玉樹風墻，日出云岫，漸亮的天宛如個人鵝黃的。人，這個詞從齒到發音，整個都是乎乎的溫，仿佛從口里吐出一朵云，帶著晨的幽香。

　奚桓頭一遭試圖參悟這個詞，躺在玉簟上，晨曦破帳而，熨帖著他半邊廓，從他刀削的下，過他日益壯闊的肩膀，輕溫熱，像花綢的手。

　他忽然思念，帳的就了千上萬只螞蟻爬過他的心，奇難耐。于是一個打坐起來，嚷了一聲，采薇便由屏風門外旋進來，帶著四五個小丫頭，麻利地伺候了洗漱。

　等小丫頭們退出去，采薇獨自翻了一三藍直裰袍為他穿上，又走到鏡前為其束髻，手上揀了條月魄緞子，朝鏡中窺一眼，又朝門外窺一眼，頗有些謹慎之意，“爺，我早起見余媽媽往姨娘房里去，回來聽與人講，不日要往咱們房里添個丫頭。”

　“我不喜歡人多你們不知道？”奚桓鏡中剔一眼，手上把玩著一柄桃木梳，“去退了。”

　采薇半懵半懂，凝著兩道細眉，朝鏡中他，“我也想咱們院里這些丫頭，還添來做什麼？留了心，見余媽媽拿著您的子，與洗裳的婆子嘀咕，說是爺們兒大了，該外頭選個好丫頭進來通房。這通房是什麼？我見兩人神神叨叨的，必定是個要的差使。”

　那些子上有什麼，奚桓倏地心虛，半垂了眼，恍見他父親穿著補服進來，頭戴烏沙，瞧樣子是趕著去衙門。

　模樣有些急匆匆，使采薇出去，背后出手來，丟了幾本書在案上提點，“我聽姨娘說，你如今大了，也該曉人事，這些書你放好，得空翻翻，留神別姑娘們瞧見。”

　“什麼書？”奚桓從他晦的詞句里聽出點不平凡，手就要去翻。

　奚甯一把將他胳膊撳住，“你留神，倘或我曉得你沉迷此道，皮也揭了你的！”

　奚桓恭敬行禮，心里益發好奇，只等送他出院去，忙不迭地提著擺由廊下奔上來。書案上瞧著那幾本書，都是普通的封皮，外頭瞧不出個什麼。

　于是旋坐案后，揀了本題名《勝蓬萊》的翻開，這一翻不要，險些驚得他眼珠子掉出來。那頁扉間皆是彩繪，兩個人或在闌干外，或向花窗畔，氣韻生，肢活潑。

　這一瞧，便坐到了晌午，早午飯皆不吃，不許丫頭進來打攪，引得滿屋子丫頭咋舌嗟嘆，“咱們爺什麼時候用功起來了？”

　直至巳時末，采薇進來，驚得他忙將一本《剪燈新話》藏于后，眼慍怒而晦暗，“什麼事兒？”

　屋里添了冰，滿室蘊涼，檀香微醺，分明涼快得很，采薇卻見他滿腦袋的汗，忙遞過一條絹子，“老爺使喚的太醫來了，正往蓮花顛去呢，爺不去問問姑媽的病癥要不要？”

　“噢，”他點點腦袋，朝屏風門一努，“你先出去。”

　那采薇抱出去，外頭等了好些時，才見他神清氣爽地出來，一路跟著往蓮花顛去探。

　趕巧在那院兒里撞見太醫，拉著人問要不要。花綢在東邊窗戶里聽見一句“月信”，又又憤，磨的牙兒，紅著一張臉，將扇往炕幾上一扔，“是誰告訴這孽胎的？”

　椿娘正豎著耳朵聽，聞言把臉轉來，也是一臉憤，“誰告訴他這些？這事兒哪能是對個男人說？保不準是大老爺說的，他們父子倆，向來有些不論尊卑，什麼都嘀咕。”

　“娘也是，就不該告訴大表哥……”花綢得下榻，直往床里鉆，將月鉤上兩片帳也垂下來。

　那奚桓院子里聽太醫絮叨了一番，得了個準話說不是大事，仍舊將養好子。他且擱下心，使采薇許了賞錢，拜謝了人，循廊進來。

　見花綢背對著倒在賬里，綠紗微籠，如煙如霧地罩著一條玲瓏曲線。那起伏蜿蜒的線條像個炮仗的火引子，噗嗤噗嗤閃爍火花，躥到他腦子里，砰地炸開，滿腦子都綻放出上晌看的那些畫。

