小元寶跪在地上,將林芳洲的子拖起來,摟在懷裏。他作輕得仿佛羽,似乎是怕碎了懷中人。
一手攬著,另一手了淩的發,他低聲喚道:“哥哥,哥哥?你醒醒,看我一眼……”
林芳洲悠悠醒轉時,覺裏一片鹹苦,還有水滴滴到臉上。睜開眼睛,看到滿麵淚痕的小元寶,便扯著角笑了笑,說道,“我好像又做夢了……又看到我家小元寶了……”
“不是做夢,我就在這裏,是真的。我回來了。”
“回來了?能見最後一麵,真好呀。”
小元寶低頭,輕輕托起的手,見往日那細長的手指,如今腫得似胡蘿卜一般,他心疼得肝膽俱碎,冷冷說道,“如此狗,我必殺之。”
“不要這樣,小元寶。”林芳洲此刻麵上並無怨懟之,隻是有些疲倦,“我已經想通了,我落得今日這樣下場,都是我自作孽,怨不得人。民是草,是天,民不能與鬥。你往後好好活著,不要想著給我報仇。咱家的銀子都藏在廚房灶下那個大裏,已經攢了很多,都是你賺來的呢,你從小就會賺錢。難怪要經商去。我藏錢不是給我自己藏,是留著給你娶親用的。你也大了,早些親,娶個漂亮媳婦,生幾個孩子,也算給咱林家傳宗接代了。我,怕是看不到那一天了……”
小元寶咬牙道:“林芳洲,你若敢死,我就敢終不娶。”
林芳洲苦笑,“你這傻孩子,怎麽還是那樣執拗。”
“我現在就找大夫,給你看病。”
“沒用的,王捕頭不過帶些活化瘀的藥丸,都被收繳了。那楊老虎,見不得我多活一日。”
小元寶冷笑,“刀架在他脖子上,我看他救不救你。”
林芳洲立刻急了,也不管手上有傷,連忙攔他:“不要去!我已經快死了,不能再把你搭進去,我們倆,總要活一個!我都被判死刑了,就算傷治好,也活不多久,隻是個早晚的事。”
小元寶扣住的手腕,“不要。”
林芳洲突然笑了笑,說道,“其實,我有一個,我從來沒告訴過誰。”
他手擋住的,“不要說,等你傷好了再和我說。”
然後把輕輕放回到地上,“你先忍一忍,我去去就回。”
“小元寶,不要衝。”
“放心,我自有分寸。”
小元寶走出牢獄,王大刀生怕他一時衝犯了大錯,一直跟著他,走到外麵時,小元寶突然對王大刀說:“我要見楊仲德。”
王大刀麵一變,道,“你冷靜一些,大郎說得有道理,他已經……那樣了,你更要保重自己,你不為你自己想,也要為大郎想,為林家想。”
“我知你的意思,我不會去殺他。手刃此賊易如反掌,然我兄長尚在他手中,重傷。當務之急,是先給兄長治傷。”
“可是楊仲德不會答應的。”
兩人正說著話,卻見不遠一個人朝他們走過來,走近時才看清,來人是駱爺。
駱爺道,“二郎,你果然在。”
“駱爺,找我何事?”
駱爺從懷中掏出一疊東西,遞給他道,“芳洲的事我聽說了,我也幫不上什麽忙,你在衙門裏打點,總是要錢的,這些你先拿去用。”
小元寶低頭一看,那竟是一疊銀票。他平時從不輕易人恩,可此刻為救林芳洲,也顧不得許多,於是把錢接過來,說道,“多謝。他日我定當十倍還你。”
“不用,”駱爺擺了擺手,“芳洲沒跟你說過吧?他小時候救過我的命,那時候我才九歲。”
那時候他九歲,林芳洲隻有七歲,倆人逃課去山上玩,駱爺遇見毒蛇,那毒蛇吐著信子朝他遊走,眼看著就要咬上他。他早已嚇得癱在地,林芳洲本可以跑的,可是沒有跑。
沒有趁手的武,不知道怎麽打那蛇,一著急,從背後襲擊了它,直接提起蛇尾。
“他當時著蛇尾,一邊哭一邊問我怎麽辦,後來我讓他把毒蛇扔到裏去,我們倆撒往回跑。”駱爺說到這裏,眼圈也紅了,“別看芳洲平時四不著六沒個正形,他實際是最最心的人。”
小元寶心中一陣悸,仿佛又回到曾經那個最絕也最溫暖的夜晚,河水的氣向他湧來又全部退散。他輕聲道,“我知道。”
……
楊仲德剛泡完腳,都快睡覺了,外頭突然有人稟報道:“太爺,林芳洲的弟弟林芳思求見。”
“不見!”
