正屋里，老太妃午睡才起。

瞧見武氏過來，便笑道：“你來得倒巧，小廚房里燉著羊呢，待會一道嘗嘗。”

“那兒媳可有口服了。念月呢？”

“在廂房里焚香。前日得了塊極好的沉香，瞧著手，不釋手的。待會你也品品，焚香的技藝可有長進。”

“念月心靈手巧，焚的香自然無可挑剔。”武氏笑著奉承，扶著往旁邊的短榻上走，又道：“兒媳今日過來，其實是有點小事想問，勞煩鐘嬤嬤將來吧？”

鐘嬤嬤應命，立時去請。

老太妃隨出了間，見外頭還站著謝珽，面上一喜，“珽兒也來了？”

“孫兒給祖母問安。”謝珽拱手。

老太妃笑瞇瞇讓他免禮，瞧見阿嫣也在那兒，笑容卻消弭了幾分，只向武氏道：“難得你們母子聚齊，是為了什麼事？”

“前兩日，念月同楚氏去了趟揖峰軒——”武氏才剛開口，就見老太妃面不悅，皺眉打斷了，“就為這事？”

“母親知道？”

“念月已經提過了，什麼了不得的事，非得鬧出這靜。”老太妃瞥了眼阿嫣，眼底浮起不豫，道：“原就是念月好心，帶認認府里的路。不過是摔個泥塑罷了，心里還過意不去，纏著我找泥塑匠做了個差不多的，送去給珽兒賠禮。不過一堆泥，還沒完了？”

輕描淡寫的語氣，跟摔碎茶盞無異。

武氏窺出了的態度，神卻仍恭敬，道：“念月可曾說了是誰摔的？”

“不就是楚氏麼。”

老太妃話音才落，紫檀座的八扇錦屏外，秦念月徐徐走了進來。

才剛焚香，上還留著香味兒，角也噙了乖巧的笑，進屋就朝舅母和表哥表嫂施禮，道：“不知舅母召我來是為何事？”

“揖峰軒的事。”武氏開門見山，神還算溫和，“倒不是要興師問罪，只不過兩邊言辭有些出，為免誤會，當面問清楚了，各自心里也能有數。念月，那個泥球到底是誰摔的？”

“是表嫂呀，不過也是觀賞時不慎失手，并非有意，也怪我心，沒照看好。”

“但你表嫂說沒過這東西。”

秦念月面訝，扭頭便愕然而委屈地瞧向阿嫣，“表嫂看過的呀，還說它做得漂亮，有趣得很！”

“是麼？”武氏覷著，似笑非笑，“那當時你們進屋后，都做了什麼？說了什麼？這話我問過楚氏，如今也問問你。”見旁邊老太妃冷了臉似發作，又忙道：“母親別忙，兒媳只是問清楚罷了，沒旁的意思。”

說著話，拿腳勾了旁邊杌凳，示意坐著說。

秦念月果真就坐下了。

……

既是蓄意而為，且料到了可能會對質，秦念月早就編好了里頭的事。

——楚家是書香門第，阿嫣的年紀與相若，平素想必也是讀書識字、焚香花，從不臟兮兮的泥。閨閣中自有妙瓷、華金玉，對于泥塑這種東西想必接得也不多。可想而知，阿嫣頭回走進那座藏滿泥塑的閣樓，會是怎樣的反應。

秦念月娓娓道來，半真半假。

末尾又描補道：“那日帶表嫂逛了許多地方，有些話或許是我記錯了，但要說表嫂沒過泥塑，這就說不過去了。泥塑摔了確實可惜，也怪我疏忽，沒幫著接住。咱們跟表哥認錯賠罪就是，表嫂，他不會怪罪咱們的。”

說話間瞧向阿嫣，頗有規勸之意，言語中也故意將責任往上攬。

老太妃瞧這般懂事，忍不住握住手，向武氏抱怨道：“當日我就說，楚家言而無信，得慢慢瞧。偏你心焦，急著教宅中饋的事，讓心生驕矜，聽不進勸，破了規矩不說，連念月都被牽連。”話音落，皺眉掃過阿嫣，滿含威嚴不豫。

阿嫣幾乎瞠目結舌。

知道這表妹是滿府疼寵的掌中明珠，卻沒想到這位老太妃竟跟自家祖母一樣，偏聽偏信，憑著一面之詞就認定了的罪行。還把替嫁的事扯進來，混為一談，著不放。

難不楚嬙一人任，楚家所有人都了失信之輩？

這未免太武斷了些！

阿嫣心中不服，琢磨著如何反駁，旁邊武氏深知婆母的子，怕再落個頂撞長輩的罪名，只輕咳了聲，枉顧老太妃的長篇大論，只盯著秦念月道：“方才這些話，句句屬實？”

“舅母明斷，這種小事月兒何必撒謊。”

“你說楚氏沒見過那些泥塑，覺得新奇有趣，問你是何來的、出自誰手？”

“是呀。”

“也沒見過那泥球，所以捧了細看？”

“是呀！”

“念月，我再問一次。”武氏心里有些失，神亦嚴肅起來，“當真沒見過那泥球，所以捧了細看上面的畫？”

