水榭四周垂下的竹簾輕，綠的新荷上有晶瑩的雨珠滾落，吧嗒一聲墜池塘，開一圈極為細小的漣漪。

“我也并非定要今天吃這些，你不必冒雨去買的，走那麼遠的路多累呀！”謝寶真靠著水榭扶欄坐著，手里捧著那兩包糖果子，只覺得一顆顆都重如千斤，含在里酸甜酸甜。

片刻，又催趕坐于對面的謝霽：“你快回去換干爽的罷，若是因此著涼我可要自責死了！”

話音剛落，謝寶真忽而反應過來今日是自己的生辰，不能說‘死’字，便忙閉了，帶著珠的紅抿俏皮的一條線，繼而抓了把糖塞里，含糊道：“方才說錯話了，吃顆糖去去晦氣。”

謝霽起，開五指罩在油紙包上，對著謝寶真搖了搖頭。

謝寶真還鼓著臉頰，疑抬頭，只見謝霽用另一只手指了指臉頰的位置，告訴今日不可以再吃了，吃多會牙疼。

相這些月份，謝寶真已能看懂他簡單的手勢比劃，便左右四顧了番，見無侍婢仆從路過沒這才將剩下的糖果子團吧團吧藏袖中，“好罷，那我藏起來，明日再吃。”

謝霽出放心的神，轉出了水榭，約莫是終于想起要換了。

“九哥！”

后突然傳來清靈的一聲喚，謝霽下意識停了步伐，轉靜靜一。只見青蔥水的背映粼粼水，眨著圓潤的眼睛問：“九哥，你為何要對我這般好呢？”

不知為何，聽到這話的謝霽下意識想到了獵場辱時，那抹而出的纖瘦姿。

也不是沒想過刻意接近取悅這個懵懂的，也曾暗自嘲弄過的單純直白，但終究沒下得去手。謝寶真的眼神太干凈純粹了，像是玲瓏剔的一面鏡，見喜則喜，見憂則憂。

謝霽在泥濘中爬打滾這些年，眾生皆被他看。他自知來謝府半年，謝乾敬他愧他，梅夫人厭他惱他，謝氏兄弟提他防他，唯有謝寶真待他始終如一的純粹，純粹到令他厭惡這般丑陋的自己……

答案太復雜，或許連他自己都弄不懂，更不用說用復雜的手勢比劃出來。靜立片刻，終是緘默一笑，轉離去。

風吹落枝頭的桃紅梨雪，夏綠鋪染開來，聒噪的蟬鳴取代了啾啾鳥，三伏天的暑氣蒸騰而起，日懸在頭頂白得刺眼。

謝寶真一到酷暑時節就沒什麼神，此時趴在水榭石桌上，一張素臉白里紅。出兩手指蔫蔫地翻著謝霽新練的字帖，綿綿道：“字結構好很多了，假以時日便能出師。”

又問道：“你每日練念書習字幾個時辰？才兩天便寫了這麼厚一沓！”

謝霽施施然提筆，寫道：辰時巳時習武，申時酉時看書，戌時亥時習字。

“六個時辰？！”謝寶真知道近來阿爹在教習九哥拳腳功夫防，卻不知他又習武又讀書的，竟要忙到深更半夜才能歇息，不由肅然起敬，“可是每天安排得這般滿當，該有多累呀！現今天兒這般炎熱，你都不用歇息的麼？”

謝霽提筆寫字，謝寶真歪過脖子一看，只見上頭寫著工工整整的一行字：心靜自然涼。

苦練了八個月，謝霽的字已和當初大不相同，筆力遒勁蒼瘦，有幾分無師自通的劍走之勢。

“我靜不下心來，只想抱著冰塊度日才好。”說到‘冰’，謝寶真腹中饞蟲又起，湊過去鬼鬼祟祟道，“我知道東街原安巷拐角有家賣冰食的鋪子，不如我們一起溜出去吃？”

謝霽有些猶豫，思索片刻，于紙上寫道：梅夫人……

還未寫完，謝寶真一把按住他的手，鼓道：“哎呀你不用怕，爹和淳風哥哥都不在家，阿娘還在午睡，我們只需快些回來，他們不會發現的！”

謝寶真顯然對‘溜出府’這件事蓄謀已久且輕車路，念念叨叨道：“這樣，我回房支開紫棠和黛珠倆，然后取了銀子從后門出。九哥你去馬廄牽兩匹馬來，到后門外的楓樹下接應我，千萬小心，可別被喂馬的陳大瞧見了！就這樣說定了，事后我請你吃涼水荔枝……不說話就當你答應了！”

謝霽連拒絕的機會都沒有。

謝寶真回了廂房一趟，借著要午睡為借口將海棠和黛珠打發走后，便一骨碌翻而起，草草換了方便策馬的，又將枕頭等塞薄被中，裝作人形起伏的廓，這才拍拍擺，躡手躡腳地溜出門去了。

從后門出，謝霽果然牽馬在楓樹下等著了。

油黑的烈馬立在謝霽后，溫順得像只綿羊。謝寶真往謝霽后看了一眼，低聲音問道：“怎麼就一匹馬？”

謝霽比了個手勢：兩匹馬不好控制，怕驚他人。

謝寶真了然，手正了正馬鞍子，又回首道：“你如今會騎馬了麼？”

謝霽點了點頭。

謝寶真放心了，踩著馬鐙率先翻上馬，握著韁繩朝謝霽道：“九哥，你坐我后面罷。”