“他說,關於夏糧收稅,他有妙計,等著獻給太爺。”
“嗯?”楊仲德一聽有了點興趣,“那就見他一麵吧。”
小元寶在花廳裏等了一會兒,見那楊仲德邁著方步走進來,他便起行禮,“草民拜見大人。”
“你是罪犯林芳洲的弟弟?”
“回大人,正是。”
“見了本,為何不下跪?”
“我是秀才之。”
“哦?你還是個秀才?”楊仲德一挑眉,問道,“讀書怎樣?”
“不好。我已放棄求取功名,正在學著經商。”
楊仲德有點滿意。他平生最討厭讀書好的人,尤其討厭會考試的。他捋著胡子,問道,“聽說,你要給本獻計?”
“是。大人有所不知,先潘大人在任時,收稅不太上心,許多地方便有,今日大人來了,正好可以查補缺。”
這話說得讓楊仲德覺十分熨帖,心裏那個用,點頭道,“正是此理,”他突然話鋒一轉,問道,“不過,你這個計策,也不可能是白獻的吧?”
“大人明察,我與兄長相依為命,如今隻求放過他這一次。”
“哼,”楊仲德冷笑,“你那哥哥盜竊殺人,死案已經判了,如何放得?今日放了他,明日本就要被百姓脊梁骨。”
小元寶知道對方不肯答應這個條件,他裝作為難的樣子,不說話,也不走。
楊仲德也沒轟他走。
兩人都等著對方做出讓步。
僵持了一會兒,小元寶突然歎氣搖頭,“罷了,案子已經判了,他命裏合該有此一劫,也怨不得別人。”
“你知道就好。”
“不過,長兄如父,他待我不薄,我理應孝順他。如今他重傷,指骨盡斷,我隻求能幫他醫治,全須全尾地走。如此一來,他魂歸九泉時也能些怨氣。我聽說人若是肢不全,死時怨氣最重,靈魂盤旋不肯解,到時候他若是不肯離開這縣衙……”
“夠了不要說了!”
“還大人全我這份孝心。”
楊仲德眼睛一轉,道,“你說要來給我獻計,可是你說了這麽多廢話,我一個計策也沒聽到。”
小元寶如此這般跟他陳述一番。
那楊仲德越聽越高興,著小胡子點頭道,“妙,妙!”
“大人,我兄長……”
“林芳思,你怎麽這麽容易就把計策都告訴我了,沒留後手?”
“大人,待我哥哥醫治周全,我盡了孝心,另有秋收計策若幹,獻給大人。”
“哈哈哈哈哈!”楊仲德大笑,“林芳思啊林芳思,你真是個妙人兒。可惜你哥哥犯了我不能容忍之事,所以他死罪難免。不過,看在你的一片孝心上,去給林芳洲請個大夫吧。他能有你這樣的弟弟送終,也不白活。”
“大人,獄中暗,蟲鼠群,不適合病人休養。”
“嗯?你還想怎樣,難道要他回家治病?”
“正有此意。大人若不放心,可以派人看住他。”
“你別得寸進尺。”
小元寶從懷裏拿出二百兩銀票,恭恭敬敬地遞給他,說道,“要加派人手,必定勞師眾,這些銀兩,權當一點酬資,希大人不要嫌棄。”
要派一兩個人去看住林芳洲,總共花不了二兩銀子,眼前擺著的可是二百兩!
楊仲德心裏得要死,表麵還要裝裝樣子,“勉為其難”地答應了。
楊仲德寫了封手令,蓋了印,派了邊常伺候的一個小廝跟著小元寶,來到獄中。小元寶彎腰輕輕將林芳洲抱在懷裏,轉頭對呆立在一旁的王大刀說,“王捕頭,煩請你幫我請一個好的骨傷大夫,去我家中。”
王大刀還沒從震驚中回過神來呢,“楊老……”差一點說出“老虎”,看到一旁的家丁,他立刻改口,“太爺,他同意了?”
