從維平府青舟縣返回寧南清崡的路程並不算太遠。

楊蓁難得出門一次,抓住機會沿路耍玩，本是與項宜一起坐在馬車上，但見譚建騎在馬上甚是快活,便也要騎馬。

不過一行騎馬的人有限，楊蓁要騎,便要有人下馬上車,偏騎馬的都是男子,若是隨便讓人下來與項宜一起坐馬車，並不合適。

但心裡有數,在譚建不知如何是好的時候，問了騎在黑駿馬上的大哥譚廷。

「大哥的馬能借我騎一會嗎？」

這話,打死譚建也不敢說出口。

但他看到楊蓁說了，大哥的目往馬車上落了落，便應了。

譚建飛快地眨了眨眼,悟了一下。

大哥是不是也想和嫂子一起坐馬車呢？

譚建突然覺得自家娘子比自己靠譜。

只是譚建看著大哥已下了馬，準備與楊蓁互換坐到馬車裡，不想又同車的大嫂說了一句。

「大嫂也去騎馬吧,把譚建也換下來。」

譚建差點沒從馬上掉下來。

他看見大哥掀車簾的手也頓了頓,好在大嫂沒有應下,輕聲說了一句。

「我不太會騎馬,你們騎吧。」

楊蓁只好道下次教大嫂騎馬，便上了黑駿馬。

譚廷了車簾，甫一要上車,便見原本好生坐著的人，要改坐到另一邊去。

「不必了。」他說了這四個字,坐到了對面。

車空間狹小,和暖的空氣有些許悶。

在他進車之後,便眼觀鼻、鼻觀心地坐著。

譚廷也沒有出聲，靜坐在對面。

車外的楊蓁騎上了馬，發出歡快的聲音，譚建也跟著逐漸話多了起來，襯得車越發安靜。

從前，他們都習慣於這樣的氣氛，只是現下，譚廷不知怎麼，總想同說兩句什麼，打破這樣的安靜。

但，是問在娘家過得好不好，還是問回到譚家又什麼打算，又或者突然地問有什麼喜好......

