褚義很早的時候就知道，在他阿爺阿心里，孫子和孫子是不一樣的，沒了爹娘只能待在鄉下干活的自己，怎麼和有出息的秀才長孫比呢？

只是，褚義看了眼旁邊有些不知所措的弟弟，今天不該讓阿禮聽見這些的！

“娘，我不是那個意思……”

褚阿爺看了眼老伴和一言不發的褚義哥倆，嘆了口氣，打斷了褚三叔：“好了，阿義，不是阿爺阿偏心，我年紀大了，力大不如前，你三叔又不方便，這家里的活計大多半都要靠你，你該知道家里生活不易！

你大伯分出去單過也是想你堂哥有個好前程，褚仁在鎮上念書，吃穿用度、筆墨紙硯哪一樣不用銀錢？

他每三年還要去府城趕考，都是花銷，靠你大伯兩口子哪里能支撐的了，得全家一起出力才行！

褚仁以后要是高中，那可是全家都要跟著沾的大喜事！老婆子，就再拿出一兩吧，湊上三兩聘金！”

“阿爹！”

“三叔，就三兩吧。”說罷不在理會眾人的反應，牽著褚禮出了褚家堂屋。

褚禮仰頭看著沒什麼表的兄長，猶豫著：“阿兄……”

褚義停下腳步，拍了拍弟弟的肩膀：“放心，阿兄會想辦法的。”

“阿義！”

褚義聞聲回走了兩步，扶住了追出來的褚三叔，見褚禮還站在原地，催促著：“阿禮，你該去學堂了。”

褚三叔見褚禮出了院子，才又開口，有些事還是別當著孩子的面說好：“阿義，別怪你阿爺阿，他們……他們也是為了這個家。唉，不說這個了，三兩聘金屬實了些，村里下聘，再一般的人家也要湊個五六兩的，沈家日子過的紅火，聘金了拿不出手，三叔這些年也攢了些銀錢，剩下的三叔給你拿，咱們也出十兩聘金！不過先別給你阿爺阿知道了！”

阿爹阿娘走后，三叔一直把他和阿禮當做親兒子疼的，褚義知道，所以更不想讓三叔在他和爺中間為難：“三叔，錢您留著，聘金我會想辦法的。”

“家里有長輩在，哪能讓你自己想辦法湊聘金錢！再說你能有什麼辦法，不是出去打工就是找人借，家里的活離不開你，打工不行，難不還真讓你去借？家里又不是沒有！”

褚義知道家里的規矩，兒孫們了親后，若是干完了家里的活，是可以自己再做些私活掙錢的，他大伯、他爹還有三叔都是如此。

可他三叔自打摔斷了，就再沒干過任何私活，錢也是那之前攢下的，這些年還要時不時的往家里補，若是再拿出七八兩來，怕是要掏空了！

“三叔，真不用！我有銀錢的！”褚義他阿爹臨去世前，是給兩個兒子留了些銀錢的，許是不放心獨自留在世上的兩個兒子，還特意囑咐過褚義，讓他不要同別人說起，自己放好以備不時之需。

“那錢你留著便是，褚禮現在念書以后結親，不都得靠你？當初你爹走時，我答應他要把你們倆當親兒子一般照顧，怎麼你想讓三叔食言？”

“三叔……”

“我摔斷又和離的時候，你怎麼說的，說以后和阿禮會把我當親爹一樣照顧，怎麼不想認賬了？”

“不是。”

“那當爹的給兒子拿聘金錢，有啥不行的？”

褚義說不過他三叔，但也不想讓三叔掏空家底給自己娶親：“那三叔幫我再湊二兩便，剩下的我來。”

“不可……”

這事是瞞不了阿爺阿的，就算瞞過了一時，到了納征那日也會知曉，到時阿爺阿知道了是三叔私下里給填補了這麼多，還不知要怎樣收場，褚義不想三叔到時不好做：“三叔總不好越了阿爺阿。”

褚三叔猶豫了片刻，也知侄子說的有道理：“那這樣，三叔再給你添三兩，剩下的你再自己湊，都是三兩，也不算越了你阿爺阿去。”

聘金的事算是暫時解決了，酒、茶、糕點這些自有阿持，只是納征那日還需要一對大雁做首禮，褚義便打算到隔壁堂爺爺家的院子，喊上堂弟褚平一起到山上去運氣。

褚平正蹲在自家屋檐下喝粥，見褚義背了個背簍進來便問道：“堂兄，你咋過來了？”

“納征還差一對大雁做首禮，來找你幫忙的！”

褚平聽了三兩口解決了早食，嘿嘿一笑：“要不說我咋從小跟著堂兄跑，還是堂兄最了解我，別的不敢說，這抓趕鳥的事兒，整個靠山村都不是我的對手！”

褚平他娘錢氏聽見院子里有靜，從灶房一出來就聽見兒子在那胡咧咧：“日招貓逗狗的討人嫌，也就人家阿義不嫌你，會抓個鳥你還得瑟上了！阿義，你有用的到他的地方盡管他去，左右他在家也不頂用，還省著我看著心煩。”

