還沒容楚琳瑯想出第二個話頭，司徒晟先開口了:“午時宴飲，周大人一掃往日木訥，與六殿下侃侃而談，說了不有見地的話，可見殿下上次的話了周大人的心，短短幾日便有了長進。”

 楚琳瑯聽了心中一喜:人爭氣，總算是在六皇子面前扳了些面。

 故作誠惶誠恐道:“那日人在殿下面前應答不暢，回家很是懊喪，覺得自己愧對朝廷之信任，便勤政務，免得自己再失職……您是殿下面前的紅人，人若是有不周之，還請司徒大人多多海涵。在殿下面前言啊！”

 司徒晟看著，角噙著一抹意味深長的淡笑:“周大人發憤圖強了幾日后，竟勝過他在連州任職的數月，如此人才，六殿下自然憐惜重……在下初來此地，許多人事都不太悉。連州吏又畏著殿下的份，總是畏首畏尾。若是在下能像周大人一般靈慧，開一開靈竅，做起事來會更方便些。”

 楚琳瑯琢磨著他話里的意思，謹慎笑道:“這個自然，大人若是有難，找我家人就是。他一定知無不言。”

 司徒晟聽了這話，角的諷意似乎濃了些。

 接下來，他當先生的癮似乎犯了，居然拿楚琳瑯當了啟蒙的學，開始與有一搭沒一搭地講古，聊了些什麼漢竇太后，秦宣太后一類的典故。

 楚琳瑯不太喜歡讀古問典，又不準他的話門子，自然接不上話茬，只得而不失冷落地微笑，在司徒晟講話的間隙，殷勤地將茶點往司徒晟的面前推。

 司徒晟對著一頭花牛彈了半天的琴，也是彈累了，終于曲高和寡收場，只淡淡道:“既然周大人酒酣不起，那麼在下便先告辭了。”

 楚琳瑯正等這話，心里長出一口氣，不語帶歡快地客套:“大人怎麼走得這麼快，不留下來吃頓便飯？”

 這就是習以為常的客氣話，懂事的都不該當真，沒想到司徒大人抬頭看著楚琳瑯慢慢道:“夫人若這麼說……”

 楚琳瑯聽他似乎有想留下來吃飯的意思，笑意凝固，只盯他的，看看京城來的人有多不要臉。

 司徒晟似乎很喜歡看連州本地的變臉戲碼，待楚夫人臉漸黑，才慢悠悠開口接著道:“夫人若這麼說，盛難卻，本該留下品嘗一下本地家常風味，可惜方才宴飲太飽足，便不再叨擾了。”

 楚琳瑯再次暗松了一口氣，不敢再客氣，領著丫鬟親自將司徒大人送到了府門前。

 不過路過院子的時候，一陣風吹來，卷帶些別樣的氣味。

 司徒晟忍不住皺眉去——原來是一旁掛繩上晾曬的臘魚。

 這是給楚琳瑯上貨的掌柜剛從的家鄉江口帶來的。

 楚琳瑯看司徒晟突然定住不，直直看那些臘魚，便讓丫鬟摘下一些，送給司徒大人嘗嘗鮮。

 哪知丫鬟拎過來時，司徒大人連都不，只是些微后拖了兩步，劍眉幾不可查地蹙了蹙，才道:“不必客氣，告辭！”

 說完，他便長袖翩然，仿佛被狗追攆，頭也不回地大步離去。

 一旁走來的小姑子周秀玲方才遠遠看到了司徒晟的臉，此時著男子高大的背影問:“嫂子，這是誰啊？長得可真好看！”

 楚琳瑯接過丫鬟手里的臘魚道:“在京城皇宮里教書的先生，能不好看嗎！”

 周秀玲聽了呵呵一笑:“怎麼？教書還得挑樣貌？”

 楚琳瑯笑著說:“要是鐘馗樣貌，宮里貴人的眼睛可不住！”

 周秀玲覺得有理，不自豪道:“若是這般，我哥哥也能宮做個皇家的先生，他的樣貌可得貴人眼？”

 周秀玲并非空口吹噓，兄長俊秀斯文，乃是溫潤似玉的氣度，走到哪里不是吸引子目？

 楚琳瑯知道小姑子一向對兄長周隨安引以為傲，不打趣:“這麼說，你兄長娶妻還娶早了，不然他說不定能娶位公主給你當嫂子！”

 二人說笑了一番，楚琳瑯讓夏荷將拿下的魚送到廚房燉了吃。

 聞著手指上殘留的臘魚腥味，不由得想起司徒晟似乎不耐這味道的厭惡表。

 臘魚雖然味，憎惡這味的人也大有人在。不知為何，司徒晟方才的樣子似曾眼，可那人是誰？楚琳瑯一時又想不大起來了。

 正準備轉回院子，就聽一旁門房里傳來說話聲。

 原來是周隨安的小廝滿福正在房門口與看門的老叟一起烤火。

 看那司徒晟走了，他便閑聊著嘀咕道:“中午時就這位司徒大人勸酒最兇，將我們大人灌得大醉，偏又追到家中，難道是酒喝得不夠盡興？”

