寒來暑往，秋收冬藏，不知不覺間六年過去了。

這一年林芳洲二十三歲。十七八歲時還偶爾有人給說親，後來因為經常調戲良家婦，漸漸的花名在外，婆們就集放棄了。

有人說林芳洲活該。對於這個局麵，林芳洲很滿意。

總是管不住自己的，小元寶有時候也說幾句，可惜是“長兄”，所謂“長兄如父”，小元寶奈何不得。

小元寶的變化很大。

往常瘦瘦小小的，野鴨子一般，這六年，他就像風調雨順年景裏的一棵高粱，長勢喜人，如今他個頭躥得，已經比林芳洲高出了多半個頭。

林芳洲以前還能提著他的耳朵教訓他，如今隻能仰著頭和他說話了。若想再提他耳朵，還需他彎腰配合。

這讓覺得自己有那麽點……嗯，威嚴掃地。

王大刀說，小元寶之所以能長高個子，是因為他堅持跑步、習武，強健，王捕頭真誠地建議林芳洲也這樣做。

林芳洲懶骨頭一把，堅持了半天就喊累，從此不了了之。

有時候很佩服小元寶，說做就做，說做多就做多，絕不懶耍，哪怕累得要死，也咬牙拚著那一口氣。

林芳洲承認自己做不到。不僅做不到，這世上的絕大多數人，都做不到。

小元寶不僅跟王大刀學了他祖傳的刀法，還和縣裏一個有名的鏢師學暗。他學了三年，暗打得有模有樣，那鏢師讚不絕口，經常勸小元寶跟著他去走貨。

嗯，反正小元寶能文能武，智勇雙全，他就是林家的驕傲。

林芳洲這輩子最大的就就是培養了小元寶。

清明節剛過，天氣漸漸暖和起來。林芳洲吃過早飯，搬了桌椅在外麵曬太。昨天下了一場小雨，今日空氣清新潤，天空碧藍碧藍的，看著讓人心生歡喜。

懶洋洋地坐在椅子上，一邊吃瓜籽，一邊看不遠的小元寶練暗。

今日是休沐日，不用當差，小元寶也不用上學，此刻他抓著一把暗往樹上打，練那“百步穿楊”，林芳洲也看不出他的章法，隻知道那樹上的鳥都被他嚇跑了。

有行人路過時，都要忍不住多看他兩眼。

十六歲的年郎，出落得芝蘭玉樹般，俊不凡，氣度從容，神采飛揚。見者都要從心底裏讚一聲“好後生”！然後再歎一聲：嘖嘖嘖，這樣的年，怎麽會和林大郎那種貨是兄弟呢……

林芳洲見怪不怪，心道，我十六歲時，也是被讚年的！

可惜這麽多年把名聲都敗壞掉了，旁人看時，總忍不住聯想到調戲婦時的臉，導致雖臉蛋還是那張臉蛋，氣質卻平添了幾分猥瑣。

駱爺一手提著鳥籠子，一手牽著他四歲的兒子，走過。見到林芳洲時，駱爺朝招呼一聲，“芳洲，吃了？”

“早就吃了，駱爺你又去鬥鳥？”

“嗯，去玩會，你去不去？”

林芳洲很想去，可惜……搖搖頭，“我沒有鳥。”

駱爺不以為意，道，“看看熱鬧。”

林芳洲猶豫了一下，抬頭見小元寶已經停下來，正在看他們。搖搖頭，“不去了。沒錢。”

鬥鳥的時候難免要勝負，這也是一種賭錢的花式。林芳洲已經不怎麽賭錢了，隻偶爾手得極了，才玩一兩把。

駱爺了然地點頭，笑道，“我知道。你把錢都送給玉娘子了。”

駱家小爺仰頭問他爹，“爹，玉娘子是誰呀？”

“小孩子不要瞎打聽。”駱爺說著，扯著兒子與林芳洲告別。

林芳洲看著他漸漸遠去的背影，和手裏提的畫眉鳥，多有點羨慕。

也是養過畫眉的，養過好幾隻，都沒來得及調-教，就被九萬吃了。

九萬不喜歡他們邊養別的鳥，養什麽吃什麽。

後來林芳洲就不養鳥了，也絕了鬥鳥的心思。

駱爺走後，小元寶繼續練暗，林芳洲繼續一邊磕瓜籽一邊看他練暗。

提壺賣漿的婆婆走過，一手提著裝涼漿的大瓷壺，另一手挎著個柳條編的籃子，籃裏裝著五六的鮮花。

“涼漿——又酸，又甜，又好喝又開胃的涼漿——大郎，你喝碗涼漿？”

