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==第十一章==

薛青山的臉有些難看，同時心中也有些詫異。

他這侄兒從來寡言語，三子打不出一個屁，他就是算準了二房這兩個小的子，才會演了這麼一出。

不過他到底比薛庭儴活得年長，自然不會忘了做表面功夫。

他嘆了一口氣:“才小子被他娘寵壞了，也是我這做大伯的管教無方，大伯在這里給你陪個不是。”

薛庭儴忙避讓開，道:“大伯快別這麼說，庭兒乃是晚輩，之不起。”

“庭兒？沒想到你倒是給自己取了個名字。”薛青山失笑，也是想點出薛庭儴其名不正，沒有表面上如此懂事知禮。

一般名字都是長者賜，而不該是小輩兒自己隨便取一個，若是普通村民也就罷，可薛庭儴乃是讀書人，讀書人自該懂禮守禮，是禮都不守，這書也白讀了。

薛庭儴心中通至極，明白大伯這是何意，他哂笑一下，道:“當年爹還在世時，便求阿爺和大伯幫我取一名，大伯以賤名方才好養活拒之。如今庭兒也十四了，哪能一直用名，遂自己胡取了一個。”

此言一出，薛青山的臉又難看了幾分。薛庭儴這明顯就是在說，他一個做大伯的竟不愿為之取名，有刻意貶低之意。畢竟既已蒙學，可萬萬不該沒有名字，

他笑得勉強，解釋道:“大伯這不是見你子骨素來不好，想待你年再為你取名。你即不能理解這片苦心，若不大伯現在替你取一個？”

說著，他不待薛庭儴答允，便長吁短嘆地做惆悵模樣，道:“你打小生下來就弱，你爹在世時希你能多福多壽，大伯便為你取名福壽，你看如何？”

這名取得可真是隨意，一點都對不起薛青山這余慶村唯一的生之名。

薛庭儴猶豫了一下，才拒道:“還是不了大伯，庭兒的名字已經定下，之前也去墳前告知了爹娘，萬萬沒有再改之禮。”

此話也是點明了他為何不年不節的去了趟墳地，打從薛庭儴見薛青山請了這麼多人來，又鬧了這麼一場，就心知對方定有所圖。

且不論他圖什麼，他只管將可能會被對方拿來做文章的路都堵死了，剩下且靜觀其變。

果然，旁邊薛族長的臉緩和了一些。

之前他一直以為此事乃是二房這孩子故意為之，就是為了與俊才爭搶去清河學館讀書的機會。這趟而來見這年溫文有禮，不卑不，薛族長雖沒有功名在，但也是識的幾個字，又當族長多年，看人的眼自然不差。

