幫著丫鬟收拾完碗筷，唐荼荼去了院里溜達。

　夏天蚊蟲多，家里本想在庭院里封紗，又有點猶豫。

　實在是貴，封蚊蟲的紗得細細，起碼得上下疊兩層。唐夫人算了算，庭院、正院、兒子姑娘的小院，全封一遍，得十幾兩銀子。

　那紗輕薄如霧，好看是好看，卻也經不得用，曝曬會褪，風吹會皺，下雨會，最多半月就不能看了，得換新的。夏秋兩季都有蚊蟲，起碼得換個五六回。

　剛分宅不久，唐夫人還拿不出掌家的魄力，這筆銀子備出來了，卻沒舍得用。

　唐荼荼挨了兩回咬，往院子里每個角落都移了幾盆驅蚊草，等著母親慢慢猶豫。唐夫人猶豫著猶豫著，覺蚊蟲好像都不見了，這下紗也不用再封，省下了一大筆銀錢，頗有點樂在其中。

　驅蚊之草，多有淡香，夜里晚風習習，不失為一個消遣。

　唐荼荼站在廊下走神，見前院住著的那位牧先生穿過二門，手里打著個燈籠，正沿著回廊往哥哥的達觀院走。

　牧先生是一個月前進府的，雖為幕僚，可唐老爺公事簡單，沒他用武之地，就留他在府里，給兒子當先生。牧先生每晚來中院一趟，去給爺釋釋經義。

　唐荼荼聽過他講書，因為自己對古漢語一竅不通，之乎者也，一多半是聽不懂的。但憑先生的臺風、講課的節奏來覺，唐荼荼覺得他講的只能算是中規中矩——投到自己講得酣暢淋漓，完全不記得堂下有學生的，可能更適合做詩人。

　唐老爺卻認定這人是有大才的，畢竟能一連半月捧著同一本書，啃個十來遍，到放下書時能把書倒背如流的，全京城也找不出幾個了。

　先生姓牧，自號掛書，取的是牛角掛書之意，村戶人家，年家貧，就是把書掛在牛角上，邊放牛邊看書的。

　可惜年輕時讀書手不釋卷，熬壞了一雙眼睛，站在一丈之外看人，就只能看見一張沒有五的臉皮了。

　——就是個高度近視眼。

　眼下，唐荼荼站著沒，有心看看他近視有多厲害。

　牧先生微彎著背，瞇著眼睛死盯地上那條石子路，這麼大個活人也沒注意到，愣是撞了上來。

　臨到跟前，唐荼荼錯開一步，牧先生才看清。一看是主家的小姐，急忙一揖到地：“二姑娘。”

　——哦，起碼800度。

　唐荼荼心里有數了，點點頭：“晚上好。”

　隨即與他肩而過，又往前邊溜達去了。

　——晚上……好？是怎麼個好法？

　牧先生愣怔的功夫，已經肩過去了。

　牧先生回頭多看了兩眼。

　他府月余，幾乎天天與二姑娘打照面，每每見清早從府門出去，晌午才回來，從不坐馬車，也不帶丫鬟，也不知是去哪兒溜達。

　有時空著手回來；有時提回來兩大捆菜，足有七八斤，省了廚房當天采買的活；有時拿回來幾個小油紙包，問起，二姑娘說是菜種子；還有一回，提回半口袋的兔糞來，人啼笑皆非。

　還從沒買過什麼正經東西。

　牧先生總覺得走路奇怪，跟尋常姑娘不一樣——頭昂得高，肩膀舒展，步子也大。那丫鬟每每在后頭邁著小步，連追帶趕地也跟不上，總被二姑娘落在半道上。

　牧先生自己活得拘謹，最羨慕灑人，每每看見二姑娘，總是要多留意兩眼。

　只是二姑娘眉頭總是展不平，不知道一個還沒及笄的小姑娘，有什麼愁的。

　他思緒轉過兩息的功夫，不再想，要往爺院里去了。

　剛抬腳，唐荼荼又折回來，“先生知道哪兒有書局嗎？就是那種能印書造冊的。”

　牧先生愣怔了下：“有的，只是不便宜，得托付掌柜尋匠人雕活版，很費工夫，二小姐要印什麼？”

　唐荼荼說：“我這兩天去了周家書樓，里邊好些書不賣，也不讓借回家，只能坐在那樓里看。只是文字晦，我看不懂，想謄抄下來印兩份，拿回家慢慢看。”

　牧先生忙道：“萬萬不可，盜錄孤本是重罪。”

　唐荼荼：“只印幾份，留在自家看也不行麼？”

　牧先生細思片刻：“這倒是行的。只是孤本多為舊朝所著，相隔百千年，風不同今時，晦難懂。這些孤本里藏著許多學問，都是老祖宗留下來的大學問，各朝的翰林和書監都會奉皇命查古論今，羅織天下舊書圖集，編纂新書，更方便理解，比古書好讀許多。”

　他說起書來，一雙800度的近視眼都有神了，含笑問：“二姑娘想看什麼書？我給姑娘去找找。牧某不才，卻還是識得幾個書局的朋友的。”

　“真的？”

