方才他弄折太子的手臂,太子定然恨透了他。
不過,牧宸在保護我的同時。
我也會保護他,絕不會讓太子動他。
我掀開簾子望向車窗外。
外面是一片春暖花開的景象。
馬車經過連綿起伏的桑園。
皇家的親蠶禮就快來了。
夏國倡導男耕女織,每年春日,皇帝會去神壇祭拜農神,祈求風調雨順,莊稼茁壯成長。
皇后則率領后宮妃嬪和朝廷命婦,去東郊祭拜嫘祖。
還要親自采桑喂蠶,用以鼓勵紡織。
皇后葉瑾舒去世后,鳳位空懸,后宮由位分最大的淑貴妃掌管。
如今后宮屬淑貴妃最得寵,可她最近感染了風寒,臥病在床。
皇帝原本想讓她在皇宮休養,將親蠶禮交給我這位公主來操辦。
淑貴妃卻不愿意放過這次機會,由她主持親蠶禮,相當于昭告天下,她最有資格坐上鳳位。
親蠶禮名單定下來后,我進宮見過淑貴妃,好意提醒她:「貴妃娘娘身子不適,不如在宮里安心休養,親蠶禮勞累不說,還有可能遇到危險。」
淑貴妃冷哼:「公主是想要搶奪本宮的功勞吧?要讓你失望了,這次親蠶禮,非本宮主持不可。」
「既如此,那就請多多保重。」看來多說無益,我起身離去。
16
轉眼到了皇家親蠶禮這一日。
后宮妃嬪和上百位命婦齊聚宮外北郊桑田。
維持秩序的皇家禁衛軍有三百人。
桑田外的小道上圍滿了來觀禮的百姓。
我在采桑時,余光瞥見沐苓玥藏匿在人群中。
她唇角綻放一抹冷郁,像是在用口型對我說:「云昭,今日便是你的死期!」
我還看見夏承楓穿著便服,站在遠處觀望。
他今日謊稱身子不適,沒有陪伴皇帝去神壇祭拜農神。
可他卻出現在北郊,就是為了目睹我慘死,為他母后報仇雪恨。
沐苓玥嘴唇翕動,像是在召喚綠珠蛇。
「嘶嘶嘶——」
藏匿在桑葉樹里的綠珠蛇蠢蠢欲動,蠕動的聲音讓人頭皮發麻。
沐苓玥拿出一支玉笛吹奏起來。
我一邊閉眼,一邊大喝出聲:「都把眼睛閉上!吹笛者在控蛇殺人!」
綠珠蛇沒有視力,但是卻能夠精準地分辨出人的雙眼。
淑貴妃不信我說的話,沒有閉眼,一條綠珠蛇朝她眼睛攻去。
她的眼球立刻鮮血淋漓。
「啊——」
淑貴妃大叫出聲。
綠珠蛇轉瞬鉆進她的嘴巴。
我雖閉著眼睛,卻也知道場面極為血腥。
人群一片騷動,禁衛軍維護秩序,拔劍斬殺綠珠蛇。
沐苓玥手里的玉笛被奪去。
綠珠蛇蟄伏,等待主人再次吹響玉笛。
「閉上眼睛就不會被蛇咬!大家閉眼撤離桑園!」
眾人聞言,紛紛將眼睛閉上。
一聲口哨聲劃破天空。
周身燃燒著火焰的火鳥飛過來,繞著桑園飛舞一圈,發出凄厲的鳴叫聲。
牧宸馴服的這只火鳥之王,只要發出叫聲,就足以威懾綠珠蛇。
它僅是圍著桑園飛一圈,剛才還蠢蠢欲動的綠珠蛇立刻慫得像鵪鶉,不敢再發起攻擊。
緊接著,火鳥直直朝夏承楓飛去。
他的衣衫瞬間被點燃。
被火鳥引燃的火只會越燒越烈,用水撲不滅。
太子在地上打滾,大叫道:「救孤!」
沐苓玥方才見計劃敗露,趁著眾人閉眼之際,悄悄從人群中退出。
她翻身上馬,絕塵而去。
牧宸要去追,我對他說:「交給我吧,你先安排眾人撤離。」
牧宸得留下來控制火鳥,將綠珠蛇全部吃掉,百姓才能脫離危險。
我策馬朝沐苓玥逃跑的方向追去。
17
沐苓玥逃到一處懸崖峭壁。
她見我孤身一人追上前來,目光變得瘋狂而興奮。
「又到了萬丈懸崖,云昭,不到最后一刻,誰也料不到死的人會是誰。」
前世,沐苓玥趁著和我哭訴她的遭遇時,狠心將我推下荒漠懸崖。
這一次,我不會再給她一丁點機會。
沐苓昭嘴角含笑,策馬朝我飛奔而來,想要與我搏命。
我揚手,命道:「放箭!」
沐苓昭神色有一瞬間的困頓,仿佛在疑惑,我明明是孤身前來,何來的箭?
須臾之間,無數利箭從樹叢里飛出來,射向沐苓昭。
白骨營的刺客們現身護駕。
沐苓玥萬箭穿心,從馬背上墜落。
她在地上嘔血,不敢相信這一次死的人是她。
她用盡余力問:「云昭,你是不是在東宮安插了眼線?所以才知曉我和太子今日的計劃?眼線到底是誰?」
「將死之人,問那麼多干什麼?」我自然不會告訴她,我的眼線之一,是聶文。
那日滴血驗親后,太子自知上當受騙,將怨氣發泄在聶文身上,將他打得只剩下半條命。
于是,我讓牧宸暗中拿銀子去策反他。
牧宸搬出一箱金子時,他說不可能會背叛太子。
當牧宸搬出第五箱金子時,他跪下了:「臣愿誓死效忠公主殿下!」
只要錢給得多,就沒有策反不了的人。
放眼整個天下,又有誰比我更富有呢?
我如今擁有的財富,比國庫都不知道多多少倍。
當然,整個東宮可不止聶文一個人被我收買。
上次在皇恩寺,聶文給我的密函里寫的第三條情報,就是太子和沐苓玥今日的計劃。