翌日天亮，清音端了熱水，又給阮菱了一遍子。著指尖下香香的子溫涼，松了口氣，終于不那麼熱了。

　“什麼時辰了。”阮菱懨懨醒來，聲音啞道。

　剛退了燒，眼瞼仍泛著淺紅暈，像是荔枝一樣，淡淡的。

　清音心石落地，臉上掛著一抹微笑：“姑娘，辰時了。您起來洗漱，藥已經熱好了。等用過膳后，再好好歇息，明日定能好。”

　阮菱笑了笑，搖頭：“等下喝完藥，咱們去給老太太請安。”

　“姑娘？”

　清音不解：“可是你腳傷還沒好，風寒也尚未痊愈，怎能四走呀！”

　阮菱眼眸潤了潤，細細解釋：“若我終日窩在這屋子里，那麼病多久都不算病。只有讓人真正看見了，才會知道這病是怎麼落的。”

　言下之意，王氏擺了一道，不想放過罷了。

　母親是正經的沈家，骨子里流著外祖母的，在沈家了委屈，斷沒有這個道理。

　清音恍然大悟，憨憨撓了撓頭：“我這就去給姑娘端早膳。”

　阮菱低頭穿中，卻瞥見小領口第三個扣子是開的，蹙起了眉。為著晚上睡覺舒適，一般都是解到第二個扣，怎的這第三顆也開了？

　猶記得昨夜昏昏沉沉好像做了一個夢，夢里有個人抱著，在耳邊嘟囔了什麼也聽不清。

　阮菱咬想了一會兒，頭漸漸有些痛。便不再繼續想了，許是翻蹭開的。

　喝過藥后，主仆二人出了院子，朝壽明堂正廳走去。

　阮菱向來量纖細，此番病愈，行走間如弱柳扶風，帶著一別樣的，走進花廳，一下子就吸引了所有人的目。

　今日穿了一素白襦，未施黛，長長的墨發只挽著一只白玉簪，眉眼單純，雪白的上浮現病態的紅暈。不需做什麼，便憐人的。

　阮菱彎作揖：“菱兒見過祖母。”

　說話間，聲音綿綿的，帶著濃重的鼻音。杏眸瑩著水，以袖掩面，輕輕咳了兩聲。

　這兩聲可謂千斤墜，堪堪砸在了王氏的心口，疼的臉漸漸慘白，握著扶手的手扣在一起。

　沈老太太已從周媽媽得知昨日來龍去脈，只當是一般風寒，卻不知道阮菱病的這般嚴重，再想起王氏的所作所為，慈祥的臉不染上一抹怒氣。

　放輕了聲音，關切道：“菱兒快坐。”

　待阮菱坐定后，沈老太太頓時看向王氏，是英國公獨，自有一不怒自威的氣質，眼下了怒，還未說話，便在心理上擊潰了王氏的心。

　沈老太太厲聲問：“大娘子，菱兒是你帶著出去的。如今，怎會染上風寒？”

　被點名的王氏脊背一僵，可多年統管宅的素養讓很快調整好緒，站起，臉上掛著賠笑：“母親，都是兒媳不好，昨兒帶著姐兒仨進宮后，就讓們自去玩了，定好申時末刻在宮門口集合回家，可到了時辰獨獨不見四姑娘。兒媳也是心大，以為四姑娘先行回府了。哪想到到了家才發現人沒回來，而那輛馬車的小廝竟耍賴職玩樂去了。兒媳用人不慎，已經將其重重責罰發賣了，母親息怒！”

　阮菱斂去了眼，心里冷笑了一聲。

　一個責罵，把所有責任推到小廝上，然后發賣了事兒，最后只落一個管家不嚴的名聲。壞事都是旁人做的，與王氏一分干系沒有。

　沈老太太心里明凈的很，但花廳里人多口雜，這些污糟事兒也不能一腦的癱在明面上。只是菱兒，這孩子初到府上就染了病，若不罰，難出心里這口氣。

　沈從染的夫婿是自己一手挑選的，如今那個家散了，自己難辭其咎。如今小孫就好好的在跟前，尚且還能護一護，就斷然沒有不管的道理。

　思量半晌，沈老太太斂去幽深眸，意有所指道：“既然大娘子管家不嚴，便自請閉門思過吧，管家鑰匙給三房娘子，讓代你管一陣。去了管家權，大娘子方能安下心靜思己過。”

　“什麼？”王氏大驚失，直接喊出聲。

　一難言的，熱辣的臊意自面皮掃過，保養極好的鵝蛋臉登時就紅了個干脆。

　是這沈家大娘子，掌管全家多年，因著這管家鑰匙在手，在二房三房面前不知有多威風，自己兒腰板也跟著直留，是這府里最寵的嫡姑娘。眼下要撤了的管家權，就為了一個外姓人？

　王氏急火攻心，嗓子有些干，急的堪堪干咳了好幾聲。

　那雙漂亮的眸有了憎恨之意，可不敢表現的太明顯，只是急切的辯駁：“母親，兒媳雖然有罪，可您也不必拿了兒媳的管家鑰匙吧，媳婦可是沈家大娘子啊！您，您這不是讓媳婦落人笑話麼？！”

