姜祖吃驚，片刻前生出的那因兒不告而走而生出的淡淡惱意也頓時拋開了。

他一頓，轉頭眺了一眼遠那還籠罩在夜余暗下的城池方向，命等在附近的親兵避開，隨后道：“含元，我知道你是不愿意的。為父已經想好，方才正準備去城中給賢王最后回復，拒掉這門親。你不必胡思想了，放心去休息吧，我去了！”

他說完，走向坐騎。

姜含元著他的背影，再次開口。

“父親你誤會了。方才我說了，婚事可。”

姜祖停步，轉過頭，打量著兒。

轅門附近的火杖經夜不熄，火在寒風里跳躍，映著的臉容。神如常，只是眉目之間帶著疲乏之。

姜祖看了兒片刻，一濃重的愧疚之，再次在做父親的人的心底翻涌了出來。

攝政王求婚，連賢王這樣的人都請了出來，自是勢在必得，有他意圖。

姜祖清楚地知道，自己這個時候拒婚，意味著什麼，尤其是在獲悉京中出了那樣的大事之后。

但是，倘若說，一開始突然獲悉求婚，他確實有些不敢拂逆上意的話，在親眼目睹兒如此強烈的抗拒反應之后，為人父的天，終于還是下一切，最后占了強烈的上風。

從前因為懦弱，他已鑄了大錯，這一次倘若還是如此，因忌憚天威便違心承命，半點的可能也不去爭取，將來他便是死了，也無去見亡妻之面。

“你隨我來！”

他轉朝里走去。

姜含元跟著，了大帳。

“含元，你不必為了顧全我，違心應許，委屈了你自己。你先前質問沒錯，攝政王絕非良人，莫說為父不能就這樣將你嫁了，便是因你，也不能答應。你從小長在邊地，自由慣了，京城那種地方，于你如同牢籠，你待不住，也不適合你。”

一進去，姜祖便如此說道。

“雁門之西陘關，天下雄兵將來聚集之地。攝政王娶你，本意在我，應當還是以示恩羈縻居多，他需要用我，所以此事，并非完全沒有轉圜余地。何況，他年時巡邊來此，我和他過幾日，雖年輕，卻風猷暇曠，廓然有氣度，應當是個能容人進言之人。關于這件事，為父心意已決，推掉婚事！”

姜祖的語氣堅定，再無半分先前的猶豫仿徨。

他說完，卻見兒雙目落在自己臉上，一言不發，對自己的話依然沒什麼反應。

“你有聽阿爹在說話嗎？”

仿佛忽然回過了神。

“我方才說過了，我接婚事。”

“兕兕！”

姜祖了聲的名，語氣加重，“阿爹說過了，你完全不必顧慮過多！一切有為父的擔著！朝廷現在需要用我，攝政王不會對我如何的！”

慢慢抬起眼眸，著自己的父親。

“多謝您為我著想。不過，您照我意思答復便可。另外——”

頓了一頓，“不知婚期何時，倘若來得及，我去趟云落。”

說完，朝自己的父親行了一禮，轉去了。

姜祖萬萬沒有想到，兒失蹤多日，回來竟態度大變。

做父親的直覺告訴，就在一開始，乍得知這個消息的時候，是極其抵的。這些天，去了哪里，到底發生了什麼，竟會讓發生如此大的變化？

他著兒的背影，忍不住，再次住了。

“兕兕！你到底怎麼了？你當真愿意？你這些天，到底去了哪里？”

姜含元在帳門前停步，立了片刻。

“父親，你自己方才也說過，此關會是將來天下雄兵聚集之地。”

慢慢回過了臉，著姜祖。

“束慎徽需要你這樣的大將軍，你也需束慎徽那般的上位之人，這件婚事于我，也并非不可，我應下了，心甘愿。父親你無需任何自責，只需厲兵秣馬，等待那一日的到來。”

走了出去。

姜祖回神，追出大帳，只見兒已去遠了，的步伐穩健，一道孤影，漸漸消失在了微白的晨之中。

東面天際徹白，當第一縷從寒霜覆蓋的原野地平線上迸而出的時候，載著賢王的馬車和隊伍出了城，往南，朝京城的方向疾馳而去。

深夜，一道更之聲，從連綿不絕的殿宇重樓深飄來，傳送到了人耳之中。

子時二刻了。帝早已回寢宮去歇息。這個點，皇宮之，也就這間所在，依然還是燈火通明。

此文林閣，位于皇宮二道宮墻的西北一隅，距中朝正殿宣政殿不遠，是朝議結束后攝政王用來日常理事召議兼作休息的場所。

聲悄絕。候在外間的老太監李祥春見跟在邊的張寶上下兩個眼皮已開始打架，便扭頭，往里瞧了一眼。

攝政王依然坐于案后，微微低頭，聚會神地閱著奏折。

這段時日，京中發生了太多的大事。

先是蘭太后壽日當夜，當朝大司馬高王突然暴病亡，攝政王親自主持了喪葬之禮，高王后事，榮哀自不必多言。就在喪禮期間，皇城領軍、護軍、左右衛、驍騎、游騎六軍將軍也大半調離職位，換了新員。又，就在高王大喪過去沒幾日，一眾圣武皇帝朝的勛員們，陸陸續續紛紛上表乞骸，朝廷一律準許。為表對這些老功臣的念，各賜厚賞，并食邑千戶到五千戶不等。隨后，朝廷又廢了從前沿用多年的武侯府監門衛等部，另設天門地門二司，下領武威、揚等營，負責京畿外保衛。

