年輕男子警惕的看著他們，后邊又圍過來了幾人，眼神皆是落在喬雅南臉上。

“請問小哥，這里可是桂花里？”

“沒錯，是桂花里。”青年從沒見過這麼干凈好看的姑娘，眼睛都移不開了。

喬雅南下了馬車福道：“喬氏一族可是住在此地？”

“正是，姑娘找誰？”

“勞煩小哥帶我去見族老。”

青年滿口就要應下，旁邊傳來一道聲音：“姑娘找族老何事？”

手里拿著鋤頭的中年男子走近來瞪了那青年一眼，看向眼前談吐得，后還跟著一輛馬車的姑娘，喬家全部的親朋故舊掃攏起來都沒有這樣的富貴親戚，這小子真是半點提防之心都沒有。

“小姓喬，父親喬昌延。”

喬昌延？男人正要說沒有這個人，突的想起來這麼個名，他忙問：“你父親在何？”

“同心府。”

沒錯了，是他！男人看向馬車：“你爹可回來了？”

喬雅南搖搖頭：“小想求見族老。”

“我帶你過去，山子，你快跑幾步去告訴我爹，那幾個，去請幾位族老到我家來。”

看得出來這人有些威信，幾人應了一聲，往幾個方向跑去。

“我爹是喬氏一族的族長，跟我來。”

喬雅南回頭看了沈懷信一眼，他會意，趕馬車跟上。

離著不遠，山子在門口等著：“伯爺說來了就讓二叔你帶進去。”

男人點點頭，回頭看到馬車停了下來，一個小子抱著個娃兒出來，他看著不由得皺起眉，不見大人，卻由一個未出閨閣的姑娘家帶著走了這麼遠的路回來，還有個年輕男子隨行……

看他們走近，男人不再多想，率先往里走去。

喬雅南抱著小弟隨其后，進了院子，四掃了一眼，借著不甚明亮的線可以看出，黃泥糊起來的院子很大，零散放著一些農，還曬著些什麼，顯得很是空曠。

進了屋，豆大的油燈讓喬雅南連人的長相都看不清，適應了后看向正首的老人。

“爹，說是喬昌延的兒。”

喬雅南順勢在老人面前福行禮：“雅南見過族長。”

“昌延家的？”老族長顯然對的到來很是意外，看著隨后進來的幾人問：“你爹人呢？”

爹過世的消息老家沒人知道，那娘過世就更不知道了！得出這個結論，喬雅南多想了想：如果瞞，那帶著弟弟留在這里就說不過去，并且遲早要穿幫。坦白的話很可能會要些欺負，但是也能得些同分，留下來也就順理章，畢竟家的老宅子還好好的在這里。

喬雅南立刻做出選擇，提著擺朝族長跪了下去：“家中遭遇變故，爹娘俱都不在了，長兄外出掙錢養家，顧不上家里，府城居不易，雅南只得帶著兩個弟弟回老家來投奔族人。”

老族長大驚：“你爹娘都不在了？年初你爹還來信說今年要回來祭祖，這是發生了何事？”

“家中走水，不僅爹爹命喪火海，還燒了主家非常重要的一批貨，父親多年辛苦所得盡數賠了進去都不夠，連房子都沽了出去，娘帶我們另賃了房子居住。”

“那你娘……”老族長看仍跪著忙道：“你起來說話。”

沈懷信立刻上前扶著站起來。

喬雅南本也不習慣跪，但適應良好，站起來時都忍住了沒去疼痛的膝蓋，接住之前的話道：“我娘月前難產去世，我抱著的就是小弟修齊，旁邊這是二弟修，修，給長者見禮。”

喬修跪下行了大禮。

老族長了他的禮讓他起，卻并未說什麼，也未多看一眼，而是看向懷里的小修齊道：“又生了個小子。”

喬雅南心下頓時明白，這位對家里的況非常了解，不然不會待修有所不同。

轉而朝向族長介紹沈懷信：“這是我的未婚夫，姓沈，名懷信。大哥不放心我們姐弟，又無他人可托付，所以請他送我們回來。”

沈懷信將斗笠取下推到腦后上前一步拱手叉手行禮：“小子懷信見過長者。”

“不敢不敢。”喬家人多大的禮都敢的老人客氣的站起來回禮，和對喬雅南理所當然事事問詢的態度截然不同。

沈懷信重又戴好斗笠退回喬姑娘后。喬修也懂事，一聲不吭的將小弟接過去。

這時三個族老一起到了，還未落座就道：“聽著說是昌延家的？”

“昌延和他媳婦都沒了。”老族長三言兩語把況說明。

“這可真是沒想到，他本還答應……”看起來稍年輕一些的族老臉不是很好看，另外幾人顯然都知道他話里的意思，面都沉了下來。

喬雅南也不去多想父親答應了什麼，人已經不在，好事認，若是對他們姐弟不利的事，一概和他們無關。

低頭把袖平，思路也理清，喬雅南道：“父親本打算今年舉家回老家祭祖，沒想到發生了這樣的事。”

“他是有這打算，年初收到他的信還托我在農忙后幫忙拾掇一下屋子，這都還沒來得及。”老族長看向屋中央站著半點不怯的姑娘，暗道在府城長大的就是不一樣，談吐不凡，膽子也要大許多：“你回來是有何打算？”

“我想在族人的庇護下帶兩個弟弟住上些時日，等大哥回來再做盤算。”

四個老人對一眼，老族長道：“你們是喬氏一族記在族譜上的脈，回來自是沒人能趕你走，不過你可想好了，別的不說，你這干凈裳就會招人惦記。”

“爹爹想回來的地方一定不會差，爹爹惦記的人也一定是好人。”喬雅南語氣溫婉，卻不弱氣：“有爹爹的福蔭在，我們姐弟一定會得到大家的照拂。”

這話不好接，族長說起眼下最實際的問題：“你家那老宅子雖然年年我都有讓人撿拾，天氣好時也常打開門去霉氣，但是多年沒有人氣養著，現在怕是也不能住人。”