阿媛的腳傷很快就痊癒,再也坐不住了,主撿活兒來干,生怕自己白佔了陸家的便宜。
陸夫人偶爾在院中能見這小姑娘,見勤勤懇懇的,埋著頭做著事,似乎很是認真。陸家的僕人也喜歡,雖然不言語,但誰還不主攬活兒做的人呢?
「阿媛那小姑娘可真是個實在人兒。」一家人用完午飯喝著茶,陸夫人嘆道,「才這麼些天,家裏上上下下都喜歡的。」
陸老爺子捧著茶杯,瞇著眼,道:「窮人家的孩子早當家,你是沒看到,去年秋收的時候一個人能當得上兩個半大的小子呢。」
「哦?還會做農活兒?」陸夫人好奇。
「瞧你說的,不做這些,吃穿哪裏來?」陸老爺子說道。
陸夫人既驚訝又嘆息:「這孩子,不容易啊……」
一旁全稱不語的陸斐擱下茶杯,說:「兒子還有事要做,二老慢用。」
陸老爺子住他:「等會兒,為父這裏收到了一封信,是從來的,你隨我到書房來。」
陸斐微微頷首,跟著陸老爺子去了。
陸夫人見父子二人出門了,轉頭問一旁伺候的老嬤嬤:「你說,我把阿媛留在府中如何?」
「夫人心善。」老嬤嬤細微笑著說道。
「也不必讓賣於陸家,就做個長工也好,起碼有個落腳的地兒。」陸夫人心地醇善,平生最見不得苦孩子,心裏這一,就想把阿媛這丫頭護在陸家的羽翼下,好歹不讓住在義莊去,那哪兒是姑娘家該住的地方啊。
老嬤嬤提醒道:「阿媛這丫頭長得不賴,夫人有心提拔,可也要提防著些啊。」
婢子和主家的故事還嗎?尤其是陸家還有一個讓眾多姑娘一心想嫁的陸斐。
陸夫人氣息一頓,而後笑著搖頭:「不會的,陸斐不是那樣的人,他最煩的就是這個。」
老嬤嬤但笑不語,見的世面太多了,什麼樣的事都有可能發生。
「什、什麼?」阿媛聽了徐婆子的話差點兒跌了掃帚。
徐婆子笑著說:「你是有福氣的人,遇到咱們里正這個的人家,可算是苦盡甘來了!以後都在一做事,大家都是好相的人,可得互相關照。」
阿媛了皸裂的皮,半天沒有開口。徐婆子還在興地講述以後一起當差的日子,描述了一副其樂融融的畫面,似乎很是為阿媛開心。
阿媛扯了扯角,有些應付。這樣看來,大概是前些日子太用力了,讓大家都誤會了吧。
可這是陸夫人的一片好心,若是不知趣地拒絕了,又有人說不識好歹了吧。
晚上,陸斐如期而至。
「還沒睡,等我呢?」他從後窗跳了進來,手敏捷。
阿媛正彎著腰收拾床鋪,心不在焉,冷不丁地他這一出聲,倒是把給嚇了一跳。
「你可真行,還不用我出手自己就能留下來。」陸斐走到的後,手了一縷的髮,輕輕一嗅,「不愧是我的徒弟。」
如此輕佻的作,就因為他是風姿綽約、瀟灑俊逸的陸斐而多了一繾綣,了一冒失。
「我可以養活自己。」彎著腰,疊著被子。
陸斐鬆開的髮,斜靠在床柱上,挑眉看:「是嗎?可要是沒有我,你早就死在那個冬天了。」
阿媛的手上一頓,保持了彎腰的作。
「小丫頭,你可是我的人。」他一抬手,扯掉了腰間的繩子,趁驚詫之餘,手一攬,被驚住的小兔子就跳到了他的懷中。
「你當時是怎麼說的?」他傾向前,低嗓音,學著當時命懸一線的的語氣,「多謝恩公搭救,阿媛做牛做馬也當報答……」
他的聲音好奇怪,像是能鑽的骨頭中一樣……渾一,他便偏頭吻住了的脖子。
「我不喜歡玩春風一度的把戲,我要你……要的就是你的一生一世。」他吮吸住脖子上的皮,狠狠地留下一個印記。
一晃神,彷彿看到十歲的阿媛匍匐在陸斐的腳下,渾凍得發紫,氣若遊,而他披著狐裘,居高臨下,看著的眼神毫無波瀾。
「求你,救救我……」趴在一堆稻草上,牙齒髮,聲線飄忽。
他的一堆火、一碗粥,救了那個被打得遍鱗傷、跑出家門后差點在雪天凍死的小姑娘。
「我怎麼還你?」裹著他的狐裘,激不盡地看著他。
他用一樹枝隨意地撥弄著火堆,火星子迸裂出來,照亮了他那時淡漠的容。
彼時的陸斐沒有給出答案,靜默的夜裏,唯有捧著粥碗,帶著死而復生的激和欣喜注視著他。
可陸斐從不輕易施恩,後來才解讀出來。
現在被他摟在懷裏,溫暖且悉,眨了眨眼,努力退了眼底的。
阿媛沒有在母親的邊長大,不知道一個姑娘的清白和自持有多麼的重要。但慶幸的是並不是一個能隨意被左右的人,陸斐說的信,但這不是想要的,不是。