他十分詫異，因為狗子這孩子他以前也不是沒有見過，但對其印象并不深刻，僅有的觀就是一個毫不起眼的年。如今看來，此子倒是長得讓人有些出乎意料。

可再出乎意料，薛族長也沒忘自己這趟而來是做什麼。

僅只是一面的好，還不足以讓他搖已經做下的決定。俊才那孩子他曾托人考驗過，學問上超過他家兩個孫子許多，若說余慶村下一個生會是何人，薛族長覺得薛俊才可能最大。

說不定不止是生，而是秀才。

兩個未來的秀才苗子，和一個還不知深淺的年，薛族長自然知道這選擇題該如何做。

不過之前打算在一旁幫腔的念頭卻是打消了，若是薛青山連個小孩子都應付不了，也不值得他對其看重。

薛青山又怎麼可能看不出薛族長心思。在他眼里，這個老不死的就是個不見兔子不撒鷹的主兒，著他給族里帶來的好，卻從不知給他點好。

哪個宗族若是有個族學，族中不補一二的。反倒是他天白干活兒，每次都是族里某家隨便拎一些糧食來，族長就把他過去，讓把人給收下。

慷他人之慨，費別姓之財，于人為不，于己甚無謂乎！

薛青山心里冷笑，面上卻做恭請狀，將薛族長鄭里正等一眾人都請進了屋。

薛族長和鄭里正盤膝坐在炕上，一左一右，其他人則是坐在下面的凳子上。楊氏和周氏忙里忙外倒茶，連薛桃兒都被使去薛老爺子趕家來。

薛族長和鄭里正都有旱煙的習慣，坐下就把旱煙袋拿了出來。

薛青山忙從他娘趙氏手里接過一袋煙葉，邊給兩位上煙，邊道:“這是我爹自己種的，平時可寶貝了，堂伯和里正叔嘗嘗。”

“你爹種的煙是好，就是太了。”點著后，鄭里正深吸了一口，笑著說道。

薛青山答:“若是里正叔喜歡，待會兒走時我跟您裝一些，您別嫌棄就。”

這都是客套話，大家彼此心里都有數，鄭里正笑著點點頭，就直奔主題:“山子這趟請我們幾個老家伙過來，是打算作甚？”

看著鄭里正含笑的臉，薛青山在心里罵了兩句老狐貍。

事會鬧這樣，這姓鄭的要在里面沒做什麼，他是萬萬不信的。可恰恰是如此，今日他才會連鄭里正都請了來，畢竟他是余慶村的里正，又姓鄭，也免得被人說是包庇。

包括今日在場的幾個村民，薛青山都是琢磨著請的，鄭姓的有，薛姓的也有，還有兩個是村里雜姓的人家，但都是在村里人緣好的。

“是有一件事需要幾位長輩做主，還是等一下我爹，他在地里，馬上就回了。”

正說著薛老爺子，他人就回來了，進來后又是一陣寒暄，才坐下來切正題。

“這事說起來也慚愧，最近我家的一些事讓大家都見笑了。”

一聽是這話開頭，除了薛族長和鄭里正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人面上來了，可私底下議論，和拿到臺面上講是兩碼事。

“其實說白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的景，咋都不至于這樣，送了一個娃兒，另一個娃兒不送。”

一個也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名薛連合的老漢，嘆了一口氣:“連興，別這麼說，你家也是難。”

薛老爺子苦笑著嘆了一口氣:“難啊，誰人不難，這堂都是表面上的。可再難，想娃兒有出息就得供，可供誰不供誰，不就了一個難題了。”

他哆嗦著手從腰間出旱煙袋，點燃了吸了一口，才又道:“手心手背都是，舍了哪一個都讓我心疼。其實這事去年就說上了，我一直拖著沒辦，就是怕娃兒心里難。咱這種莊戶人家供一個讀書人不容易，家里好不容易把山子給供了出來，雖他不爭氣考了幾次都沒考上，可到底還是為村里為咱們大伙兒做了些事的。

“這麼些年咱家在村里為人事，大伙兒都是看在眼里的，遠的就不提，就說山子那私塾，只要是村里人，家里不寬裕，束脩遲點甚至點兒，咱家從來不提。為啥？就是因為咱鄉下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠。

“其實說了不怕幾位老哥老弟們笑，我當年拼了命供山子念書，就是想著若是真能考中了，給家里免點兒稅子都行。”

這一番話點到即止，看似都是輕飄飄的說了幾句，就沒有再深了，卻是說得眾人心里五味雜。

薛老爺子說得都是實話，還是切合人實際的實話，就是如此才格外讓人復雜。

終于有人站出來為之前那事說話了，“連興老哥，你快別說了，你的為人咱還信不過？村里有人傳的時候，咱就跟家里孩子都說了，連興老哥不是那種人。當爺爺的，還有不疼孫兒的。”

“是啊是啊，都能理解的，誰不難呢。”

眼見都在附和薛老爺子說話，只有鄭姓的還沒吱聲，鄭里正目閃了閃，笑著道:“山子為咱村里做出的貢獻，村里大伙兒都看著呢，都曉得山子仁義，人也本分為大伙兒著想。只是有一句話，不知我這當長輩的該不該講。”

