四周漆黑，雨聲瀝瀝，更聲回在大殿之中。

姜玉上的嫁還沒有干，寒意從料間滲。

孫太醫已經離去，殿只有他二人，姜玉聽他說天快亮了，連忙站起。

這時，殿外響起一道聲音，似乎是早起侍奉的小宦：“殿下，到起的時辰了，奴婢給您端了藥來。”

那人敲了幾下門，沒等殿人回應，便徑自推門而。

姜玉聽到聲音時，已經來不及躲藏。

小宦貓著腰進來，等關上門，抬起頭，看到立在案邊的兩人，神霎時一變，愣在原地，訥訥道：“貞公主？”

姜玉低下頭，側開臉。

直到姜曜開口讓他過來，小宦才緩過神來。

宦吳懷快步走近，額間流下細汗，太過張，擱藥碗時一個不小心，直接將藥碗給打翻在地。

藥碗摔碎片，聲音回在大大殿。

吳懷雙膝一跪下，匍匐在地，局促道：“殿下恕罪！”

視線所及之，出現一抹紅的嫁擺，吳懷后頸泛起一陣皮疙瘩。

昨夜侍衛們巡邏，四搜尋貞公主的下落，其間還找到東宮來，吳懷在自己屋里也聽到了靜。

天子為了尋得公主，懸賞萬兩黃金，宮里人人伺機而。偏偏貞公主像憑空消失了一般，任由侍衛把皇宮翻了個遍，也找不到半點蹤跡。

可誰能想到，貞公主藏之，不是旁的地方，正是東宮。

殿氣氛得人不上氣。

吳懷面幾乎著地面。

聽到頭頂姜玉道：“可否請你找一件干凈的裳來？”

的嫁還在姜玉上，沾著水珠，整個人仿佛從水里浸過一般，腳邊聚集了一汪水。

吳懷撈起袍起，道：“奴婢去辦。”

還沒走幾步，后又響起姜玉的聲音：“等等。”

吳懷轉過頭來，問：“公主有何事吩咐？”

姜玉道：“我想要一件宮的宮，可以嗎？”

這話簡直讓吳懷眉心直跳，貞公主冒然出現在東宮，已經讓人匪夷所思，這會要一套宮的服，這是要做什麼？

他腦子嗡嗡作響，朝太子投去詢問的眼神。

聽這樣的要求，姜曜也沒多驚訝，只道：“去辦。”

一盞茶的時間后，吳懷匆匆趕回，將宮遞給姜玉。

姜玉接過，轉繞到屏風后面，沒多久后出來。

吳懷主上前，去接手上換下來的嫁，道：“給奴婢來理吧。”