沒有一個合適。

譚廷竟找不到與自己的妻子可以開口的話題。

他嘆氣。

一行人繼續穩穩噹噹地走在返回清崡的路上。

清崡青舟一帶，並無高山峻嶺，但沿路也有山丘些許，因著有世家大族聚居，沿路多年並無什麼山匪水賊，頗為安泰。

譚廷一行走著，風大了起來，馬在寒風裡前行艱難，他乾脆下令在山丘間的避風歇息。

眾人並無異議，只有楊蓁說了一句，「在山間歇息，會不會遇上山匪啊？」

譚建笑了一聲，同搖了搖頭。

「這些山頭上並無山匪安營紮寨，若是旁的匪賊埋伏此地，自消耗便無力搶劫了，哪會有人這麼笨？」

楊蓁聽他說得有理，剛要誇一句，「原來二爺並非不學無」，就聽見山間突然傳來一陣急哨聲。

下一息，兩邊山坡的樹叢間突然躥出十數人，呼喊著提著刀槍奔了下來。

馬車裡，項宜正趁著馬車停下，低頭喝水。

譚廷呼聽車外喧鬧起來，便是一愣，接著只聽一道破風之聲，徑直襲來。

男人一把扣住項宜手臂，將向一旁帶去。

項宜手中的水陡然潑了出來，而就在這時，有利箭從譚廷後的車窗里穿進來，著他的手臂到了對面的車上。

那正是項宜方才背靠的地方。

項宜驚魂甫定地被人半圈在臂彎里，抬頭向他看去，與他發沉的目對了上來。

目及的一瞬，兩人在陡然拉進的距離里，呼吸相接。

然而下一息，外面徹底了起來。

譚廷神發沉，只說了四個字「你留在此」，便出馬車座位下常備的劍，轉跳下了馬車。

譚家此番來接項宜的人不，尤其多是譚家護院，那伙匪賊雖然出其不意，但很快就居於了下風。

如此這般又過了一刻鐘的工夫，那些人眼看著本不敵譚家車隊，當頭的人急急一聲哨響，一眾匪賊竟慌不擇路地撤退了去。

譚家護院還要追逐，被譚廷謹慎止住了。

這伙賊人完全不知從何而來，他們追過去，要麼中了調虎離山之計，就算不是，也可能令這群傷的匪賊破釜沉舟與他們再戰。

對戰不是目的，目的是安全返程。

他立時讓人調整車馬隊伍，又問了傷的況。

這伙匪賊武藝不，譚氏眾人只有部分因著最初他們襲，了些輕傷。

譚建護著楊蓁，也了點皮小傷，倒是楊蓁手與匪賊過了幾招，此時還在興頭上。

「這群匪賊當真奇怪，幾個壯漢在我手下過幾招都不。看著氣勢洶洶，但就這樣被咱們打跑了。」

譚建心道，世家規矩頗多，像他這樣被要求習武的，都未必能在自己娘子手下過幾招，別說那些人了。

他琢磨著，「看著不像是正經土匪。」

譚廷看著也不像，只是這一場突如其來的襲擊一過，他下意識先回了馬車。

他剛走過去，就見車簾掀開了來。

神無恙，反倒瞧了瞧他。

「大爺無事吧？」

難得主地說了一句，非是平日里的那些話。

譚廷不住心下一緩，嗓音自己也未察覺地溫和了下來。

「我沒事，你可好？」

聞言輕輕點了點頭，只是也沒再同他多言了，又去詢問譚建楊蓁他們。

眾人無甚大礙，不過此地實在不能久留，譚廷立時下令出發，早早返回清崡。

可惜天不遂人願，寒風卷著地上的草木砂石，逆向而來，一行人走了半晌也才走了沒多遠的路程，再看天上沉沉的，像是要下雨雪了。

但路途走了半程，繼續前進也不是，返回也不是。

項宜忍不住道，「不若尋一村莊暫時歇腳。」

風停了就繼續走，若是當真下了雨雪，便借宿一晚。

這想法與譚廷所想一樣，男人點了點頭，讓人前去探路，不時探到了前方五里地有個喚作柳莊的小村莊。

