第24章母親

兩個人一路從榮景堂出來，步伐並不算快。

看來衛英的倦意齋炭火還夠用，並不會立即便冷得熬不住，此番前來不過是拿腔作勢罷了。

謝知筠安靜跟在後，兩人走了一刻，誰也沒急著開口。

這位姑母其實有些奇怪。

謝知筠從來都未見過，謝家也從未招惹過湖州牧，一來肅國公府就同謝知筠不對付，張口閉口都是挑剔。

不過也不挑剔謝知筠，除了虞晗昭和衛寧淑，這國公府里的眷一個都不待見。

這就很奇怪了。

謝知筠垂下眼眸，陪著衛英前行片刻，衛英倒是突然開口。

「如今家裡要給你管？」

謝知筠道：「是，只是替婆母暫管幾日。」

衛英冷哼一聲：「若不是崔季整日里病歪歪的，真不想讓你管家裡事，你們這些高門大戶出的貴人，都是金枝玉葉，咱們這樣的泥子可比不了。」

謝知筠看上樸素的褙子和月，倒是不覺得言不由衷。

除了剛回來那日穿的隆重一些，這幾日是越發樸素，裳都不是新制，一看便穿了多年。

但衛英卻也不在乎。

謝知筠跟在後，見兩人已經從花園拐出來，即將要來到后廂房前，便也不再忍者，直接開口詢問。

「姑母，侄婦想要問一問姑母，為何對侄婦如此厭惡，」謝知筠聲音輕靈，吐字清晰，能讓衛英聽得清清楚楚，「侄婦從未見過姑母，謝氏也同姑母並無瓜葛，姑母是否能大發善心，給侄婦解呢？」

