第十三章

一連十多天，村裡每天扎堆磕牙都是張家院子里的事。

田氏早上嚎罵了，中午喚了頓。

大牛又殺了？

那倒沒有，大牛燜了大米飯，香的味躥到我家了。

過幾日，田氏背著包袱又回娘了，張柱子去追了。這都第三次了，大夥早都習慣可說起來還是眉飛舞的樂呵，平日里都是田氏笑話別人，可算是到田氏了。

笑話完了，有說田氏該，也有覺得可憐見的，說大牛也不該氣他娘，不是嚯嚯就是米面，誰家還能見天吃。

「張家的有什麼可憐的，就該兒子磨磨。」杏哥兒恨恨說，還記著沒出嫁在家時，田氏就說他屁小生不了娃。

把杏哥兒當時氣哭了，他還沒嫁人，這種生孩子的話不能反駁回去，不然名聲還要不要了？

現在田氏兒子磋磨，杏哥兒是高興，每天聽到了什麼，第一個學給黎周周聽，他倆都被欺負過。

黎周周知道杏哥兒不田氏，他也不喜歡，不過張家的院里事，剛聽還有個解氣的勁兒，聽多了，就不聽這些了。

不是他可憐田氏，而是人家屋裡的事，過的好壞跟他沒什麼關係，不願意把力浪費在這家上。於是打斷杏哥兒接下來瞧熱鬧的話，說：「過幾日我想去一趟鎮上，你去嗎？」

「是了。」杏哥兒話頭立刻跟著黎周周跑，說：「再不去鎮上，要是下了大雪就不好走了，去年是什麼時候下的？好像就現在沒多久連著下了三天，家裡鹽也不多了，不過現在買飴糖乾果是不是太早？」

杏哥兒盤算著家裡一團，自顧自的說，「還要買點棉布，趁著離過年還有快一月，給元元做新服，你不說我都忘了日子了，過的可真快。」

元元是杏哥兒的兒子，去年元宵生的，還不到一歲。了秋天氣冷，杏哥兒就很抱孩子出門打轉。

杏哥兒一通說完，見黎周周不說話，目往下瞥，「你肚子有靜嗎？」

「什麼靜？」黎周周知道杏哥兒問什麼，只是不好意思，面上穩重老，裝不知道。

杏哥兒哼了哼，「還跟我裝。」不過又笑起來，說：「這事不急，當初我嫁過去一年多都沒靜，我婆母催，時不時的問，也就私下和你說，那時候我都煩死了，還好我家的沒多說，後來不就懷上了。」

