你。”

說罷，他想到什麽，又側首對隨太監道：“將我慣用的徽州鬆香墨贈與，再加象牙鎮紙一尊。”

薑再行大禮謝恩，角微微上揚。能到苻離的視線片刻不離地刺在上，那雙總是清冷倨傲的眼睛，終於在今日流出了不甘和鬥誌，與曾經屈居第二的如出一轍。

苻離盯著，一如初見時那般探究。

薑將鬆墨置於案幾上，不聲地回視他，亦如初見時那般大膽。

那日為苻離研墨時便說過：想要的東西，終有一日會靠自己的本事得來。

與勞什子苻家玉環無關。

第14章

苻離看薑的眼神有些不同了。

在會饌堂用膳，薑能覺到一道視線從背後投來；在館讀書練字，亦有一道視線從側投來；偶爾溜去廣業堂後僻靜的花苑裏夜讀，白年抱劍而立，探究的視線過葉和月投來。

苻離時時刻刻關注，像是得到了一個什麽新奇的玩，隻是那眼神不再冰冷倨傲，而是帶了幾分難以捉的溫度。

薑偶爾察覺他的探尋，回過去，苻離便會若無其事地調開視線，垂眼去忙手上的事。待到轉過頭去了，他又繼續觀。

總之，很是擾人心境。

這日散學，薑刻意留到最後才走，苻離果不其然巋然不，似乎在與進行一場無形的鬥爭。

夏日烈如火，窗外的綠蔭都曬得蔫蔫的失了水分，蟬鳴此起彼伏，聒噪綿長。館四麵垂下的竹簾卻像是一道屏障，將所有的聲響、熱浪全部拒之門外，隻餘下沁人的涼。

反正講學的博士、助教們都走了，館無閑人，薑一手撐著額頭，歪靠在書案上，扭頭著端正練字的苻離，從書卷後出一雙帶著笑意的眸子。

盛夏的從竹簾隙中投，在苻離眼眸留下一道窄窄的金似的，當他抬眼的時候，那便洇眸底，如深邃的寒潭月影。他穿著一輕薄飄逸的夏季儒服，卻遮不住眼裏的英氣，像是個年儒將。

薑開口打破沉寂：“苻大公子是否有話要說？”

苻離行雲流水的筆尖一頓，在宣紙上沁出一團墨漬。

這人真是子別扭，每次有話要說的時候，總不願先開口。薑手握著書卷輕敲鼻尖，心道：盯著我有何用，莫非我臉上有答案？

正想著，苻離卻是慢條斯理地擱了筆，側首了片刻，方問道：“那日你的策論，究竟寫了什麽？”

苻離自認為《田賦論》也不算失手，不知為何，卻讓一直落於下風的薑奪魁。

薑答道：“《大明政績核定論》吶。”

“我自然知道你的論題。”苻離將雙手擱於膝上，目視前方道，“我不明白，本朝政績考核策略相對前朝已是十分完善，不知還有何可論。”

“十分完善？”薑伏在案幾上咯咯咯笑個不停，未綰的發順著肩頭傾瀉，如清泉流過，更襯得明如斯。

這樣的子，別人乍眼去，最先留下印象的永遠是過於致的容和乖張的子，難免替打上‘紅禍水’的烙印，苻離也不例外。但不知是何時開始，或許是練箭練到滿手傷痕的時候，或許是第一次贏過自己的時候，苻離對的關注點便有些變化了。

薑笑得東倒西歪，見苻離一聲不吭地著自己，抹了抹眼角的笑出淚漬，反問道：“你知道我朝地方員的政績考核，大多以什麽為標準嗎？”

苻離對答：“唐以‘四善’為考核標準，重視員品道德。到了我朝有所改進，以民眾富庶、糧庫盈為準，重視員所創實績。”

“不錯。”薑頷首，隨即眼眸一轉，著苻離道，“那我問你，如何才能算得上民眾富庶、糧庫盈？”

“百姓不會流離失所，老有所依，有所食，為‘民眾富庶’；一年所納糧稅八萬石的州府，三萬石的縣則為‘糧庫盈’。”

薑笑了：“那你可又知道，每當一年秋冬考核之時，有多州縣的父母不惜調府兵驅趕城中災民乞兒，在寒風凜冽的時節將這些衫襤褸、命垂危之人趕出城外，驅至鄰縣，隻為了給上級製造‘民眾富庶，盛世安康’的假象以邀功？那麽冷的季節，若是上大雪，一城之隔的荒郊不知要凍死多人，而這些，負責考核的監察史又可曾知道？即便僥幸存活，很快又會上鄰縣考核，於是這群乞兒流民又會再一次被驅趕。”

苻離說不出話來。

薑又道：“你可又知道，百姓的苛捐雜稅有多重，才能在填滿貪汙吏的肚子後再填滿州府的糧倉？”

那是一個苻離想都未曾想過的下層世界。在底層世界裏，虎狼橫行，人命如草芥，賤籍如螻蟻。他沉默了一會兒，才問：“若真是苛政猛於虎，為何從未有人上報？”

“天高皇帝遠，他們大都沒能熬過上報的漫漫長路，便死了。苻大公子出宦貴族，自然知道朝廷是如何勾心鬥角、爾虞我詐，而地方州縣的勾當，一點都不會比朝堂。”

薑撐著額角漫不經心道，“若論運籌帷幄、製衡朝堂，我定不如你；但論地方州府救災治水，你定不如我。我不曾見過應天府諸多綾羅珠寶、仙樂歌舞，你又何曾見過天災時如烏雲鋪天蓋地而來的蟲蟻螞蚱？可笑我阿爹年年開倉放糧救濟鄰縣逃來的災民，從不驅趕他們，反而因此難，年年政績考核都評為最末等。”

