一群人擁簇著萬氏回了福壽堂。

阿崔娘在後面急得團團轉，想過去卻又本不。

實在沒辦法了，咬了咬牙，快跑幾步，攆上大部隊，從人群中拉住了一個小丫鬟，扯著來到一旁，兩人嘀咕了幾句。

那小丫鬟滿臉的不願，可又甩不掉阿崔娘，只一句話不說，任憑阿崔娘說著。

最後，阿崔娘眼底閃過一抹厲，也不耳語了，放大音量喊了起來。

小丫鬟見狀，趕忙捂住的，左右環顧了一番，確定沒有注意們，這才換了副笑模樣，好聲好氣的跟阿崔娘說話。

不知兩人說了些什麼，阿崔娘終於放開了小丫鬟，抹著眼淚往中庭趕去。

小丫鬟著阿崔娘的背景，不屑的撇了撇，一甩帕子，扭進了福壽堂。

中庭里，唐媽媽高高立在廊下，阿崔被兩個小廝死死的按在青石地板上。

阿崔已經嚎得沒了力氣，想到今天的種種，腸子都悔青了。

現在只寄希於阿娘能請來老夫人，二娘好歹是做人孫媳婦的，看在老祖宗的面子上，饒一條小命兒。

然而，就在眼穿的瞪著側門的時候，映眼簾的卻只有阿娘一個人。

「嗚、嗚嗚，」阿崔再次劇烈掙紮起來，裡急急的嗚咽著：阿娘，怎麼只有你自己？老夫人呢？你不是去求老夫人了嗎？

莫非，老夫人不敢對上二娘，直接舍了這個小卒子？

阿崔心神大，眼神也狂起來。

「唐媽媽，求您去二娘跟前幫阿崔求個吧，真不是有意衝撞的！」

阿崔娘噗通一聲跪倒在地上，雖還是求著，但已經沒了方才的不顧一切，似乎對「阿崔必死」的事兒已經認了命。

唐媽媽人老，一下便看出了阿崔娘的不對勁：剛剛還一副為了兒什麼都豁出去的樣子，這會兒怎麼就認命了？

唐媽媽又轉眼去看阿崔。

生命危急關頭，阿崔此刻的頭腦格外清明，也發現了阿娘的異常。

稍稍一想便猜到了：好啊，阿娘為了阿爹、阿兄他們，竟要放棄自己？

「嗚嗚嗚，嗚嗚！」阿崔死命的掙扎，向親娘的眼神滿是憤懣與哀慟：阿娘，你怎麼可以這樣？我、我可是你親生兒啊。

再者，今天這件事，旁人不知道原因，你還不清楚？

「阿崔，阿娘已經儘力了，真的，老夫人剛剛都走到花園子了，卻、卻——」又回去了。

阿崔娘哭著對兒說，「不過，阿崔，你放心，阿娘一定會想辦法救你。」

說著，阿崔娘膝行幾步，來到臺階前，頭嘭嘭磕在青石臺階上，「唐媽媽，求您了，老奴求求您了。二娘生了小三娘，無論如何都是喜事，這樣的日子裡，見不吉利啊。」

阿崔娘磕得十分用力，沒幾下，額頭便青紫一片。

哀哀的求著，「唐媽媽，求您了，求求您了！」

唐媽媽冷眼瞧著，眼底眸閃爍，良久方嘆了口氣，「罷了，二娘仁厚，從不願傷人命，今日若不是險些折了小三娘，也不會發這麼大的火兒。」

話音一頓，唐媽媽又提高了嗓門，「阿崔，你可知罪？」

阿崔見事有轉機，點頭如搗蒜：知罪，知罪，這回是真知道錯了！

唐媽媽道：「婢子阿崔，衝撞二娘，按照家法，罰二十大板！」

「杖」換了「板子」，阿崔的小命總算保住了。

阿崔激得涕淚縱橫，阿崔娘更是伏地叩頭不止，

但即便如此，噼里啪啦一頓板子打完，阿崔的命也去了一半，上滿是鮮，人也早就昏死過去。

「阿崔……」

阿崔娘撲到兒上，又是哭又是心疼。