姜玉想他是太子的手下，應當不會泄自己的蹤跡，和他道了一聲謝，轉又朝姜曜做了個禮，往殿門外走去。

此刻正值秋日清晨，夜幕還沒散去，熹微薄，只天的邊際泛起一層淺淺的魚肚白。

姜玉眼皮直跳，不知為何總覺得不妙，下心頭不安，冒雨跑出殿去，很快影便融夜幕之中。

走后，一陣冷風灌窗戶，吹得旁書架上佛經飛散。

姜曜抬起頭，看到遠山巒疊嶂，烏云籠罩在皇宮上方，如同揮之不去的影。

大雨磅礴，有翻江倒海之勢。

昨夜雨下了一整夜，后山的山道變得泥濘不堪。

姜玉上了山，為了避免侍衛的搜捕，特地走了一條偏僻的小道。

在一棵古柏樹邊，姜玉停了下來，觀察了一下四周的況。

母妃的玉佩，是不是昨天掉在附近的？

得趕快去地宮，然而那塊玉佩陪著自己長大，寄予了深厚的，姜玉不想把它弄丟，便一路留意四周，順便去尋找玉佩。

來回找了兩遍，無果。

此刻天已快亮，不容再磨蹭，只得快步離開此地，朝地宮的方向走。

姜玉才要邁開步伐，恍惚之中，聽到了一聲長嘯，好似虎狼鳴，震徹森林。

一不祥之掠過心頭。

姜玉子一頓，緩緩轉過頭。

只見樹林盡頭，慢慢悠悠出現一個龐然大的影，形狀恐怖，氣勢威嚴。

姜玉從前時常來后山游玩，不知有多悉這里，從未聽說過山上有什麼兇猛的野，做夢也沒料到有一天，會在這里遇上一只半人高的惡犬。

那惡犬并未完全面，只從草叢里慢慢探出了一只棕黑的前肢，然而也足以讓人膽戰心驚。

姜玉一刻之間，猜到了這只惡犬的來頭——

父皇雖然驕奢逸，卻沒有豢養猛的好，而衛侯自起勢之后，特地在京郊的北苑建造“豹房”，關養了不從北方擒來的猛狗獒犬，日日訓練，使得那些猛犬格和兇殘程度與豹狼無疑，聞便暴起。

曾經有不俘虜，便被衛燕丟進豹房作了犬食。

上一次，衛燕還與說，等親之后，就帶去看看那些他養的寵。

姜玉意識到什麼，骨悚然地立在原地，旋即，思緒回籠，慢慢提起腳跟往后退。

將腳步放得極其輕，一步一步后挪，磅礴的雨聲遮蓋住靜。

在還差兩步便可出林子時，突然，那只惡犬轉過頭，猛地撲過來。

姜玉轉往前跑，后惡犬追上來，四肢踩在枯枝敗葉上，發出巨大的碎裂聲。

有洪水從天上傾瀉來，水聲喧囂，如奔涌。

姜玉臉被雨水打得生疼，沿著下山路狂奔了幾刻，就在快要被追上時，前方出現一塊布滿青苔的磐石，向右繞進樹林。

惡犬隨不舍，跟隨其后，未料磐石被水澆得不堪，才踩上去，一個打，子往外重重栽倒。

磐石外空空如也，山坡上種滿尖利的竹，獵犬毫無防備地墜下去，背被刺穿，一連出現好幾個窟窿。

好一番波折后，這龐然大才恢復氣力，慢慢支起子。

然這時，樹林之間，已經不見姜玉的影。

空氣里彌漫著令人作嘔的腥味，猛犬張開口，邁開步伐，開始耐心地搜尋自己的獵。

雨水好似永遠沒有盡頭，綠意深深淺淺。

天才完全亮了不久，東宮便迎來了一位貴人。

小宦吳懷聽到敲門聲，打開門，見廊下立著一眾侍，為首簇擁著一個鮮麗服的。

來人不是旁的，正是當今天子的第九，安公主。

安公主似乎很是焦灼，也不待吳懷通報，便推門而，奔進了東宮大殿。

跑到案幾邊坐下，眼淚一顆一顆掉落。

“皇兄了傷，這些日子在東宮養病，妹妹心里掛念，一直想來看你……”

姜曜默不作聲，等哭完了道：“何事？”

安公主放下手絹，坐直子，哽咽道：“是關于衛侯的，還請皇兄幫幫妹妹。”

先是講述了姜玉如何逃婚的、后又描繪衛燕當眾割下李賁舌頭的場景。

“……衛侯割下李賁的舌頭后，李賁夫人奔出，哭訴說知曉姜玉藏的場所，然而衛侯派人去那里搜了，幾乎掘地三尺，都沒找到人。”

安公主說完這話，又簌簌掉下幾滴淚珠。

姜曜不聲抿了口茶，問：“貞躲在哪里？”

“后山！”

安公主手絹：“李夫人說姜玉躲在后山，衛燕聽后，讓手下連夜運來他養在豹房里的幾只獒犬，放到后山上，可那些獒犬都是吃過人的！他這麼做，是不想讓姜玉活命了嗎？”

正在給二人添茶的吳懷，心口一跳，看向太子。

若沒記錯，今早貞公主離開東宮，去的地方就是后山。

安公主面蒼白，道：“還請皇兄救救我，姜玉本就是給我替嫁的，若真在后山上死了，衛侯再想娶妻，不就到我了嗎！是沒了干凈，本不顧后留下來的一堆簍子！”

“父皇不管朝政，把宮廷弄得烏煙瘴氣，如今我能求的，只有哥哥你了……”