衛英腳步頓住了。

回過頭來，那雙霾的吊眼掃向謝知筠。

而謝知筠就大大方方站在那裡，任由打量，峨眉輕掃，朱染笑，似一點都不被這突兀的貶斥影響。

瑯嬛謝氏，天仙落凡塵。

衛英不由想起世人對瑯嬛謝氏的評價。

冷哼一聲：「你倒是耿直，還知來問我。」

謝知筠笑了：「姑母並非不能通融之人，為何不能問？若是有誤會，解開豈不更好？」

可不想整日里聽哼來哼去，怪煩人的。

衛英冷冷看了片刻，才轉過來，道：「我出卑賤，即便現在錦華服，也改不了我是個魯的農，對於你們這樣的鐘鳴鼎食人家，我高攀不起，也不想高攀。」

沒有說實話。

謝知筠心中微嘆，只得道：「出是出，你我是你我，如何能把出和秉混為一談？」

衛英往前行去，最後只說：「伯謙夫人，你是否覺得自己掩飾的得很好？」

謝知筠一愣，片刻之後，垂下眼眸，跟隨衛英的腳步進了后廂房。

后廂房這邊有僕從廂房、廚房、水房和炭火房，炭火房挨著水房，並不算很大，兩房門外只坐著個頭髮斑白的年老僕從在看守。

衛英是來興師問罪的，自不可能同這僕從說話，謝知筠只得上了前去，讓那僕從去把二管家來。

早在兩位夫人往後廂房來的時候，就已經有僕從去喊二管家了，故而謝知筠吩咐完沒半刻，二管家便滿頭是汗跑了來。

這時候正在忙晚食，他是從廚房跑來的，上還沾染了油煙味。

謝知筠自也知道他，見他一臉茫然，便把倦意齋的炭火一事同他說清。

二管家一拍腦門，忙給衛英賠罪。

「是小的的錯，這炭火是發給各房後半月用的，因著已經開春，按照家裡的舊例要減三之有一的分量，小的忙得有些頭暈，便忘了夫人的囑託。」

二管家跟隨衛蒼好多年了，早年也曾伺候過這位英夫人，最是知道的脾，故而他也沒狡辯，直接跪下給衛英磕頭。

「是小的的錯，請英夫人責罰。」

這可真是乾脆利落，一點都不含糊。

衛英垂眸看他，神淡然，似乎並不怎麼生氣。

謝知筠冷眼旁觀，竟是比看時還要溫和些。

果然，衛英開口：「好了，既然你認了錯，那便扣去半月月錢，此事便作罷。」

說著，別過去：「快起來，跪著像什麼樣子，咱們可不是那等規矩人家。」

謝知筠：「……」

怎麼這也不忘諷刺我？

二管家麻利爬起來，訕笑著給衛英行禮：「還是英夫人寬宏大量，饒恕小的的愚蠢，小的這就讓人把差額的炭火送過去，保準不讓表小姐凍。」

這不過是件小事，衛英本就不用去找崔季，也不用拉著謝知筠過來后廂房，讓人喚了鄭娘子過去，三言兩語事就解決了。

謝知筠實在不明白此行的用意，便一直沒有開口，等到兩人從后廂房出來，踩過碎石小路回到花園，謝知筠才對衛英行禮：「姑母，此事了結，侄婦便回春華庭了。」

衛英回過頭，依舊冷冷看著謝知筠。

謝知筠猜到有話要說，便洗耳恭聽。

「伯謙夫人，」衛英道，「你從小在瑯嬛長大，可知十三年前太興曾發生過天災？」

謝知筠愣住了。

如何都沒想到，衛英問的居然是這個。

謝知筠目明亮，微微抬著眼眸，就讓衛英一瞬不瞬盯著自己看。

不心虛，不慌，並不怕人看。

「十三年前，侄婦方才五歲，那時候家中事多，幺弟小，故而不太知曉外面的景。」

「姑母為何這麼問？」

衛英定定看著，見確實不知，便道：「罷了，那時你還是個孩子，能知道什麼？」

如此說著，甩袖離去。

謝知筠目送消瘦的背影消失在常青樹后，這才低低嘆了口氣。

賈嬤嬤一直遠遠跟在後面，適才跟上，扶住謝知筠的手：「小姐，先回去再說。」

待回到春華庭，謝知筠洗手凈面，這才屏退眾人，只讓賈嬤嬤跟在屋中說話。

「嬤嬤，方才衛英問我，可知道十三年前的舊事。」

謝知筠看向賈嬤嬤：「嬤嬤可是知道什麼？」

記得十三年前母親重病，謝知筠自己著急，便有些上火，被冷風一激立即高燒不退，纏綿病榻十數日方才好轉。

可等好了，第一個知道的消息卻是母親的死訊。

打小骨康健，母親養得仔細，從未生過大病，這一下打擊過重，讓剛剛康復的再度惡化，又躺了大半月才終於好了些。

那時母親的喪事都已辦完，謝知筠只能去母親墳上上了一炷香，算是徹底送別了母親。

那一個月里昏昏沉沉，謝知筠許多事都不知，家中上下也無人敢議論，故而當年個中緣由謝知筠一概不知。

「嬤嬤，早年家中無人議論母親的事，我以為是父親懷，傷心悲痛，家中人不敢讓他傷懷過重，這才不說，後來略長一些，阿行聽到家中有人議論，我這才有些懷疑。」

「可那幾個碎的僕婦被人發現議論家主，一早發買了出去，家中的僕從又換了一批，從此就沒人知道早年事了。」

謝知筠嘆了口氣：「這事讓阿行如鯁在，如今行事越發乖張，對父親越發怨恨，而我時親眼所見父母恩，故而並不信那些鬼話。」

緩緩抬起眼眸，似是哀傷，似是懇求地看著賈嬤嬤。

「嬤嬤，你一直陪在我邊，又是母親邊的舊人，你一定知道些事。」

「事到如今，我也已經出嫁，嬤嬤告訴我可好？」

賈嬤嬤沉默了。

握住謝知筠的手，才發現細的手很是冰冷，一點熱乎氣都無。

賈嬤嬤憐地看向謝知筠，看著從襁褓教養長大的麒麟兒，終是嘆了口氣。

「我以為小姐不想知曉了，」賈嬤嬤了的手，把冰冷的手放進懷中，「那日在祠堂，小姐還曾寬爺，我以為小姐豁達樂觀，並不想整日沉湎舊事。」

「是我想差了，」賈嬤嬤嘆氣道，「如今小姐問了，我便把知道的說給小姐聽聽。」

賈嬤嬤帶著懷念的口吻道：「夫人的一直不太好，那幾年戰不斷，醫藥有缺，謝氏百年氏族，這點底氣還是有的，一直到爺出生，夫人的也還算尚可。」

「事故就出在元狩六年，那年除夕時節，有一夥山匪在瑯嬛和太興等地流竄，但一直沒有闖瑯嬛，故而那一年上元燈會還很熱鬧。」

「那時候夫人也還算好，便想著春節熱鬧，帶著您跟爺去逛燈會，卻不料……」

謝知筠心中一，啞著嗓子問：「不料什麼？」

賈嬤嬤嘆息一聲，頗有種時也命也的嘆。

「不料偏就有那麼一撥山匪闖了瑯嬛，借著上元燈會的熱鬧大肆搶掠，那日人很多，燈會得不樣子，夫人便不小心了傷。」

謝知筠心中一陣陣的痛了起來。

此刻才明白，那一場病並非是因為寒，母親的重病也不是因為舊疾複發，源頭就是這一場上元燈會，是那些喪盡天良的山匪。

謝知筠聲音越發乾：「母親是為了保護我和阿行？」

賈嬤嬤頓了頓，知曉小姐聰慧，故而沒有瞞。

「是，」賈嬤嬤道，「當時夫人帶著爺和小姐同僕從走散了，只得孤一人保護兩個。」

賈嬤嬤了謝知筠的手：「小姐，夫人是大英雄，並不弱。」

(本章完)