　畫里一個個烏髻寶翠的曼妙子，無端就幻化了花綢胭脂淡染的鵝蛋臉。更見不得人的是，紗帳也了千萬縷打的結，而花綢，是結下捆綁的禮，等著他去拆解……

　正發怔，倏地被椿娘推一把，“你這孩子，傻站著坐什麼？要請安就請安，不請安就到廚房里，紅藕打發你吃新炸的鴿子。”

　恰逢采薇在門外頭喊，椿娘再不顧上他，樂呵呵捉出去與采薇說話。

　奚桓如今亦手快，前腳出去，他后手就輕聲闔攏門，探步朝床靠過去，“姑媽，您別裝睡，太醫前腳才走，您哪來的功夫睡覺？”

　花綢坐起來，瞧他一個高影撲在綠綃帳上，心里還有些不好意思，推說：“正要睡，你又來吵我。好孩子，外頭去玩兒，許我個空睡午覺。”

　“我也沒睡午覺呢，”他一把掀開帳，翻倒下去，頭枕在條的褥子上，“咱們一道睡。”

　兩個人一長大，又有長之分，誰都不曾把男之別往二人上套，大家還是那樣子，只說奚桓敬姑媽，日纏著。連花綢亦向來把他當孩子，甚曾往男上想。

　穿著件湖綠長襟薄衫子，里出只沒穿錦的腳出來，往他肩頭蹬一下，“真是我八輩子的冤孽！”

　他往細膩可的腳丫子瞥一眼，滿腦袋又轉起畫上那些人的三寸金蓮，因問：“姑媽，您怎的不纏腳？”

　“你姑不許，”花綢笑答，枕邊撿了柄扇，懸在他膛上為他扇風，“我也吃不得那個苦，疼死人的，走路也不利索。你瞧那些纏腳的小姐，走路迎風擺柳，房梁砸下來，最先砸死的就是們。”

　向來與人和善，可奚桓最喜歡聽偶然的“惡毒”，噗嗤樂了，又止不住往腳上瞥一眼，“們死們的，不砸著您就好。”

　花綢曲著，高高地垂眼逗他，“那可不好，倘或里頭有一位小姐是我們桓兒以后的媳婦，桓兒豈不是要哭死了？”

　“誰哭們？”奚桓別開臉，眉間攢著不耐煩，倏地又笑轉回來，“們死一千次一萬次也不干我的事兒，姑媽要是破了點皮，我才真要哭死了。”

　“也是，你打小就哭。”花綢挑挑眉，慈目里著靈活潑，“小時候日在我們院門口掉淚珠子，椿娘常抱怨，怎麼個男子漢，就那麼能哭呢？我說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心，是不是啊？”

　奚桓將一條胳膊枕在腦后，舉目盯著，覺得哄小孩的語氣像個娘，就連他上穿的裳都是做的。他打小沒了娘，食住行一應都有下人照料，他一直以為娘就是媽、是丫頭、是范寶珠、是馮照妝。

　他年時想不到，“娘”原來是細細的針線，是蜿蜒綿亙的紋路。就像他如今也想不到，原來不是娘，而是他的夢，是他從那些畫冊里、展開的無盡的聯想。

　一想到聯想只是聯想，小時候那些“傷心”，便依然傷著他的心，悶著不說話。

　花綢見他神悵怏，料他如今長大了，提他年的事，到底傷他面。于是談鋒一轉，問起課業來，“你眼下文章學到哪里了？”

　“先生剛講到《中庸》。”

　微微頷首，手上的扇慢悠悠扇著清涼，“那姑媽考考你，‘道也者，不可須臾離也，可離，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。’是何意思，你且說來聽聽。”

　“修‘道’不外乎克己心，君子當日而戒之，時而慎之，晝夜克之。”

　花綢略微點頭，一頭用扇挑開帳喊椿娘倒茶進來，一頭問：“那我又問，克己當克什麼？”

　奚桓的眼跟著皓白的腕子轉，上頭戴著個細銀鐲子，由兩側鐲口浮雕著蓮枝，匯攏到中間，結出一朵蓮含苞待放。這是他早年送的，一直佩著。

　他便由此生出些滿足，闔上了眼搖頭晃腦，“克言、克行、克、克心，凡事應發而中和，約束克己，守禮守教……”

　這天氣，蟬鳴漸噪，幃輕挑，爐中香瘦燼，他淡的瞳孔也了一捧冷灰，或是一汪泉水，復燃或結冰，都取決于回贈與他這個問題的答案：

　“可是姑媽，禮教若不當呢？還要恪守嗎？”