沈嫿也說不出是何時察覺不對的。

或許是趙溫窈突如其來的袒心聲，或許是趙溫窈習慣的示弱與討好，又或是趙溫窈在看見那支蝴蝶步搖時，無意中流出的。

不管哪一種，都讓有種難以言說的戒備，這才會故意戴著步搖去炫耀，而後再讓杏仁盯著瑤芳院的靜。

起初一直無事發生，還以為是自己多心了，不想隔日就發現紅豆行跡鬼祟，總與沈玉芝的丫鬟竊竊私語些什麼，有一回還拿回了個荷包。

若按照之前的子，定是直接帶上人證證，便衝去與沈玉芝對峙。可這次卻決定不打草驚蛇，想看看沈玉芝的葫蘆里賣得是什麼葯。

又過了沒幾日，關於趙溫窈進京前的遭遇便漸漸在府里傳開了。

剛知道時，沈嫿也覺得沈玉芝心腸太過歹毒，趙溫窈已經如此慘了，非但不同還將私傳得人盡皆知，甚至想立即去阻止。

但轉念又覺得不對，明明已經警告過趙溫窈，此事不能告訴沈玉芝，為何還要說出去？

是真的蠢笨，還是被無奈，又或是故意為之？

直到今日，趙溫窈被謠言嚇得昏迷不醒，沈玉芝朝發難。

這件事看似主謀是沈玉芝，與趙溫窈皆是害者，可細細想來，府雖看著是謠言盛行，但祖母手后，又有誰還敢在背後非議？

趙溫窈看似大病一場，卻從瑤芳院搬到了素心堂，祖母定然覺得自己沒照顧好，愧疚之下只會百倍的待好。

至於與沈玉芝，到最後一定要出個壞人，背上殘害姊妹的罪名。且不論是誰罰，心中怨恨的一定是對方。

而最後全而退的，便是如今悠悠轉醒，收穫了所有人同與憐的小表妹。

真當是好算計。

的話音落下，趙溫窈微微一愣，慌地抬頭，「五姐姐，我，我真的不是有意的，我寧願自己被人笑話，也不想你被人誤會，都怪我，都怪我不好……」

沈嫿見滿臉是淚，好似下一瞬又要哭暈過去，慢悠悠地輕拍了拍的手背：「阿窈誤會了，我說你錯，是你錯在太過單純，才會被哄騙說出自己的傷心事。」

邊說著還邊輕地為拭去淚水，「我什麼都沒做，便是再問再查，黑的也不能說白的呀，阿窈說對不對？」

趙溫窈飛快地點了點頭，「五姐姐最是善心，祖母也最喜歡姐姐，絕不會平白冤枉姐姐的。」

沈嫿憐惜地理了理額前的碎發，「這事你最無辜，本就遭遇可憐，如今還鬧得府上人盡皆知，往後豈不是又要噩夢連連。」

趙溫窈的目黯了黯：「這本就是事實，我早就習慣了。」

「了委屈便得討回來，哪有習慣了的說法，你呀，就該立起來，才不會被人欺負。你別怕，這事有我替你出頭。」

「可外祖母已經罰了四姐姐，也夠了吧。」

「四姐是了罰，可還有其他人安然無恙，也該一併罰了，讓他們知道誰才是主子。」

沈嫿說著眼神一凝，直直地瞥向床畔前站著的綠衫丫鬟，嚇得立即跪了下來。

這丫鬟不是旁人，正是一直追隨趙溫窈的如月。

往日都是低著頭規規矩矩的模樣，這是沈嫿頭次這麼近距離的看清楚。

不過二十，鵝蛋臉柳葉眉，瓣飽滿紅潤，是那種初瞧平淡，越看越覺得的類型。

書中說曾被許過人家，但嫁過去沒多久丈夫便病逝了，婆家嫌是掃把星，將趕出了家門無可去，唯有曾經的小主人肯收留，便對趙溫窈忠心不二。

在夢裏，父親酒中被人下了葯，才會神志不清與外甥的丫鬟發生茍且，母親也是此刺激病加重。

而下藥之人，便是為了讓自家姑娘能站穩腳跟的如月自己。

沈嫿今日之所以會被祖母認定說了，除了沈玉芝外，便是這個如月言之鑿鑿地說，知道趙溫窈舊事的只有。

「表妹許是還不知道吧，你這丫鬟主意大得很，竟是幫著四姐姐對付我，想來是早就生了二心。」

沈嫿的聲音不重，輕輕的，卻不容忽視，讓如月跪伏在地的影愈發佝僂：「五姑娘明察，奴婢是冤枉的。」

眨了眨眼：「你的意思是你沒應和四姐姐污衊我，反倒是我冤枉了你？」

「不，不是，奴婢、奴婢是被的……若不這麼做，苦的便是我們家姑娘了。」

趙溫窈像是才知道一般，形微晃面苦：「如月，你怎會如此糊塗！我點苦又如何，怎能牽累五姐姐冤，你真是太我失了。」

如月渾一，用力地磕了幾個響頭：「是，是奴婢護主心切，害了五姑娘，奴婢蠢笨奴婢甘願領罰。」

沈嫿不管們什麼主僕深，回頭問杏仁：「像這般污衊主子的，該如何罰？」

「回姑娘的話，以下犯上為大不敬，應當打四十大板發賣出府。」

聽到這個，趙溫窈是真的傻了，雙目微微睜大，也嚇得煞白：「五姐姐，如月縱有千不該萬不該，但一直護著我進京，此番也是為了我才做出此等糊塗事來，若是離了，我恐怕會無法適應。還請姐姐看在我的份上，繞過一回。」

