趙氏卻道：「只年前來過一回，那時你不在家，怎的你倒認識了，定是認錯了，是你表叔家的二姑娘採薇，何嘗又是你裏的什麼蘇采來著。」

蘇採薇上前行禮：「夫人安好。」趙氏笑道：「什麼夫人，我是你表姑，過來上我邊兒來，讓我好好瞧瞧，上一回倒是沒見著，總聽你表叔和姑婆婆說你，年後去接你，偏又病了，倒讓我惦記了這些日子。」

採薇怎會不知道趙氏這話是託詞，上回來，採薇早就看見花廳那架富貴牡丹的屏風后，約有個人影子，下面出一雙暗花緞，攢了銀線邊的繡鞋，哪會是尋常丫頭婆子穿的起的，如今見到這位外傳河東獅的杜夫人，倒不暗贊了一聲。

雖在家裏聽娘說比爹還大上兩歲，可看上去卻甚為年輕，不過三十齣頭的樣子，一件對襟立領長襖，紫綢底兒大鑲邊，袖口下擺接白緞的地兒，都綉著緻的纏枝花卉，下面配了一條黑馬面，綉著四季平安的花紋，皺褶間百蝶穿花，頭上一支金蟬玉葉簪，綰起滿頭烏，映著一張鵝蛋臉越發細白，眉眼略往上吊，雖笑的甚為和悅，卻仍有些止不住的鋒芒從斜飛的眉峰出來。

蘇採薇忽然生出一種前世去面試的覺，這個趙氏很有主考的氣場，一笑眼角有些細微紋路，卻依然頗有韻味，這位就是草鬥功的最佳範例，一個毫無背景，甚至連最基本的人自由都沒有的丫頭到現在的夫人，那些苦難掩藏在如今的鮮亮麗之下，不知是怎樣呢。

趙氏目閃了閃，這丫頭看的目，怎麼說呢，真有幾分怪異，雖有些怪，倒是不令人反，大約人是講緣分的，上回在屏風后瞧著這丫頭就分外順眼，今兒近一瞧，更和心思，邊沒爹娘跟著，立在生疏的地方，那份安穩，令趙氏頗稀罕。

問了幾句閑話兒，便拉著的坐在自己邊對兒子道：「平日裏見了親戚家的孩兒，你躲得比兔子還快，怎麼今兒倒不了。」

杜卿剛才想了，墨香齋那檔子事，這丫頭不見得樂意讓旁人知道，尤其他娘，他這會兒若非要說出來，指不定就得罪了，便笑笑的坐下了，卻沒走的意思，這會兒被他娘一說，臉上有些撐不住，站起來說了聲：「妹妹坐著。「便出去了。

趙氏等兒子出去才道：「你表哥的子倒好，就是平常不大喜歡說話，現如今在前面大書房跟著先生念書呢，你莫怕他。」「怕？「蘇採薇暗笑，想來杜卿該怕才是吧！而且，從上次在墨香齋的事看，這個杜卿也不是個多好相與的子，不說話罷了，一說話能直中要害，才十一二就這樣，以後說不定什麼樣兒呢。

不過，趙氏跟說這些有的沒得幹嘛，心思剛轉到這兒，就聽趙氏道：「我讓你表叔跟你爹娘說了，讓你這回來，就不忙著回去了，好好在我這裏住些日子，我府里丫頭婆子倒有幾個，卻沒有你這樣大的孩兒，我日在家裏悶著，連個說話的人都沒有，我這院子西邊有個小院，你就住在那裏可好？」

蘇採薇這才明白，怨不得出門時，娘東囑咐西囑咐的，還讓明薇的弄了個包袱讓帶著，原來是讓住在杜府，轉頭又一想，這邊離著鋪子近便，了空卻能去瞧一瞧，比在家裏每天憑空瞎想強，再說，這事趙氏跟娘都說好了，不應有什麼用。

想到此，忙道：「那勞表姑費心了。」趙氏掩著笑了笑：「這孩子倒是禮數周全的，如今你才來，以後了就好了，柳大娘，你先帶著姑娘去的住瞧瞧，若有不可心的地兒，回來告訴我。」

柳大娘應了一聲，引著採薇出來，沿著迴廊過去，果然那邊便是一個小院，正房一明兩暗三間，兩邊挎著兩個小廂房，柳大娘帶著，先進到臥室道：「姑娘，這裏便是寢室，屋裏有伺候的丫頭，晚上外面有個上夜的婆子，姑娘不用害怕。」柳大娘原是怕害怕，才告訴這些。

採薇點點頭，去看臥室陳設，收拾的很漂亮，酸枝木的架子床，上面懸著淡床帳，如今攏在兩邊的帳子上，床里疊著整齊鮮亮的緞子被褥，對面窗下有個矮架，上面放著一隻半新的銅香爐，正燃著不知什麼香，倒是蠻好聞。