“嗯。”
雖一頭霧水,但反正是件高興的事,王大刀忙說道,“我立刻去請大夫,一定請最好的!”
王捕頭是很快的,小元寶到家時,那大夫已經在等候了。大夫是全城最好的骨科大夫,王大刀去時他已經睡下了,結果王大刀直接把他從被窩裏拉出來。
那大夫本來還一肚子怨氣,看到林芳洲腫蘿卜的手時,怒道:“怎麽不早點送來?!”
小元寶生著大夫的怒火,耐心說道,“昨日的刑,被上了夾,你看看,現在怎麽救?”
大夫檢查一番,把林芳洲疼得直嚎,小元寶心疼的要死,又不敢讓他,隻好按住他的肩膀,一邊聲寬道,“忍一下,忍一下就好了……明日給你買滴鮑螺。”
大夫說道,“十手指頭,斷了八,隻有兩個拇指是好的。那夾是十分兇狠的酷刑,當堂被夾死的大有人在,你這兄弟算運氣好的了。”
“斷骨能接嗎?”
“能接是能接,但我也不保證一定能接得和原先一樣好,我盡力而為。”
“如此,拜托了。”
大夫給林芳洲接骨頭,把弄得又是一陣鬼哭狼嚎。小元寶的心了一團,仿佛在被一個巨大的手掌一邊擰一邊撕。他才發現,原來人的心可以疼這樣,疼得他隻恨不得全盤代他過,哪怕痛苦多十倍也願意。
接好了骨,大夫又開了服的藥方,然後說道:“我今晚回家熬上膏藥,明天再給他敷。”
“有勞大夫。”
小元寶和王大刀一同把大夫送走,回來時,見林芳洲竟已睡過去了。
方才接骨實在耗費力,早就累得不行了。
王大刀也要告辭,但告辭之前,他有一個疑必須要小元寶解答一下:“你到底是如何說服楊仲德的?”
小元寶也不瞞,三言兩語代了。
“你……唉。”王大刀搖頭歎氣。給楊老虎出那等計策,豈不是助紂為?往後他不定要怎麽盤剝百姓呢。
可是小元寶為了林芳洲活命才出此下策,王大刀又不好意思說他什麽。
小元寶知道王大刀為何歎氣。他說道,“不要擔心。”
“你年紀小,還不通曉苛捐雜稅的可怕。”
“無妨,將死之人,且讓他再猖狂幾天。”
王大刀聽到此話,心裏一驚,抬頭看他。
但見他眼裏鋪天蓋地寒意一片,仿佛數九寒天裏冰凍三尺的河麵。他冷冷說道,“那狗賊加在他上的罪孽,我必定百倍還之。”
說著,垂目看向床上睡著的人。
看著林芳洲,他的目裏終是染上了一點雪絨花般的溫。
兇名在外的鬼面將軍裴慎位高權重,卻一直孤身一人。有人說因為他面貌可怖,所以無人敢嫁。也有人說他身上殺氣過甚,恐怕克妻。其實裴慎不娶,不過是一直在尋找自己年少時遇見的白月光。但眾人沒想到,那個白月光,竟是柳家那個名聲盡毀的柳明月。柳明月曾經也…
顧筠嫁給了國公府最不學無術的世子。她想,只要生下孩子,到時給他一個孩子父親的名頭,至于夫君,這東西能吃嗎。然,裴殊世子之位被廢,夫妻二人被趕出了國公府。顧筠:“……”她以為拿的是宅斗劇本,結果卻是種田劇本。…
冬月長風,青燈搖搖。夏昭衣觀星落幣,六面皆陰。“師父,大兇。”“你將何去?”“定國公府不能無后,我愿只身北去,替兄赴刑。”
段明曦嫁給高湛后循規蹈矩,三從四德,尊重孝順公婆。高湛扶持新帝登基有了從龍之功,第一件事情便以不敬公婆,沒有子嗣為由休了她,請陛下賜婚將他的心上人迎娶進門。成親