華瓊咳了聲, 重新撐起一個為娘的派頭來，這回，話說得勉強像了樣。

　“遠香近臭, 你倆住得遠點，娘還會想念想念。要是天天住我眼皮子底下，這個張要吃要喝，那個讀書要上下打點，里里外外花用多, 寒冬酷暑怎麼安排, 前院后院的奴仆哪個得力、哪個猾……是想想這些我就頭疼，什麼家呀？”

　華瓊仰頭著天：“娘想做的事還沒做完呢，留不出心思來心后宅瑣事, 要我定下心來圍著別人轉, 可比要我命還難。”

　——那您當初怎麼就看上我爹，了家，還生兒育了呢？

　唐荼荼想問，話到邊覺出不妥，這芯子也不是人家閨，哪里來的底氣問這私事？只能把話咽回去。

　看著華瓊，毫瞧不出這是一位三十好幾的婦人。

　這漂亮的人靠在飛來椅上，翹著腳坐著, 分明穿的不是什麼好看裳，頭上除了那釵作綰發用，發間、耳垂、腕底再瞧不見別的首飾了，手里還拿著把草編的扇，比人腦袋還大，一言不合就照著兒子腦袋拍。

　渾上下跟端莊都沾不上邊。

　可坐在那兒, 就是雍容富貴的一幅人圖，周韻味渾然天。

　這一瞬，唐荼荼忽然想起之前哥哥對娘的評價來，哥哥說：娘活得太灑了，行事自然荒誕。

　眼下對著人，再想想，這荒誕實在是妙。

　唐厚孜這才知道自己想錯了，悻悻坐回去：“噢……那就好，左右您別委屈了自己，我都荼荼都曉得道理的。”

　唐厚孜心里的愧疚淡了點，委屈又多了些。

　以前住在老宅，家里人多，他跟堂弟妹們總在一塊玩耍。孩子臉，六月天，說變就變，玩得翻臉了，弟妹們總要出點叔嬸房里的小話來，諸如“你娘不要你，嫌你是拖累”之類的。

　——原來，連拖累也算不上嗎？

　唐厚孜止住思緒不再想，費了好一會兒工夫才開解好自己，到了戌末，他也困得去睡了。

　華瓊領著荼荼回了自己的臥房，讓人熱水準備洗漱。

　“這是茯苓薄荷熬膏和馬尾牙刷，刷牙用的。柳枝嚼著費牙，但這馬尾也沒多好用，你將就使使吧，總比手指干凈。”

　時下人們清潔牙齒，多是晨嚼齒木——取一截短短的柳枝咬開，把里邊的白芯子咬出分叉的碎來，用這些木質纖維在牙齒上磨蹭，刷不干凈不說，還很容易劃傷牙齦。

　唐荼荼這半年一直是濃茶漱口、手指蘸熬膏洗牙。這熬膏倒是常見，市場上多得很，家里用的也都是這個。

　可看見這馬尾牙刷，唐荼荼眼睛卻亮了：“這是哪兒來的？！”

　這牙刷還真不是華瓊自己做的，華瓊并不慌，說：“西市這邊的鋪子好些都賣，幾家藥鋪里也有，是鄉間百姓鼓搗出來的。只是在你們家里頭不時興，都嫌畜牲發臟。你要是想要，娘回頭給你裝一袋子拿回去用。”

