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==第九章==

招兒拿了布巾，就回到炕沿，解了頭上的包巾發。

的頭發又黑又，長及腰間，將長發捋到頸側，就微微斜著頭坐在炕沿上，讓長發低垂下來，拿著梳子一下一下的梳著。

穿著丁香小碎花的夾，下著醬紫的闊兒子。要直了腰桿，斜歪著頸子，才能避免讓發上的水打裳。這都是下意識的作，擱在薛庭儴眼里，卻讓他莫名心跳加速，有一種的脈僨張。

無他，皆因這種姿勢，把的段淋漓盡致都顯現了出來。高翹，纖細的一把小腰，薛庭儴哪里見過這種場面，一種極為陌生的燥熱自攀升而起。

可同時卻又不陌生，他腦海里出現了一副畫面，正是兩人房花燭夜之時。

在夢里，那時候他是不喜歡的，卻又覺得娶是理所當然。

那是一種深固的思想，該是他的妻。

只是這種潛在最深的緒，都被他別扭與愚昧遮掩，尤其他之后去了學館念書，讓同窗知道他有個鄉下的養媳，更是招來了許多嘲笑。

可實際上，他心深是喜歡的，所以房那夜被他折騰慘了。

本來他就是懵懵懂懂，又是初破瓜，他疼也疼。可他疼還是想，哭得眼淚鼻涕直流。那是第一次在自己面前那般示弱，從此他便喜歡上了這種欺負的方式。

彼時他在學館宿讀，十日才能回來一趟，每趟回來都怕得直躲。卻又不得不依著他，讓他任意施為，他明明喜歡，卻又裝作不喜歡。

此時想來，那時候他真是混賬得可以。

心里想著這些七八糟的，他突然開口道:“我幫你。”

招兒詫異地側頭看了他一眼，下意識拒絕:“還是不了，我自己來。”經過這些日子的糾正，已經慢慢學會不用姐作為自稱了。

的話音還未落下，薛庭儴已經一把奪過了布巾，又拉著讓背過去，招兒也只能僵在那里，讓他。

認真說來，薛庭儴現在還要矮招兒半頭，所以他只能半跪著坐起為發。兩個人離得很近，招兒毫無所覺，薛庭儴卻是覺得氣翻涌得厲害。

招兒的發很黑很，也很順，像一匹上好的緞子。他笨手笨腳的，方開始扯疼了好幾下，直到聽到不自覺吸氣，他才將作放慢放輕了。

覺他夠得有些艱難，招兒有些心疼他一直著胳膊:“若不我趴在這兒？”

里說著，就去試了一下，果然趴在炕上更方便他，且這樣兩人都不累。不知道的是，這種姿勢從后看去更是人，尤其對一個氣方剛的年來說。

薛庭儴頓時后悔應下此事了，覺就是一種折磨，他需要努力的穩住自己，才能不胡看。

“若不，你還是坐起來吧？”他問。

卻沒得到的回答。

去看，才發現竟然睡著了。

似乎很累，睡得也很香甜。趴伏在疊長條的被褥上，濃的長發披散在后，及至腰下。因為被子墊著臉，將的臉得有些變形，但卻是嘟翹了起來。

剛洗過澡的招兒臉上還帶著水汽，飽滿細膩的臉頰，一看就是年輕鮮的，的瓣帶著一種水，引人擷摘。

他心里有什麼東西在囂，人不自覺就靠了上去。兩人的臉頰越來越近，近到他能看見能嗅到那香甜味兒。

突然，了一下，他連忙退了開，裝作一副若無其事的模樣，里還小聲嘟囔著怎麼就睡著了，實則心里卻張地在看反應。

幸好，就了一下，并沒有醒來的跡象，他這才放下心來。

不過心里那沖也沒了，他看了好幾眼，手拿了床薄被褥給蓋上，拿著布巾繼續給著發。

余慶村本是前朝戰時，一幫災民逃難而來，在此扎落腳建立的村莊。

起初也不余慶村，而是是鄭家莊，莊子里都是姓鄭的，不過人數并不多，只有十來戶人家。后來陸續過了很多年，有一年鬧災荒，府將逃災自此的一群人安排在這里落腳，這些人就是薛家的先人。

