下午，徐念安在外頭忙完，剛回到府中，知春便急急迎上來道：“小姐，伯爵夫人來了，正在夫人房中勸夫人在您出嫁前搬回伯府去住呢，夫人不好意思推拒，已經同意了。張媽媽奴婢在此等著您，讓您一回來就去夫人房中呢。”

　徐念安聞言，二話不說轉往鄭夫人的院中去。

　到了鄭夫人院中，徐念安還未進門，便聽到房里傳來陣陣婦人的笑聲，尖利，虛偽，令人作嘔。

　“大小姐來了。”知春打起簾子。

　徐念安進了房，一抬頭，床榻那兒兩個婦人同時朝看來。

　一個是的大伯母，也就是現在的忠義伯夫人董氏，穿金戴銀材，珠圓玉潤通的養尊優。

　一個是的母親，早添華發的髻上連銀簪都沒戴，瘦骨支離病弱蒼白。

　對比鮮明得近乎慘烈。

　徐念安面如常端莊自然地向兩人行了禮，鄭夫人一臉的關憐惜，道：“你回來了……”

　聲音太低，直接被董氏的大嗓門了過去，“瞧瞧，弟妹，我說什麼來著，咱們念姐兒就是有大福氣的。瞧瞧這模樣，這氣派，比起公侯府里的小姐也是毫不差的。”說完出一只胖手，一疊聲地徐念安到邊去。

　鄭夫人被董氏搶了話，只低聲吩咐在榻旁伺候的知夏去給徐念安奉茶。

　徐念安面帶笑意地向兩人走去，直接越過坐在榻前圓凳上的董氏，坐到榻沿上拉著鄭夫人的手，溫和地問道：“娘和大伯母在說什麼？這般高興。”

　董氏出去的手落了空，面幾分尷尬，但很快便調換了緒，眉開眼笑地對徐念安道：“是這樣的，眼看你出嫁在即，你伯父擔心你出嫁后家里病的病小的小沒人照料不妥當，所以我來與你母親說，咱們重新遷伯府去住，左右是一家人，這樣也便于照顧。”說完細覷徐念安神。

　徐念安神如常，只問鄭夫人：“娘答應了？”

　鄭夫人眼神有些躲閃，道：“你大伯父大伯母是一番好意，再者你出嫁后家里缺人照料也是事實，我若不答應，豈不是不識好歹麼。”

　董氏面上笑意愈甚，正要說話，徐念安卻搶在前頭埋怨鄭夫人道：“娘您糊涂呀！大伯父大伯母自是一片好意，可是咱們分府別過時，父親新喪，您重病，我只有十三歲，那時候咱們都沒承大伯父大伯母的照顧。如今我高嫁了，弟弟十五歲就過了試，眼看仕途有，綺安惠安都漸大了，能幫著料理家中庶務。此時再搬伯府承大伯父大伯母的照顧，知道的自是說咱們兩家濃于水關系親近，那不知道的還不得說大伯父大伯母捧高踩低，咱家微末時甩手不管，眼看咱家中興有，又趕著來結，吃相難看麼！”

　一番話說得董氏與隨行的丫鬟婆子臉漲了豬肝，張媽媽知春知夏等伺候鄭夫人的則憋笑憋得五扭曲。

　鄭夫人向來不善口舌之爭，徐念安這一番話說得有理有據的，哪駁得出半個字？唯一能指摘的便是徐念安對大伯母董氏不敬，可徐念安只是在“埋怨”這個做母親的，口口聲聲都是為大伯父大伯母的名聲考慮，又哪里對董氏不敬了？

　徐念安在鄭夫人面前一向乖巧順，這還是鄭夫人第一次領教自己長的上功夫，真正是舌下有龍泉，殺人不見，一時不免目瞪口呆。

　鄭夫人不說話，便無人給董氏臺階下，董氏惱萬分，怒道：“念姐兒這一番話夾槍帶棒的，是在埋怨我和你大伯父了？你爹不在了，伯父便不是伯父，伯母也不值得尊敬了是不是？”

　以前沒分府時董氏作為嫡長媳，便是伯府中主理中饋的，在鄭夫人這等弟媳面前素有積威。如今這一發怒，鄭夫人習慣使然，當下面一急，便要替徐念安向賠罪。

　徐念安一手按住母親，恭敬有禮地對董氏道：“許是念安言語失當，讓大伯母誤會了，念安絕無埋怨大伯父大伯母之意，畢竟一筆寫不出兩個徐字，縱使分府了，只要脈親在，也終歸是一家人。”

　董氏面稍霽，正開口，卻又被徐念安打斷：“只是，大伯母，當年祖母過世后，咱們幾房是正正當當分了家的，田地財產都做了分割。如今大伯父讓我們重新搬回伯府去住，是只要人搬過去，過起日子來還是各算各的賬，還是賬也并一家算呢？”

　董氏慈地看著徐念安道：“只要人過去便是了，賬還是分開算。伯母知道這些年你小小年紀經營出這份家業不易，自不會貪圖你的。過去之后吃用開銷以及下人月例之類都算公中的，其余的便各管各的。”

　“大伯母的意思念安明白了，大伯父與大伯母自是一片拳拳意，但此事，還是不。”徐念安道。

　董氏面再次難看起來，都說了吃穿與用人開銷都從公中來了，四房雖上上下下攏共二十余口人，但月月年年的累積起來，也是筆不小的數目，這樣都不滿足？

　耐住子，問：“為何不？”