“里正叔，你是咱們村的里正，沒有什麼不當講的。”

鄭里正點了點頭:“按理說，這是你家的事，不該我這個外人的。可連興之前也說了，手心手背都是。”他忽而嘆了口氣，語重心長道:“山子，你別忘了你家老二咋沒的，咱們在座的都能理解，是因為咱們活了幾十年，一輩子風風雨雨啥沒見過，就怕外人不能理解啊。”

這話讓薛青山面當場難看起來，可他既然能安排這一場，就不是沒有應對之策。

他當即道:“里正叔說得有理，所以我跟我爹商量了一下，打算給兩個娃兒一個機會。讓兩人比一場，優者學，不的再跟我在家里學兩年，等以后有了機會再說。”

一聽這話，在座的人互相對視一番，并沒有太多的意見。尤其有著之前的鋪墊，薛青山這話似乎也合合理，讓人沒什麼可挑的。

畢竟哪家都不富裕，錢也不是大河里飄來的。

大家都去看鄭里正，鄭里正笑著看著眾人，道:“都看著我作甚？連興家既然有了主意，咱們就看他家的。只是這怎麼比呢？咱們這些老家伙又不識字，難道讓山子當仲裁？”

頓了下，他搖了搖頭:“不行不行，山子是俊才的爹，當得避嫌才是，還是另挑人才能讓眾人都心服口服。”

他抬頭看著薛青山笑了笑:“山子，你不會怨我這個里正叔多事多話吧，其實我也是為了你好，咱們做人做事嘛當得講究個正大明。”

薛青山這會兒恨不得將這個總是壞他好事的人扔出去，怎麼可能不怨，可表面上卻不能這麼說，只能狀似沉了一下，道:“里正叔說的是，雖我是做大伯的，到底還是要避嫌。若不這麼著吧，由我出面請一個，再由里正叔出面請一個，由兩人現場出題，考考兩個小的。”

鄭里正瞇著眼睛看著薛青山，看他一副有竹的模樣，心中有些不好的預。可他已經出面干涉太多，再挑剔下去就太明顯了，只能點頭笑著答允下來，還贊了薛青山一句果然是讀書人，襟就是不一樣。

事即已說定，之后的話就是閑話家常了。

既然把人請上門，中午不管飯可就說不過去，所以薛老爺子又命幾個兒媳婦下去收拾晌午飯。

方才這幾個長輩在里頭說話，薛庭儴和薛俊才就站在外面，自然也知曉發生了什麼事。

招兒臉有些難看，倒是薛俊才得意地看了薛庭儴一眼，就進去同爹一起在幾位長輩邊陪著說話，自是又得了一陣夸獎且是不提。

招兒忍不住將薛庭儴拉回了屋，焦急道:“這可咋辦？若是早知這樣，我就忍忍不打才小子。狗兒，都是姐不好，姐給你惹禍了。”

心里一著急，又把狗兒姐之類的話提出來了。

“別怕，沒事。”

“真的沒事？”招兒原地來回打了個轉，道:“可，可若是輸了咋辦？”

薛庭儴瞇了瞇眼:“難道你不信我？覺得我不如他？”

招兒當即道:“怎麼可能！我狗兒是最聰明的，以后要考秀才當大，姐以后還等著狗兒的福！”

這句話招兒和薛庭儴說過無數遍。

小時候，每次當他出氣餒之態，都會這麼鼓勵他。甚至心里就是這麼認為，所以在所有人都不好看他，所有人都覺得他不行的時候，只有還是喋喋不休鍥而不舍一直這麼對他這麼說著，甚至也用行一直這麼做著。

可惜，沒有到他的福，一天都沒過。

明明那一切都不是他經歷的，不過是他的一場夢，可每次想到這些，薛庭儴就有一種巨大的悲愴。

他閉了一下眼睛，角浮起一朵笑:“既然你都這麼說了，那還怕我輸？”

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