紅墻外探出一段花枝，上頭點綴著三兩朵桃花，陸筠下馬自下經過，忍不住凝眸了一息。

清元寺桃園遠近聞名，他來去匆匆，錯過了景。這這枝雖也艷，到底清冷了些。不及那一樹樹并開爭妍來得熱鬧。

這花枝倒像他。

伶伶一人，這些年似乎也慣了。

他立在殿外等候通傳。

隔窗不時從傳出幾聲笑。

陸筠蹙了蹙眉頭，心底微微一嘆。

片刻，侍人迎上來道：“侯爺，娘娘有請。”

陸筠闊步走，在明堂正中俯行禮，“微臣拜見……”

“行啦。”上首坐著的年邁婦人擺手打斷他，“快過來坐。”

陸筠抿，眼底閃過一抹無奈之，“微臣稍后還有要事。”

婦人半靠在榻上，笑罵：“每每來我這兒，攏共說不上兩句話，就急得火燒屁似的要走。”

這用詞不大文雅，說完，婦人自己都笑了。

陸筠垂首道：“娘娘命微臣送去佛前的經書，俱已給了凈覓師父。”

這位娘娘，便是陸筠的外祖母，惠文太后。

已年逾古稀，但保養得宜，瞧面貌，至多五十來歲。

聽陸筠又道：“下回此等差事，娘娘尋個腳好又機靈的小火者【注】去辦，多半比微臣做得好。”

惠文太后冷哼道：“怎麼，替你外祖母跑個，委屈你了？”

陸筠苦笑：“娘娘說笑了。”他何嘗不知，惠文太后折騰他，不過是想多見見他罷了。橫著一道天街，前朝后宮被分割兩半，見一面不易，見一面一面，子大不如前，偶爾多說兩句話，就得上氣不接下氣。

惠文太后指著桌上的碧玉膏、梅子等點心，“嘗嘗？這幾樣都是今兒劉騫、韓仁貴兩位大人家眷送過來的，知本宮喜歡這些新巧東西，都是用了心的。”

陸筠心道正題來了。就聽惠文太后續道：“劉騫大人家的千金本宮見了，很是大方得，雖說年紀大了些，也是為著給親娘守喪之故。況你也不是什麼弱冠小伙兒，又總這麼拉長著臉兇神惡煞，換個年小的，怕是要給人家小姑娘嚇哭了，哪還敢往你跟前湊？”

說得側旁的老宮人忍不住笑道：“咱們陸侯爺清朗明俊，最是慈和。”

宮人一搭話，便給了陸筠可乘之機，他順勢站起來，后退三步拱了拱手，“微臣還有差事在，先行告退。”

惠文太后斥道：“這孩子，一提起給你娶媳婦兒的事你就溜的比誰都快，難不這輩子不親不娶妻？好言好語規勸你不聽，趕明兒，請皇上下旨給你賜配個貧家無鹽，瞧你上哪兒哭去。”

陸筠踩著那話音朝外走，此時已經走到抱廈，他知道外祖母牽掛什麼。患的是消癥，年歲大了，再怎麼調養，總不如從前。想趁自己還能勉力持，要替他張羅婚事，要看著他娶妻生子，看著他邊有個合意的人照料。

可陸筠的心，早就化銅爐里燃盡的香屑，看外表似乎完整如故，卻不能細究。無法。

一及，轉眼四分五裂，化拼也拼不起的碎末。

他這輩子，興許不會為誰而了。

何苦又賠上那些無辜姑娘的一輩子。

這點良知，他還是有的。

**

從清元寺回去后，明箏就在著手完老太太代下來的任務。

前后參加了幾個人家的賞花會、生辰禮等。

如果說后宅是的戰場，那這些大小宴會，無疑便是刺探消息報的最佳去。

趕在梁霄休沐結束前，明箏已將老太太想要知道的事打探得七七八八。

在上院回了話后，夫妻倆一同回到明靜堂。

梁霄邊解玉帶邊笑道：“你剛才在上院跟娘打的什麼啞謎，又是宮里那位，又是探什麼口風。”