如月更是面如土，一直不停地磕著頭，將那白皙的額頭磕得滿是痕。

見沈嫿依舊不為所，趙溫窈一咬牙，便要起下床求，卻被輕輕地按了回去：「阿窈快躺下，你剛醒來可不敢再著了涼。」

「你放心，我最是講道理了，如月雖然幫著四姐姐污衊了我，但看在照顧你盡心竭力的份上，不會真的將趕出府去的。」

趙溫窈剛要鬆口氣，就聽沈嫿繼續道：「但死罪可免活罪難逃，四十板子確是過了，便改為二十，再扣半年的月銀，降為二等丫鬟。」

二十板子下去，不養個三五個月，本下不了床，趙溫窈急迫地還要求，如月卻已經磕頭謝恩了，「多謝五姑娘饒命，奴婢定謹記教訓，再不敢犯。」

沈嫿滿意地抬了抬手，就有人進將如月拖了出去，連同那些傳了謠言的下人一併懲罰。

很快院中就傳來了板子的擊打聲，以及下人們的哭喊聲，屋頓時一片寂靜。

沈嫿安地握著趙溫窈發涼的手掌，「阿窈別怕，我是在教你下之道，那些流言你也不必在意，只有自己立起來了，便沒人敢再看輕你。」

趙溫窈訥訥地點了點頭，等板子打完，昏迷的如月被送去了下人房，又陪了好一會，看著錶妹喝下藥睡著了，才帶著丫鬟離開。

回到鹿鳴小院，沈嫿繃的神總算鬆懈了許多，趴在床榻上，逃避似的將腦袋埋進了枕間。

其實的膽子並不大，從小最怕見，聽到打板子的聲音時，不比趙溫窈淡定多。

可一想到今日若非早有準備，這會關閉的人就是了，便著自己去做不喜歡的事。

對趙溫窈說的是真心話，人若不能先立起來，便會被人肆意欺凌。

若夢是真的，可以提前打防患。若是假的，這個如月也絕非善類，或許表妹就是挑唆，留在邊只能是個禍患，也該儘早除掉。

杏仁見疲憊，取來了油與安神香，為放鬆筋骨：「這事可總算是了結了，想來四姑娘也該安分些日子，姑娘終於能安心了。」

沈嫿卻輕出了口氣，悶聲道：「這才剛剛開始呢。」

要想知道夢是不是真的，只要再等幾日便可知曉了。

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了夜，趙溫窈從睡夢中驚醒，悄悄下床帶上金瘡葯去了隔壁下人的耳房。

如月趴在木板床上，傷作痛本睡不著，聽到靜警覺地朝房門看去，瞧見來人訝異地道：「姑娘，您還病著，怎麼這會過來了？」

「你快躺好別，我怕們糟踐你，拿了葯過來。」

如月得眼眶都紅了，「姑娘放心，奴婢命大不會有事的，況且五姑娘也差人送了葯過來。」

趙溫窈聽到五姑娘幾個字，渾一個激靈，「的葯在哪，不能用。」

「就在桌上，奴婢沒敢用。」

趙溫窈快步到卓岸邊，將那瓶傷藥用帕子包了好幾層裝進袖中，做完這一切才聲道：「如月，你說，今日是不是已經發現我了？」

「不會的姑娘，奴婢看五姑娘只是氣急了，對您還是關切的。」

「可為何要打你啊？」

如月撐著上半，艱難地抬著頭：「正是因為打了奴婢，才說明五姑娘是個直子，藏不住事，也更容易猜到的心思。若今日對奴婢所作所為不聞不問，您才要防備。」

聞言，趙溫窈張的心才放下些，但看到如月的傷，又止不住的掉眼淚：「可不該對你下這麼重的手。」

「皮外傷而已，奴婢沒事的，只要姑娘好好的，得到老夫人的寵，早晚有一日能為人上人，再不會人欺負。」

從見到沈嫿的第一面起，趙溫窈就抑制不住地羨慕嫉妒。

沈嫿有爹娘疼，有兄長呵護著長大，不僅長得花容月貌，還有這世上最好的親事，好像從來就沒有煩惱。

而呢，爹娘死後，連食尚且發愁，還要被迫給人做續弦，更別提那些做夢都不敢想的東西，可沈嫿卻只要張張便什麼都能得到。

那日四姐姐說，若母親當年不曾逃婚，或許與太子定親的就是了。

屋燭火開滋滋的火花，趙溫窈的眼底閃過一決絕，為何不能取而代之呢。