夜晚，為了節省能源，四個孩子住的罐頭小屋并沒有開燈，而是在桌面上擺了幾蠟燭。

當然，周瓊對這個小屋有沒有通電這件事有著合理的懷疑。

灰溜溜的蠟燭底座下擺放著可以收集燭淚的簡易裝置。

羅伯特解釋道，“這樣可以反復利用，一只蠟燭能用很久呢。”

雖然這個罐頭小屋比周瓊以前住的建于上世紀，四面風的大學宿舍還破舊慘淡，但是卻有一種令人安心的味道。

這是周瓊自來到這個地方半個月來第一次能裹著被子睡覺，即使是躺在邦邦的地板上，也覺得相當滿足。

“伊恩還不回來嗎？”

“他總是有各種任務要做。”亞力克有些不滿，但更多是羨慕，“科里哥和羅娜很信任他。”

羅伯特跪在地上，仔細地鋪著被褥。他的手靈巧極了，能把每一個皺褶都理得平平整整的。

他早就鋪好自己的被子了，這是在幫伊恩鋪床。

周瓊和亞力克裹著被子在昏黃的燭下，有一搭沒一搭地聊天。

“亞力克，你今年多大了？”

“我？我十六了！”

“看不出來，覺只有十四五……”

“什麼呀！”亞力克起了膛，“你再仔細看看！”

周瓊看著他清澈的眼睛和略微有些嬰兒的面龐，誠實地搖了搖頭，“真看不出來，特別顯小。”

“因為他還有四個月才滿十六呢。”羅伯特彎腰把一個熱騰騰的皮水袋塞進了伊恩的被窩里。

“跟這沒關系。”亞力克鼓起了臉，又泄了氣，含糊道，“我們這種的都是這樣。”

“你不也一樣，看著才十四五歲的樣子。對了，你有多大？”

十四五歲？

周瓊腹誹道，這就是所謂的亞洲人臉顯小定律嗎？

周瓊剛要回答，突然腳尖夠到了一小塊的東西。潛被窩里把它撈了上來。

待攤開手心，在燭下一照，竟是一塊閃閃發的紅寶石。

它靜悄悄地躺在周瓊的手心里，波粼粼，一圈一圈地泛著瑰麗的紅紋。

“啊，這是？”周瓊被驚艷到了。

“這是比的寶貝！”亞力克激地到，“到找不著它！原來掉到被子里了！”

羅伯特坐在了周瓊的旁，凝視著這塊麗的石頭，神有些哀傷。

“比……”他念道，“不知道現在過得怎麼樣。”

“離開了嗎？”周瓊小心地捧著寶石問道。

“我想不是自愿離開的。”

“科里哥說是被壞人抓走的。”

亞力克的眼眸里閃著仇恨的，他的指甲掐進了手心中。

“我一定會找到兇手，讓他付出代價！”

“為什麼要抓？”

周瓊雖然發出了疑問，但心已經知道了答案。

一個人之所以會傷害另一個無辜的人并不需要多麼確切的機。

大部分是為了利益。

剩下的是因為他能。

“因為腺有損的事被有心人知道了。”羅伯特自嘲道，“我們這樣的在黑市還蠻吃香的。”

羅伯特說，他們這種腺沒發育好的，可能會被不法分子抓走打催化針，強行分化omega，然后再被賣去灰地帶。

周瓊想起了白天伊恩的警告。

低頭看著那顆紅寶石。

冰冷的石頭并不會因為主人的離去而有一波，依然旁若無人似的炫耀著它灼人的麗。

周瓊在心里不切實際地祈求它能指引比回家。

夜深了，羅伯特也早就吹熄了蠟燭。

周瓊躺在被褥上，一睡意也沒有。

室一片漆黑。黑得到心里沉甸甸地墜著慌。

怕影響別人睡覺，沒敢彈，只是靜靜地睜著眼睛。

一會兒想到那個有著和紅寶石一樣發的孩，為的境揪心；一會兒又為看不到前路的未來擔憂。

比還能回來嗎。

還能回家嗎。

真是沒出息，周瓊忍不住在心里唾棄自己，在綠化帶里睡得那麼香，真給了被子反而睡不著了。

不一會兒，迷迷糊糊地睡著了。

夢見自己被鎖在一個極為狹小的黑籠子里。

外面正有人在磨著一把雪白的刀。

簌簌的磨刀聲一陣陣過的皮。

想到了廚房里尚未完全化凍、帶著水的豬和被燙禿了的。

害怕極了，抓狂地薅自己的頭發。

在凄厲的尖聲中，紅的發鋪滿了腳下。

周瓊猛地睜開雙眼。

夢中凄厲地聲還回在耳邊。

滿冷汗。

門外響起了極輕的腳步聲。

周瓊的皮疙瘩一下起來了。

門外的會是伊恩嗎？還是別的什麼人。

比的面容浮現在的眼前。

雖然沒見過，但對已有了初步的印象。

周瓊悄悄握了放在枕頭下的小刀。

伊恩帶著一的寒意回了家。

已是深夜，雖然已經極度疲憊了，但他的腳步依舊很輕。

怕吵醒睡的同伴，他沒有洗漱，只是草草地蹬下鞋子，準備直接鉆進被窩里。

沒想到一轉頭就對上了三雙眼睛。

他被嚇了一跳。

“搞什麼！”伊恩抱怨道，“怎麼都沒睡啊！”

