岑司業和記錄考勤的監丞大人皆已在廳門口等候。薑強忍著腰酸背痛向夫子們行禮，因作僵，這禮行的不倫不類，惹得岑司業側目。

而廳，大多數學生已先一步落座，薑一眼就見了正在研墨的苻離。苻離亦在此時抬眼，見到以別扭且緩慢的姿勢挪了過來，研墨的作頓了頓，隨即又若無其事地收回視線，低頭做自己的事。

昨天的事，兩人都心照不宣地保持了緘默。

再者不適，薑也沒力氣同苻離橫眉冷對，隻是咬牙蹙眉，緩緩屈起右，再躬撐著書案一角，極其艱難地跪坐在墊之上。

坐好的那一瞬，長長喟歎一聲，冷汗浸了裏衫。

長達一個時辰的文章策論對薑來說，無疑堪比一場酷刑。懸腕執筆、端坐如鬆——平日裏再簡單不過的事，放到今日，全都了套。

因過度酸痛，且指腹有傷，手腕力，薑的手抖得厲害，縱使心中有經緯，一落筆卻了蟲走蛇行，字跡歪曲潦草到連自己都認不出來。

薑心中哀戚，跪坐了許久的腳也酸痛不已。實在不住了，悄悄抬眼瞄了一眼四巡視的岑司業，見他沒有留意自己，便擱了筆，不聲地抻了抻酸麻的……

就這麽一瞬，岑司業像背後長了眼睛似的，忽的轉，將正著小的抓了個正著。

岑司業本就對印象不佳，見如此坐姿，更是怒火中燒，黑著臉道：“薑，何故？”

薑忙恢複正坐，垂著頭小聲道：“回司業，無故。”

今日薑從進門的那一刻開始就古怪得很，三番兩次失禮於堂前，岑司業忍無可忍，遂執著戒尺負手朝走去，行峻言厲：“你姿態鬆弛，想必是已做好文章有竹了，老夫且來領教一番。”

完了！手本不聽使喚，字寫得如同鬼畫符，定要被岑司業罰了！

薑如臨大敵，垂首低頭，咬牙閉目。

岑司業清雋瘦削的形在薑麵前站定，手將住的那張卷子出來，迎著抖開一看，頓時氣得須發倒豎，嚴厲道：“字跡潦草至此，簡直不像話！”

岑司業這一喝，周圍諸生皆默默停筆，垂首聽訓。

四周靜得可聞落針，唯有岑司業因盛怒而急促渾濁的熄聲。他指著薑道：“老夫一向訓導爾等‘字如其人’，你如今這般行徑，到底是在愚弄老夫還是蔑視先賢？我看你不像個儒士，倒像個道士！這字於門上能辟邪！”

薛晚晴沒忍住，噗嗤笑了聲。這笑聲很輕，但在靜如死水的廳中卻無比突兀，岑司業橫眉一瞪，薛晚晴立即斂容垂首，不敢再逾矩毫。

岑司業看了看垂首不語的薑，又看了看那份歪七扭八的潦草卷子，越發氣人，便執著戒尺冷言道：“將手出來。”

薑攥著袖，知道自己在劫難逃，臉騰地一下燥熱起來。寧可岑司業將趕出學館、麵壁思過，也好過在眾目睽睽之下……尤其是，在那人的麵前挨板子。

“司業……”

寂靜之中，阮玉細的嗓音巍巍傳來，不知是鼓足了多大的勇氣才敢為薑辯解一句：“司業，阿不是故意寫這樣的！的手……”

“擅自者，與其同罪論！”

岑司業一喝，阮玉嚇得眼睛都紅了，瓣幾番唞，還想要再說什麽，薑卻無奈一笑，朝搖了搖頭。

薑攤開掌心，將雙手舉至額前，平靜道：“學生知錯，謝司業教誨。”

然而等了許久，也不見戒尺落下。心下好奇，悄悄抬眼一看，隻見岑司業神複雜地著指腹上纏裹的繃帶，許久不言。

淡淡的藥香彌漫，苻離也看著那雙傷痕累累、尤自唞的素手，不知為何又想起了草靶紅心上的三支羽箭，以及在樹蔭下累極而眠的。

厚實的戒尺終究沒有落下，岑司業將那張字跡潦草的卷子作一團丟紙簍，語氣雖然冷，卻不複先前盛怒，隻轉道：“出去，麵壁。”

薑如蒙大赦，起去了思過牆邊。

外麵的天兒極好，暮春時節，空氣中仍殘留著些許芳菲的馨香，夾著涼而不冷的一風。蒼穹湛藍，萬裏無雲，麻雀在枝頭喧鬧，一隻黃蝶翩翩停留在思過牆上，薑盯著它，心中燥鬱一掃而空，仿佛連牆上的蠅頭小字也不沉悶了。

廳中的學生們陸陸續續了卷，岑司業一一朱批點評，評出的第一果不其然又是苻離。薑不服氣，有些惡意地想：司業們真是偏心。苻離的文章雖好，但哪能次次都為第一？不過是看在他爹苻首輔的麵子上罷了。

正胡思想著，卻聽見後驀地傳來一聲低咳。

薑忙站直子，旋一看，來者並非岑冀，而是國子學的另一名司業荀靖。

比起岑司業，荀司業要麵善許多。他一手負於後，一手著長須道：“不必站了，回去歇著罷。”

聞言，薑流出些許訝然之，下意識瞥了眼岑司業所在的方向。

似是猜出的顧忌，荀司業又嗬嗬笑道：“不用看了，是修齊托我為你解的。有人同修齊解釋了你手上傷口的由來，他自知冤枉了你，又拉不下臉麵見你，便托我前來。”