知道黎周周是悶葫蘆，不說是非，所以杏哥兒敢在黎周周面前說說婆母的小話。當時他嫁過去一年多肚子沒靜，他婆母還拿張家的曾經說他不好懷背後嘀咕，杏哥兒都記在心裡。

「不和你多說了，要去鎮上記得我，我先回了。」杏哥兒手，天兒可真冷，抱著地上的盆往回走。

黎周周嗯了聲，端著盆往家裡方向走。

家裡的棒子骨熬的乾淨，煮不出什麼了，十來天前殺的那隻也早吃完了。這次去鎮上大骨頭要多買，還有——

黎周周想到相公說的話，耳朵紅了下，還要多買點干棗。

中午吃過飯，黎周周和爹說過兩天想去鎮上。黎大點點頭，說：「早點去，今年看著雪要提前下。」

「那我下午就和杏哥兒說，明個兒去。」

顧兆看老婆，意思怎麼不帶他？看看可憐的他吧？

黎大臉一撇當沒看到哥婿這副小媳婦模樣。黎周周拿小相公沒辦法，小聲說：「相公天氣冷，又黑的快，我和杏哥兒去就了，早早去早早回來。」

顧兆自知腳力拖後，就是想和老婆撒。

「周周，我會想你的。」

黎周周角彎了彎，相公可真像個小孩。

「我回來給你買飴糖吃。」

顧兆：……

「我又不是小孩子，不吃飴糖。」顧兆說的很認真。

黎周周：「好好好，相公不是小孩子，咱不吃飴糖，吃別的。」

完全是哄小孩的語氣。顧兆不要臉的著周周蹭，說：「你分明就是把我當小孩。」

夫夫倆在這兒黏糊。黎大牙酸，三兩下拉完碗里的飯，丟下一句我出門轉轉，端著碗先去灶屋放了，這才出院子。

「爹是不是生我氣了？」顧兆問老婆。

黎周周搖頭，「爹沒生氣，爹就是、就是……」

「爹就是看我粘著你沒眼看。」顧兆著老婆胳膊，出表，說：「可是我就是喜歡周周就是喜歡粘著你，周周不喜歡嗎？」

黎周周心的一塌糊塗，頂著害臊，很認真的嗯了聲。

吃過飯收拾完，黎周周要去杏哥兒家，跟相公說：「不遠，他家在上面，咱們打水那兒斜岔子上去就是了。」

「那他家吃水方便，咱們洗服便利些。」顧兆回憶了下，按照周周腳程，走過去也分鐘。

黎周周嗯了聲，給相公泡了熱茶，手出門。

杏哥兒嫁給本村的，夫家姓王，在村裡家底也算殷實人家。王家兄弟倆，還有個妹子，妹子在杏哥兒嫁進來沒半年就嫁出去了，如今兄弟兩房連著父母住在一起，並沒分家。

在村中是人丁興旺的人家。

王家人多，院子蓋的大，除了灶屋、糧食倉是泥瓦房，人住的正經屋子都是磚瓦的，正屋是老兩口連著大房住的，後頭新蓋的是二房杏哥兒一家住的。

黎周周抬手敲響了院門，開門的是杏哥兒大嫂許氏。

「周周啊，快進來坐，天冷嚯嚯的。」許氏熱引著人進。

黎周周嗯了聲人，「阿嫂好，我找杏哥兒說說話。」進了院子。

正屋裡頭聽到靜，隔著窗戶喊：「老大家的，誰來了？」

「阿娘，是周周。」許氏回應。

裡頭人沒說話靜。許氏笑了笑，岔開話題說：「杏哥兒在後面屋裡看孩子，你自己過去看，還是我帶你去？」

「不勞煩阿嫂了，我自己去找杏哥兒就好。」黎周周辭過許氏，繞了正屋去了後頭。

杏哥兒嫁人後，黎周周來王家次數手指頭能數清。因為杏哥兒婆母不喜歡他，黎周周覺得到，就不湊跟前，省的給杏哥兒惹麻煩。

「我在後屋就聽見大嫂喊你的名字，出來一看，還真是你，你怎麼過來了？」杏哥兒知道周周沒啥事不往他家跑。

「我爹說天氣不好，我就想提早去鎮上，來問問你明個兒去不去。」黎周周站在屋檐下說話。

杏哥兒一口答應去，反正家裡這攤活也沒什麼，哪天去都，就是得麻煩大嫂幫他看一天的元元，這也好辦。

「進來坐會，誒呀我家的沒在屋裡，就我和元元。」杏哥兒拉著周周進屋聊會，他一個人在家無聊。

黎周周這才進去。

屋裡暖和提早燒上炕，快一歲的元元坐在炕上，長得像個元宵糰子，白白的，黎周周見了不由出個笑意。杏哥兒抓個把瓜子放炕上的小桌子上，又是倒水，說：「好玩吧，還會吐口水泡泡。」