柳大娘不暗暗打量這位二姑娘，想來這樣的屋子是這輩子頭一回見的，更別提住在這裏，按理說，一般這麼大的孩兒，這會兒早歡喜的不知怎麼樣了，可這位二姑娘愣是沉得住氣，那做派，柳大娘忽然有種覺，別說這裏，便是皇宮苑，這位二姑娘去了，也不見得怎樣，瞧著是個機靈，卻不想里是這樣穩妥的，聽說在家時常滿野地瘋跑，如今倒是瞧不出一點兒影兒。

採薇指了指那邊問：「大娘，那邊屋裏是什麼地方？」柳大娘回神道：「那是夫人讓丫頭特別收拾出來的，說姑娘識文斷字，那邊就辟出了個書房，以後姑娘寫寫畫畫就在那邊屋裏。」

蘇採薇一聽，抬腳就去了那邊，地方雖不大，卻收拾的很巧，窗下一張平頭案，上面擺著筆墨紙硯，後面一個書架子，上面擺著些書，牆上掛著一幅春日和景圖，採薇推開窗子，窗外竟有一顆桃樹，不知種了多年，樹榦矮小實，那枝椏卻生的極茂盛，且打了滿枝的花骨朵，倒分外好看。

柳大娘瞧盯著這顆桃樹看，忙道：「這顆桃樹得有小十年了，我們家老爺還沒當師爺的時候就有了，府里別也有幾顆桃樹，可都不如這顆長的好，到了時候就開一滿樹的桃花，到了七八月時，結的桃子也比別的香甜，去年老爺有個朋友，尋了個會看風水的先生過來，滿府里都看一遍，就說兩個地方好，頭一個是我們爺現如今住的院子，第二個就說這裏，說這顆桃樹好，能引了貴人到來，這院子一直閑置著，姑娘是頭一個住進來的呢，若真應了那位先生說的話，說不準姑娘便是貴人了。」

蘇採薇有時候拿這些迷信封建的老人一點兒轍沒有，聽見風就是雨，都這麼靈，也別做買賣，別種地了，就坐在這兒等著貴人臨就得了。

柳大娘見半天沒說話，以為是累了，忙把小丫頭喊進來，尋了託詞走了，小丫頭行了禮，便立在一邊，跟採薇大眼瞪小眼了半天。

也是個才十來歲的小姑娘，稚氣未，而且，採薇也不怎麼習慣有人服侍，不過在人家家裏也不好說什麼，看了一會兒問：「你什麼名兒？」丫頭小聲的道：「我桃花。」採薇了一眼窗外那棵桃樹點點頭，倒是真巧合：「那桃花，這幾天就麻煩你了。」桃花嚇了一跳，小臉都嚇白了：「姑，姑娘，您說什麼？」採薇道：「我說這幾天就麻煩你了，我就是你們夫人親戚家的孩子，我家也是種田的人家，所以你不要把我當什麼大小姐對待，知道嗎？」

桃花飛快看了一眼，低頭咬咬囁嚅道：「奴婢，奴婢……」奴婢了半天沒說出下一句來，就聽外面杜卿的聲音傳來：「你又淘氣什麼，才來就把我家丫頭給嚇著了……」

說話兒，已經邁步走了進來，看了眼四周道：「前一個月，我娘就讓人收拾這裏，說親戚家要來人住些日子，倒不想竟是你。」

桃花忙行禮：「給爺請安。」杜卿揮揮手：「採薇妹妹想來早了，你下去給我們端兩盞茶上來。」桃花如釋重負的退了出去。

杜卿坐在椅子上好奇的看著採薇：「我聽舅舅說你家，嗯……」略頓了一下才繼續道：「怎的你爹給了你請了先生嗎？」

蘇採薇暗道，這個杜卿倒是比周子明強些，至沒有明顯的嫌惡之心，因為上次在墨香齋的事，蘇採薇對他的印象本來不差，這會兒更好了些：「我爹還沒給我請先生，不過說等過些日子去尋一個。」

杜卿愕然：「哪你現在這些是誰教的？」採薇還是那套說辭：「跟我們家親家老爺念了一月的書，後來都是我自己學的。」「自己？」杜卿忽然笑道：「可是胡說，那些書里的文章，沒人說給你聽，你怎知道意思，且你說就跟著先生念了一個月，怎可能那些字都認識？」

蘇採薇忽然發現，這是個喜歡刨問底的傢伙，什麼事非要問個清楚明白才，而這些兒底兒，自己都不想，也不能解釋的，。

眼珠轉了轉，瞪了他好半晌索道：「我就是聰明啊！怎麼辦，那些書上的字我就是知道，沒先生告訴我，我也知道……」