有人替解釋了嗎？一定是阿玉罷。

薑這才放了心，腹誹道：岑司業這古怪別扭的子，倒與苻離如出一轍，怪不得他倆是王八看綠豆，越看越對眼！

荀靖又道：“去藥堂取些藥，回去好生歇息。念你不適，今日之文章，允你延遲至後日天黑前來。”

薑一時歡喜，眼角帶笑，猛地彎腰道謝，卻因牽扯到痛而齜牙咧。

告別司業，薑步履蹣跚地離去，背影映著白牆黛瓦，倒有一子說不出的清麗灑。荀靖著歎了口氣，方整理好袖回到廳中坐下。

岑冀手裏拿著一張皺的紙，正在凝神思索什麽。荀靖走過去一瞧……嗬，這不是薑未寫完的那篇文章麽？

字跡雖潦草歪曲，但若仔細瞧來，還是能分辨出許多句子。

“怎的又從紙簍裏拾出來了？”荀靖著胡子看了許久，方笑道：“旁征博引，氣勢恢宏，難以想象是個娃兒做出的文章。記得月餘以前剛來此時，連文章格律都不清楚，短短幾十天便進至此，假以時日，定能與苻家小子一爭高低。”

岑冀倏地合攏卷子，將皺的宣紙拍在案桌上，哼道：“不過是華而無實。”

荀靖但笑不語。

而那邊，正是散學午膳的時辰，長桌旁，薑趁齋長不注意悄悄拉了拉阮玉的裳，湊到耳邊小聲道：“阿玉，謝謝你替我解釋。”

阮玉不好意思的，小聲說：“阿不必謝我，我也沒幫上你什麽，岑司業那般惡狠狠地瞪著我，我便嚇得一個字也吐不出了。”

薑道：“後來我麵壁的時候，你不是去向岑司業解釋了麽？若沒有你，我指不定還要被罰上幾個時辰呢。”

“啊？”阮玉一臉茫然，“我的文章沒有寫好，岑司業命我重寫，我便一直在位置上作文，並沒有去解釋呀。”

未料如此，薑也怔住了：“不是你？那會是誰？”

作者有話要說：　　苻離：人，你功的吸引了我的注意力！

第11章

休息了兩天，薑將因傷擱置了兩天的文章給了司業，又被岑司業直言正地詢問了幾個問題。

薑對待學業卻是極為認真的，唯恐屈居人下。一一對答如流，岑司業麵容稍霽，未曾再為難。△思△兔△在△線△閱△讀△

昨夜下過雨，地麵依舊有些，泥和著落紅，氤氳著漉漉的香味。簷下滴水，薑便挑著幹爽的回廊行走，路過典籍樓，薑想著去借兩本書來抄錄，好為明天的講背釋義做準備。

誰知上了石階才發現典籍樓門窗半開，顯然是有人捷足先登。

馮祭酒定了規矩，國子監男學生不得私下相。薑想著先推門看上一眼，若裏頭是個姑娘，便進去；若是個男子，便退出。

出一手指頭將門開，薑出一顆腦袋朝裏頭了，隻見裏頭線昏暗，如淡墨暈染的暗中，唯有一盞油燈影影綽綽，在地上投出一圈暖黃的暈，而暈之中，盤坐著一名背脊拔的年。

聽到門開的‘吱呀’聲，年微微側首，冷淡自矜的眸中倒映著一豆燈火，瞥向探頭探腦的薑。

見是人，薑站直了子，笑一頷首：“好巧，苻大公子也來借書？”

苻離沒說話，隻是整理好桌上淩的書卷起，背映著排排幽深的書櫃和盤旋的木樓梯，走出了一年遊俠的沉穩英氣。

有時候，連薑都覺得他是天生的武將。道：“你不必起，我這便走了，不打擾你。”

苻離看了的了痂的細指尖一眼，平淡道：“我看完了。”

兩人於門口錯，薑又喚住他：“前日我被罰站，可是你替我向司業辯解？”

苻離腳步不停，不置可否。

薑道：“不管怎樣，先謝過你。”

苻離總算停住腳步。他站於階前，隔著簷下間或滴落的水珠，微微抬起下頜著薑，“若那日岑司業冤枉的是旁人，我亦會前去解釋，並非專為你一人如此。”

頓了頓，他又肅然地補上一句：“你切莫多想。”

薑一臉莫名，反問道：“我能多想什麽？”

苻離著，嗤了句：“如此最好。”

一眨眼到了五月上旬，思過牆邊的幾株桃花開了又謝，綠油油的枝葉中長出了許多茸茸的青桃兒，上課時聞著桃兒青的香氣，聽著窗外簌簌的竹濤聲，倒也別有一番風味。

薑又被罰站了，這下連阮玉都著直歎氣，道：“阿，你這都是第幾回了？”

薑簡直哭無淚。也不想被罰啊，昨天乃一月一次的朔假期，國子監的學生們歸家的歸家，探親的探親，遊玩的遊玩，薑離家甚遠，在應天府又無甚親朋，自然沒法歸家探親，隻好做年打扮，去了勾欄瓦肆聽曲喝茶。

平生有一大好，便是喜歡聽人講故事，越是離奇曲折便越是喜歡。於是花一錢銀子，在春樓坐了一下午，聽樓中的琵琶和舞姬說那過往恩客的奇俗異事，端的是纏綿悱惻、令人扼腕歎息。

這本也沒什麽，隻是冤家路窄，從春樓出來之時，偏生上了遊獵歸來的苻離。

苻離手挽良弓，背負雉羽箭筒，馬背上還掛著獐子、雉等獵，本心不錯，誰知路過瓦肆街口，一眼見了被鶯鶯燕燕簇擁著的薑，臉頓時沉下來。

勾欄院裏的姑娘個個都是風月場上的人，從一開始見到薑的模樣，便知