村口栽著三顆大柳樹，譚廷他們到的時候，連著敲了幾家的門都沒人應，之後見著村裡的小孩子問了問，才道大人們去里長家裡說話去了。

小孩子們知道的不多，都在避風的地上寫寫畫畫，項宜瞧著，拿了一袋子糖給他們吃。

譚廷則派人去了里長家裡，問風雪天可能在村子里落腳。

里長並無推拒，讓人指了一戶家中無人的寬敞院子給他們暫歇。

下晌的風一陣大過一陣，待到風好不容易停了，雨夾雪又落了下來。

譚廷一行徹底斷絕了今日回家的念頭，只能借宿柳村。

項宜著喬荇跟村人借了些草藥來，只道是路上有人被風出得摔下馬了傷。

村人倒也好說話，給了他們不草藥。

譚廷看著仔細看了眾人的傷，將草藥一一分給了眾人，最後手裡還留了一份。

「大爺也被箭矢傷了吧，可需我替大爺上藥？」

譚廷還以為並沒有發現自己的傷，眼下聽這般說，眸更和了下來。

「好。」

兩人住了小院的東廂房，回到廂房裡，項宜便把譚廷的袖口扯開了些許，將他被利箭傷的傷口了出來。

將草藥細細研磨了一番，先替他清理了傷口上的污穢，才輕輕將草藥敷了上去。

草藥對新傷頗為刺激，只是譚廷自然不會因此唏噓甚至皺眉，他只是看著手下極輕地替他理了傷口，最後用一條白帕子幫他系了起來。

的作沒有一笨拙，和地似風吹天邊悠悠白雲。

上有種令人心安的覺，譚廷不知怎麼，直到利落地做完事離開，才回了神。

在另一邊凈手，他掀起眼簾多看了幾眼，見今日也穿著那天他在小鎮街市上見到的那件藕荷新長襖，只是比起那日神上的些許輕快與跳躍，今日顯得平靜了許多。

鬢邊自然也沒有那枝熱鬧秀麗的紅梅了。

譚廷抿了抿，外面傳來喬荇的回稟聲，道是楊蓁理不好譚建的傷口，只能來請大嫂。

說話間，就聽見了譚建的痛呼聲。

項宜手凈到一半，匆匆了，就趕過去了。

西廂房，譚建眼淚都快冒出來了，「娘子，求求你，別對我下死手行嗎？」

楊蓁：「......」

急的跺腳，「我已經手下夠輕了，你怎麼這麼怕疼啊？」

譚建委屈，他確實不能和楊家滿門的練家子相比，但若不是自家娘子下手這麼重，他真不至於疼這樣。

當下見著項宜進來了，譚建簡直見到了救星，楊蓁也抹了一把額頭上的細汗珠。

「大嫂你快來吧，我可搞不定他了。」

兩人都解了救，項宜瞧了瞧譚建的傷口，確實比那位譚家大爺複雜一些。

弟弟項寓從小就是個爭強好鬥的子，在外面沒打架，後來讀了書才收斂了些，可惜父親死後，總有人來項家擾，項寓的脾氣又沖，三天兩頭上帶傷。

項宜替自己弟弟理傷口多了，見了譚建這個倒算不得什麼了。

只不過譚建被楊蓁方才弄得痛意未消，若是就這麼給他上了草藥，他恐怕要疼得起來了。

項宜讓喬荇拿了一袋子糖過來，了譚建數著數吃，從一開始數，逢十才能吃一顆。

譚建聽話數數吃糖的工夫，手下極其利落地將傷口清理了，最後趁著譚建不注意覆上了草藥。

譚建還在吃糖，最後這一下疼得差點起來，好在裡有糖，他怕嗆著不敢。

項宜見此，連忙示意楊蓁把最後幾顆糖一併喂到了他裡，哄著他，「好了好了，不疼了不疼了。」

譚建這一口氣緩了半天，終於緩了過來。

「幸虧嫂子救我......」

楊蓁在一旁嫌棄地哼哼。

項宜見兩人小孩子一般相，十分好笑，但一轉，卻看到了門外的男人。

譚廷目在臉上微落，便有定在了譚建上。

他是被他那不的弟弟的痛呼聲，引過來的。

只是剛過來便瞧見......