「長得真好。」黎周周沖元元笑，也沒上手，他剛進來上還一寒氣，手也冰。

杏哥兒聽這兒話就，比誇他還高興，說：「當初他爹還說什麼板兒、鐵牛，我呸呸呸，我們才不這些，咱們是元宵圓子，白白胖胖的是不是啊？」說著用撥浪鼓逗兒子玩。

村裡的小孩才生下來小名都起的賤，虎頭、鐵蛋、牛蛋、栓子、板凳一串串，幾個村子喊一聲能響起三四個小孩聲。

杏哥兒骨子裡傲，他生的才不那麼難聽的。

兩人在屋裡說了會話，都是杏哥兒說，黎周周聽，無外乎是家長里短的一些事，早上婆母說了他，甜蛋湯多給元元餵了口，大嫂還沒說什麼，婆婆先不樂意了。

「……我明個兒買了飴糖拿回來，第一個先給大嫂分。」杏哥兒說。

「我婆母偏疼相公，本想給相公找個像大嫂那樣賢惠的孩，沒想相公看上了我，自打我進門后就一直嫌我是個哥兒，整日里我做個飯燒個火都要說兩聲，要不是大嫂為人和氣，這日子真是沒發過，說起來你家還好些，都是你當家做主，你爹不吭聲，你相公贅上門的也不敢說什麼……」

黎周周一直聽著沒吭聲，到了這兒說：「我相公脾氣好，對我也好，你別說他。」

「還真生氣了？我也沒說什麼啊。」杏哥兒見周周真生氣，連忙說：「好不說了不說了，這話也不是我說的，你沒來洗服村裡人背著你說的。」他這一說說了。

黎周周眉頭豎著，「誰說的？說什麼了？」

杏哥兒討好笑，可這次對付不過去，只好老實代說：「其實也沒什麼，說你相公子骨不好，比較瘦，我就說人家是讀書人跟我們不一樣。」然後杏哥兒學不出來了。

黎周周也能猜到，不就是背後笑話相公不是什麼正經讀書人，以後也考不上功名，就是村裡招學生當夫子都不夠格。

因為沒功名在。

「周周，你不高興了嗎？」

「沒有。」黎周周心態平和，認真說：「相公想讀書我就供他讀書，以後的事我也不敢說什麼，只希他健健康康的就。」

杏哥兒：「啊？你這對相公的指，還不如我對元元的指。」

只求健康？

「你就沒點，讓你相公考個功名在狠狠出口氣的指嗎？」

就單他聽那些學的都快氣死了，要是說他家元元，那杏哥兒肯定每天在兒子面前叨念要給你阿爹爭口氣，一定要好好學出個模樣。

「有最好，沒有也沒什麼。」黎周周說。

杏哥兒心裡暗暗咋舌，莫不是真應了村裡那些人說的，顧兆讀不下去，才這麼說挽回一些面子。

算了也不關他家的事。

說了沒一會話，黎周周起就走了，約好了明個兒天不亮出發。杏哥兒送黎周周出門，回來發現他抓的那把瓜子黎周周一個都沒，全是他吃的，他就說怎麼這麼干。

又是吃瓜子又是說話的，能不幹嗎。

黎周周回去路上還在想杏哥兒說的話，相公去年學臺懸牌的事他知道，在他心裡，那相公自然是第一個厲害，外人的說什麼堵不上的，只是讀書這事……

回到家，黎周周看相公還在看書，了下茶壺已經冰涼，想著燒些熱水，單坐在桌前一下午，手腳會冰涼的。

「不用了，喝了老想往廁所跑。」顧兆自周周進來就注意到了，拉著老婆拿茶壺的手，一，當即撒說：「周周手好暖和。」

黎周周便放下茶壺，給相公暖手。

玩鬧了會，到了做飯時候，這壺水也沒另燒。

當天晚上早早睡，第二日天不亮，第一聲黎周周就醒來開始收拾，去灶屋燒了雜糧粥，自己熱了個饅頭，聽到院子外頭杏哥兒聲，連忙把灶膛底下柴火了半，這樣相公和爹醒來能吃口熱粥，也不會火大燒乾鍋。