　話到尾聲，王氏已然有些哽咽。

　夫君本就寵那賤妾多些，若再沒了管家權，那們母在府里的境……

　沈老太太嗤笑了一聲，茶杯點了點桌面，磕出清脆的聲音：“看看，看看四姑娘因為你的失職，病什麼樣子了？昨兒京城那麼大的雨，一個姑娘家，子本就弱，腳又崴了。”

　沈老太太眸一寒，聲音陡然抬高：“大娘子，你非要我把話說全麼？”

　花廳里眾人呼吸一滯。

　二房三房帶著探索的眼神落在王氏上，無異于千斤墜，萬金鼎。

　讓憤，尷尬，又無奈。

　王氏抬眼看了看老太太，艷的眼眸閃了閃，張了又合，終是囁嚅道：“媳婦，媳婦知錯。”

　阮菱施施然起，通紅的眼圈落滿了愧疚：“都怪菱兒沒有跟好舅母，都是菱兒的錯。”

　纖細的睫掛著一抹晶瑩，飛快的拿手背抹去，懂事的樣子像極了沈從染。

　沈老太太想起自己在獄中的兒，悲從中來，對阮菱不免更加憐，沖招手：“到祖母這兒坐。”

　花廳里驟然的變故來得太快，沈霜眼眸怯怯的，褪去了那明艷，起挽著王氏，擔心問道：“娘。”

　王氏心頭委屈，眼睛有些紅了，可那子犟勁讓生生憋了回去，面仍然如常，站立候著。

　沈老太太乏了，囑咐眾人退下，唯獨留下阮菱。

　阮菱替捶著，半晌，幽幽抬頭：“祖母，我想和公子再見一面。”

　沈老太太看著的發頂，乖巧的臉頰，凝思想了很久，淡淡道：“好，祖母讓你大舅舅去下帖子。”

　從壽明堂出來時，阮菱在回廊遇見了沈霜。穿著一明艷紅，瞳眸紅且潤，攜著沖沖的怒氣，顯然是在此等著自己的。

　阮菱勾了勾，走上前，招呼道：“霜姐姐。”

　“用不著你假惺惺的！”沈霜邊大聲說話邊朝走去。

　清音急忙護在阮菱前，沈霜向來沒遮掩慣了，可家姑娘還病著，兩廂相較，姑娘怕是要吃虧。

　沈霜橫了一眼清音，隨后質問阮菱：“我問你，你為什麼要陷害我母親，你害得丟了管家鑰匙你知道嗎？可是沈家大娘子！”

　阮菱冷笑了一聲，毫不怯意的看回去：“舅母此舉無非是自作自，與我何干？”

　沈霜氣得跳腳：“怎麼與你沒干！都是你在祖母面前裝弱，才會責罰我母親的！你還敢說跟你沒關系？！”

　阮菱提了提擺，出纖細的腳踝，白的皮紅了一大片，骨節連接高高腫起，霎是可怖。

　沈霜眼眸一滯，盛氣凌人的怒頓時僵在那里。

　阮菱沉聲道：“若姐姐崴了腳，不僅沒有馬車，還下著暴雨，你會怎麼辦？哭？還是強忍著繼續走下去？難道你母親已經把手過來要打我耳，我還站著讓打不？你母親的面子是面子，我的命就不是命？沈家百年經營，外祖父曾拜太傅，也算是世家名門族，你一個嫡出的姑娘為何心思就落在這些上，讀讀書，學學掌家之事，不好麼？”

　沈霜愣愣的看著，一時噎了口。

　阮菱從面前走過，一把攥著的手腕，眼清冷，似寒潭，似霜月。

　沈霜心口沉了一下，下意思就想掙開，可越掙，那人的錮就想烙鐵一般，撼然不。

　不可思議的看著阮菱，怎麼會有這麼大的力氣？

　一旁的丫鬟試圖上前，大聲質問：“快放開我家姑娘！這是沈府！”

　“閉。”阮菱橫了一眼，那丫鬟頓時眸閃躲，噤了聲。

　阮菱重新看回沈霜，聲音不耐：“有句話我曾跟你說過，如今，便再說一次！如果有一天你嫁人了，你回到沈家后，別人像你們母對我一樣對你，你就會理解如今我的心。”

　“你們，當真無聊！”

　說完，阮菱猛地一松，沈霜形不穩，差點摔了個趔趄，雜，釵環狼狽，被丫鬟扶著堪堪站好子，抬手一抹，這才驚覺額前了一片。

　不遠，院外轉角，只留下素白的一角。

　沈霜傻傻的站在那兒，被震撼的說不出話，只堪堪盯著的背影發呆。阮菱說的話，一個字都聽不懂，明明們的年紀沒相差多，可卻覺得阮菱年長好多好多。

　婢擔心的拽了拽沈霜的袖：“姑娘？”

　沈霜眼眸黯了黯：“走，回去吧，咱們去看看母親。”