唐媽媽的罰還沒有結束，冷聲道：「來人，把阿崔扔到柴房去，沒有我的命令，誰也不許給送葯、送飯。」

圍觀的丫鬟、婆子個個嚇得噤若寒蟬，嘖，唐媽媽上說饒了阿崔，可瞧這做法，竟是半點生路都不給啊。

這麼熱的天兒，傷口極易發炎，阿崔屁都被打爛了，如果不及時上藥，發炎、發燒，照樣能把折騰死！

阿崔娘傻眼了，獃獃的跪坐在地上，任由幾個使婆子將阿崔拖走。

……

「事就是這樣。」

阿何將底下報上來的消息回稟完，垂手站在一旁。

「哦，你是說，阿崔娘求老夫人無果，轉頭去跟個小丫鬟嘀咕？」

泡了個溫泉澡，唐元貞從到外都舒爽，將頭髮包起來，靠著淺青銀花的囊，狀似無意的問道。

「正是。」

「派人查過那小丫鬟的底細了嗎？」唐元貞著囊上的紋路，輕聲問道。

黑貓事件，果然有幕後主使啊。

唐元貞很期待，這人到底是誰？！

「查過了，那個小丫鬟是前年進府的，無父無母，只有一個姑母在大夫人邊當差。」阿何回道。

「大夫人？大夫人在宮裡，邊服侍的都是宮，哪來的婢子？」唐元貞這才認真起來，低聲說著。

「是婢子沒說明白。那丫鬟的姑母沒有近服侍，而是在大夫人的莊子上當差。」阿何趕忙糾正道。

唐元貞笑了，「有意思，呵呵，矛頭竟指向大夫人。看來背後這人，還是頗有些手段的嘛。」

聖人已經下了恩旨，最遲三個月，最快一個月，大夫人便能歸家。

人還沒回來呢，便有人算計上了。

王家，絕不如表面看上去的那般簡單啊！

王鼐、王鼎兄弟用「實際案例」暫時穩住了萬氏，唐元貞得以安安靜靜的坐月子。

三日洗兒，王家賓客盈門，其中有新晉勛貴，有皇親國戚，還有世家豪門。

二夫人李氏忙得團團轉。

忙，不怕，最怕的還是婆母在關鍵時候掉鏈子。

為了在正日子的不丟王家的面，李氏決定提前給婆母打個預防針。

不過，倒也注意方式，沒有自己出面，而是勸丈夫去跟婆母說。

「啥？二牛，你、你說啥？」萬氏的臉都綠了。兒子這話是什麼意思？什麼不過是個小輩，阿娘您不必親自出面，只需在後堂招待各家親眷即可。

萬氏潑婦歸潑婦，卻並不傻。

兒子的意思還不明白？

分明就是嫌棄這個親娘是個鄙農婦，沒資格跟前頭的世家貴婦們際，只能窩在後頭和相同出的土鱉婆子一起胡混嘛！

「阿娘，天太熱了，您又有了年紀，兒、兒也是為您著想啊！」眼見老娘要撒潑，王鼎急得滿頭大汗。

正巧阿何奉命來給萬氏送水果，剛進踏進院子，便聽到一聲高過一聲的乾嚎——

「哎喲，我不活了，養了兩個兒子，一把屎一把尿的拉扯大，如今出息了，卻瞧不上我這個親娘啦！」

「老頭子喂，你作甚死那麼早，留下我一個兒子的氣啊！」

「死老頭子哎，你把我帶走吧，省得我這個老不死的礙兒孫的眼吶！」

一哭三嘆，還頗調子，只聽得人心生煩。

阿何頭一回聽到這樣的哭嚎，捧著十字花圓底大白瓷盤，立在廊下不知該進還是退。

偏廊下一個侍都沒有，阿何一個人獃獃的立著。

好一會兒，裡頭的哭聲不見停止，反而有愈演愈烈的趨勢。

阿何耐不住，眼穿過竹簾的隙往裡一瞧，頓時瞠目結舌——

萬氏，堂堂三品太夫人，一聲華貴的、滿頭金銀珠翠，此刻卻像個鄉間潑婦一般，直接坐在地上，雙手拍著大，哎喲、乎喲的哭得正起勁兒！