明箏替他將外袍掛在黃花梨喜鵲登梅架子上，道：“娘覺得嘉遠侯為人不錯，想托人幫忙從中牽線，彼此悉悉。“

梁霄神一僵，按住明箏的肩膀，“你說什麼？咱們家好好的，結他做什麼？娘到底怎麼想的，陸家要是真想認這門親，早就不會是這幅鼻孔朝天的樣子。陸家分明沒瞧的起咱們，何苦湊上去？”

明箏被他按得肩膀疼，抬手拍掉他指頭，“自然是為了芷薇的婚事。前頭訂下的蘇家四爺早殤，芷薇跟著聽了不閑言閑語，如今年過十五，論起來，早該著手備嫁。娘的意思，是要我打聽打聽風聲。若宮里當真有心為侯爺籌謀婚事，只怕得要早些打點起來了。”

梁霄順勢將玉白的指頭攥住，另一手攬住弱的肩膀，“娘瞧上誰不好，怎麼偏偏是他？宮里的事哪有那麼容易打聽，爹跟大哥都在朝堂，連他們都不敢胡揣測上意，你一個婦人家，難道比爹他們還有辦法？”

他隨意的說著，倒也不需要多認真去答，把人抱放在塌上，抓著的手，在冰涼的指尖上來來回回細吻。

他喜歡這對手。纖細修長，白凈。剛回來那天瞧見，他當著眾人前面就有些忍不住，想捉住這對手來挲……

他是真的太想念了。

回來后，許是一時不習慣，也可能是太久沒在一，起來，他幾番想要靠近，都被躲了去。他稍稍用勁兒，把手按住了不放。

明箏手背熱辣辣的，想把手回來，卻不能夠。

還想答他適才的問話，說自己確實有些辦法。后宮一連傳見了劉、韓兩家適齡姑娘進宮陪太后說話，……這不就是最明顯的信號？從些不經意的小事剝繭找到事的關鍵，這是擅長做的。

可他已經沒心思聽的答案。也不擅長面對他此刻的行為。

片刻，上那件桃紅織錦對襟小襖扣子崩開，明箏雙頰酡紅，被他托著下，眼睜睜瞧他越來越近。

“相……”啟喚他，想說些什麼打破此刻的曖昧氛圍。

而他正是這氛圍的制造者，又豈會容破壞。

“別說話。阿箏……”他聲音越發低下去，“別怕，我不會傷著你，手環著我，嗯？我們到床上去……”

子陡然一輕，被他打橫抱起來。

“相公我……”明箏話沒說完。

外頭傳來小春子得極低而又十分急切的聲音，“二爺，您睡下了嗎？”

若非急況，下人不可能膽敢來擾主人清夢。

若是伯府出了事，找的人該是而非梁霄。

此時此刻，必須由梁霄拿主意定奪的事只有一件。

梁霄應了聲，然后忐忑地回眸著明箏的臉，“阿箏我……”

明箏笑了笑。

笑得渾不在意。

“二爺去吧。”

不問是什麼事，也不會自降價擋在他面前不許他去。事實上若想知道什麼，自會有無數種法子探聽得來。若是想做些什麼，不管是那個人，還是梁霄，他們都本沒有招架的余地。

不管不問，只作不知。在等梁霄親口對說。

梁霄顯然是尷尬的。

明箏不理會他的尷尬。快速整理好擺，抿抿頭發從床沿站起，一句話、一個字都沒有再對他說，甚至不曾看他。

繞到屏風后，指尖劃過黃楊木臉盆里盛著的蘭湯水面，然后俯看見盆底映著自己的臉。

外頭傳來輕微的“喀噠”聲。

是梁霄帶上門走了。

門外。梁霄快步下丹樨，邊走邊問，“怎麼回事？有危險麼？”

小春子慌里慌張地道：“說不好，上回大夫說了，再出事，就怕保不住……”

一路急急忙忙地行車，到了水兒胡同，梁霄從車上跳下，飛速走院落。

屋里傳來人低低的啜泣聲。門梁上掛著的燈籠泛著慘白的。梁霄心臟像被一只手攥住，疼得不過氣來。

他腳步虛浮地朝里走去。