老蘇頭一個人過的年頭長了，子難免有些孤僻，是村子裏有名的倔老頭，家裏養了頭老黃牛，農忙時犁犁地，或套上車拉拉酒，平常白閑著，卻也輕易不借人，村裏人知道他這個脾，後來也沒人來找他借了。

因此他主招呼蘇善長爺倆兒搭車，蘇善長還真有些意外，不好拂逆他的好心意，便抱著兒坐上了牛車，剛坐上去，蘇採薇就甜甜的喊了聲：「蘇爺爺。」平日輕易沒個笑模樣兒的老蘇頭倒脆生生應了一聲，繼而一老一小倒是聊的甚為熱絡，把蘇善長反而撇到一邊去了。

蘇善長哭笑不得，仔細來聽，竟都是些釀酒上的瑣碎事兒，採薇跟蘇老頭套近乎，也是因為對釀酒有極大興趣，上大學的時候，們宿舍的人做過葡萄酒，梅子酒，米酒，就是沒做過正兒八經的黃酒，那時候也沒條件，不得折騰，這回遇上老蘇頭，便勾起這些來。

有一陣子見天的去老蘇頭的酒窖，老蘇頭覺得一個小丫頭問這些有趣，便也沒存沒留，把那怎樣制曲，怎樣釀造，怎樣酒，怎樣辨別，怎樣勾兌……一一都講給聽，原當個樂趣，哪想倒是記住了，還的當個正事琢磨起來。

今兒遇上老蘇頭，正好把想的事說了：「蘇爺爺，這些酒您總說有些，不夠綿長香醇，我回去想了，是不是你用的水不對。」採薇琢磨了些日子了，這裏的人都喝井水，井水打上來，有時候是混的，需放在水缸里沉澱幾日，才能使，這樣的水用來釀酒自然不是上上之選。

老蘇頭道：「老輩子傳下來就是用這水，若不用這水可用什麼水釀？」蘇採薇語塞，蘇善長拍拍的小腦袋道：「別跟著你蘇爺爺攪，小孩子家懂什麼？」

老蘇頭卻道：「可別小瞧了你家這丫頭，聰明著呢。」手裏的鞭子一甩，牛車走的快了些，正是臘月里的天，土道上還有未融的積雪，一陣北風刮在臉上跟刀子剌一樣疼，蘇採薇暗暗苦，哪想到會這麼冷，一張小臉被風吹的紅通通，忽然臉上一熱，爹兩隻手擋在的臉上，把往懷裏摟了摟小聲道：「讓你非跟著出來，回頭凍掉了你的小耳朵。」

老蘇頭不笑起來：「哪就冷這樣了。」說著從腰間拽出酒葫蘆遞給蘇善長道：「冷了喝口酒就暖和了。」

蘇善長倒也沒客氣，灌了幾口，酒一下肚，倒真不覺得冷了，一路晃晃盪，看見城門的時候，太已經升了起來。

進了城，蘇善長抱了採薇下來，又謝了老蘇頭，才領著兒去了，因帶著些東西，便想著先去親戚家投投路，再出來逛也不晚。

蘇善長聽他娘說，那位師爺原先就住在縣衙後街里，蘇善長領著採薇到了縣衙後街，先尋了個茶棚坐下，給採薇買了塊熱糕餅，要了兩碗茶，跟茶棚老闆掃聽。

茶棚老闆是個熱心腸的老婦人，又見這父子雖是鄉下人，打扮的也算乾淨，渾上下也沒見個補丁，尤其他家小子生的極齊整，又笑，又甜，讓人一看就喜歡，便跟他說：「你說的可是那位姓杜的師爺？」

蘇善長忙道：「是。」老婦人道：「你這親戚真是多年沒走了，竟不知早已捐了，如今是咱們定興縣的縣太爺呢，衙門口向著南開，你去門上一問便知了。」

這一說，蘇善長倒猶豫了，若還是個師爺，算個白丁，他尋上門去還好說，如今貴為縣太爺，門上看門的那些，看自己這樣的鄉下人，恐連傳話都不會傳的，這個高門檻可怎麼攀的上去。

茶棚的老婦人一看他那為難的神，就明白了一二，小聲問道：「你是縣太爺那邊的親戚呢還是夫人那邊的？」

蘇善長一愣：「這有什麼分別不？」那老婦人笑道：「有分別，有分別，一看你便不是經常進城的人，咱們這位縣太爺可是有名怕婆娘，聽說夫人還是個丫頭起的家，不想竟如此有手段，轄制的咱們這位縣太老爺死死的，若說是老爺這邊的親戚，儘早別尋這不痛苦，若是夫人那頭的，你直接去門上一說，再沒這樣靈便的事了。」

蘇善長再也沒想到是這麼個景，蘇採薇也是好奇的不行，這樣的傳奇人，簡直就是中豪傑，是真想見識見識，遂拽了拽爹的袖道：「那些門上的下人，多是財，爹不如舍幾個錢給他們，讓他進去通報，若是了，便進去走走親戚，若是不，不過沒了幾個錢罷了。」

