既然說是求娶大周貴，那便不一定非要宗室出，越國的使團一京，大周的名門世家都開始惶惶不安，唯恐自家兒被選中，遠嫁去越國。越國今日雖然安分，但也難保將來，沒有再兵戎相見的一日。

滿京城的親貴，就這樣提心吊膽了整整一個月，那越國太子，卻突然在大殿上，向陛下親自開口，要求娶三公主為妻。

越國太子自陳，說他與三公主，在花園中偶遇，驚艷于三公主的絕世貌，相談之下，又被三公主的滿腹經綸所折服。晚間，他回到寓所，一夜輾轉，難以夢，腦海里想著的，全都是三公主的清姿倩影。他自知三公主乃是大周皇帝陛下的金枝玉葉，即便他是越國太子，也未敢輕易肖想，但是眼看歸國的日期將至，他心中實在難以割舍，只能厚著面，來求陛下開恩。

沈渙之說，越國太子陳的時候，滿朝的大臣都瞪圓了眼睛，一半的朝臣恨不得上去揪住越國太子的領，問他是不是在花園認錯了人，另一半的朝臣，都眼睛冒地盯著陛下，就差高呼妙哉，讓陛下立刻點頭嫁了。

自從三公主為了沈渙之，與臨淮侯府鬧了那一場，的名聲就徹底垮了，年紀又很大了，眼看著，大周朝，是不會有人甘心做的駙馬。

這些年，深居簡出，不再興風作浪，但一直保養地很好，看上去，甚至比我初見時，還要更加嫵艷。

陛下雖然也想將三公主打發出去，但奈何，他這個兒實在不是省油的燈，他有些擔心，遠嫁到越國后若是惹出什麼大麻煩，會讓兩國的局勢再度張起來。

意外的是，我爹對三公主的婚事好像格外上心，他私見了好幾次七皇子，每每打聽的事，都與三公主有關。七皇子，陛下已經與三公主談過了這樁婚事，三公主一口答應下來，并指天發誓，出嫁后，絕不會任妄為，肆意闖禍。

如此以來，陛下心里雖然還有所猶豫，但也差不多就快松口，首肯聯姻之事了。越國太子與三公主又見了幾面，三公主次次都打扮得花團錦簇，擺出一副滴滴的模樣，簡直要把越國太子的魂兒都勾沒了。

既然兩廂有意，陛下也再無心阻攔，越國太子離京前，兩國便定下了婚約，年底，三公主便會遠嫁至越國為太子妃。

不得不說，三公主這回，讓全京城的宗親貴都欠了一個天大的人。一夜之間，好像所有人都忘記了三公主之前的蠻橫無理，各府邸都忙著打點賀禮，給三公主添妝。

我對，也早就沒什麼特別的惡意，爹爹讓我去宮中送禮時，我頭也不抬地便答應了。不過，爹爹的表和平時有些不同，他從袖口掏出一個錦囊，讓我帶給三公主，我臨出門前，他又突然住我，讓我將云艫也一起帶去。

我沒弄懂爹爹葫蘆里賣得什麼藥，但也沒有多問，只是收下錦囊，抱起云艫，帶著一百抬的厚禮，浩浩地去了三公主的寢宮。

三公主的寢宮門前，已然堆滿了禮，侍聽我報上平郡主和臨淮侯府的名字，皺了皺眉頭，冷冷淡淡地收了禮單，便請我回去。我掏出爹爹給的錦囊，想讓侍轉，但又約覺得不妥，想了想，便把錦囊給云艫，讓侍帶著云艫去給三公主請個安。

云艫搖搖擺擺地進去了，很快，又搖搖擺擺地走了回來，他咯咯笑著，撲進我的懷里，對我說，有一個穿紅裳，很好看很好看的姨姨收下了錦囊。

「娘，那個姨姨，好像還哭了，什麼名字，為什麼哭啊？」

我一時，被云艫的話問住了。

我還真的不曾問過，三公主的名字，更無從知道，緣何落淚。

25.

三公主出嫁的當年，我懷了第二個孩子，等孩子呱呱墜地的時候，三公主這個越國太子妃，已然變了越國王后。據越國使臣說，三公主這位王后寵冠六宮，越王如今，簡直一時一刻都離不開。只要王后開口，不管怎麼離譜的請求，越王都無所不允。

傳聞進了臨淮侯府，我和沈渙之也只當是茶余飯后的談資，并未曾放在心上。

我的第二個孩子，依舊是個男孩子，我五位姨娘見了，直搖頭，四姨私下里跟我說，一個賀蘭云艫已經很淘氣，很不容易教養了。如今又來了一個混小子，好在們人多，不然，真的恐怕照看不過來。

我爹和沈渙之卻異常興，他們說，等兩個孩子都長大了，便是大周朝將南境以南，整個收囊中之日。

這第二個孩子的名字，依舊是七皇子給起的，喚做賀蘭連旌。七皇子這些年變了很多，比之從前，更多了些穩重，陛下也對他更加倚重信任，付了他許多朝政之事，眼看著，七皇子已從諸皇子中穎而出，幾乎就是儲君的不二人選。