這話問得嚴厲，秦念月微怔。

眼見外祖母早就深信不疑，舅母偏要刨問底，的眼圈就泛出了微紅，“舅母這樣問，是懷疑月兒說謊麼？沒能勸住表嫂，確實是我不對，疏忽大意的錯我也認了。不知表嫂是如何說的，竟讓舅母獨獨來審問我。”

“你只說是不是！”

秦念月眼圈兒更紅，像是了莫大的委屈，毫不猶豫地篤定道：“方才所說，字字屬實！”

武氏臉驟寒，掀開錦盒，取出里頭畫卷“啪”的展開，目死死盯著，沉聲道：“認識這幅畫嗎？楚氏帶來的，出閣前就看過百八十遍了！”

秦念月聞言瞧向那幅畫，看清上頭的山水廓，眼底分明閃過驚愕。

早就打好的算盤在這一瞬撥得凌，瞧向舅母，正對上武氏凌厲察的目，心里一慌，下意識低下頭，嚶嚶啜泣起來。

老太妃見狀，忙心疼地手將攬進懷里，斥道：“什麼大不了的事，你這是做什麼！”

秦念月哭得愈發哀戚，口中猶自道：“可表嫂明明說沒見過……”

剩下的話，武氏已懶得聽了。

只是失地靠著椅背，瞧向謝珽。

謝珽襲爵后沒跟老狐貍過招，在沙場上更是經手細作無數，是瞧著秦念月這哭哭啼啼的反應，便可猜出個大概。更別說，方才畫卷展開，被武氏凌厲盯住時，秦念月臉上分明有慌錯愕，很快被哀哀哭泣掩飾了過去。

事實如何，心里已然明。

他著實未料素來乖巧的表妹會這般顛倒黑白，瞥了眼側未發一語的阿嫣，而后朝祖母拱了拱手，道：“該問的事，已清楚了。請祖母做個見證，從今往后，未得我準許，表妹絕不可靠近揖峰軒半步。若有違逆，孫兒定會另尋宅邸安置，命人照拂。”

老太妃聞言大怒，拍案道：“你胡說什麼！”

秦念月也哭聲微頓，瞥見謝珽臉上的寒，頓時慌了手腳，哀哀道：“表哥，我說的都是真話！表嫂邊的丫鬟，還有我帶的人，你盡可查問。表嫂，明明是你不聽勸，非要，怎麼如今……”

“好了！”武氏微怒打斷。

老太妃嗓門扯得比還高，“你做什麼兇！事還沒查明白，說的若不可信，那楚氏說的話就可信了嗎！”

秦念月有人撐腰，哭得愈發傷心。

謝珽臉上明顯不耐煩，瞧著滿屋的兵荒馬，忽然抓住阿嫣的手腕，拽著就走出了照月堂，神近乎沉。

……

外面晴日高照，流云舒卷。

阿嫣原本還在嘆秦念月那說哭就哭的本事，和能拿來寫話本的編故事能力，不提防被謝珽拽著出來，腳下險些踉蹌。

他顯然在克制怒氣，腳下走得飛快。

亦步亦趨的跟在后面，到了無人才試著甩桎梏，口中道：“殿下！你抓疼我了！”

謝珽手勁微松，終于停了腳步。

微風拂道旁樹梢，碎滿地的柳蔭，他眼底的煩怒尚未消盡，目落在阿嫣臉上，出乎意料地說了三個字——

“對不住。”

不高不低的聲音，帶著幾分生。

阿嫣原本在輕被得微微作痛的手腕，聞言微怔，抬眸瞧向他，“殿下相信表妹是在說謊？”

“我又不是真的瞎。”謝珽悶聲。

先前表妹來書房賠罪時，他確實不假思索的信了，畢竟他的印象里表妹素來乖巧懂事，沒理由扯。直到阿嫣將那幅畫甩到他面前，謝珽才意識到，秦念月可能真的所言不實。方才瞧著屋里的形，不論老太妃如何偏袒，謝珽心里卻已明如鏡——不管表妹為何挑事，今日他確實冤屈了阿嫣。

片刻沉默，清風徐徐。

阿嫣瞧著男人冷的臉，從里頭窺出別扭的歉意。抿了抿，臉上的委屈不忿化為淺淺笑意，而后將無辜遭罪的手腕給他看。

的手臂纖秀，袖落后出白的腕子，因他煩躁中手里沒分寸，得有點泛紅。

謝珽的聲音添了稍許溫和，“很疼嗎？”

“一點點。”阿嫣低聲。

想著照月堂里還有個爛攤子沒收拾，又試探道：“祖母那邊怕是還得回去分說清楚。”

“不必，母親會料理，你去了只會被遷怒，先回春波苑吧。”謝珽說罷，玄袖微擺，到長史府去置瑣務。

走出去兩步，又想起什麼，駐足回頭道：“明早送飯去外書房，讓田嬤嬤知會母親一聲，就說我讓送的，王妃這兩日沒法去照月堂，請祖母見諒。”

言畢大步遠去，很快繞過游廊，消失不見。