，你看得通透卻也不說破，情愿裝作孩子心性，活得簡簡單單罷了，倒也和我哥一張琴，一盤棋，一壺酒的憧憬不謀而合。」

我訕訕地吃著鵝油卷，無地自容。

你說，離七郎回來的這段時間　我能順利給阿九洗腦，讓她忘光這些話嗎？

4

街邊的石榴樹不知不覺地綻開了一點點色彩，眼見著開始熾熱起來。

我穿上前兒個新做的鵝黃衫子，就不由得自我感覺良好地上街顯擺。

坐在城外茶樓的樓上座，撐著木欄，我先咬一口剛出的「胭脂卷」，再吞一個「黃金糍」。這豆沙味甜感倒是不錯，只是蛋黃稍顯膩了些。

「十四娘也真是太野了，」身后的嬤嬤嘆道，「前兒個李家七郎回來，您難道沒聽著那風口浪尖的？居然不在家里好好待著，為著口腹之欲，大老遠來城外吃個茶點……」

「打住打住，我在家待著，人家也不會閉嘴，倒不如吃個茶清靜清靜。」我笑著，撕了一小塊胭脂卷丟進嘴里，看著城外煙雨，不禁有點出神。

墨色氤氳，淡淡的綠意，萬里江山里醅著那一點紅艷。

前兒個，七郎回來了。

我們縣史上最年輕的舉人，李探花家的讀書苗子，他們家祖墳冒火的希望……沒有拿到狀元。

不說狀元了，就是榜眼探花，也遠遠地及不著。

不過就他們來說，雖然有悖常理，但是又不至于特別差，好歹還是中了，不過是個二甲中游罷了。

對愛子寄予厚望，考前許下好多狀元宴的李探花，前兩天都沒有動靜。

他們家里那些女眷，也好像是一夜之間失去了蹤影。

然后仿佛約定好了似的，若無其事地出現，對七郎的科舉成績諱莫如深。

阿九說，他們娘這兩天看三姐怎麼都不順眼，只抱怨考前沒讓七郎去山里的閑苑免受侵擾。

他們爹，希望過大，失望也大，自覺臉上沒光，好幾天和七郎不說話。

倒是七郎，最淡定，幫著三姐說話，照常該吃吃該喝喝，該和朋友同學游樂就游樂，該登高就登高，日子過得無比愜意。氣得他爹私底下直罵逆子不成器。

「人生還真是無常啊。」我不禁喃喃。

受外界影響乃是人之常情，不過較之七郎平日的學識，還是失手太多；你說全國臥虎藏龍，我也信，但是還是很難接受。

「都說，大多好物不監牢，彩云易碎琉璃脆。人誰能長盛不衰呢？」

「此番會試，不少聲名在外的前輩都十分出彩，倒是讓我大長見識。

」

「我覺得，過于強求也沒有什麼意思，考上就好不是嗎？名次不過是錦上添花罷了。