出手去覆姜曜的手背，才及到對方，便被對方手上冰涼的溫度一激，冷得了回去。

姜曜神平穩，打量著。

安公主被他的盯得惴惴不安，后知后覺意識到自己剛才那番話過于自私冷。

想起皇兄一慣的為人品，安公主猶豫道：“是妹妹太蠻自私，說錯話了，貞畢竟幫了我一個大忙……”

可就算自己表現得淡薄冷一點怎麼了，這事放到誰上不只顧著自己？

安公主著手絹，眼里下幾滴淚珠，哭得楚楚可憐。

“先回去。”姜曜道。

安公主蹙眉梢：“可是皇兄……”

“此事我自會理。”

聽他這麼說，安公主蒼白的面容上化出幾分喜，言辭激道：“我就知曉皇兄心里疼我，斷不會對我不管不顧。”

“那皇兄可要派人上后山去尋姜玉？妹妹知曉皇兄手下有暗衛，若他們能上山，定能找到姜玉。”

安公主不愿意離開，坐在那里說道。

“回去。”

短短的一句話，兩個字，聲音冷淡得如化不開的雪，姜曜角帶著一慣的淺笑，神如雪逢春，卻看得安公主都冷了下來。

“聽不明白嗎？”

姜曜聲音輕輕的，指尖有一搭沒一搭敲著案幾。

安公主面發燙，回想必定是自己那番冷的言論令他覺不適，想要解釋，可看他坐在那里，話語只化了一句喃喃的：“明白。”

人離去后，吳懷進屋來收拾茶。

他看見太子喚來了暗衛，下達了幾句命令。

吳懷不明所以，看著他們離去的背影，心里牽掛貞公主一事，想勸勸太子施以援手，可太子似乎是倦了，眼簾搭下，吳懷一時不敢打擾，只著外頭的黑沉沉的天。

盤踞在皇宮上方的烏云遲遲沒有散去。

到酉時，幾個暗衛冒雨趕回。

為首之人走出一步，向太子稟報道——

“殿下讓我等上山尋找公主，然雨勢太大，泥石滾落，行路困難，搜尋實在困難。”

姜曜坐在案邊，垂眸看著手上的佛經，問道：“沒找到嗎？”

“沒找到，那些惡犬數量之多，嗅覺之靈敏，我等行限，只能慢慢尋找，更主要的是貞公主痕跡難尋。”

片刻的沉默后，姜曜道：“大概是藏起來了，你們找不到也是正常。”

天子疼姜玉，沒將皇宮的道地宮給。

若躲在山上哪個角落，必定不會讓人發現。

聽暗衛道：“只是貞公主一直躲在暗不出來，以衛侯這般搜查的力度，早晚會被搜查到。”

“那些惡犬發瘋咬人，連普通宮人也不放過，聽說衛候那邊已經找到了好幾尸，其中是不是有貞公主，不得而知。”

此事關乎重大，若貞公主真死在山上，大昭王室臉上必然不彩。

一旁的吳懷斟酌開口：“圣上到底疼貞公主，若公主這樣喪犬腹，恐怕陛下也會后悔痛惜。”

吳懷見姜曜不為所，絮叨勸起來。

“我知曉。”姜曜清冷的聲音響起，吳懷這才噤聲。

姜曜神平緩地問：“外面雨大嗎？”

暗衛愣了愣，回道：“已經小了許多。”

姜曜手抵著，輕輕咳嗽了一下，眺殿外月，道：“那便等雨再小一點。”

夜越來越沉，霧氣一點點彌漫。

后山，樹林深，四周漆黑一片。

姜玉行走在林間，走得緩慢，右了傷，流不止，像有千萬只小螞蟻在嚙咬。

早晨被一只惡犬追逐，僥幸才得以躲過，然而也在逃跑過程中了傷。

之后一直躲藏在一個蔽的小里，直到剛剛聽到了外面搜查的腳步聲，才趕出來，換一個地方藏。

山澗里響起了鼓聲，每一次鼓聲落地，都有犬吠聲遙遙相應。

姜玉猜出這是侍衛在用鼓聲訓犬，神高度繃，注意著周圍的一草一木。

忽然間，眼前出現一道影。

那一刻，姜玉心跳都滯住了。

“嘩啦啦”，雨打在油紙傘面上發出的聲音。

那人修長的影從雨幕中凸顯出，傘邊沿抬起來，出一雙男子遠山般的長眸。

姜玉一瞬間就認出了來人是誰，狼狽躲藏了一天，上滿是淤青傷口，沒落下一滴眼淚，卻在此刻，鼻尖忽然發酸，眼現一片水霧。

喧囂的雨聲中，姜曜立在樹下，竹青袍拓，與山融為一，聲線穿過朦朦水霧：“過來嗎？”