七皇子還沒有孩子，但他很喜歡云艫和連旌，雖然他現在兼數職，政務纏，但偶然得空，總是會跑來臨淮侯府，給兩個孩子說文解字。他常教育云艫和連旌，說他們不能像娘親一樣，連平公主的事跡都不知道。

我每每聽到他挖苦我，都

會遠遠地回擊一句：

「當年也不知道是誰，差一點就被陛下賠給我當夫婿了。」

七皇子聽到駁他面子，都會氣急敗壞地讓沈渙之好好管教我，但沈渙之也總是淡淡地笑一笑，然后問七皇子，下次政務繁多，不開的時候，敢不敢給陛下的茶里下點藥散。

想來，當年因為藥散之事，他被陛下狠狠修理過了，直到今日，七皇子一聽到沈渙之念叨，還是總能乖乖閉上了。

說來也難得，七皇子現在位高權重，人人都說他心思難測，城府極深，也只有在沈渙之這位老友面前，他還是多年前的那個飛揚又張狂的年。

連旌兩歲生辰那日，七皇子推開了所有政務，帶著貴重的禮來給這個小娃娃慶祝。說是慶祝，他一踏侯府，便是滿臉的凝重，沈渙之一眼便看出了他的異樣，待連旌領過禮后，他便讓姨娘們將連旌和云艫都帶回后院去。

七皇子坐在正堂，遙著當初砸碎過茶杯的門框，不知不覺，便將眉頭鎖了一個解不開的疙瘩。

我上前給七皇子斟了一杯茶，他道聲謝，接過茶杯，卻抬眼盯著我，出聲問道：

「平郡主，你如今，可還舞得紅纓神槍嗎？」

我沒有回答七皇子的提問，只是回房，拿來了我的紅纓槍，也不說話，只在堂前的空地上揮舞起來。紅纓隨風飄揚，槍頭如銀雨閃爍，雖然我已是兩個孩子的母親，但我依舊記得，自己是賀蘭家的兒，是紅纓槍的主人，我活著一天，就不許這柄神槍蒙上塵埃。

七皇子的目追隨著我的影，直到我的作停下，回著他，他才默默點了點頭，掌對我說道：

「郡主的風姿，不減當年，比之當初在迎樓下，還更多了一嫻。」

雖然，他開口夸贊了我，但說不上為什麼，我心里反而更加忐忑不安，或許，是我并不習慣他的夸獎，又或許，是他愁鎖的眉宇，始終沒能展開。

沈渙之走到他的旁坐下，拍了拍七皇子的肩膀，故作輕松地調侃他道：

「若要郡主幫你打架，想都別想。」

七皇子聽了他的調侃，終于也輕笑了一聲，抬眉深深看了沈渙之一眼，問他：

「若是幫我打仗呢？」

沈渙之見他終于松了口風，便也嚴肅了神，坦然問道：

「若要為你打仗，你難道不先問問我嗎？」

七皇子聽了沈渙之此話，終于有些釋懷地笑出了聲來，他端起已經有些涼了的茶水，一飲而盡，接著，便對我和沈渙之說，自上次全線擊潰越軍后，越國因為戰敗朝貢，不得不多征了許多苛捐雜稅，又恰巧遇上災年，民生愈發艱難了。越國太子登基后，又并無勵圖治之心，只一味荒怠政，奢侈無度，更弄得越國民不聊生。

今年年初，越國又遭逢旱災，更是顆粒無收，如今，越國境匪患橫行，越王非但不派軍剿匪，反而放縱邊將養寇自重，以求一時之安。不流寇和匪聚集在大周南境，時時境侵擾大周地。越軍腐敗，與匪寇同流合污，更是屢借平的名義，肆意北上，燒殺搶掠，致使南境百姓，苦不堪言。

而大周，為了防備南境匪患，已經撥付了巨資應急，但若來年局勢還不能好轉，那恐怕便會陷被。

聽完七皇子所說，我和沈渙之互看了一眼，心里已然知道七皇子想說的話是什麼。我手握住了沈渙之的手掌，輕嘆了口氣，對著七皇子問道：

「七殿下，陛下，是打算對越國用兵嗎？」

七皇子看著我，苦笑了兩聲，答道：

「郡主說得不錯，恐怕，在云艫和連旌長大之前，我們就一定要將越國收囊中了。」

26.

七皇子還說，此次掛帥之人，我和沈渙之都是不二人選，甚至偏向我的朝臣還要更多一些，但是也有人擔心，我婚后二度生育，恐怕已失當年的武藝和槍法，爭論了許久，最終，陛下還是派七皇子，親自來侯府探一探我的實力。