謝霽有些愣神，以手勢道：你是不是弄反了？

“沒錯，你坐后邊方便些。我騎比你好，理應控制韁繩。”謝寶真往前挪了挪，爽快道，“快上來，若是人發現可就慘了！”

謝霽沒有法子，只翻上馬坐在謝寶真后，頓了頓，又往后挪了挪。

謝寶真知道他向來不喜歡和人靠得太近，但馬背只有這麼寬，兩人中間的空檔都還可以再塞個人進來了，不由好笑道：“哎呀你往前些，手越過我的腰扶住前方的馬鞍，像這樣……”

說著，反手握住謝霽的腕子，引著他扶穩馬鞍。這樣一來，兩人的姿勢便如同摟抱般十分親。

謝寶真小孩兒心，只把謝霽當親人看待，并不覺得這般姿勢有何不妥，雙一夾馬腹道：“坐穩啦，可別掉下去！”

前后背的姿勢對謝霽而言并不好，甚至有些許來自本能的抵。忽然，他朝圍墻拐角看了眼，似乎察覺到了什麼，目霎時敏銳。

可惜還未判斷出藏于拐角后的人是何份，馬兒已噠噠跑，于烈日下揚塵而去。

待謝寶真等人一走，拐角后走出兩個滿頭是汗的漢子。這兩個漢子互相使了個眼，一個順著謝寶真離去的方向追去，而另一人則掉頭往西飛跑，向自己的主子報告永樂郡主的行蹤。

原安巷，玉記冰食鋪。

青天白日熱浪滾滾，街上行人并不多，唯有幾個商客和閑來無事的富家公子出對面茶館。路邊上扯塊藍布支一個棚子，下頭擺兩三張八仙桌，放兩個蓋著稻草和棉布的大冰桶，這便是冰食鋪了。

午后慵懶，趕路的窮苦人也不常吃冰食，鋪子里的客人不多，謝寶真將馬匹草草拴在柱上，在棚子最里邊尋了張看似干凈些的桌子，又掏出兩塊帕子細細地墊在舊長凳上，這才小心翼翼坐在帕子上，示意謝霽道：“九哥你也坐。”

兩人各點了一碗冰荔枝糖水，謝寶真細細飲盡，這才長舒一口氣道：“舒服！”

謝霽胃過寒，落了病，并不能吃太多冷飲，故而只是淺淺抿了兩口，便擱碗作罷。

“你怎麼不喝？不喜歡嗎？”謝寶真剛策馬而來，臉蛋紅撲撲的頗為艷。以手扇風，眨眨眼，忽而舉手道，“我讓店家給你換個口味……”

話還未說完，被謝霽以手勢制止。

謝寶真猜測他是不喜歡吃冰食，眼眸一轉，忽而神道：“你會喝酒嗎？”

謝霽一怔，輕輕眨眼。

“聽說男兒都好喝口小酒，附庸風雅。以前聽淳風哥哥說過，這附近有家鋪子的梅子酒不錯，我帶你去嘗嘗！”說著，謝寶真咋咋呼呼起，走兩步又折回來，往桌上放了一兩碎銀道，“店家，再來一碗冰鎮酸梅湯帶走，連碗一起買了！”

賣冰食的是對憨厚的中年夫妻，看著謝寶真扔出的碎銀頗為為難，連聲道：“小娘子錢給太多啦，找不開。”

聞言，謝霽將那碎銀塞回謝寶真手中，又從自己囊中抓了三十余文銅錢置于桌上。謝寶真大驚道：“說好的我請客，怎麼能讓你出錢！”

謝霽不在意地笑笑，抬手示意謝寶真酸梅湯做好了。

謝寶真只好悶悶地接過那碗還冒著涼氣的酸梅湯，不服氣道：“那我給你買酒，可不能再拒絕啦！”

從冰食鋪子與酒肆間隔著一條狹長的原安巷，謝寶真嫌頭頂太炎熱，便領著謝霽從涼的小巷中抄捷徑走去。

巷子曲折，偶爾能聽見狗吠和婦人呼喚兒的聲音，正行至深，謝霽忽的停了腳步，頭頂樹葉的影落在他的眼中，一派深不見底的暗。

謝寶真正端著酸梅湯小口啜著，見謝霽沒跟上來，便回頭問道：“怎麼不走……”

這一回頭可把嚇著了！

只見三個穿短衫、手拿木、榔頭等的蒙面男子不知何時尾隨二人過來，正勾肩搭背、流里流氣地站在謝霽后三丈遠的地方。

為首的高大漢子扛著木棒打量謝寶真，冷笑道:“兄弟們想請小娘子上門做客，不知小娘子可賞臉？”

劫財？！

謝寶真下意識后退，轉往出口跑，誰知出口方向亦是站著兩個量高大的蒙面漢子。前后圍堵，這群來歷不明的蒙面人拖著重的木緩緩近，像極了神靈種食腐而的豺狼。

意識到來者不善，謝寶真手中的酸梅湯碗哐當一聲墜落在地，碎瓷片四濺，深的湯打了的繡鞋，卻顧不上心疼，只迅速彎腰拾起一塊最大最鋒利的碎片握在手里當做武，將謝霽擋在自己后。

矮了一個頭的小竭力直了子，可謝霽卻清楚地看到弱的軀簌簌發抖，帶著音道：“你們是誰？想要做什麼？！”