后來費婆子還跑了一趟，說還是得合個婚，問唐氏拿了何杏的生庚，拿去不過半日就傳回話來，說兩人很配得起，又道二月里就有黃道吉日，程家準備那天來下聘。何家人一商量，準備好好開個席面，熱鬧一番。

何杏在這家里人緣好，上面的伯娘嬸娘下頭的侄兒侄都喜歡，本來是何家二房嫁，架不住家里人熱心，都趕著來幫忙。

堂兄弟這些幫忙跑去鎮上買東西，伯娘嬸娘們各自分了兩道菜去，你燒來我燉鴨，到程家來下聘那天們天不亮就忙起來，何杏也起了個早，換上前兩天才做好的新裳，將一頭垂順青分作兩，扭麻花辮。

這年頭，府城縣城里的閨閣會梳個雙平或者雙丫髻，鄉下地頭一首飾二嫌麻煩，都不搞花樣，沒嫁人的走出來全是紅頭繩加辮子。

何杏做吃的手藝是好，收拾打扮還真不太擅長，得虧這人底子好，如新荔紅齒白的，那雙眼水汪汪像會說話，哪怕尋常打扮瞧著也很漂亮。唐氏拿了盒胭脂過來，還想讓抹一點提個，過來一看閨氣很是不錯，人逢喜事兩頰暈紅，竟用不著了。

唐氏又把胭脂盒收起來：“收拾好就出來，把早飯吃了。”

“娘先去，我疊了被子就來。”

等何杏收拾好床鋪出來一看，東子已經呼嚕嚕喝上粥，一邊喝他還嗅著從隔壁飄來的香味兒，嘆說嬸子們真早啊，這就把湯煨上了：“今兒中午有口福，這頓怕是比過年那幾天油水還多，鴨魚全齊活了。”

看他就知道吃，當娘的還提醒來著：“待會兒你喊幾個兄弟把桌椅抬進院里擺上，還有娘讓你進鎮買的糖塊和炒瓜子，包括你姐昨天炸的魚皮花生和麻花，你都拿碗裝好擺上桌去，來了人坐下才有得吃。”

東子邊喝粥邊點頭，點啊點就不耐煩了，抱怨說娘真啰嗦，翻來覆去講好多遍，傻子都記住了。

“還不是不放心你，誰讓你平常總不著調。”

唐氏又看向大兒子跟兒媳婦，說：“程家過來下聘的有你爹招呼，你倆把本家的客人招呼好，媳婦兒你看著點，要是桌上擺出來那些吃得差不多了就給添上，別讓人說咱小氣。我估他們也吃不了多，都讓零占了肚皮鴨魚往那兒塞去？”

活兒是早就分配好的，唐氏又提醒了一遍，才放下心。

早飯過后，唐氏還在收拾碗筷，大房那頭就去了人往河邊趕，接下聘的過河。跟著下聘隊伍過來的人也不，人就不說，還有程家興本人以及父母兄弟，侄兒也來了個大的，又有他大伯二伯堂兄弟，甚至二爺爺都到了。

程家興他爺都沒了，一個是得了病沒醫好，還有個就是四五年前黑起夜的時候摔了，當時人在他大伯家住著，那晚全家睡得都，當時沒人發現，第二天清晨做媳婦的端熱水過去才發現人倒在床前已經沒了氣息。他親爺沒了，需要老人家鎮場子都是請二爺爺出面。二爺爺今天也換上了新裳，右手上拿著個煙桿子，看著神矍鑠的。

他們排一長溜順著村道往河邊走，半路上一個個都在喊著程家興說話。

讓他定了親就別跟從前那樣，該懂點事。

要平時，一句話你翻來覆去說，程家興就不聽，他該惱了。今兒個人逢喜事神爽，長輩幾個在邊上羅里吧嗦他也當沒聽見，滿心想著河對面的小媳婦兒。就從上回見過之后，他惦記好多天了。

程家的分批過河，過去之后跟著帶路的往何家院子走，還沒到地方就看見寥寥升起的白煙。

穿過小竹林一看，何家院子里已經坐了好多看熱鬧的，都在等下聘的來。程家人一頭，就有人嚷嚷起來：“何老二人呢？你婿來了！”