「結果，郡主，還真是讓人覺得驚喜。」

七皇子說罷，命沈渙之屏退左右，嚴鎖門窗，從口掏出了一個卷軸，鋪開在我二人面前。

「渙之，郡主，這是越國全圖，便給你們二人了，你們仔細研究一下，大概個把月后，陛下便會宣旨出兵越國，如何行軍，如何陣，便全靠你們二人了。」

我起，走近那份圖紙，不可置信地看了又看，這份圖紙詳盡至極，就算是我當年守衛南境，一戰之后，也沒能繪制出如此確的越國全圖。

沈渙之的目也被這圖紙深深吸引了，他躬對著這圖紙仔細研究了一番，隨即抬頭向著七皇子問道：

「此圖出自何人之手？來源可靠嗎？」

七皇子的眼神有些飄忽，他咳嗽了兩聲，只對沈渙之說，來源絕對可靠，他宇文晟盡可以把自己的全副家命都押在這圖輿上。

既然七皇子不愿多說，我和沈渙之也就沒有繼續追問，只是繼續研讀這份

地圖。七皇子見我二人再無疑問，便起告辭，說他也差不多該回去復命了。臨走前，他還說，會有更多的越國邊防圖集，陸續送到臨淮侯府上，供我二人參閱。

聽到七皇子的話，沈渙之的張了張，但終究，他還是一句都沒有多問。

送走了七皇子，我也沒了研讀那份地圖的興致，只是收好了卷軸。沈渙之回到寢室，我便上前，從背后，地抱住了他。他無聲地笑了笑，轉，將我摟了懷中，我們二人就這樣相擁，不發一言。

窗外落了夜雨，一陣疾風吹開了窗扉，床前的燭火迎風抖了兩下，便隨即被吹滅，連著隨后一青煙，都被風雨吞噬。

沈渙之放開我，起走到窗前，合上了窗子，再回到床前時，卻被我一把摟住了脖頸，我將他按倒在床榻上，有些賭氣，又帶著些傷，撕扯起了他的服。

沈渙之沒有阻止我，黑暗中，我輕翻上了他的腰間，肆意宣泄，伴著我幾聲，沈渙之上了我滿是香汗的后背，將我扯落床榻，換他盡放縱。

一夜苦雨，我二人好似顛倒了世間萬，只為不放走一時一刻的歡愉。

終于，我癱倒在了沈渙之的懷中，鬢發散，狼狽不堪，沈渙之用他僅剩的力氣摟住了我，邊平復著呼吸，邊問我：

「嫣兒，你害怕了嗎？」

我閉上了眼，南境戰場的一幕幕就在我眼前真實的重現，的腥臭，連天的炮火，還有永遠震耳聾的嘶喊聲，綿延不絕的打殺聲，這一起都將我帶回了遙遠的南境，仿佛這些年，我從未離開過。

「渙之，我從五歲起，便知道刀劍無眼這句話，我當年踏上南境戰場的時候，也一直將這句話記在心里，但是，直到今晚，直到七皇子對我說，陛下要對南境再度用兵的時候，我才第一次會到，刀劍無眼，到底有多可怕。」

十七歲那年，我奔赴戰場時，只知道自己是賀蘭嫣。

但時至今日，我才深切地明白，賀蘭嫣，不僅僅是賀蘭嫣，還是沈渙之的妻子，爹爹和姨娘們的兒，賀蘭云艫和賀蘭連旌的母親。

十七歲已經遙不可追，但直到今夜，我才恍然大悟，當年，爹爹和姨娘們，是懷著怎樣沉重的心，送我去沙場一博，讓我得償夙愿。

沈渙之索著，吻住了我的面龐，他在我耳邊輕語，一如往常般溫。

「嫣兒，不要想著如何才能不害怕，就像你說的，刀劍無眼，世間，怎會有人不害怕刀劍無眼。就盡管害怕，盡管恐懼，但要記得，只要你手里還握著那柄紅纓槍，你面對的敵軍，就要比你更恐懼，更害怕。在戰場上，除了你的紅纓槍，什麼都不要去想，就只要相信，你的紅纓槍是在世神槍，無論怎樣艱險的戰況，都會護佑你得勝歸來。」

我默默咀嚼著沈渙之的話，手梳理起了他的長發，手指一下下地沒他的黑發之中，覺像被綿的線所纏繞。

「渙之，你呢？你會害怕嗎？」

「會，嫣兒，我也會害怕，但是，只要你還在，我便從來沒有余地去畏懼。」

27.

神興三十五年四月初七，大周對越國全境出兵。

此戰，沈渙之掛帥，七皇子監軍，而我統領臨淮營兩萬鐵騎，為主路兵馬先鋒。

出征前，陛下有意，以我為伐越主帥，但我自知，我雖在武藝上高人一籌，但若論起帶兵布將，全局統籌的謀略，大周朝無人能及過沈渙之。

這些年，我與沈渙之風雨同舟，榮辱與共，想必此次，我在南境呼嘯往來，他也自會料理好我的糧草和補給。

臨行前，陛下加封沈渙之為驃騎大將軍，而我，亦被封為平南將軍，為了大周朝第一個領將軍之職的子。

我的小紅馬已然老去，爹爹為我新備了一匹通紅如火炭，行躍飛禽，足不踐土的駿馬，我從兩個孩子的名中各取一字，給我的坐騎命名為連云。

帝都郊外，我在萬軍之前，翻上馬，紅纓槍的槍刃迎著朝日，閃耀出刺目寒。沈渙之策馬走到我旁，我二人對視一眼，會心一笑，隨即領兵南去。