茶棚的老婦人笑道：「你家這小子巧心靈，又生了這麼個俊俏模樣，趕明兒一準討個漂亮的媳婦兒家去。」茶棚的其他人一陣大笑，蘇採薇臉上有些掛不住，蘇善長也笑了起來，恐採薇的皮子上來，忙謝過茶棚老闆牽著採薇走了。

到了衙門口，正趕上一個青小廝要從偏門進去，蘇善長急忙上前答話，可巧這小廝不是旁人，正是夫人邊得用的人，喚做柳二，最是機靈會看眼的，一聽是夫人那頭的親戚，再略一打量形容，不像是來打秋風的窮親戚，況且他眼尖，一眼就掃到蘇善長褡褳袋裏鼓鼓囊囊的，猜著是來送禮的，便沒拿大，反而分外客氣的問了名姓，讓他們在門外稍待，他進去通報。

蘇善長倒是沒想到事如此順利，眼瞅著這柳二的小廝就走了，被蘇採薇下死力的拽了拽袖，才回過神來，忙取了半吊錢塞了過去：「小哥辛苦一趟，這些留著打酒吃。」

這人會辦事兒，柳二得了錢，更是定了心，若是來打飢荒的窮親戚，哪有如此大方給賞錢的，雖說瞧穿著不算多面，可說不準就是個腰裏橫的。

柳二顛顛兒的跑進去報信，因府里只有一位爺，且尚未娶妻，倒是沒那麼多規矩，後面他們這些小廝也可走，他邁開直接進了后衙。

進了院，瞧見老夫人邊的婆子立在門外，就知道老夫人也在，想著這可正好，尋了夫人跟前的丫頭報了進去。

因這位縣太爺的夫人娘家姓趙，故此都喚一聲趙夫人，趙氏一聽，倒是半天沒想起來，便轉頭問娘：「可記得有這麼個親戚？」娘道：「莫不是蘇家莊的咱家那門表親？」把柳二喚進來細問名姓，一聽說是蘇善長，老婦人道：「可不就是他嗎，算起來是你的表兄弟。」說著便讓人去那邊府里尋兒子趙鵬過來，卻被趙氏夫人攔住道：「娘您先別忙，不是尋上門來打秋風的吧！」

那柳二忙道：「奴才瞧著，倒不像打秋風的窮親戚，穿的齊整，還帶著他家小公子，好生稀罕人的模樣。」

老婦人倒是一愣：「我模糊記的他就得了兩個丫頭，這一提我倒想起來，前些日子進府的使婆子便是蘇家莊上的人，我還略掃聽了一下，倒是說了一件奇事，說這蘇善長救了一個進京趕考的舉人老爺，定了門兒親家，這位舉人家裏是那富貴門庭，聽見善長兄弟又跑南北的買賣，指定是賺了錢，不然，他家老娘那個子，定不會允他上咱們門上來的。」

趙氏道：「若如此，倒可常走。」讓柳二把人帶到前面花廳奉茶，想著讓老娘和兄弟先去支應探探來意再說。

蘇善長沒等多長時候，便見柳二笑瞇瞇的跑出來，客氣的道：「我們老婦人一聽高興地什麼似的，讓我趕請進去呢。」

蘇善長暗暗鬆了口氣，領著採薇從側面的小門走了進去，頭一回進到這樣的府邸宅門，蘇善長大氣都不敢出一下，更別提四看了，只跟著柳二順著廊子往裏走。

蘇採薇倒是不時扭頭看看四周，心裏不暗暗稱奇，一個知縣竟有這樣面的宅院，可見這位杜知縣若不是個貪，便肯定是個會經營世俗經濟的能人，或許是那位河東獅的夫人也未可知。

拐了個彎進了一進齊整院落的花廳，很是雅，一進來撲臉兒就是一融融暖意，屋裏的榻上坐著一個著面的老婦人，邊上一個跟採薇爹差不多年紀的男子。

蘇善長倒是還記得這個大表姑的樣子，雖說變了不，倒是也能認得出舊年模樣兒，忙上前跪倒磕頭。

老夫人讓兒子攙起來道：「倒是你哪個娘的不是，這麼多年才讓你來走走，弄得咱們親戚家都生分了，鵬兒，這是你善長兄弟，我記得，比你小一個月的……」

蘇善長便把帶來的禮奉上，只說是他娘執意要帶來的，老夫人倒是也沒推辭，笑著收了，又說了會兒話，才讓放了蘇善學父出府。

等他父出去了，趙氏才從屏風後轉出來道：「這個表兄弟看著老實倒是個有算的，的找上門來，定是有事相求，卻隻字未提，只說來走親戚，他家那個小丫頭生的真真俊俏，扮個男孩子，莫一看倒像哪畫上的子一樣，且眉眼機靈，我倒稀罕的，若是咱們家的丫頭就好了。」