雨聲淋漓，萬縱橫，似江流從他二人頭頂流過。

在這冰冷的夜里，一溫熱的暖流，迅速從姜玉心尖細上澆灌過去。

姜玉心口酸異常，不假思索地點點頭，撈起漉漉的擺，朝他奔過去。

停在他面前，喚了一聲““皇兄。”

鬢發早在行走過程中被枝椏勾得散了下來，上草葉斑斕，唯有一張面龐比雪白凈。

四目相對。姜曜依舊是淡淡的模樣，既不過于疏離，也不過于靠近，語氣平靜：“走吧。”

正要邁開步伐時，突然間，背后亮起一只火把的亮。

“殿下！”

一道男子鏗鏘有力的聲音從遠方傳來。

二人轉過，逆，看見一個男人的影走近。

姜玉雖然從未見過此人，但從男人聲音出來的那一剎那，后頸就爬上了一層寒意——

來的正是昨夜搜查東宮的軍，羽林軍統領，劉照。

劉照面容錯愕，一步步走來，手上火把的花苗被雨水澆得左右搖晃。

他顯然沒料到會在這里遇上姜曜，口中艱難出幾個字節：“太子殿下怎會在此地？”

說罷，又看向姜曜側的姜玉，“貞公主？”

他右手牽著一只獒犬從黑暗中走出，那獒犬全發如鐵，獠牙森然，發出一聲獷的聲，令人汗直豎。

劉照蠢蠢，步步靠近，姜玉眼睫抖，連連后退。

心跳怦然之際，側響起姜曜的聲音：“到我后去。“

聲音極輕，若羽一般，讓姜玉喧鬧的心一下定了下來。

姜玉錯開一步，躲到他后。

劉照看著這一幕，心起伏，沒料到苦苦尋找一天一夜的人就在這里，目中劃過一厲，上前道：“貞公主恐怕不知衛侯在外面如何找您的，您若現在回去，向衛侯求饒，他或許還會念在舊份上，留您一命！否則——“

后面的話，劉照沒有說完，想必姜玉也應該清楚。

劉照看向姜曜，道：“還請殿下將公主給卑職，卑職要回去復命。”

姜曜一雙長眸看著他，勾笑了笑：“和誰復命？”

“是衛侯，衛侯代過卑職，找到貞公主，無論是生是死，都要將人帶到他面前。”

姜曜道：“你所效命之人是衛侯？”

如此平靜的話語，好像帶了幾分別樣的意味，讓劉照呼吸一凝，旋即臉都燒了起來。

想起此前，正是太子殿下將自己從最卑微的職提拔上來的，劉照咬了咬牙改口道：“卑職效命的只有大昭……”

“天子開宗，四海臣服。王法昭昭，如日月乾坤——”

姜曜一步步朝他走進，他口中所述，乃大昭立國律法。

劉照抬起頭，一到姜曜的視線，滿腹話語都堵在了嚨里。

這位年輕的太子，被權勢浸養多年，養出了一的貴氣，只一個眼神便讓人心生敬畏，不敢造次。

姜曜步步近：“凡日月所照，江河所至，皆君王之尊。有違背君令者——”

劉照眉頭皺，以手抱拳，急切打斷道：“殿下！這是衛侯的命令，卑職不得不從！”

姜曜一只修長如玉的手，緩緩搭上劉照的肩膀，沒有施加半點力量，卻讓劉照僵地立在原地，半點不敢彈。

姜曜著他耳，緩緩吐出四個字：“格殺勿論。”

雨聲漸漸停了下來，四周寂寥無聲。

劉照膛回著巨大的心跳聲，能清晰地覺后背下一滴冷汗，久久不能平復心，耳畔那一道清朗的聲音，像是一把明若秋水的長劍，正在慢慢出鞘。

“劉統領再好好想想，你所效命之人，是誰？”