“好呀。”林芳洲正好吃瓜籽吃得口幹，於是進屋拿了一個黑的瓷碗。

婆婆往那瓷碗裏倒了整一碗，一邊說道，“大郎你這碗大了一些，多的算是饒你的罷！”

白的半明涼漿倒進黑瓷碗裏，黑白相襯，倒很好看。林芳洲一邊掏錢，一眼看到那花籃裏的各鮮花，問道，“花也是賣的？”

“是呢，昨日下了雨，今天剛摘的，新鮮得滴水。”

林芳洲又買了兩朵花，一朵紅的山茶，一朵白的玉蘭。

婆婆把涼漿和花都放好，接著對林芳洲說，“我前兩天看到臨縣那說的張婆子，說臨縣的張大人家有個小兒，今年才十四歲，出落得……嘖嘖嘖，蔥一般……紅做的很好，又孝順。”

林芳問道，“是要給我說親嗎？”

噗嗤——婆婆笑了。

林芳洲有些尷尬。

婆婆也有些尷尬，掩了掩角，道，“姑娘才十四歲呢，比你小太多，怕不對你的脾氣。那張婆子，和我打聽的是你兄弟。”

林芳洲了然，點點頭道，“行，我問問他的意思。不是我吹牛啊——給我兄弟說親的太多了，要踏破門檻了呢，隻是這小子脾氣擰得很，也不知怎的，這個也不願那個也不要。”

婆婆勸道，“他是個年輕人，臉皮薄，你是他哥哥，長兄如父，該給他做主，不能由著他子來。”

林芳洲點頭稱是。

婆婆走後，林芳洲端碗喝了口涼漿。那涼漿是用米湯發酵所製，又酸又甜，十分爽口。林芳洲喝得滋滋，又拈起那多山茶花，往頭上一。

小元寶扭頭看了林芳洲一眼，但見林芳洲頭上簪紅花，正笑地著他，那一瞬間他看著的笑臉，隻覺神搖，一支暗就這麽打偏了。

他不再練功，走過來坐在旁邊。

林芳洲遞給他一方汗的帕子，他沒有接，而是湊過頭來等著來幫他。

直接把帕子扔在他臉上，“多大的人了，還撒。”

“沒有撒。”小元寶拿下那帕子，自顧自慢慢汗。一邊汗，他一邊問道，“玉娘子是誰？”

他耳力很好，方才與路人談，他都聽到了。

林芳洲說，“小孩子不要瞎打聽。”

“我已不是小孩子了。”

“是呢，該親的人了，我說小元寶——”

他突然打斷，“你不要再我小元寶了，我已經長大了。”

“那你什麽？大元寶？”

他低下頭，林芳洲隻看到他輕輕牽起的角，也不知他在想什麽。

林芳洲問道，“你笑什麽笑？可是又在憋什麽壞水？”

“沒有。”

林芳洲指了指自己頭上的紅山茶，“好看嗎？”

他認真地盯著，輕聲答道，“好看。”

“來，你也戴上。”林芳洲說著，把白玉蘭遞給他。

“不戴。”

“來啊戴上，戴上給我看看。”

“不戴。”

“來，哥哥幫你戴。”林芳洲笑嘻嘻的，一把抓住他，攬著他的肩膀將他拉過來，他也不躲，任由胡鬧，最後一手按著他的腦袋，把玉蘭花簪在他的髻上。

“無聊。”他說著，坐直，裝作漫不在意的樣子，臉龐耳後卻微微發燙。他有些心虛，連忙用手扇著風，“有點熱。”

然後低頭看到桌上喝剩的半碗涼漿，他也不嫌，端起涼漿喝了一大口。

一個亭亭玉立的小娘子走過去，林芳洲看著那小娘子，-笑著哼起了歌，歌詞道：

“傻俊角，我的哥，

和塊黃泥兒咱兩個。

一個兒你，一個兒我，

的來一似活托，

的來同床上歇臥。

將泥人兒摔碎，著水兒重和過。

再一個你，再一個我。

哥哥上也有妹妹，妹妹上也有哥哥。”【注1】

小娘子得滿麵通紅，腳步加快，逃似的一溜煙走了。

林芳洲還要再唱一首，卻聽到旁“啪”的一聲脆響，嚇得一，轉頭看時，見是小元寶不小心把碗打碎了。

打碎了碗，他的臉很不好看。