“我們在等你嘛！”亞力克撲了過去，“談判怎麼樣？！什麼結果！”

“伊恩，我給你打盆熱水。”羅伯特接道，“你一邊泡腳一邊說。”

“嘿嘿。”

周瓊掩飾的了額角，又悄悄地把小刀塞了回去。

“哼。”伊恩早就發現了的小作，意味不明地沖努了努。

蠟燭又被點上了。

夜晚的寂靜被細碎而親昵的談話聲驅散了。

羅伯特去打水，亞力克去拿腳布。

周瓊，周瓊不知道干啥，坐在被窩里有些尷尬。

“你練過？”伊恩問。

“啊，啥？”

“我說刀。”

“沒有沒有。”周瓊連連搖頭，拿出那把小刀，“是外賣里的餐刀，我拿來防用的。”

伊恩拿過小刀，平放在在指節上，再一翻，刀竟然自己旋轉了起來。

伊恩一手托著頭，一手百無聊賴地轉著刀。

銀的小刀依次跳躍在他的各個指節間，輕巧地像一只銀的蝴蝶。

“你不用怕。”伊恩勾起了角，“門上安了虹鎖。除非把屋子炸了，誰也進不來。真有人來炸房子了，那拿著把小刀也沒什麼用。”

他手腕一勾，又把刀拋給了周瓊。

周瓊哪敢徒手接刀啊，趕撐起被子去接。

“厲不厲害？想學嗎？”伊恩有些得意地看手忙腳。

周瓊直接握住了伊恩的手，

“師傅！”

羅伯特端著熱氣騰騰的一盆水過來了。

旁邊的亞力克左手拿著皂，右胳膊搭著巾，別提多殷勤了。

“伊恩，你快說說！”

伊恩無奈地搖頭，

“又不是什麼好消息，怕你們聽了睡不著。”

“你講就是了！”

“這次州長都沒有出面，只有幾個打圓場的議員，而且還是老一套的說辭，嘶。”

他把腳進盆里，被燙得抖了一下。

“無非是先用提供大量的工作機會和免費落戶的政策為餌，穩住我們，轉移我們的注意力，再把我們騙到條件艱苦、有人跡的工廠、礦場、開采地，嚴加看管。直到我們生病死去，這件事就算徹底落幕。”

伊恩平靜地復述道。

“州的意思是能拖就拖，不要鬧大，只要拖下去，再大的浪花也有平靜的那天。”

亞力克氣得在床褥上翻滾。

“還想這種好事，我們可不上當。”

周瓊有些好奇，“那我們這邊的訴求是什麼？”

“很簡單。從前線星系撤下來，去后方輻小的星系定居。此外，政府還需提供一定的扶持和補助。”

這聽起來似乎不是很難。

周瓊搞不懂政治。

“州政府不同意的話，能越過它更高一級的政府上訴嗎？”

“我們也想。但是在別人的地盤想讓我們閉實在是太容易了。他們實行了信息封鎖。你知道人造太嗎？”

周瓊搖頭。

“它的另一個作用是充當信號塔。”伊恩解釋道，“這顆星球所有的信息流都匯集于此。掌權者可以在最頂端摘除對他們不利的信息，并將信號反回去。”

周瓊驚訝道。

“這也太狠了！這不就是強行捂嗎！”

“就是這個意思。”

“那豈不是沒有別的辦法了？”

周瓊想直接去最高政府那里上訪算了。

但又覺得，信息都不給發，更不可能讓人出去了。

“也不是，人造太并不是全年度都在閃的，它需要的能源量很大，一般只會在信號風暴強烈的季節啟用。”

“對了，還有一個重要的事。”伊恩招呼大家湊近，“星際要聞榜的記者明天要來這里采訪。”

另一邊，安全屋中，燈火通明。

科里站在窗前，沉思著。

羅娜隨意地盤坐在地上，對著燈，拼一些細的機械元件。

“今天談判的時候，屋外的人造太有變化嗎？”科里開口了。

“據指針顯示，不僅沒弱，甚至亮度和閃屏更快了。”

“為了給聯邦政府一個代，也為了安暴怒的群眾，這顆星球承諾將60的能源供給了前線的軍艦。”科里自言自語道，“剩下40只能用來維護基礎設施，但是，上城區的人造太卻一日比一日閃耀。”

他們共同意識到了一個問題。

上城區的能源不僅沒有耗盡，甚至更多了。

“到底是哪里來的能源？”