　唐荼荼眼睛也有神了：“我要種地的、種菜的、講農桑的、講鹽鐵的、講課稅的，講朝事和國法的、講軍備軍械的、講城防關隘的，還有京城輿圖、各州府資源圖、天下地形水經圖、邊關布防圖，我都想看。”

　牧先生前邊還含笑聽著，聽到后邊，表漸漸驚悚起來。

　他眼睛瞪得太大，唐荼荼立馬收了聲，知道是自己飄了。

　垂下眼睛，意興闌珊地扯扯，又恢復那個溫吞寡言的二小姐：“沒事，我說胡話了。”

　語調似有憾：“那就麻煩您幫我找找……種地種菜的吧。”

　說罷，唐荼荼也不管牧先生什麼表，一人回了自己的小院。

　福丫聽見這敦實的腳步聲，從耳房里鉆出來，手腳麻利地給備好茶點，輕聲問“小姐洗漱麼”，見唐荼荼搖頭，福丫又悄無聲息地回了耳房。

　時近半年，主仆倆就這麼奇怪地相著，誰也不敢打破僵局，都努力維持著唐府的平靜。

　畢竟……唐荼荼剛穿來的那天，拿碎瓷片在福丫脖子上架了半個時辰，把唐府的況問了個遍……

　福丫大概從那一天開始，就知道不是原來的二小姐了，就是不知道，把自己想了個什麼，才能怕個兔子，每天著脖子進、踮著腳尖出，不敢多看一眼。

　唐荼荼心里躁得厲害，靜坐了半刻鐘，都不能消解。腦子是清醒的，可從心到胃，都漸漸燒起一灼熱來。

　桌上擺著點心和脯，是每晚必備的零。唐荼荼盯著看了半晌，慢吞吞拿起了一塊脯，細嚼慢咽，咀嚼到口中幾無顆粒，才慢慢咽下去。

　這種吃法不為充，只是為了欺騙自己的腦子。

　吃完，閉上眼睛開始冥想，等著這焦躁平息。

　可思緒總是走岔，今晚與牧先生那麼幾句話，起了個頭，怎麼也平息不了了。心中、腦中，全涌起惶恐又焦躁的緒來，胃里更是火燒火燎地難。

　——想把點心脯都吃進里，一塊是不夠的，這兩盤子也不夠。

　——想吃更多更多的東西，食要多得雙手拿不下才好，難吃沒關系，也沒關系，小小的變質、短短的過期都沒有關系。

　——要放滿一整個屋子，囤積山，存糧五年……

　……

　這樣不行！

　唐荼荼猛地站起，按了按心口，制住越來越急的心跳，換上舊裳去了天井。

　后罩房的仆婦們晚上沒活做，聚在一屋里打葉子牌，們那窗開得高，屋里的油燈能照亮天井的一半，另一半有月籠罩，也能看得著。

　唐荼荼便沒點燈，墻角燃起兩艾草，撈起一把鐵镢頭，安安靜靜地耙地。

　耙的是收了蒜苗的那塊地。這一茬蒜苗已經割了兩次，再生，新的蒜苗仍是能長出來的，只是長得慢，費時又費力了。

　二茬以后，再生的蒜苗葉也不，索連耙爛，埋在土里，這些菜會在兩個月慢慢漚料，為下一茬菜的養分。沒有農，只能這麼頂頂。

　菜田的土質松，镢頭一下一下的，耙上去幾乎無聲。

　東頭的墻沿上，卻忽有一陣磚瓦響的靜，很輕。

　唐荼荼有點走神，警覺不如往常，回頭去瞧也沒看見影兒，以為是隔壁人家養的貓。

　“喵？”

　學了聲喵，并無回應，就沒去尋。

　也不過兩分鐘，只聽后門外有人聲喧嚷，聽上去是很多人，隨即后門響起重重的捶門聲，砰砰砰一下連著一下，捶得人心都跟著噗通噗通跳。

　那扇后門是新的，裝上去還沒三月，在這重負下哆哆嗦嗦，搖搖墜。

　門外有男人獷喝道：“開門——！朱雀門步軍巡夜衛戍在此！有賊人跑進你家了！快開門！”

　唐荼荼一愣，忙朝著后門走去。后罩房里的仆婦們也手忙腳出來了，天兒熱，仆婦們都快歇下了，頭發是的，還有兩個敞著懷披了件裳，小鞋都沒穿好，一團。

　“什麼軍？”

　“可不敢開門，深更半夜的，誰知道是不是壞人？”

　外頭衛戍聽著了幾個仆婦的嚷聲，隔著門怒斥：“窩藏賊人是重罪！再不出來，通通按同黨論！”

　“都回屋去，穿好裳再出來。”唐荼荼疾步走到門邊，回頭掃們一眼：“還愣著做什麼，回屋！”

　幾個仆婦如夢初醒，手忙腳地往屋里跑。

　不給人遲疑的功夫，門外的衛戍已經打算破門。那扇門被狠撞第一下之后，唐荼荼飛快拉下兩條門閂，把門打開了。

　門外站著的是十幾個形魁梧的兵卒，更遠還有更多的兵卒，正以游龍之勢將整個唐府圍攏，提著的氣風燈幾乎要照亮半條街。

　領頭的是個年，冠束發，玉錦，量極高。

　甫一照面，還沒看清相貌，便覺一陣凜然的軍武意氣，絞著夜風撞上來。