　水溫正適宜，唐荼荼洗完手臉，泡完腳，就爬上床滾到了里側。

　華瓊換了鴨卵青的寢，給荼荼也拿了一，二人年紀相差大，的裳，唐荼荼穿上還寬松許多。

　皮上的愉悅，這寢是蠶織就的，輕，也不，松松垮垮地穿著就能上床。

　床很大，約莫有半丈寬，被褥是的，床帳也厚實，枕頭里邊不知是什麼芯子，任你左右怎麼翻，底下都像有兩只手似的托著腦袋，怎麼枕都舒服。

　別說是穿越來盛朝后，就是上輩子在基地最好的睡艙里，唐荼荼也沒過這樣的舒服。在心里扎了十年的“勤儉樸素”和這短短片刻的“樂主義”戰了一會兒，居然沒爭出個勝負來。

　見華瓊半天沒上床，直起，坐到床邊去看。

　華瓊坐在妝鏡前，拆了發釵，盤起的頭發大散開，正仔仔細細地抹臉。妝奩上擺了好幾個罐子，里邊裝著不同的膏，眼角眉梢，都細致地涂過去，手與脖頸也沒有放過。

　抹完了，華瓊又捧了面小銅鏡，湊近照了照。

　唐夫人也抹這些，只是保養得遠遠沒這麼細致，也沒這麼多的種類，最常用的是一罐子“雪玉潤膏”的東西。

　冬天的時候怕皸了臉，唐荼荼和珠珠也都有，一上臉，油汪汪的一片，滋潤倒是滋潤，可頂著一臉油也難，沒有華瓊這麼熨帖。

　那玉潤膏還貴得離譜，一小罐二兩銀子，比外邊的胭脂、妝、眉黛，要貴許多。

　從鏡子里看見閨大睜著眼睛著，華瓊有點不自在，把鏡子倒扣了蓋住。

　“你可別笑話娘，婦人都，總鼓搗這皮，娘自然也不例外。”

　說到這兒，華瓊又想起一件趣事：“上回，娘去和海昌坊的大掌柜談生意，他家掌柜一瞧見我，眼睛一亮，開門見山地說他自己早年喪偶，家無侍妾，問我有沒有伴兒，不如搭伙過過日子。”

　坦率又流氓。

　唐荼荼噗嗤笑出來：“后來呢？”

　華瓊笑道：“后來，了朋友。我們這些生意人啊，銀子的事兒一擺上桌，心里就都算得八米二糠了，任你如畫，也不能給你占半分便宜，丁是丁卯是卯，一碼歸一碼。”

　一邊這麼說著，一邊挖出了一大塊膏，在手心開，抹在了荼荼臉上，細致勻。

　唐荼荼被得臉頰變形，閉上了眼睛細細著。

　這膏有淡淡的草藥香味，吸收倒是很快，接皮的那一瞬間就了薄薄的油，比上輩子用的還好。

　末世，質資源匱乏至極，基地里以驕奢浪費為恥，連高層都是兩袖清風，服不打補丁絕不換。

　在那個時代，孩子的護品通通被做搽臉油，設計時，只考慮基礎潤和最強的防曬功能，以此來幫助人們抵抗惡劣的地面氣候和臭氧空。

　那時的搽臉油，只有規格和香味的差別，還不如盛朝的品類富。因為是稀缺品，不作為商品進市場流通，而是人手一份的配額，每月按需去領。

　到后期，基地生產鏈能基本運轉開后，唐荼荼好像也聽新聞說起過，哪里哪里想要重建化妝品生產線了。可人們一聽說，做個化妝品，竟然需要用稀缺的醫研人才去研究，輿論掀起了軒然大波，追著罵了很久。

　到死時，這條生產線也沒能批下來，因為需要的資本和人力太大，被歸在了“樂主義”里。

　而在千百年前的盛朝，竟有人僅僅憑著財富，便能把個人做到如此極致。唐荼荼有點驚奇。

　“怎麼一直盯著娘看，眼睛亮晶晶的，看什麼呢？”

　華瓊把明早要穿的裳準備好，一口殘茶潑進硯臺里，潤筆，寫下了明日要做的幾件事，這才熄燭上了床。

　霎時，屋子里黑下來。

　床邊有只矮矮的小柜子，躺在床上一手就能夠到，放了一壺水，一塊手帕。墻還立著一只剔的琉璃瓶，瓶頂上罩著個木蓋子，像一柄合著傘蓋的蘑菇。

　華瓊著黑走到床前，揭開琉璃瓶上的木蓋，剎那間，淡淡的灑了一地。

　唐荼荼呼吸都滯住了。

　那琉璃瓶竟不是個擺設，頂上呈花苞形，托著一顆掌心大的珠子，瑩瑩發著。

　唐荼荼輕輕了一下：“娘，這是什麼？”

　華瓊道：“這是螢石，磨圓珠，也能算是夜明珠吧，不值幾個錢。本想拿紅珠做的，你姥爺舍不得，說是要留著打頭面，將來給孫媳婦。”

　那螢石珠線很弱，卻也夠用，夜里起夜起碼能有個亮。

　木蓋做得大小正好，蓋住那朵花苞，淡淡的螢就沒有了，屋子里又大黑下來。

　唐荼荼仿佛被珠珠附了，揭開，蓋上，揭開，蓋上，玩了兩三趟，才放下那頂蓋子。

　這屋里的各種奇思妙想，都讓的神經在盛朝和末世之間糾扯著——螢石珠像那時候的小夜燈，這柜子像床頭柜，屋里的陳設，好多都有種微妙的悉。

　可再一細想，上圓下方的紅圈椅，模糊不清的銅鏡臺，箱、繡墩、多寶格，腳上踩著的木底屐，四四方方的架子床，四床柱能有兩米高，就連帳面上暗繡的紋路，也全是大盛朝的孔方錢。