溫暖的小樓,松木的甜香,媽摟著時厚重的大手……那才是阿媛所嚮往的地方。
……
「阿媛,等等嫂子!」春花嫂子從後面追了上來。
阿媛從地里回來,胳膊上挽著一個小籃子,站在原地等,喊道:「春花嫂子,有什麼事嗎?」
「大半個月沒見著你了,你就一直住在里正家啦?」春花嫂子快步走了上前,親親熱熱地摟住的胳膊。
阿媛微微一笑:「陸夫人心善,收留了我在他們家做工。」
「這好!」春花嫂子拍了一掌,「可算是不用守著你那破房子了……哎,看我這記,你那房子早就被燒了個啊,也好,沒什麼值得惦記的,住在陸家好多了!」
阿媛笑著問:「嫂子這是去哪兒?」
「哦,才從李家村回來,今天趕集,正熱鬧著呢。」說著,春花嫂子打量了阿媛一番,發現這丫頭似乎胖了些,臉頰都有了,看起來真是個齊整俏麗的小姑娘。不想到別人託付給的事兒,咽了咽口水,沒好意思說出口。
「嫂子要是沒什麼事兒我就先走一步了,廚房裏的人還等著我掐的菜做午飯呢。」
「去吧去吧。」
春花嫂子佇立在路口,看著阿媛拐進了陸家的側門,不嘆:「這命啊,真是說不準……」
轉頭挽著籃子回家,一路心事重重,想到那五兩銀子的酬金,春花嫂子心難耐,有些後悔沒把窗戶紙跟阿媛挑破,也不知是什麼個想法。
廚房裏的人見阿媛回來,立馬接過籃子,笑道:「就等著你了。」
「著人耽誤了一會兒。」阿媛歉意地笑了笑。
「坐著吧,等做好主家的飯菜咱們就開吃了。」
「好。」
這頭,趁著快開飯的間隙,陸夫人試探著問陸斐:「過幾天你綉珍表妹要來咱家住幾天,你接待一下,如何?」
「客哪裏得著子明接待,你是做什麼的?」陸斐還未發話,陸老爺先不樂意了。
陸夫人恨丈夫不解風,瞪了他一眼:「綉珍是縣令千金,子明作為東道主招待一番又如何?」
「子明,你意下如何?」瞪完丈夫,陸夫人又看向陸斐。
陸斐:「不妥,陳姑娘已經是談婚論嫁之人,我與之過於親近,容易惹人非議。」
陸夫人倒吸了一口氣,非議?難道他之前抱著人家姑娘從林子裏走出來惹出的非議還嗎?
「綉珍並未訂婚,你與既然是表兄妹,也該多流流。」陸夫人微笑著說道,就差把話擺在明面上,讓他把這位綉珍表妹列妻子人選之中了。
陸斐神冷淡,並不興趣。加之陸老爺反對,陸夫人這趟遊說下來,並無多效。
用了飯,父子倆照舊去了書房,陸夫人去了寢屋歇息。
「夫人,爺有自己的姻緣,您急不來的。」老嬤嬤安。
陸夫人靠在椅子上,了發疼的額角:「他從小聰慧能幹,沒讓我多心,唯獨在這姻緣上,也不知他是什麼頑石鑄的,忒了些!」
「說不準……爺是有意中人?」
「他?意中人不是孔聖人罷!」陸夫人嗤笑道。
老嬤嬤微微一笑,不再多言。
「咚——」
一顆石子兒落在了阿媛的腳邊,握著掃帚,抬頭往石子兒來的方向看去。
院子裏就一人在掃地,其餘人都躲到屋子裏去烤火去了,阿媛放下掃帚,朝斜前方的方向走去。
一步,兩步,三步……
一側的門突然打開,一隻手將拉了進去,作之快,讓人懷疑剛剛站在廊下的姑娘是誕生出的幻象。
「中午吃飽了嗎?」他將在門板上,兩人之間再無間隙。
「吃飽了。」
「你扭什麼?」他低頭看,抓住的手,「再扭我真格的了。」
阿媛頓時不了,獃獃地站著。
「傻丫頭。」他輕笑一聲,低頭吻了吻的額頭,隨後不知道從哪裏掏出了一隻手鐲,飛快地套上了的手腕。
手鐲還帶著他捂出來的熱度,套在的手腕上尺寸剛好合適。
「獎勵你的,最近好乖。」他手,將有些凌的頭髮梳理齊整,眸裏帶著一溫。
阿媛低頭抿,按著手鐲,問道:「貴嗎?」
「比你稍微值錢一點兒。」
阿媛仰頭:「真的?」
陸斐抬手刮的鼻子,忍俊不:「傻妞,我說什麼你都信是不是?」
顯然不是。起碼在後來的年頭裏,陸斐都覺得自己是被玩兒了一把,日夜後悔,恨不能生啖其。
而就在陸斐強拉阿媛進屋的片刻,陸夫人正好從走廊的那頭走來。
「夫人。」老嬤嬤站在側,顯然也看到了那一幕。
「剛剛……那是子明?」陸夫人的神已然僵冷了下來。
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