苻離微微直背脊，看向的眼神更專注深邃。良久，他淡的微張，平靜問道：“當局者大多喜歡飾太平，聽不得逆耳忠言，你如此揭開創傷，就不怕為自己帶來災禍？”

“怕啊，誰人不怕？”薑噗嗤笑了聲，而後才瞇著靈的眼睛，緩緩道，“落筆之前我觀察了太子殿下許久，見他為人謙遜有禮頗有君子之風，我才敢寫的。再者，考場之上李沉使了人計，而太子並未中招，可見不是昏聵之人。”

倒是會盤算。

苻離角一勾，笑容還未揚起，便聽見薑幽幽地補上一句：“何況，我若真出了什麽事，不是還有你祖父留給我的玉嘛。”

薑的本意是用這塊玉的恩來換自己平安，落到苻離耳中，到有點恃寵撒的意味了，好像仗著同自己有婚約，便可肆無忌憚。

也不算肆無忌憚，在自己可以容忍的範圍。

苻離在心中暗自評論，向的眼神不似先前鋒利。他心莫名暢快許多，重新執筆鋪紙練字，低聲道：“你就這麽篤定我會護你？”

聞言，薑覺著有些奇怪，心想：父債子償，你爺爺欠下的恩該由苻首輔償還才是，同你苻離有何幹係？

然而這念頭隻在腦中轉了一圈，便被忘卻。

興致一來，薑不正經地玩笑道：“你們苻家若不應約幫我，我便去抱太子殿下大，攀上他可比攀上你們苻家有用多了。”

哢嚓——

苻離冷冷地斷了手中的筆，眼中好不容易聚起的溫度又散了個一幹二淨。

薑心眼大，非但沒被嚇到，反而疑道：“苻大公子是買到假貨了？近來見你斷了好幾支

筆……”

話音未落，便見魏驚鴻拋卻翩翩公子的形象一路疾步過來，朝薑道：“找了你許久，怎麽還在這？快些起來打扮，東宮的掌事太監過來傳太子口諭了，點名要召見薑！”

“召見我？”薑指著自己，一臉錯愕道。

空中雲翳遮來，苻離的眉眼影中，再次冷冰雕。

作者有話要說：　　苻離（冷眼看著太子）：朋友妻，不可戲！

太子（茫然）：……啥？誰的妻？♂本♂作♂品♂由♂思♂兔♂在♂線♂閱♂讀♂網♂友♂整♂理♂上♂傳♂

第15章

聽聞阿爹以前在朝中做吏部侍郎時，薑家在應天府短暫地住過兩年，後遭貶黜，便又回了兗州。那時薑也不過是個兩歲稚，諸多事宜已記不太清，或許阿爹也曾抱著在皇城門外散過心，卻從未有機會踏那扇厚重的朱紅宮門。

此番宮，是更熏香、整理儀容便花了半個多時辰。因是東宮私下詔見，薑並未穿平日那簡潔樸素的儒服，而是換了妝扮，穿深石青繡銀團花的窄袖短襖，著鬆花大褶繡花，長發綰小圓髻，髻後係一儒雅的月白紋禮節飄帶。

微風徐徐，迎著午後的而站，清麗之餘別有幾分風雅。

薛晚晴又站在寢房門外酸：“鄉野丫頭真是寡聞見，不過是被太子表哥詔見一回，便這般搔首弄姿。”

一旁，李沉沉默不言，想來是被薑搶了太子的垂青，心有不甘。

阮玉彎腰替薑正了正襟，小聲道：“別理。”隨即端詳了薑腰間的半塊玉環許久，擰眉思索道，“阿，你去麵見太子殿下，當飾齊整才行，戴著這半塊殘玉，是否不妥？”

這玉斷裂的地方棱角鋒利，不規不矩，戴著宮的確有些失禮。薑想了想，便道：“也對，摘下來罷。”

阮玉依言照做。又怕這重要的玉放在屋中會失，便將絞金的青纓繩打了個結掛在薑脖子上，塞襟中遮蓋好。

出了門，熱浪連同蟬鳴撲來，薑吐了一口燥熱的氣息，這才頂著午後的烈日穿過寢舍回廊，又過了中庭水榭，在前院竹館旁見了苻離和魏驚鴻。

兩位年約莫是投壺玩樂歸來，手中還攥著竹矢和細頸瓷瓶，一見薑，苻離不自地停住腳步，下通的眼睛一眨不眨地著迎麵而來的薑。

今日妝扮不同往日素淨，格外豔，比更為耀眼。

魏驚鴻更是誇張地瞪大眼，手搭涼棚遮於眉前，朝苻離玩笑道：“太子尚未婚配，此番單獨詔見一人，定是皇後娘娘在做主。依我看哪，你還不有所行，送上門來的小妻便要被太子截走啦。”

紫薇花在枝頭搖曳，對麵的薑朝年們輕輕一笑，隨即錯而過，唯有一截隨風揚起的發間飄帶在空中劃過弧度，過苻離的肩頭。

霎時間，苻離眉頭一皺，線抿得更了些。薑步履輕盈，並無往日行時腰間碎玉的聲響。

這細微的不同並未逃過苻離的眼睛。

薑今日，沒有佩戴苻家的玉環。

不知為何，苻離不自地回想起方才於館學中，薑說要‘抱太子大’的話語，心中莫名鬱卒。咬牙許久，他終是冷嗤一聲道：“如此豈不更好？與我，都算是得償所願了。”

“你啊，總是這般口是心非。”魏驚鴻嘖嘖搖首，用一種悉一切的眼神著苻離，“若真是對避如蛇蠍，近來又怎會時常走神著，恨不得將眼睛黏在上？”

苻離嗤笑：“胡說。”

魏驚鴻繼