　古風古韻，又哪里都不像了。

　滿屋沒有電，沒有自來水，屏風后邊遮遮掩掩地放著恭桶，又哪里跟的時代像了？

　唐荼荼無聲呼出口氣。心里涌上濃濃的想家的滋味來，不敢深想，閉眼把滿腦子思緒倒出去。

　肚子上忽的一重。

　華瓊搭了一角被子過來，“晚上涼，搭上被子睡。”

　唐荼荼扭頭看過去，一雙眼睛在黑暗里彩爍爍，重新打起了神。

　“娘，我問你個事兒，你掂量掂量能不能跟我講。”

　華瓊逗笑了：“掂量什麼，你問就是。”

　唐荼荼問：“下午回來時，我聽街上的小鋪掌柜都喊你‘三當家’，我想了一晚上也沒想明白。”

　華瓊沒掂量，眼也不眨地就給了底兒。

　“這條街上的鋪面都是咱家的，那些掌柜是租著咱家鋪面做生意的。”

　唐荼荼：“……”

　半張著，明顯傻了，只是屋里黑，華瓊沒瞧見，權當給講睡前故事。

　“你姥爺啊，早年是在天津衛發家的，賣些雜貨。因為他娘——就是娘的祖母——有咳疾，不了海畔的風，于是你姥爺咬咬牙變賣家產，舉家遷來了天子腳下。”

　“京城這地界兒做什麼都貴，家資湊一塊，也只夠賃一家鋪子，還是做雜貨生意。店小利微，因為你姥爺進貨比別家快，慢慢賺了點錢，就把鋪子買下來了。再后來生意漸興，他想著，擴擴店面吧，便把左右兩邊鄰鋪也買下來了，打通，做了一家大雜貨鋪。”

　“你姥爺節儉，賺點錢也不會花，一有閑錢，就去買個鋪子。他也沒那眼力見，不會挑京城的旺鋪，怎麼買呢？——沿著西市這條街，一家一家鋪子挨著買，必須要跟前邊的挨在一塊，名其曰‘這樣連起來好看’，還能互相照應著。”

　“人家有的掌柜氣，家傳的鋪子，就是不賣——‘我這地界生意好，干嘛賣給你？’——但慢慢兒地，看著周圍茶舍酒肆藥房、瓜果點心柴火攤，全了你姥爺的鋪子，人家嫌鬧心，哭笑不得的，也就賣給你姥爺了。”

　“鋪子多了，雇工就多了，你姥爺不過來那個心，就又都賃出去，租給小販做生意，自己只管收租。有時候家里從南邊北邊進點貨，也都托給店里去賣，賣出去了，八分利。”

　“前些年，娘和離回來的那時候，家里就已經有半條街了。這又十多年過去，左近兩條街，都了咱自家的鋪子。”

　唐荼荼：“……”

　強迫癥吧這是？

　愣在那兒，一時沒能領會“兩條街”是什麼意思。

　西市滿打滿算也就九條街吧？這得多家鋪子？三五十家？百八十家？

　華瓊給講著，自己也沿著父親的發家史想了想，心里生出許多慨。也不指兒能聽懂，自顧自往下說。

　“‘商’字怎麼寫——三面攏財，口大張，兩眼四瞅，立家鎮財在上方。人心不足，所以從商，說得再冠冕堂皇，也逃不開‘貪婪’二字。”

　這睡前故事講得敷衍，也不管兒聽沒聽懂，華瓊自己困了，推了推枕頭，“快睡吧。這邊兒養的人家多，天不亮就喚起來了。”

　過了許久，華瓊迷迷糊糊要睡著之際，聽到旁一道很輕的聲音，喃喃道。

　“才不是……”

　華瓊從朦朧的睡意里離出來：“啊？什麼不是？”

