元墨跑出去不遠，腳底就“哧溜”一，狠狠摔了一跤。

　春天的空氣滋潤的青苔，一團團生得又又厚，鋪在圓圓的河石上，把這一帶全鋪設了不溜丟的陷阱。

　左胳膊雪上加霜，刺痛難忍，元墨只能求觀音菩薩保佑它沒斷，爬起來接著跑。

　鐵老三和崔王八對追不舍，直接越過了馬車。

　很好，這樣伎們便無事了。

　只是還沒高興完，鐵老三一把奪過崔王八的刀，凌空一個翻，落在元墨面前，刀擱上了的脖子，“楚天闊是你什麼人？”

　完全不同于上一次虛著，這一次刀刃直接上了元墨的脖子，元墨只覺得冰寒徹骨，一不敢，出一臉疑：“誰是楚天闊？”

　鐵老三手一，元墨的脖子一陣刺痛，一定是見了！尖道：“我說我說我說！他是我的恩客，閑來無事教了我一兩招，讓我保命用——”

　“哼，還敢扯謊，世上哪里有你這種伎？”

　鐵老三“哧”地一聲，撕開了元墨的裳，然后，猛地怔住了。

　如凝脂，潔白細膩，如假包換。

　元墨趁此之機，手一撐，借力旋，右飛起，正中鐵老三膛。

　這大約是鐵老三平生最恨的一招，卻是元墨最的一招，也是唯一真正下過功夫的一招。認奇準，力道不弱，鐵老三再一次飛了出去。

　元墨好想原地叉腰大笑三聲，可惜，鐵老三轉眼就爬了起來。

　不帶這樣的！明明師父一腳過去，這家伙就爛泥一樣上院墻了，怎麼到這里就這麼強了呢？

　元墨轉頭就跑，腦后有風聲響，回頭一看，心膽裂。

　鐵老三那把寒閃閃的刀對準他的背心擲了過來！

　死定了，這回死定了！

　“救命啊！師父！紅姑！師兄！歡姐！救命啊！”元墨沒口子，一路狂奔，撲進河里。河水溫地將包圍住，元墨拼命往前游，一直游到了河中央，才敢回頭。

　這個時候才能確認，那把要命的刀還沒有追上。

　它躺在遠的河灘上，不知道為什麼，偏了有十萬八千里那麼遠。刀旁邊有一枚漆黑的短箭，那是衙用的短弩所。

　甬道上傳來馬蹄聲，最先一人劍眉星目，穿著淺藍袍子的便服，飛奔而來。

　元墨飛快出水，大：“師兄！”

　全淋淋，前被撕開的襟下出大片，閃爍著瑩然水。

　“待水里！別！”

　葉守川大喝，足尖在馬背上一借力，整個人騰空而起，天神一般飛掠過來。

　途中還不忘一腳將崔王八踹飛，隨便借這一踹之力，落到元墨面前，解下外袍，往元墨上兜頭一罩，拉著元墨上岸，迅速將元墨上下打量，眼中全是關切：“怎麼樣？可有傷？”

　元墨搖搖頭，又點點頭，把脖子、胳膊上的傷痕展示給葉守川看：“割到了，摔傷了，疼……”

　葉守川用外袍將裹了些，阻止再展示更多的地方：“老實別！”

　趙力帶著人在甬道邊下馬，捕快們兵分兩路，一路去查看被抓的孩子，一路去抓捕鐵老三和崔王八。

　葉守川那一踹，才真正有金刀龍王的風范，崔王八蜷在地上口吐鮮，別說逃跑，爬都爬不起來。

　鐵老三趴在地上一不，趙力正要把他揪起來，手卻停在鐵老三背脊上方，頓住了——鐵老三穿的是黑裳，背脊了一圈，并不明顯，趙力原以為是汗了，這會兒才發現不是。

　是。

　他上的碧綠青苔已經被染紅，正在迅速向外擴散。

　趙力嚇了一跳：“老大，下這麼狠手？審都不審了？”

　“不是我。”葉守川說著，停下來查看。

　鐵老三背上的傷口極窄，只有半寸長短。

　能留下這種傷口的，不是匕首就是飛刀。”