譚建也看到他大哥了，連忙起行禮。

可他大哥只是冷哼了一聲，用不善地眼神盯了他一眼。

「大呼小，不統。」

譚建嚇得立馬閉了，只是大哥也沒再理會他，負手轉了去，回了東廂房。

他哥雖然沒再多說什麼，但譚建莫名覺得自己要完了。

「嫂子......」

「怎麼了？」項宜將草藥收拾了，剛囑咐了楊蓁兩句。

譚建也不知道怎麼了，他只是覺得，不能再讓嫂子給他上藥了，就算是被自己娘子下死手，也不能再勞煩大嫂了。

「辛苦大嫂了，大嫂快回去歇著吧。」

項宜並沒怎麼領會他的意思，不過天也不早了，項宜便回了東廂房。

東廂房裡，男人給自己倒了杯水，坐在窗下默默喝著。

村人的廂房窄淺，項宜腳下了就到了他側。

但也只是續了些茶水給他，便去床邊收拾床鋪，準備過夜了。

譚廷不想起哄著譚建的樣子，還拿了糖出來耐心哄著譚建。

可是到了他這裡，一句多餘的話都沒有了。

他看著他的妻子的背影，抿默了默，乾脆出了門去，安排譚家的護院晚間守衛的事宜。

*

柳莊，里長家裡。

一伙人相互扶著從灰撲撲的風沙里踉蹌回了來，他們甫一出現，就被裡長派人拉進了自家院子里。

當下里長看著這些人一狼狽，不人上還有了污，驚詫不已。

「你們當真去做土匪的勾當了？！遇上陳氏的人了？」

這一行狼狽的十幾人，不巧正是譚廷一行來路上遇到的土匪。

當下一個領頭的男人搖了搖頭，「著實遇到了一伙人，不過不像是嶺陳氏的人，卻也是綾羅綢緞在，我們本想劫掠他們，不過這些人比想象厲害，實在沒打過。」

里長聽得一陣驚怕，「為何如此衝？不是陳氏就不該誤傷！」

那領頭男人臉上還有剛乾的跡，聞言冷哼。

「他們就算不是陳氏一族也是旁的世家大族。這些世家大族不都一副德行嗎？趁這樣的年景，著價屯田，咱們不願意，他們竟然府的關係強征暴斂，得我們賣田賣地，可給我們這些庶族小民留一點活路？！」

來價搶他們田地的陳氏邱氏為富不仁，既如此，就不怪他們劫富濟貧了！

世道如此，里長知道村人心裡都憋著火，攔也是攔不住的，只能好言相勸了一番，讓這些村人各自回家休歇，不要再行莽撞之事。

......

譚廷剛吩咐了護院夜間巡邏的事宜。

白日里遇到的匪賊著實來路不明，不排除他們夜間襲擊村莊的可能。

只是譚廷剛吩咐完，便聽見一陣混的腳步聲，是從里長院子方向過來，然後四散開來的。

譚廷不由想起他們進村的時候，村裡好多人家都沒有人在，反而都在里長院中商議什麼事。

他眼皮跳了一下，剛要差人悄悄打聽一番，就見有人聲從前面的轉角傳了過來。

下一息，自轉角而來的人和譚廷照了個正面。

那人臉上的污還沒掉，看到譚廷的一瞬，立刻喊住了其他人，而譚家這邊，譚廷後的護院更是齊齊拔出刀來。

兩廂再次遭遇上了。

短兵相接就在一瞬間。

風急了起來。

項宜聽見靜急忙跑出來時，見譚廷已經令人將院子四面守了起來，與院外的人拔刀對峙。

楊蓁和譚建也聞聲奔了出來，很快與村人戰到了一。

楊蓁一雙短劍使得行雲流水，沒有傷人命，每每點到為止便將高一頭的壯漢輕鬆擊退。

譚建看的幾乎眼睛直了起來，只覺得比今日下晌在山間對抗匪賊時，更矯若游龍。

那漂亮的一招一式從楊蓁手下使出來，照進譚建的眼睛里。

譚建只覺得自己眼裡再沒了旁人，一顆心砰砰砰跳得飛快。

他一時間竟然忘記提刀上前，還是被他大哥一腳踢在了上。

「刀劍無眼，此時發什麼呆？！」

譚建這才回過神來。

他該怎麼跟大哥解釋，他也不知怎麼就看呆了，心頭跳的極快，眼裡已沒有旁的事了。

不過他縱然解釋得清楚，大哥這般子，也未必會對什麼人，砰砰地心吧？

這種兒長的事，譚建就沒敢提，連忙提刀戰到了前面。

外面的匪賊高呼著將村人一波一波了過來。

後來的人甚至都沒弄清是何狀況，便向著自己村裡的人，舉起棒與譚家眾人對抗起來。

這般，譚建和楊蓁都抵擋起來吃力了。

楊蓁著急，手下招式不免疏忽，險些被人一槍挑在肩頭，譚建急忙替擋了一槍，冷汗都落了下來。

「大哥，這般下去我們很快就要落了下風了，怎麼辦啊？」

譚廷亦發現了，可他還沒張口，在弟弟張著急的呼聲后，卻聽到了一個異常沉著的聲音。

「這般打下去不是辦法，我們應該趁頹勢未之時，與村人談判。」

譚廷轉過頭去，四下捲起的寒風裡，他看到了後換了素衫的子，風雪將半散下的青揚起，但卻毫沒有被眼前的景象驚嚇到，反而臉越發沉穩地看了過來。