趙鵬回去見了他娘和趙氏，就把怎麼來怎麼去說了一遍，趙氏聽了不道：「沒想竟是為了這事兒，我瞧著蘇善長是個極老實的人，卻不想心裏有些章程，他家兩個丫頭這回可瞧見了？」

趙鵬笑道：「見了，我去的時候，他家二丫頭正給村子裏的人家寫對子呢，別瞧是個才不到十歲的丫頭，寫的字既漂亮又規矩，很拿得出手呢，他家大丫頭生了個好端莊的模樣兒，怪不得那麼小就讓人相了去，雖眼下住的還是那個破院子，卻收拾的極齊整，聽見說正商量著明年蓋新房呢，且，我一說那個門面要一百二十兩銀子，蘇善長也沒怎樣為難，只說要跟他兄商議，可見手裏是有本錢的。」

趙氏道：「這門表親倒要認下了，只憑他肯讓閨念書識字這一檔子事，就不是那起子愚昧無知的人家，又搭上那樣一門姻親，以後說不得就能富貴顯達，咱們現在與他家常來常往的，走的親近了，以後說不準也是個臂膀，也不知他要開的這個茶葉鋪子能不能賺錢，若是有利可圖，咱們倒不妨也摻上一夥。」

趙鵬道：「我也是這麼琢磨的，前兩年蘇善長家還窮的叮噹響呢，跑了兩趟買賣，如今就大不一樣了，可見這茶葉買賣是個賺錢的營生，只如今他這鋪子沒開起來，咱們不知好壞，且本錢不大，即便賺了也沒什麼大利可圖，我的意思咱們不妨看看，若他的生意好，定會做大，他家沒什麼家底，更沒門路，到時候，咱們幫忙找門路，再出銀子伙也就順理章了。」

趙氏點點頭不嘆道：「如今你姐夫才是個七品的芝麻，這場上的來往逢迎，每年花的銀子就跟流水似的，指著你姐夫一年到頭那點兒俸銀祿米，恐連飯都要吃不上了，姐也是沒法，才挖著心思鑽營，如今咱們手裏這兩個綢緞莊的生意雖不差，可定興縣這麼個小地方，便是生意再好，賺的銀子畢竟有限，別的營生咱們不，也不敢輕易便放了銀子進去，蘇家這買賣若了，倒是咱們的一條路，不想，他家倒有造化，想來是有貴人相助，他家那個二丫頭上回我見了，心裏喜歡，如今聽你說還識字，倒越發稀罕起來，這些日子天寒地凍的，就不折騰了，等過了年，把那丫頭接了家來住幾天，也陪著我解解悶，如今想來，生兒子卻還不如生個丫頭的心呢。」

娘不大用的道：「你這話說的，咱家卿又比誰家的孩子差了，人說三歲看老，這孩子從小就是個穩妥的子，又聰明，書念的也好，將來說不準進京考個狀元回來，你還嘆什麼氣。」

趙氏知道母親自小瞧著卿長大，聽不得旁人說外孫一點不好，遂笑道：「娘，卿是我肚子裏掉下來的，我哪裏會說他不好，只不過，就是覺得小子終究比不得丫頭，能陪在娘邊罷了。」

娘道：「要陪在邊的還不容易，卿過了年就十二了，論說也不小了，若在鄉下這個歲數早有說親事的了，不管不，先著，果真有好的，就先定下，等幾年娶進家來，還不天陪在你這個婆婆邊，跟自家孩有什麼分別。」

趙氏不覺失笑，只不過說笑而已，真說到卿的親事，趙氏不會胡便定下，趙氏從小窮，家裏最窮的時候，連飯都吃不上，不然，也不會把賣給人家當丫頭，雖說如今否極泰來，可給人家當丫頭那幾年的心酸，也不足為外人道，如今這富貴安穩的日子，卻是用多淚換來了的。

趙氏雖說出微賤，但心氣兒高，熬到如今，有多艱難，也只有自己知道，如今丈夫雖是個，可年紀也不小了，過幾年也該告老，好在兒子是個爭氣的，也是將來全部的指，這親事不定便罷，若定便要定個絕好的，以後能對卿前途有助益的，滿定興縣的富貴人家看過去，沒一個能眼的。

因此對娘的話也不過笑笑的敷衍道：「卿還小呢，等過幾年再瞧吧。」

回過頭再說蘇家，年三十一大早就開始落雪片子，大片大片的雪落下來，沒半天屋裏屋外的房頂地下就積了一層，至初一雪雖小了，卻仍沒停，院前屋后，村裏的道上都是厚厚的積雪，一踩下去能陷到腳踝骨。