程家的提著酒壇子和茶餅來的，又送來一對銀鐲當定禮，何家這頭接了，這門親事就算定下。程家的本來就可以原路回去了，這時候陸續有鴨魚上桌，何老爹招呼親家那頭坐下，讓一起吃個飯，吃好了下午慢慢過河。程家興嘿嘿笑，說：“這麼多人呢，就算了吧，我們回去吃。”

剛才何杏都沒面，這會兒從屋里出來了，人就站在屋檐下，沖程家興說：“我爹留你吃飯你就坐下吃飯。”

程家兄弟心里一咯噔。

完了完了，以家興的脾氣，不得懟？

大老爺們說話人家什麼？

卻沒想到程家興眼前一亮，跟著就改了口，招呼自家兄弟過來坐下，吃飯。

他還在招呼人，余掃到何杏轉了，又喊了聲杏兒。

何杏站定，挑眉看他。

不是何杏，院里好多人都在看他。

他也真好意思，說什麼來著：“你回屋干啥？不坐下一起吃飯？”

來湊熱鬧的笑夠了，一邊笑還跟著起哄讓何杏坐下。那桌就一個空，在程家興旁邊，何杏走過去坐下，還在跟程家長輩打招呼，程家興就留湊過來點，問：“杏兒你高興見到我不？”

……

這天吃好喝好之后，唐氏裝了好些瓜子糖塊魚皮花生麻花讓程家人帶走，說拿回去給沒過來的分一分。黃氏起先不肯接，說他們來下定，吃了頓這樣好的還拿東西什麼話？

唐氏說擺盤的魚皮花生和麻花是何杏自己做的，鎮上沒得賣，一定要拿些回去。

聽了這話，黃氏才接過去。

程家一行排著隊走出了何家院子，剛走出來程家興看著還像話，過河之前他都端著，等回到本村他就一路到當娘的邊，問丈母娘給了啥？說是杏兒親手做的？

“中午這頓還堵不住你的？”

“我只不過想嘗嘗杏兒的手藝。”

跟著一起去下聘的程家人聽了哈哈笑，問他是自己瞧上的？對這媳婦滿意得很？

“那可不！”

又有人說何家姑娘是真好看啊，沒想到那麼漂亮。

“這樣的咋還能剩下？”

“我剛就想說，這都瞧不上河對面的眼也太高了！”

“看何家人也真稀奇，我們過去下聘他們還擺了酒席招待，那桌油水真重。”

“是吧，我看碗碗都是菜，沒倆素的。”

程家人在談論中午的菜，費婆子等了等黃氏，拉著邀功呢。先前讓程家興鬧著拿出一對銀鐲做定禮，黃氏還有點心疼，吃完這頓，又看到老何家的熱絡勁兒，舒坦多了。心里想著這門親結得倒不虧，看何杏那樣，搞不好真能管住興家。

黃氏之前跟費婆子聊得多，沒跟唐氏說過話，今兒們兩個當娘的湊一起說夠了。

唐氏包括那幾妯娌話里話外都說何杏能干，不用人使喚就知道該做什麼。又說灶上活干得好，燒的飯比誰都好吃。

程家人過來得晚，他們坐下那會兒零都撤了，回到家里黃氏才把親家母塞給的袋子打開，剛打開程家興就過來順了一把。

他拿著魚皮花生往里一拋——

咸里帶甜嘎嘣兒脆啊。

“我丈母娘說這是杏兒親手做的？”

程家興一邊問，手還想多抓一把，就讓黃氏打了手。

“還有樣我沒嘗到，娘你抓我一把。”

黃氏從袋里拿了兩小個麻花給他，就把袋子提走了。

索程家興也不是很吃甜的，他嘗過又跟兄弟吹噓何杏手藝好，吹完就罷。他大侄子鐵牛才是饞的年紀，吃過一回就惦記上，老在黃氏跟前轉悠。在黃氏這兒要不到，他又去找程家興。

胖墩子抱著程家興的大三叔三叔的喊，問他啥事，他就一臉饞樣說要麻花兒。

“要麻花兒啊……那又不是我收的，你找錯人了！”

“沒找錯人！那不是你媳婦兒做的？”胖墩子口水滴答，跟程家興打商量說，“三叔你最好，你最疼我，你過河跟嬸子要去好不好？別讓我知道。”

程家興滿是憐看著侄子，抬手指指他背后：“我看不好使，你已經知道了。”