裴景承走出城門，高舉圣旨。

所有兵士跪成一片。

「天子崩，山河悸，臣奉遺命宣讀詔書。」

他將圣旨攤開，朗聲誦讀。

所有人屏氣凝神，只等裴景承口中說出的那個人，究竟是她，還是他。

許是感受到了空前的壓力，裴景承在讀到最后一句前，停頓了一下。

目光環視，一一掃過，最后落在我身上。

他看著我的眼睛，緩緩開口：

「……故，皇三女岳葶鳶品行溫良，仁德賢惠，即為大胤主君。」

已是寒冬時節，他白衣官袍外，裹著件素雅的狐裘披風。

果然很輕。

但已夠重。

45

城門前，百官作證，萬軍在場。

裴景承當眾宣布岳葶鳶繼位。

岳池宴自然不服，但圣旨白紙黑字，寫得清清楚楚，他便是不服又能如何。

論兵力，他的江南大軍還不夠我一根手指捻著玩。

事到如今，再是個傻子也該清楚，裴景承到底站在了哪一邊。

岳池宴痛失皇位，咽不下這口氣。

就在那個節骨眼上，他當場告發裴景承。

「江南大軍，是裴景承私募！江南根本沒有匪患！他騙了父皇，也騙了三——也騙了陛下！」

當初裴景承說江南有匪患，拿十五萬兩去招兵，這根本是欺君。

欺君之罪，自來不可寬恕。

女帝繼位做的第一件事，便是將宣布自己帝位的裴景承押入死牢。

突如其來的變故令人措手不及。

我想為裴景承求情，可岳葶鳶不為所動。

無奈之下，我只能跪在御書閣門口。

岳葶鳶身邊的女官一再勸我。

「霍將軍，您這又是何必，陛下也很難為……」

「陛下為難，我也為難，既然都為難，有什麼不能見的。

」我意志堅定，不為所動。

從天亮跪到天黑，又從天黑跪到天明，直到東方晝起。

御書閣的門，終于開了。

岳葶鳶已換了帝王裝扮，她臉上的表情是從未有過的堅毅。

「很早以前便和你說過，容不下裴景承的三個理由。

「原本也可以不殺他，但現在，你讓朕怎麼辦？

「不是不保他，是保不住了。」

我一天一夜未曾合眼，聽完這話，只張了張嘴。

聲音粗啞得像砂石一般。

「所以，陛下想如何處置他？」

岳葶鳶負手而立，淡然說道：「給他留個體面，賜死。」

這一生，我竟還能聽見這個詞。

賜死。

仿佛所有對我重要的人，下場都是一樣的。

「藥，你可以親自送去，讓你們見最后一面，是朕對他的成全。」

我卸下了肩膀的力氣，脊背岣嶁著悲苦，逸出了極淡的一聲慘笑。

「那臣真該……替他謝陛下了。」

46

死牢之中，陰森至極。

那是絕望和死亡疊起的陰冷，跗骨之寒，揮之不去。

在地牢最深處，我見到了裴景承。

「二十六個時辰又三刻半鐘，」隔著柵欄，他對我抱怨，「我等你的時間，比你等我的時間，要多得多。」

我沒說話，解開鎖鏈，推開牢門。

地上鋪著厚厚的枯草，他盤膝坐在草上，白衣如昔。

我跪坐在他身前，伸手給他把狐裘系好：「你只知道如何照料我，怎麼不知道自己的披風歪到一邊去了，這還怎麼保暖避寒，現在是冬天，你有寒癥，受不了冷的……」

「其實我早就知道你來了，在你踏入天牢時。」

他笑著說：「我聞到你身上的香味，知道你來了，故意把披風弄歪，我就喜歡看你心疼我，你心疼我的時候，眼中只有我。

」

「鈴兒說你最會裝乖，騙我偏心你，原來都是真的。」果然是個狐貍精。

「她嫉妒我罷了，就算她也裝乖，你依舊會偏心我，早在很久以前，你眼中便有我了，我知道，因為那時，我心里全是你……我沒瞧見白綾，應該是毒藥了，拿出來吧。」

他絮絮地說著，忽然跳轉話題。

我愣一下。

他依舊在笑，伸出了手：「霓珞，拿出來吧。」

我死死攥著手，臂膀輕顫。

見我不動，他干脆自己動手。

「裴景承！」我一把抓住他的手腕。

他笑容不減，緩緩地，慢慢地將手腕掙脫出來。

掌心翻開，一個精巧的小瓷瓶。

「我猜這毒，是當年賜死皇太女的毒吧？」他問。

我一顆心像紙一樣，被撕揉得破敗不堪。

「我是逼死皇太女的兇手之一，如今要死于和她一樣的毒，也算為她償命了，從此以后，你我之間，再沒有恨。」

他拔掉瓶塞，笑得輕柔：「你送我一件披風，我還你一個江山，我為你，什麼都不要了……霓珞，即使沒有我，還有天下紅顏，你得為她們活著，為她們引路。你們女子，總是要幫女子對不對？別死，別為我棄了她們……」

「你知道了……」我眼眶通紅，「你知道我的決定了。」

「我知道，」他又笑了起來，那笑容是我從來沒見過的美麗，「可是霓珞，不成的，你得活著，情愛雖重，重不過情義。古往今來，千年萬載，她們苦了太久，等了太久。活下去，為她們，為你們，活下去。」

他舉起瓷瓶，抵在唇間。

笑著，說著，一飲而盡。

瓷瓶掉在枯草堆上，空空如也。

他躺在我腿上，視線落在窄窄的鐵窗間。

「霓珞，」他輕聲喚我，又輕聲說，「我有些困了，想先睡了，你還在嗎？陪陪我吧，不然我睡不踏實……霓珞，這里太黑了，我好久沒看見光了……我閉眼了，應該快睡著了……霓珞，霓珞，是不是下雪了？」