林芳洲目悠悠地看著小元寶。

小元寶低下頭。

幹咳一聲，問，“你為什麽第一反應是斷袖？”

“我……”

“你莫不是個斷袖吧？”不等他辯解，又質問，“給你說了那麽多親，你都不願意，為什麽？是不是因為不喜歡人？”

小元寶漫不經心答道：“長兄不家，哪得到我這弟弟親？”

這個理由是無懈可擊的。

林芳洲又問：“那為什麽看到桃子就想到斷袖？”拿起一個麵桃，“這跟斷袖有什麽關係？”

“源於一個典故。”

說著，小元寶把那個分桃的典故給林芳洲講了一下，講完，說道，“與桃子有關的典故很，這個最有名，因此一下想到了這個。”

倘若小元寶麵前站的是個飽讀詩書的人，說不定會質問他“二桃殺三士投桃報李這些典故都被你拿去喂狗了嗎”……可惜林芳洲讀書不多，說起典故時，就很好糊弄了。聽罷，嘖嘖搖頭，“讀書讀傻了你。”

不是斷袖就好。林芳洲放了心，掰開手裏麵桃，吃了一口，味道不錯，把另一半丟給小元寶。小元寶接過半個麵桃，愣愣地看著。

林芳洲登時醒悟，有些尷尬，忙把那麵桃又搶過來，抱怨道，“以後還得記著桃不能分著吃！你們讀書人就是麻煩！”

林芳洲吃麵桃，小元寶看吃麵桃，看了一會兒，小元寶突然說，“你往後不要去衙門裏當差了。”

“為什麽？”

“那楊仲德刻薄寡恩，你難保什麽時候又得罪他。不如離得遠遠的，清淨。”

“說得輕巧，好歹是個營生，辭了它我去做什麽？我又不會讀書，又沒有手藝，你養我啊？”

“嗯。”

林芳洲心中一暖，拍了拍小元寶的肩膀，“行，沒白疼你！”接著又道，“哥哥我就等你金榜題名做大了！到時候楊老虎看到你都要下跪迎接，哈哈哈哈！”

“我不想做。”

“你什麽意思？”

“我的意思是，我不想考試，更不想做。”

“為什麽？‘萬般皆下品惟有讀書高’你懂不懂？”

“朝堂上有認識我的人，倘若我去應試，份敗，恐怕會惹來殺之禍。”他說著，緩緩垂下眼眸。

林芳洲看著他低垂的眼角，竟有些心疼。扼腕歎息了一下，最後想道，不管怎樣還是命重要。於是點點頭，“不考就不考吧……不對，你前些天不才說要考狀元嗎？”

他扭開臉，“是你先我親的。”

“好了好了，”林芳洲頓覺這一團麻扯不清楚。擺手道，“你現在年紀還小，等大一些再議親也可以。”

小元寶悄悄鬆了口氣，“如此，不如我們去經商？”

林芳洲著下答道，“倒也可以，我這麽聰明，你這麽詐，倘若我們聯手經商，肯定能富甲一方。”

小元寶莞爾道，“正是。”也不介意被他說詐。

正所謂“謀定而後”，既打算經商，總要先好好籌劃一番，且不提。

……

花開兩朵，各表一枝。且說那春兒，並非表麵上那樣的一本正經。自那日見了林芳洲一麵，又聽了些許關於他的傳言，心裏頭便“吹皺了一池春水”。

春兒是風月場上老手，閱人無數，縱聲，以前的日子也有快活也有不如意。自從跟了楊仲德，便收起心思打算做個良家婦。

可是楊仲德年紀大了，又醜又老，還不解風。他家中妻妾群，年輕時太不知節製，上點年紀就不中用了，床笫之間總是草草了事，春兒與他過日子，無論白天還是夜晚，都很沒滋味。

正所謂“自古嫦娥年”。林芳洲長得那樣俊俏風流，又有好本錢（一夜七呢），倘若能與這樣的人共度良宵，豈不哉？

春兒又想挑逗他，又不敢挑逗他，一顆心蠢蠢，到後來也隻敢借著他認錯的機會，送一盒子麵桃試探。

林芳洲沒那個膽子，過後不久就把差事都辭了。

春兒心知其意，也就掐了那紅杏出牆的心思。

雖然決心做個良家婦，可還是會想啊。綠樹掩映中那一張玉似的麵龐，笑起來眉眼致又風流……越想越，總是忘不掉。

算了，反正想想又沒有罪過，就想吧，在自己腦子裏意-，又不犯法。

夜裏躺在床上時，也會想林芳洲。

楊仲德把摟在懷裏，拚了老命的埋頭苦幹，他那條命還真是老命，拚也拚不出什麽了。春兒閉雙眼，想象著後的人是林芳洲，漸漸地有了些覺，啼陣陣，形容放浪。楊仲德一激，就……