　鄭夫人也看著徐念安。

　徐念安道：“分家之后再搬到一起住，外人自然只當是大伯父長兄慈懷，替我過世的父親養著我寡母弟妹。而我三弟和五妹都是尚未說親的，伯府又是大伯母您當家，人上門當然只會找您說話，到時候怎麼辦？總不能時時派人盯著，看到有人找伯母為我弟妹說親，就上去說明，說我們雖然住在一起，但并未合府，依然是兩家人吧！”

　董氏恬不知恥道：“替兒相看人家本就是費神又費力之事，弟妹病弱，我這個做伯母的便是代勞了，也不算過分吧？”

　“大伯母您愿意的話，自然可以代勞。只是相看人家您代勞了，那到時候替我弟妹給人家下聘，置辦嫁妝什麼的，大伯母您是否代勞呢？方才您說只是吃穿用度從公中出，其余各算各的，現在又要代勞替我弟妹相看人家，可著人你做著，路你為自己鋪著，好也是你自己收著，銀子還是我們自己出，這可就……”

　“太不要臉了！”隨著一道清亮又沉穩的男聲響起，一名材瘦長的清秀年自己掀開簾子走了進來。

　鄭夫人見了他，一時又驚又喜，“秀哥兒！你回來了！”天知道看著長與大嫂在這兒你一言我一語劍拔弩張，都恨不得躲到床底下去了。

　“秀哥兒說誰不要臉呢？讀書考功名的人，便是這般不敬尊長的？”見董氏氣得直抖，跟著一同前來的一名婆子開口斥道。

　徐墨秀先恭恭敬敬地向董氏行了個晚輩禮，口稱：“大伯母好。”然后直起冷冷地瞥著那婆子道：“我又不曾指名道姓，你這般急著替你家主母擔下這名頭作甚？難不，你覺著很不要臉？”

　婆子張口結舌。

　徐念安偏又在此時道：“大伯母您瞧，便連您邊一個下人都敢隨便辱罵誹謗我弟弟，您說我還能放心讓我母親和弟妹搬伯府承您和大伯父的‘照顧’嗎？”

　董氏騰的站起來，面陣青陣白地指著床上的鄭夫人道：“弟妹，我們夫婦好心好意想要照顧你們孤兒寡母，你不領便罷了，還由著這兩個孩子這般折辱我！我算是瞧明白了，念姐兒這是自認為攀了高枝，便連本家都不要了！你當兩家聯姻門當戶對是說著玩的麼？沒有我忠義伯府做靠山，我看你嫁過去過什麼好日子！”

　徐墨秀語氣沒半點不敬，甚至還著一點兒關心：“忠義伯府這座山上靠了那麼多堂姐還不夠，現在又我姐姐去靠，萬一靠塌了算誰的？”

　饒是徐念安心中生氣，聽到最后一句也差點繃不住笑出來。

　董氏甩臉子帶著一串丫鬟婆子走了。

　“大嫂，大嫂，孩子們不懂事，您別跟他們計較……知春，快替我好好送大嫂出去。”鄭夫人坐在床上憂心地喚道。

　徐念安輕輕推了下徐墨秀的胳膊，低聲道：“促狹鬼！”

　面對自己的長姐，徐墨秀也收起了方才年老怪氣的模樣，溫和又得意地一笑。

　鄭夫人收回目，瞪著自己面前這一雙兒。

　徐家姐弟面面相覷，一人牽住一只手，同時討好地喚：“娘～”

　一聲娘就把鄭夫人給喊得心了。

　嘆了口氣，道：“我自然也知道你們大伯母不是真心想要照顧我們，可是，靖國公府出了那檔子事，我總想著，”心疼地看著徐念安，“從伯府出嫁，多能給你一些底氣，能讓靖國公府的人高看你一眼。”

　“娘，就算我從伯府出嫁，人家也知道我只是忠義伯的侄，除了能讓伯府更理所當然地利用這層姻親關系，改變不了什麼。再說你兒我哪里還需要別人給我底氣，我自己個兒底氣就足得不得了了！”徐念安努力想逗鄭夫人開心。

　可鄭夫人卻并未如所愿地展眉一笑，再嗔怪一句“你這孩子”。越臨近婚期鄭夫人心中越是不安。當年以督察院經歷之嫡的份嫁給徐念安他爹徐秉均，徐秉均不是世子，當時也還沒做到國子監五經博士，秉忠厚老實不爹娘看重，既非最得用，也非最得寵。饒是如此，依然吃了婆母妯娌以及府里欺上瞞下的刁仆許多暗虧，幸虧夫婿對還算尊重，日子才過得下去。

　再看念安，父親早逝，唯一的弟弟還未年，外祖家早已沒落，若是連父之一族的忠義伯府也得罪，將來萬一有個什麼事，誰能替撐腰？更別說這還沒嫁過去，夫婿心里就已經另有他人了。

　雖說國公爺看在徐父的份上對徐家不錯，待念安嫁過去后應當能照看著些，但后宅傾軋兌人的手段，往往都是不聲綿里藏針的，以念安的格，也不會常常去國公爺給做主，畢竟國公府人口復雜，祖父和孫媳之間又隔著許多層。

　鄭夫人真是越想越愁，越愁越想，這幾日晚上都沒怎麼睡得著，連做夢都夢見徐念安在國公府里婆母夫婿妯娌的磋磨，心疼到驚醒。有時候想多了甚至忍不住怨懟起早逝的亡夫，做什麼答應國公爺做親家？答應了偏生又死的早，直如一把將兒推進火坑便甩手不管了。

　“好歹大伯父大伯母都是你們的長輩，不該像剛才那般得罪，關系好了，以后萬一咱們家需要幫忙，念在你爹的份上他們總不會看著不管。念安，待會兒你挑些禮品，帶著你弟弟去伯府跟你大伯父大伯母賠個罪。原本就不親近，別再因為這點小事結了仇。”鄭夫人道。