鄭姓人不多，薛姓人也不，開始是鄭姓人做主導，日子久了，兩姓人便開始分庭相抗。

大昌朝實行的是里老制度，百戶為一里，設置甲長，也就是俗稱的里正。又置耄宿數人，也就是俗稱的鄉老。

在余慶村的所轄范圍，村里的一切事，例如理斷民訟、仲裁是非、引導民風、勸課農桑、上下達等等，乃至催納賦稅、兵役徭役，都是由當地里正和鄉老共同主持完。

里老的權利可謂是相當大，能做上里老的，無不是當地德高重之人。

其實這種制度也就相當于是一地人管一地民。

時下有這麼一種說法，所謂皇權不下縣，縣下惟宗族，宗族皆自治，自治靠倫理，倫理造鄉紳，就是如此。

這些年來薛鄭兩姓看似表面和諧，一直相爭不下，而其爭的就是在村里的話語權。雖是因為之前薛姓人里出了個秀才，讓薛氏一族一改早先頹勢，族里連著出了好幾個鄉老，可里正的位置卻一直在鄭姓人手里。

現如今余慶村有里正一人，鄉老四人，這四位鄉老中有三人都是姓薛的，也就是說二對三。不過因為有鄭里正這個里正在，依舊算不得占優。

薛族長有自信若是族里再出個秀才，就一定能徹底倒鄭家，所以當他聽說這兩日村里傳得沸沸揚揚的流言，當即就炸了開來。

薛老爺子還在地里，就被去了薛族長家。

看著薛族長黑得像鍋底的臉，薛老爺子還丈二和尚不著頭腦:“海子哥，這是咋了？”從輩分上講，薛族長算是薛老爺子的堂兄。

“你還問我咋了？外面最近流傳的事難道你不知道？”

薛老爺子還真不知道。

見此，薛族長黑著臉將事的大概說了一遍。

原來不知道從什麼時候開始，關于薛家的事就在外面流傳了開來。

源頭是有人看見薛家二房的獨子薛狗子，在薛老二墳前哭。

哭訴的容不可考，可能讓個半大的小子以這種方式訴說委屈，足以證明這孩子肯定在家里委屈了。后來有知的人了口風，大家才知道原來薛家老大打算送自己兒子去鎮上念書，卻唯獨把侄兒給落下了。

當年薛家老二是如何死的，村里沒幾個人不知道。而當初薛青松臨死時，村里有不人都在，自然將其拉著薛青山的手讓他承諾要待兒子好的場面看了個真真切切。

彼時從薛家回來，私下有不人都議論過，說薛家老二真慘，留了個病秧子媳婦和年的兒子，怪不得薛家老大不答應他，他就不合眼。

如今這樣的流言傳出，當年薛老二臨死之前那場景又讓人各種復述，有些上了年紀的人都是搖頭直嘆，說是人心難測，妻兒托付給誰都不，還是自己守著好。你把人當做親大哥，潑上了命，可人家卻沒有把你兒子當做親兒子。

連帶著薛庭儴這幾年在薛家的境，也讓一些婆娘們說說了些出來。

例如二房的狗子雖在人前面，可每次見其都是一舊，而大房的俊才卻從沒見過穿舊裳。甚至連私塾里的一些事，也被不懂事的小孩子跟大人說了，薛俊才筆墨紙硯樣樣不缺，書是塾里最多的。而薛狗子，好幾次都有人看見他沾了水在書案上寫字。

偏心，誰都偏心，偏自己兒子誰也說不了什麼，可薛老大背上還背了親弟弟一條人命，這種偏心法就有些讓人齒冷了。

“你都一大把歲數的人了，家里的小輩兒都教不好？你偏著老大家沒錯，可怎麼就把事鬧到人面上，你說這件事如今怎麼辦吧！”

薛老爺子一大把年紀了，被臊得滿臉通紅，可他也知道這事不小，一個不慎，他家的名聲可就完了。

完了自己的名聲不要，老大的名聲可不能完。若是落個刻薄亡弟獨子的名頭，老大一輩子就毀了。別說考什麼秀才，說不定私塾都開不下去。

“海子哥……”他求助地看著薛族長，一時心里也沒有章程。

“現在只有把兩個孩子都送去了，才讓人沒什麼可挑。”

薛老爺子的老臉漲得更紅，著糙的大手:“海子哥你知道咱家的，這些年為了供老大，家底兒被掏得一空。不是不想送兩個孩子，而是真的送不起。”

