無論他人如何想，白慶然很是坦然地留了下來。

　來送暮食的食堂雜役笑著請諸位大人進廨房，要為其呈上吃食。

　即便是白慶然一時興起宣布留下用暮食，食堂準備的分量也是足夠的。

　畢竟各學博士并助教中，多數已經家，所以即便是食堂手藝最好的魏詢烹飪吃食，這些大人也會選擇家去，真正留下的著實不多。而食堂以防萬一，也會多備一些送來。

　太學博士共有六名，今日僅白慶然一人留了下來。因他和蘇博士好，就索讓雜役將飯食送來四門博士的廨房。

　待一盤盤菜肴呈上諸位博士的桌案，最終只剩下幾個大食盒沒。

　雜役叉手行禮，恭聲道：“這是新來孟廚娘做的魚香茄子煲，說是配著陶鍋吃方得其中妙，只不過一只陶鍋分量頗多，須得兩位或三位大人分食。”

　“也帶了干凈碗盤備用，皆隨諸位大人心意。”

　錢博士最重規矩，即便自個兒在家中也是堅定不移貫徹分食制，此時聽了雜役所言，他只覺得不統，當場斥了一句“荒唐”。

　與之相反的是白慶然，他本就喜好新鮮玩意，又在宋七娘那兒聽多了對孟桑廚藝的夸贊。

　聽了雜役所言，他立即問了蘇博士意愿，將兩人食案拼在一，然后興致地招呼雜役。

　“有意思！就依孟師傅的，我且要看看里頭是個什麼妙。”

　那雜役頗會察言觀，“喏”了一聲，給白慶然與蘇博士呈上一只陶鍋，隨后從另一只備用的鍋里頭，單獨為錢博士舀了一盤。

　“陶鍋燙手，還請大人們小心留意，莫要傷著。”

　陶鍋剛上桌，白慶然已是迫不及待地用厚布掀開鍋蓋。

　在厚實的陶蓋被掀開的一剎那，原本牢牢鎖在其中的咸香味頓時炸開，以萬夫莫敵之勢橫掃整間廨房。

　數茄條乖順地躺在鍋中，每一都喝飽了湯，被紅油嚴嚴實實包裹著，紫外皮燉到油亮，原本白的里被湯浸褐。

　除此之外，零碎但不可忽視的末散在各，既點綴了畫面，又增添豚香味，更有鮮紅椒末和碧綠蔥花相襯。

　鍋湯“咕嘟咕嘟”冒著小泡，似是底下還有爐火熱著，頗有圍爐用食的樂趣，平白添了幾分熱鬧之氣。

　有這麼一鍋魚香茄子在，桌上其他盤子里的菜肴陡然失。

　白慶然先是手快夾起一茄條，等不及吹涼，急不可耐地咬上一口。

　頓時，茄條里的湯爭先恐后溢出，茄香氣裹著紅油咸辣味霸占整個口腔，使得整個人都為之一振。

　白慶然雖然被滾燙的湯燙得悶哼一聲，但完全舍不得吐出，整張臉都憋得有些紅，一邊哈氣一邊咀嚼，頗有“為了佳肴一切皆可拋”的架勢。

　好容易咽下，白慶然抿了一下被燙傷的舌尖，大笑出聲：“妙極，妙極！孟師傅果然一手湛技藝，本不是祥云樓里那些平庸庖廚可比！”

　聽白慶然這般說，蘇博士也夾了一塊品嘗。

　方才蘇博士見到白慶然被燙到的“寒磣”樣，到十分好笑。

　有了這麼一個前車之鑒，夾到碗中后，蘇博士先是稍稍吹了幾口氣，再游刃有余地將整條送口中。

　甫一口，沒了燙舌的湯影響，蘇博士首先到的就是茄條的潤口，一抿一吸，輕而易舉就吮出大半湯，再稍稍咀嚼，溜茄皮、燉到爛的茄、顆粒十足的五花碎、微椒末漸漸混一，卻層次分明，不削減任何一份食材的本香味。

　蘇博士閉眼細嘗后，很是不舍地咽下，贊道：“原本瞧著里頭沒有魚，還不解為何‘魚香茄子煲’，真正口竟品出幾分魚香氣，方知此名妙。”

　抒發了幾句心中所想，蘇博士一轉眼就瞧見白慶然不別的菜肴，手中筷子一心只往陶鍋里，全然是虎狼撲食的模樣。

　蘇博士頓時急了，舉著筷子快速搶食。

　“景詢，白慶然！你給我留著點，慢些夾！”

　這廂吃得熱熱鬧鬧，就顯得獨一張食案的錢博士那兒有些冷清。

　因著對新廚娘先為主的不喜，即便錢博士也覺得魚香茄子煲的咸香味十分人，但還是強忍著不去那盤子。

　他手中筷子只向另兩道魏詢做的菜式，將就著吃了大半碗白飯。

　可方才白慶然與蘇博士一前一后的夸贊，如同魔音耳一般，不停在錢博士的腦海中回響，揮之不去。

　錢博士將兩盤魏詢做的菜肴吃，已是半飽。就在他準備放下碗筷時，鬼使神差地看了一眼一筷子沒的魚香茄子煲，又瞄了一眼手中還剩了半碗的白飯，有些猶豫糾結。

　君子應戒驕奢逸、鋪張浪費。

　他若是隨意浪費吃食，糟蹋百姓汗，難道不是違背君子之道？

　往常他見到有監生浪費，總會去斥責對方，而他為諸位監生老師，難道不應該以作則？

　嗯……故而，他并非是貪圖口腹之，而是貫徹為人為師的準則。

　自覺將其中利弊分析清楚的錢博士低咳一聲，筷子終于向了盤中的魚香茄子。

　茄條口，濃郁的魚香、茄香、五花香在舌尖齊齊散開，那紅椒的辣味僅是錦上添花，并未喧賓奪主，更使得整道菜的味道層次分明，極為下飯。

　僅吃了一口，錢博士就覺口中津頓生。

　他時家境貧寒，阿娘做的吃食中鮮見著的影，若是上沾了味的湯，錢博士便會舀到碗中扮了雜米一起吃，不舍得浪費一丁點。

　這個習慣直到他朝為、手頭充裕后也不曾改過。

　此時，錢博士忙不迭夾了幾塊茄條鋪在白飯頂上，再澆幾勺盤底湯，將碗中諸拌勻。

　湯將微的白飯泡，混著茄子一起吃，便在原先的咸香味中再添一抹稻米清香，別有樂趣，一口一口本停不下來。

　就在錢博士吃得正盡興，暗自可惜菜肴因久放而變得溫熱，無法會剛出鍋那一刻的妙時，就聽見吃飽喝足的白慶然跟蘇博士擱下碗筷，開始飯后閑聊。

　白慶然饜足道：“怪不得孟師傅堅持，到此時方知陶鍋之妙。”

　“直至咱們吃完落下碗筷，卻不見鍋菜肴變涼，皆因陶鍋鍋壁封住熱氣，使得無論何時食用，皆含著剛出鍋時的熱乎勁兒。”

　蘇博士這一頓暮食用得很是暢快，聽后立即出聲相和，深有同。

　唯獨錢博士對著自己那盤溫熱的魚香茄子，著筷子夾也不是、放也不是。

　頓時就覺得沒滋沒味了。