 說者無心，聽者有意。楚琳瑯聽了這話，心里微微一頓，揮手來滿福，細問了酒宴上周隨安與這司徒晟的談話。

 滿福一直站在周隨安的后，自然記得清楚，便一五一十地復述了一遍。

 楚琳瑯聽了幾句，立刻明白了。夫君太是大意，幾杯酒水下肚后便泄了天機，在司徒晟跟前暴了他知曉的這些庶務乃是自家娘子的功勞。

 楚琳瑯知道周隨安酒品不佳，可沒想到他在京城人士的面前也如此不注意。

 再想想司徒晟這次突然而至的登門拜訪，終于明白了其中的用意——他哪里是拜訪醉意酩酊的人，明明就是來敲打自己的！

 想到這楚琳瑯又頭頂冒汗，回到屋子里也有些坐臥不寧，干脆去翻周隨安書架上的書。

 周隨安夜酒醒時，看到自家娘子在桌子邊掌燈夜讀的狀，便問在干什麼？

 楚琳瑯雖然識得些字，可是看久了眼睛發酸，許多句子也是晦難懂。翻了半天，也沒查到，正是頭大的時候。

 干脆問周隨安那個什麼漢竇太后，秦宣太后都是什麼樣的人。

 周隨安蹙眉:“問這些弄權婦人作甚？”

 楚琳瑯聽了一會總算明白了，原來這些除了都是寡婦外，還都是子干政弄權的惡例！

 難道司徒猜出那假賬由頭，敲打收斂，千萬別垂簾聽政，干涉夫君政務，不然小心寡婦？

 如此想來，楚琳瑯越想越順，覺得十分有道理。

 不過既然愿意敲打還是好的，說明六殿下對夫君的印象不賴，起碼還需得師出面挽救。

 的確是不該教夫君如何為，大不了以后避嫌些就是了。

 周隨安不明所以，又問怎麼回事。楚琳瑯知道周隨安的子，也不想嚇他，只推說自己飲茶聽講書，好奇查證一下。

 不過楚琳瑯倒是提醒周隨安，對那位司徒大人要知無不言，略盡綿薄之力。畢竟人家是六皇子邊的紅人，得罪不起。

 可周隨安卻不屑冷哼:“他不過是個宮中師，又無正經的差，我雖然敬重他學識不俗，卻也不必拿他當上司待。六皇子也是，怎可放著正經吏不用，卻拿前年紀輕輕的老師作軍師？這不是任人唯親，了禮法？”

 楚琳瑯無奈搖頭:“甭說人家是堂堂師，就算是六殿下邊的宦，你也得恭謹著些。人世故啊！不比書本里的學問差！”

 周隨安懶得跟婦人爭辯。楚氏懂什麼君子氣節？出鹽商之家，只慣會給各類員小吏溜須拍馬。

 他現在滿心仕途躊躇，還捎帶著老丈人來到連州的憂患，也短了與妻子閑聊的逸致。

 不過司徒晟既然親自拜訪，他準備第二日早些到衙門問問，看看是不是六殿下有差遣。

 連州的積弊舊案沉雜，原本臨縣復雜得多，本以為此地也會像臨縣一般，人頭滿地。

 可是六殿下似乎被那些行刺的潑皮們嚇住了。來到了連州之后，便緩了下刀的速度。這幾日只是將各個衙門的人去問話，逐一筆錄。

 不過問著問著，諸位大人琢磨出不對了。這六皇子明顯在翻搗舊賬，在查許多快要被人忘的陳年舊案，就連十年，二十年前的一些舊案也被翻出來了。

 這些案子都過去多久了？為何六殿下要搗弄些陳芝麻爛谷？

 而且連州換了幾任員，誰還記得這些老黃歷啊？

 其實就連六皇子本人都不太清楚他自己為何要查這些。

 當伴著雪松泡在山間熱氣騰騰的溫泉池子里時，劉凌忍不住問司徒晟:“先生，我們查這麼多舊案作甚？”

 司徒晟端坐在一旁的茶案前，正用滾燙的茶水澆著茶山。聽六皇子問起，他緩緩開口:“連州自古便是運送輜重的要地，也是貪墨最厲害之。此員不比別，許多與兵司聯系甚。萬歲雖然倚重殿下您，卻不能不慎重，免得牽涉太深，回京無法待。所以查新案，不如查舊案，順帶也梳理一下連州往年的員替，做到心中有數。”

 六皇子覺得有道理，這一路來他其實殺得心膽越來越小。

 連州這里水最深，又都是叔父泰王的人，叔父權傾朝野，連父皇都禮讓三分，若真是起了沖突，只怕父皇也未必肯保他。

 查查這種無關痛的陳年老案子，還真是油太平之道。