　可方圓十尺之，除了那把刀，沒有任何兵。

　葉守川讓捕快把崔王八帶過來。

　崔王八很可能被踹出了傷，已經站不直子，被捕快們半拖半架著走。

　忽地，春日明亮的下，元墨好像瞥見崔王八后有什麼明亮的東西一閃而過。

　幾乎是同時，葉守川弓箭出，想擊落那道明亮的什。

　但晚了一步。那道沒崔王八后背。崔王八猛地一僵，連聲哀嚎都沒能發出，便地倒了下去。

　鮮從崔王八的背脊冒了出來，傷口的位置和鐵老三的一模一樣。

　一樣東西扎在崔王八的背上。

　它半明，狀若飛刀，有三寸長短……不，兩寸……一寸……

　它在日下飛快地消融，以眼可見的速度變短，不過瞬息功夫，就在下消失。

　冰。

　冰刀。

　“寒力，凝水冰。”葉守川的臉變得異常凝重：“煙霞客……”

　元墨倒一口冷氣。

　這個名字聽上去像是什麼浪跡山水間的世外高人，實際卻是一個人見人怕的魔頭。據說他武功高絕，心孤僻，一言不合就會殺人，偏偏沒人打得過他。

　據說江湖上每年都會有人開賭盤：金刀龍王和煙霞客手，誰輸誰贏？

　元墨以前也問過師父為什麼不去比一場，也能跟著贏點錢。話還沒說完，就被葉守川喝住，葉守川道：“師父與煙霞客功力在伯仲之間，功法卻截然相反，一旦手，本沒有輸贏之分，只有生死之決。”

　金刀龍王當時笑呵呵：“就是就是，我還沒活膩呢，干嘛去找那家伙打架？再說天地這麼大，我倆也許這輩子都不上，上哪兒找他打去？”

　現在，煙霞客竟出現了

　這樣的人為什麼會出現在這里？

　又為什麼會救？

　難道這位傳說中獨來獨往冷酷無殘忍川嗜殺的家伙，突然改了子要日行一善？

　葉守川向四周抱拳，提起氣勁將聲音遠遠送出去：“晚輩葉守川，肯盼前輩現賜教。”

　元墨也忙道：“是啊，前輩，你救了我的命，我要好好謝謝你！”

　空山寂寂，兩人的聲音傳出好遠，良久不見回音。

　就在元墨以為人已經不在了的時候，一個惻惻的聲音道：“楚天闊教出來的弟子，卻要我來救，這是打楚天闊的臉。你幫著我一起打了你師父的臉，還要謝我？”

　聲音若遠若近，飄忽不定。

　元墨嘻嘻笑：“師父說臉皮乃外之，只有這條命才是要。”

　那聲音“嘿嘿”一聲。

　元墨接著道：“不知道前輩來京城有何貴干？京城天氣干燥，可還住得慣？胃口可還行？要是有什麼事要人差譴跑的，前輩千萬別客氣，請盡管吩咐！”

　那聲音不再回答。

　四下里寂寂，該是走了。

　要不怎麼說什麼對這種絕頂高手總是又敬又畏呢？他們決是不按常理出牌，實力又強到逆天，凡人在他們面前如同螻蟻。

　比如現在，辛辛苦苦得來的線索全斷了。

　葉守川安排幾個人把兩尸連同伎送回去，另帶著人手繼續往在西山搜索，看看能不能發現什麼蛛馬跡。

　元墨也要跟著去，葉守川道：“你到此為止，回家去。”

　“喂，大哥，你這過河拆橋啊。”元墨嚷嚷，“好歹是我引出他們來啊，就算沒有功勞也有苦勞吧？你看看我脖子上這傷，再劃深一點就沒救了！這是二爺我聰明機智，不然小命早代在這里了，你還趕我走！”

　趙力在旁邊道：“二爺，你看不出來？正因為你差點把小命丟了，老大才不讓你摻和了，這是兄弟深！哎呀，你不知道你家那大王跑丟的時候，老大有多著急，我還從來沒見過他急那樣……”

　“大王跑丟了？”