嗯，偃旗息鼓。

楊仲德有些不好意思，麵皮發紅，著氣，巍巍仿佛行將就木一般，“睡、睡吧。”

春兒扭過臉去，也不理他，把被子一拉，自顧自睡覺。

楊仲德一直醒著，思慮著怎麽才能多收些夏稅和秋稅——春天還沒過完呢，他就開始想怎麽盤剝農民了。

那楊仲德使盡辦法來永州做縣令，隻因永州在潘人的治理下漸漸的阜民，不止百姓生活富足，每年給朝廷納的稅還一分不，也不知他是怎麽做到的。楊仲德看中了永州縣的油水，使了許多銀子，這才能如願。

他花出去那麽多錢，自然會想方設法在這三年裏翻倍地撈回來。否則他圖什麽呢？

千裏求隻為財！

楊仲德左思右想，直到後半夜還未睡去。

春兒突然一翻，把楊仲德抱住。

楊仲德隻當又來了興致，心苦不迭，道：“這麽晚了，先睡覺吧。”

春兒拱著他的，口囈語：“芳洲……”聲音十分纏綿。

楊仲德心裏一沉，怒道：“芳洲是誰？！”

那春兒睡夢中癡癡而笑，竟與他對話道：“你不知你自己是誰了？”的聲音又又，到骨子裏，還不時地扭，磨蹭他的，顯見是在做春-夢。

楊仲德著怒意，道：“我見了你，早已忘記自己姓什麽了。你倒說說，我姓什麽？”

“冤家，你姓林啊……”

林芳洲！

這個名字，楊仲德是知道的。倘若春兒在夢中念叨往常那些相好，楊仲德興許還能忍，可這林芳洲分明是他們到永州縣才見的人，這說明什麽？

說明這對狗男攪到了一起！

楊仲德氣得，“三神暴跳，七竅生煙”！他起一個耳扇過去，破口罵道：“賤-婦，-不改！”

接著怒氣衝衝地翻下床，倉啷啷——把牆上掛著的一把寶劍下來，衝向床前。

春兒已被他一掌扇醒了，也不知發生何事，迷迷糊糊地坐起，卻見黑夜中一把雪白鋥亮的寶劍遞過來！把嚇得魂飛魄散，方才所夢之事，早已忘在九霄雲外。

“人你做什麽？可是夢遊了？不要嚇唬我……啊！”

倒在床上，他的劍尖指向的嚨。

春兒嚇得瑟瑟發抖，也不敢，隻盼著楊仲德快快醒來。那楊仲德冷冷地看著，正要責問與林芳洲通-之事，忽又想道：我現在問，沒有證據，必不肯說。這賤婦貪圖那林芳洲年輕貌，也是人之常，可恨林芳洲那直娘賊！-人-妻，天打雷劈！敢在太歲頭上土？看我治不死你！

這樣想著，便決定先不打草驚蛇，於是把寶劍一扔，假裝睡夢方醒，問道：“怎麽回事？”

春兒撲進他懷裏，哇聲痛哭，講他夢遊的可怕。楊仲德安幾句，兩人睡下。

次日，楊仲德把丫鬟月香拷過來仔細詢問，月香不打，把那日所見所聞說了，實際也說不出更多，楊仲德卻據此認定，春兒與林芳洲早已暗通款曲。他下此事，找來人伢子把月香賣掉，對春兒隻說月香犯了錯，伺候不好，給換新的。

春兒雖覺有些不對勁，卻終究說不上是哪裏。

楊仲德找人來詢問那林芳洲，卻得知此人已經辭去衙門裏的差事。這廝才剛得到補缺，歡天喜地的，怎肯輕易辭去？必定是因為心虛！

楊仲德著一腔怒火，想著把林芳洲抓過來毒打一頓。但是打一頓，他不過吃些皮之苦，痊愈之後，又能勾三搭四眠花宿柳了，這不能消掉他楊仲德的火氣。

他要的是他家破人亡！

楊仲德冷笑，鼠目一瞇，計上心來。