聽到這話，薛族長也皺起了眉頭。

當年薛青山去那清河學館念書，他十分清楚。那地方是個死要錢的，關鍵還不能有異議，因為多的是人愿意掏錢進去。一年花銷下來至得二十兩打底，薛青山可是去了五年。

本來薛族長還打算若是不夠湊上一二，如今也不開口了。薛青山也就罷了，薛俊才還小，還不知道未來會是怎麼樣，關鍵他家有的兩個孫子也在念書，誰家里都不寬裕。

“若不你看都不去了，能不能行？”薛老爺子囁嚅道。

薛族長冷笑:“那不正應了外人所言，你家刻薄失怙之子。你要不想老大名聲壞了，連累俊才以后，要麼送兩個，要送一個只能是二房那小子。”

薛老爺子從薛族長家里出來，整個人都是懵的。

他抖索著手在腰上了幾下，才把煙袋取下來。也沒再走，就蹲在道邊的一顆樹下把旱煙給點燃了，整整一鍋旱煙不歇氣兒完了，他才站了起來。

他腳步緩慢地往家的方向走著，一路上時不時有人和他打招呼。

換做平時，薛老爺子只會覺得臉上有，不是那個人，誰愿意和你打招呼，可如今他卻總有一種別人面上在對他笑，實際上心里卻在笑話他的錯覺。

他強撐著一路往回走，這時迎面又走過來一個人，還是個人。對方笑著跟他說今兒咋這早就從地里回來了，他再也忍不住了，將此人拉到一旁的樹下說話。

“周老頭兒，你老實跟我說，現在村里背地里咋議論咱家的？”

這周老頭也是一個皮黑紅的老漢，卻是比薛老爺子矮了一頭，背也有些佝僂。聽到這話，他下意識看了薛老爺子一眼，良久才嘆了一口氣:“我還以為你知道，原來你不知道。”

“我知道啥？我怎麼可能知道！”前一句幾乎是從牙里出來的，后一句卻滿是苦笑。

都活了大半輩子，周老漢自然明白老伙計此時的心。可讓他說什麼，他也不知該怎麼說，只能語重心長地道了一句:“你也不要太鬧心，村里這些人就是閑得慌，喜歡說是道非的。不過你別怪我多，你家這事做得……”他吸了吸牙，像似咂可又不是:“確實有點不合適。”

不合適？

這大抵是周老漢看在與自己的關系上，才會這麼說，背后還不知道別人怎麼罵自家。方才族長只跟他說外面傳得很難聽，到底怎麼難聽卻沒有與他說。

薛老爺子追問道:“到底是咋議論的，你跟我說說。”

周老漢嘆了一口氣，才把自己知道的說了出來。既然話都說開了，他也不覺得有什麼不能說了，“不是我說你，你即是當爹的，這事怎麼就不管管，你可別忘了你家老二是咋死的，這麼個做法不了會讓人脊梁骨。”

薛老爺子面慘白，囁嚅道:“跟老大沒關系，都是我和老婆子商量這麼干來著。”

周老頭起眼皮看了老伙計一眼，再心窩子的話就不打算說了，這話一說出口，以后兩人的該砸了。

“反正這事你得有個琢磨，不跟你嘮了，我得家去。若不你晚上去我那兒，我陪你喝兩盅？”

“不了，家里還有事。”

周老漢走后，薛老爺子站了一會兒，也往家里去了。

剛進家門，站在院子里的薛青山就問道:“爹，堂伯你過去作甚？”

薛老爺子看了兒子一眼，也沒說話，就進了正房。

薛青山有些丈二和尚不著頭腦，還想問問老三這是咋了。這時，灶房里的周氏著吃飯，屋里的人都出來了，這話自然也沒說。

吃晚飯的時候，薛老爺子的臉一直不好。

自打薛庭儴能下床后，就不在自己屋里吃了，而是和大家一起吃。飯桌上的氣氛不太好，連慣喜歡在飯桌上鬧騰的蛋，今兒都不敢鬧。

飯罷，周氏和薛桃兒收撿桌子，又去洗碗。

其他人正打算離開，卻被薛老爺子住了。

“老大老大媳婦留下，我有話跟你們說，狗子也留下，其他人都回屋。”

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