錢氏雖上說的嫌棄的很，實際上平日里除了褚平他阿，最寵褚平的就屬錢氏了！

褚平他爺是褚阿爺的堂兄，堂爺爺家這一支男丁有些稀，褚三叔同輩的就一個男丁，也就是褚平他阿爹，褚平他阿爹和他阿娘錢氏在連生了五個兒后，好不容易才得了褚平這麼一個獨苗苗！

毫不夸張的說褚平他就是他們家的寶貝疙瘩，打不得罵不得，生怕這唯一的獨苗苗有丁點的閃失！這不就把褚平養出了個散漫子，他人不壞，就是吊兒郎當的，地里的活也做不好，日上山下河招貓逗狗的沒個正形！

褚平見他阿娘又要開始嘮叨，忙把手里的碗筷塞到他阿娘手里，回屋抓了彈弓推著褚義就出了門！

靠山村所在的行安縣、長水鎮地大乾國的北方，眼下已經是九月中旬，正是大雁往南遷徙的時節。

褚平素日里雖懶散慣了，但打鳥捉魚確實有些本事，上山的路上就同褚義說起他的想法來：“堂兄，我雖沒真抓過大雁，這山上的鳥和野倒是被我用彈弓打下來過不，聽人說，這大雁都是一夫一妻從一而終的，抓了母的，公的就會來尋，不如一會兒，咱們就專打母的？”

“也好，母雁型小些，用彈弓應該更容易些。”褚義雖沒聽說過這個說法，但大雁一夫一妻他是知道的，試一試也無妨。

兩人一路邊走邊聊，很快就進了半山腰的林子里，選了一個不知名的小湖泊作為停腳點，此上方視野開闊，倒是個狩獵的好去。

褚平在湖邊的淺灘上挑選一會兒要用的石子，撿了一口袋后就跑到湖邊幾顆松樹后面藏好，打算以此為據點開始蹲守。

褚義也沒閑著，他趁褚平撿石子的時候繞著湖走了一圈，在湖對面一平坦的淺灘上，將背簍倒扣在地面上，在里面撒了些谷粒，用撿來的樹枝支起一角，布了個簡易的陷阱。

然后用繩子栓在樹枝的底端，另一頭拿在手里，趴在不遠的草叢里躲好，兩人隔著湖約約能看到對方的影。

兩人在湖邊蹲守了一個多時辰，期間只有幾頭鹿來到湖邊喝水，連個大雁也沒有！

褚義正想著估計自己這個陷阱應該是用不到了，只能指堂弟那邊看看能不能從天上打下來兩只了，就突然一陣“嘎——嘎——”的聲夾雜著翅膀扇的聲音，從遠傳來，越來越近，直到一群大雁落在了他前的湖邊喝水歇息。

褚義將子趴的更低了，等了許久才瞥見一只大雁搖晃著子，在他布的陷阱附近躍躍試，褚義一邊默默地將繩子在手上纏了兩圈，一邊等著這只大雁放松警惕，去吃背簍下面的谷粒。

又過了許久，那大雁又試探了兩三次，發現似乎真的沒什麼危險，才終于放心走到了背簍下去吃谷粒，就在那一瞬間，褚義用力扯了下手里的繩子，接著整個人也撲了上去！

附近的大雁到了驚嚇，全都拍打著翅膀重新往天上飛去，這時湖對面的褚平也了。

‘咻—咻—咻’三聲過后，擊中了兩只還沒飛遠的大雁，一只就落在了離褚義不遠的草叢里，另一只則撲棱著一側的翅膀，晃著掉進了附近的林子里。

褚義把進了陷阱和掉在他附近草叢的兩只大雁綁好，放在背簍里，就起去找進了林子的褚平。

才里走了十多丈遠，就瞧見了提著兩只大雁的褚平：“堂兄，這法子果然好使，我還沒走近呢，就看見這只公的在母的邊轉悠，索就一起抓來了，也不知剛才那兩只是公是母，幸好我想著堂哥你做了陷阱，想著等你手了我再手也不遲，這不一下子就逮了四只，哈哈哈！”

褚義也沒想到，才進山兩個多時辰竟一口氣抓到了四只：“我看了，剛好也是一公一母，都只是翅膀了些傷，今天多虧你了！”

納征那日只需要一對大雁便可，多出來的那一對眼下了傷，也無法放生，褚義和堂弟商量后，決定去鎮上運氣，看看能不能換些銀錢。

也是趕巧了，兩人剛一到鎮上的集市，就有人上前問這大雁是不是要賣的，原是鎮上富戶家的孫子議親，正愁沒弄到大雁，派了管家到集市上尋麼呢！

雙方很快談攏了價格，一對大雁，足足給了二兩銀子！

平日里是不可能賣到這麼高價的，甚至有可能都賣不出去，尋常人家是萬萬不可能出錢買的，弄不到大不了就用木雁代替，這年月村里人家養頭豬，到了年末被屠戶收走也就得個四、五兩，二兩銀子一對大雁屬實是不了。

褚義兩人出來了一小天，抓到了聘禮需要的大雁不說，還各得了一兩銀子，連回村的腳步都輕快了不！