類似這樣的革新舉措，早在先帝明宗朝時就曾推過了，奈何阻力重重，最后不了了之。而現在，高王束暉的暴斃，竟令不人嚇破了膽。就在幾個月前的朝議中還慣會跳出來說三道四的某些大臣，如今竟了新政的鼎力支持者。道道政令，暢行無阻，直達下方。不但如此，最近檢舉王極其同黨的奏，也如雪片般從各地飛來，堆滿案。

至于攝政王，那日他親自到高王王府祭奠。堂中之人，上從諸王，下到百，皆俯首三拜，屏息斂氣。他定睛凝視，目所及之，竟無人膽敢與之對。

好似就是那日之后，迅速傳開了一句話，說什麼攝政王才雄心狠，殺人于無形。

那些話是宮里一些不知死活的小侍不知哪里聽來私下學舌，偶被李祥春聽到的。在老太監聽來，簡直都是屁話。他也是武帝朝的老人了，說句托大的，就是看著攝政王大的。從安樂王到祁王再到如今的攝政王，主人是什麼人，他還不清楚？

當時，那幾個小侍嚇得面無人，跪地求饒。攝政王若是聽到了，想必也就一笑罷了。所以李祥春也沒怎麼為難，只人各杖二十下，讓長個記。

就算有人真的死在攝政王的手里，那也全是該死鬼，活著，糟踐口糧的主。

老太監冷冷地想道。他只心疼攝政王，本就總攬朝政，帝又……

老太監心里暗嘆口氣。他是一刻也不得空閑，最近諸事還紛至沓來，忙碌之程度，可想而知。

仲冬了，今年冬又早，夜間寒涼侵襲。閣屋雖燃著火炭，但此樓閣空曠，候久了，李祥春還是到手腳有些發冷。

今晚攝政王從帝離去后，更是一直如此伏案，沒起過。

打著盹的張寶突然打了個哆嗦，一下清醒。跟了老太監多年，見他眼睛看向了里頭的那只暖爐，立刻會意，趕要進，卻見老太監沖著自己搖了搖手。

估爐里的炭火不旺了，老太監自己輕輕走了進去，掀蓋，拿爐鉗通了通火，夾幾塊炭，添進去，再將蓋仔細地蓋了回去。

他作很輕，但束慎徽還是被驚，信口問時辰。

李祥春等的就是這個，“方才鼓樓響過子時二刻的了，殿下你大約專心于事，沒聽到。”

“這麼晚了？”束慎徽口里說著，頭沒抬，手中所執之筆也未停。

“是啊。老奴知道事多，都需盡快置。只是，老奴雖認不得幾個大字，也聽說過，所謂工善其事，必先利其。攝政王便如咱們大魏的重。您要是累壞了子，如何為陛下分憂？昨夜攝政王您就才睡了兩個時辰而已。總這樣，便是鐵打的，那也不了哇！”

束慎徽終于停筆，抬頭看了老太監一眼，“比張寶的話還多。”

外間張寶聽到忽然提及自己，不知何事，耳朵一豎。

老太監躬，“老奴多！若說錯了，殿下勿笑話老奴。”

束慎徽一笑，待墨跡干了，合上方批完的本子，將筆輕輕搭在一只小山玉架上，了手，起來，走到窗前，推開窗扇。

連日寒，今夜亦是濃云蔽月。窗外的近，庭院花木凋禿，滿眼蕭瑟，池邊幾桿枯荷殘葉。遠，夜勾勒著重重殿宇的沉沉廓。那立在飛檐翹角上的鴟吻和脊也不復白天莊嚴威武，去，影森森。

一陣帶著濃重寒意的夜風撲。

李祥春忙取了外，送了上去，“殿下，當心冷。”

束慎徽沒接，對著窗外出神了片刻，自言自語般地道，“賢王出去，也有些時日了吧？”

便如心有靈犀。恰這時，外頭一個小侍快步，和張寶輕聲道了句話，張寶忙進來傳話：“殿下，方才劉將軍遞了個消息進來，說賢王老千歲回了！老千歲人就在宮門外，問殿下是否歇下了。”

束慎徽目微，驀地回頭，立刻朝外大步而去。