　元墨一愣，此時大王就在河灘上，選一塊綿綿的青苔地，爪搭油紙包，怡然地啃著紅燒蹄膀——它終于找到那只蹄膀了。

　“我們本來一直跟在馬車后面，經過烤攤的時候……”趙力撓頭。

　元墨明白了。經過烤攤這種地方，大王照例是要發發瘋的。

　難怪所以遲了這麼久才到。

　“不必多說了。”葉守川看著元墨，“你先回去。一晚上沒見人，紅姑一定很生氣。這件事給我就行，相信我，一定會替你把茉莉找回來。”

　葉守川瞳仁是一種溫潤的深褐，里面永遠充滿真誠與關切。

　元墨第一次見到金刀龍王，是在七歲的時候，見到葉守川時，則已經十歲了。

　那天剛好是元墨的十歲生辰，金刀龍王牽著個孩子進來，那孩子全上下干干凈凈，整整齊齊，笑起來的樣子清清爽爽。

　金刀龍王說：“去，帶元墨玩兒吧。”

　他便走過來牽起元墨的手：“元墨，我是葉守川。”

　從此元墨邊除了元寶，就多了個師兄。

　師兄和元寶不同，元寶永遠聽的話，讓干什麼就干什麼，師兄呢，則整天不讓干這，也不讓干那，每天都在元墨屁后面提醒：

　“元墨，不許爬墻。”

　“元墨，不許玩水。”

　“元墨，放下子。”

　所以在很長一段時間里，元墨都很討厭這個不請自來的大尾。

　直到那一天中午，和元寶再一次背著大人下水，不知怎地兩腳筋，整個人無法自控地往下沉，元寶嚇壞了，完全不知道怎麼辦。

　就在這此，葉守川跳了下來，托著一直游上紅館的后苑小渡頭。

　三個人剛剛爬上來，紅姑就過來了，氣急敗壞要揍元墨：“我天天說，天天說，你全當是耳邊風！你別下水，你就是不聽話！你想氣死我？這麼想死當初干脆就別投胎！”

　一面說，一面拎起掃帚就要打。

　“紅姑，是我帶元墨下水的。”葉守川擋在元墨面前，“要打就打我吧。”

　紅姑氣笑了：“誰帶的頭我還不知道？當我傻呢？你也是！小小年紀不學壞，就知道撒謊騙人！你給我讓開！再不讓開，連你一塊兒打！”

　葉守川沒有讓開。

　他沉默而執拗地擋在元墨面前。

　小小的年削瘦，卻站得筆直。

　元墨永遠地記住了這個背影。

　那天，三個人一起挨打了。

　挨完打，葉守川就是這樣看著的眼睛，認真地告訴：“元墨，以后別下水了。”

　后來還是照下不誤——畢竟，那樣漫長的、炎熱的夏日午后，還有什麼比門后那一泓清涼的江水更吸引人的呀？

　但葉守川的眼神，葉守川的語氣，這麼多年一直沒有變過，一直是這樣的溫暖，讓元墨無比信服。

　只得乖乖點頭，然后細細把一路上的事告訴葉守川，著重提到了一塊了不得的令牌。

　令牌很快從鐵老三上搜到了，掌大，澄金，捧在手里沉甸甸的，元墨不自上一咬，啊喲，清清晰晰的兩排牙印。

　“是真的！我的媽，這麼沉，起碼得有五六兩，天吶，五六兩黃金……”元墨的瞳仁全變了金的。

　趙邊連忙道：“二爺，這是證，你可不能貪啊。”

　“還用你說？你二爺我是這種人嗎？”元墨翻了個白眼，在趙力“很明顯你就是啊”的眼神中，依依不舍地把金牌還了回去，“師兄，這是姜家的嗎？”

　“不知道，尚需查證。”

　一般令牌會刻上衙門或職，但這塊上面沒有，正面刻“通行無忌”二字，背后是一只斂翅的凰。

　通純金而非鎏金，可見其金貴程度，他們三個人都沒有人見識過，顯然也不可能屬于鐵老三。令牌真正的主人，應該就是幕后真正的主謀。