他背著竹筐，開了院門。

「走吧。」

杏哥兒捂得嚴實，不敢張口，一說話一口的風進肚子。

兩人腳程快，都習慣了，路上也沒說話閑聊，到了鎮上頭髮都結了冰，早上日頭也不過剛出來。

杏哥兒跺跺腳，說：「我不了，想先去喝完熱湯暖和暖和，周周你去不去？」

「那你去，我想去書肆看看。」

杏哥兒：「大早上的還不知道開沒開門，你先陪我去喝口熱湯，咱倆一會一塊去書肆，我也瞧瞧，我家元元以後長幾歲，我也想送他念書。」

他家元元就是和村裡其他滿地打滾的娃娃不一樣。

杏哥兒說著拖著黎周周手去攤子。黎周周想也是，太早估書肆還沒開，便隨著杏哥兒去了飯鋪子。

兩人坐下，杏哥兒要了一分下水湯，是豬下水、羊下水燒的，一分四文錢，沾點葷腥，店主還送個餅，可以泡著吃。到了黎周周，黎周周只要一碗熱豆漿。

「都出來了，吃點好的吧，你家又不是吃不起這個。」杏哥兒說。

黎周周搖頭。杏哥兒知道黎周周格，沒辦法不在勸了。兩人吃的熱湯，發了一汗，大早上趕路的寒氣也沒了。

去書肆黎周周門路的。杏哥兒是第一次去，外行人，瞧熱鬧去了。

「要一尋紙，還有硯臺、筆、墨錠都要。」黎周周按上次相公挑的買，不過多買了塊硯臺，家裡的已經好老舊了。

夥計一眼就認出來了，這位哥兒長得就和一般哥兒不一樣，他家相公白白凈凈斯斯文文的，兩人站一起，還比他相公高半個頭，當然是記憶深刻。

「來給你家相公置東西啊？稍等下。」

東西夥計利索拿好了，拉著算盤珠子算，「一尋紙一百文、墨錠一文……」

杏哥兒聽著報錢數，慢慢的瞪圓了眼。

咋地就這麼貴，就這麼費銀錢。

那紙是鑲了金子嗎。

黎周周掏了錢，神猶豫。夥計見多了人，一眼看出這哥兒有想打聽的不好問出口，便一邊給打包東西，一邊主問：「你是想問什麼？」

「我想打聽下，鎮上有沒有私塾？怎麼拜師？束脩多？」黎周周將昨晚就開始琢磨的問題一腦問了。

像是私塾、束脩，這些還是黎周周聽岳母李桂花說的。

「鎮上有三家私塾，都是秀才教，兩家嚴格不好進，秀才公要考校，滿意了，一年束脩死四兩銀子，另外一位三兩銀子。」

「怎麼個拜師我不知道，不過總是要有介紹人引薦。」

夥計手麻利包完了東西，見黎周周和杏哥兒一夾棉的短打裳，雖是洗的乾淨，但一看就是鎮子外村裡人，供個讀書郎不易，不由多說兩句，「來鎮上讀書，即便是考校進去了，束脩外，還有平日里的吃穿住費用，若是你們離鎮上近了，倒是能早上走來，晚上走回去。」

黎周周想到相公的力，那當然不。

「鎮上租賃個小院子，一年也要有六兩……」

黎周周道了謝，拿了東西出了書肆，心裡想送相公來鎮上讀書的念頭涼了一半，家裡銀錢他大概知曉，也就十兩出頭，他攢的幾個錢加起來，左右不過兩銀錢。

真咬咬牙來鎮上也，可相公一個人，吃穿得有人照顧。他要是跟了過來，家裡的田、屋裡的活總不能全讓爹打理。

黎周周搖搖頭，不的，這樣爹太辛苦了。

杏哥兒今個兒在書肆聽夥計說了一通，剛去吃湯前要送元元讀書的心散了一半，難怪黎周周捨不得那四文錢一碗的下水湯。

單是一支筆，就能買六七碗的湯。

杏哥兒被價震的半晌沒說話，兩人走出來，去買鹽、醋、糖、布等等，才重新拉回神。

「你家那位要是不讀書，日子指不定多。」杏哥兒說。現在覺得眼前飴糖也不貴，多買了些。

黎周周沒說話，干棗大骨頭棒子多買了些，這些東西都好放。

買完東西。

杏哥兒書肆價對比，到了尋常用品上一下子覺得便宜，不由花的有些多，想到回去指定要婆母的叨念，沒敢說在鎮上吃碗面再回去。黎周周也不樂意花錢吃東西，兩人背著、手裡拿著，中午不到就出了鎮門。