　旁卻不說話了。

　華瓊咕噥了聲“快睡吧，明兒下午還得去……”，一句話沒囫圇說完，就又睡過去了。

　屋子里，南面高高開著扇窗，一格一格的窗欞把月都割碎了，映在床帳上。

　——商，本都貪婪？

　唐荼荼著床帳上星星點點的月，心想，才不是呢。

　*

　西市的果然得很早，又是夏天，剛過寅正，就開始喔喔喔地打鳴了。打頭的公一聲吆喝，周圍喔喔喔起來一片，扯著嗓子一聲接一聲，綿綿不絕。

　這哪里像是各家的散養，與住在屠宰場里也差不多了。

　這靜，任院墻再高、床帳再厚實都擋不住，唐荼荼蒙著被子忍了一刻鐘，忍無可忍了，板著臉起了床。

　華瓊還在睡著。唐荼荼換好裳，輕手輕腳到了外屋，用昨夜放著的涼水洗漱了，在園子里繞著圈散步。

　天才剛見亮，清晨的園子有些涼。

　走著走著，依稀聽到西園那邊有靜，細聽，好像是人在說話，唐荼荼往那頭走了走。

　穿過那扇月門，擋住院舍的是一小片箭竹，栽得好，都豎直地朝天長著，葉子綠得油亮。再往里，是兩排種下沒幾年的小赤松，喜，枝梢都努力往遠離院墻的方向長，生生長了一條林蔭小道。

　沿著石子路再往前，看到了一群穿著儒衫的先生們。

　有的在逗鸚鵡，有的遛狗，有的端了個小紫砂壺，杯也不拿，正端著壺仰頭喝水呢。

　唐荼荼腳下頓了頓，一時間以為自己走過了頭，走到了別人家院子。不然，怎麼這麼多四五十歲的老大爺？

　可華老太爺也在里邊，照舊穿著他昨天那馬甲，手里拿著快板，來了段珠算數來寶。

　“一歸如一進，見一進十。二一添作五，逢二進十……千十相，萬百相當。滿六已上，五在上方……”

　十多位老大爺，有的負手看著，有的哈哈大笑，有的跟他搖頭晃腦地背起珠算口訣來。

　竟然全是賬房先生！

　唐荼荼驚呆了。

　昨晚上聽娘說西園這邊住著的是“賬房先生們”，唐荼荼就有所留意，以為是兩個三個，就算多點，撐死五個。

　卻萬萬沒有想到，所謂的“賬房先生們”，竟然是一群？！

　挨個數了數，好家伙，數出來十二個。家里多大的買賣，需要十二個賬房先生，還是住在家里的？！

　唐荼荼數傻了，半天沒回過神，只聽華老太爺跟那群賬房先生道：“喝茶的逗鳥的都完了沒？咱開始吧？”

　一群老先生，算盤拿了一輩子，已經了吃飯睡覺都離不開的件，全在腰側系繩兒掛著，繩兒也不解開，拿起算盤來，就各自或坐或站地尋了地方。

　忽有一位老先生一抬眼，看見了園門站著的唐荼荼。老先生先是皺眉，很快了然：“老爺，這是你家孫閨？”

　華老太爺回頭，滿臉褶子笑到了一塊去：“荼荼？怎的這麼早就醒了？了沒有，姥爺讓廚房做飯去。”

　唐荼荼笑說不，問：“姥爺，這是做什麼呢？”

　瞧眼睛晶亮，知道丫頭是興趣，華老太爺領著往里走。

　“一群老家伙們，怕腦子鈍了，每隔上幾日，就要趁著早上比比算盤。彩頭是二兩銀子，誰算得最快，銀子就誰拿走。”

　唐荼荼笑道：“二兩，這麼多呢？”

　“小打小鬧罷了，平時誰的賬算錯一回，也要扣半兩呢。”

　華老太爺正說著，卻見荼荼突然蹲到了地上，撿了顆趁手的石子，找了個石階坐下了。

　“大早上的，別坐地上，多涼啊。”華老太爺不明所以，忙吩咐仆從：“快給二丫頭拿個墊子來。”

　墊子很快取來，唐荼荼墊在石階上，重新坐下。周圍一群老先生饒有興致地瞧著他們祖孫倆。

　唐荼荼也不好意思看他們，只沖著華老太爺笑。

　“姥爺把彩頭準備好吧，別怪孫不孝順，今天這二兩銀子我拿了。”

　作者有話要說：一歸如一進，見一進十。二一添作五，逢二進十……千十相，萬百相當。滿六已上，五在上方——摘自《算學啟蒙總括》元代數學家 朱世杰

　這個古籍我只點進去看了幾眼，多數看不懂，但很神奇，元代的數學家，里邊居然有冪運算、正負數乘法，多元一次方程組，還看到了無窮數，對無窮大和無窮小都做了定義，千年前的大牛人。資料說這書失傳于明末清初，但朝鮮日本都有翻刻，最后清政府找到了朝鮮的刻本，才重新刊印出版。