到了初六，天才放晴，卻颳起了北風，冷的人都不想出屋，道上的積雪也沒見融，好在正是過年，家家戶戶都沒什麼事兒，即便不在家裏閑獃著，也就街坊四鄰的走走，倒也不礙事。

蘇善長一大早就被村裏的里長喊了去吃酒，家裏就剩下明薇採薇姐倆和蘇婆子婆媳，正月里忌針線，也沒什麼正經活計，採薇和明薇便在一起，解上回市集上買回的那個銅質九連環解悶。

明薇拿在手裏擺弄半天也沒拆下來，採薇拿過去三兩下便分開了，明薇瞧著新鮮，讓細細的教玩。

蘇婆子跟劉氏婆媳兩個坐在另一邊的炕頭說閑話，蘇婆子偶爾抬頭，瞧了對面兩個孫一眼，不滿意的點點頭。

這兩個孫隨了們娘，模樣兒都生的好，皮也白，明薇上穿了一大紅的襖，採薇上是件淺的，襟口袖邊都掐了牙子滾了差的邊，鮮亮的裳映著兩張齊整小臉兒，分外好看。

若說模樣倒是大孫更出挑些，但採薇那雙眼生的好，鬼心眼子又多，一會兒一個主意轉著，顯得一雙大眼流璀璨的，有這麼一雙眼，跟姐姐坐在一起，倒不顯遜多了。

明薇的婆家算有了著落，卻不知採薇的姻緣在哪裏呢，想到此，蘇婆子不想起小兒子來，今年可都十五了，也不知什麼時候才能迴轉，娶房媳婦兒安安生生的過日子。

蘇婆子了窗外嘆口氣道：「也不知善學如今在哪兒過年呢，這樣冷的天，不知道挨沒挨凍，好生在家裏多好，非要去學什麼本事，便是學了一的本事又有什麼大用？」

蘇採薇聽了道：「，小叔學的本事可有用了，騎武功，這些若學好了，以後可以考朝廷的武舉啊，也跟那些舉子一樣，若是中了，也能當大的。」

蘇婆子瞪了一眼道：「你這丫頭天就喜歡胡說，按你這話說，你小叔連大字都不識一個，難道將來還能當個大將軍不。」

蘇採薇非常認真的點點頭：「萬事皆有可能，哪條律法上規定，當將軍就得認識字了。」蘇婆子被說樂了嘆道：「你這丫頭，就這張生的巧，偏會哄人喜歡，若是你小叔將來真當了將軍啊，你便是再荒唐一些，我跟你爹娘也不愁了。」

採薇嘟嘟道：「有什麼可愁的。」明薇忽然脆生生的道：「爹娘和是愁你這樣的瘋丫頭，趕明誰家敢娶了去呢。」

一句話把劉氏跟蘇婆子都逗樂了，一家人正說笑呢，就聽外面仿似大虎的聲音：「姐，姐夫……」

劉氏一愣道：「聽著倒像我兄弟的聲音……」話剛落，採薇已經利落的跳下地，沖了出去，劉氏跟蘇婆子明薇隨後也跟了出去。

出了屋一瞧，真是大虎，不他，後還有一輛馬車，馬車的門一開，先跳下來個十一二結實的小子，接著下來的是大虎的媳婦兒李氏。

劉氏不埋怨兄弟：「這樣冷的天，怎的把你媳婦兒和大栓都倒騰來，回頭病了可怎麼好……」說著急忙拉著弟媳婦兒和侄子進了屋裏。

大虎道：「我是接著了姐夫讓採薇寫給我的信，想著既有合適的鋪面，便不要耽擱了才是，橫豎我這一來也不得家去的，索就把娘倆一起帶過來了，家裏的房子地都安置好了，兩間破房子裏頭也沒什麼值錢的家當，先鎖了讓鄰居幫忙看著，那兩畝地也賃了出去，倒是乾淨利落。」

他媳婦兒道：「姐可是不知道，大虎自打回去就跟沒了魂一樣，天就悼念著買賣鋪子，鋪子買賣，睡覺都不消停呢，過了初三就在家呆不住了，忙著尋了個主顧，賣了地，雇車就來了，我說，你提前跟咱姐，姐夫捎個信兒過去，他卻只是不聽，只說一家子分那麼青白乾啥，的帶著我跟大栓過來了，也不琢磨個妥不妥當？」

這一道李氏沒跟丈夫嘀咕：「便是你們姐弟是親的，可你姐上頭還有個婆婆呢，咱們這一去，定要住在一起過日子，也不知樂不樂意，你就這麼不當自己是外人了……」

劉大虎知他著娘家，被叨叨的煩了，就說：「你若是不想去，等過幾日，再送你們娘倆兒個回來，不過先說好，以後買賣忙起來，一年半載我也不見得能家去的。」

李氏這才閉了，心裏總歸過不去，因此見了面，就先來探蘇婆子的口氣。蘇婆子知道大虎這個媳婦兒心眼多，便笑道：「大虎說的原不差，都是一家子，分那麼青白反倒生分了。」李氏一聽蘇婆子這麼說，心裏才放下了。