莊氏終于等到攝政王回,服侍早食。

是莊太妃邊的親近人，這些年都跟隨太妃居于錢塘西子湖畔，剛回長安不久,束慎徽不用隨侍。

莊氏這趟回京,從張寶口里獲知,祁王攝政之后,竟沒幾天在王府里好好用過早膳，幾乎都是隨意吃了幾口便走,聽得心疼不已，能有侍奉他用早膳的機會，怎肯離開,笑著說道：“還是我來。殿下你坐。”

束慎徽就著侍奉上的水盂凈手,隨口似地問：“王妃用了嗎？”

“方才已用過。”

他徐徐地呼出一口氣,了手進去，看著面前的滿案食，想了下，對莊氏微笑道：“朝廷倡儉，我當為百之先。今日王妃初到,嬤嬤你考慮周到，理當如此，不過,往后無須如此，應也不是虛講排場之人。”又看了眼寢堂方向,“我若在府里,不必管我,嬤嬤你人做合口味的,我隨。”

莊氏笑著應是,忽然想起一，遲疑了下，又低聲道，“殿下，今早我準備了那道鴨脯，我看還頗合王妃口味……”

停了下來。

莊氏之所以將這道菜單獨提出來發話，是因介紹給將軍時說得簡單，最多也就是聽著比尋常菜肴多幾分風雅罷了，而實際，大不簡單。只取三個月的白鴨一塊脯，鴨也不是普通的鴨子，自破殼后，便只喂香米和莼，喝甜泉之水。香米和那甜泉便就罷了，并非不可得，莼卻只南方才產。所以這道來自莊太妃吳越故宮的菜到了長安，價竟翻十倍還不止。

早年，因莊太妃之故，為做這菜，武帝還命專人從南方進貢，后來太妃說太過奢費，不再用這道菜了，但卻傳出宮外，長安豪門富戶爭相模仿，宴客更以此肴為榮，為得純正之名，不惜一擲千金。有需便有市，長安里那專侍豪門貴人的行當里，自然便也有人做起這門生意，專飼這種白鴨。如今南方也未春，莼絕跡，長安便有以另種暖房菜代替莼飼的鴨，力求質最接近原來口。但即便是改用了本地菜飼鴨，價也依然極高，又因供不應求，一只便需五十兩銀子，能抵長安普通小戶之家一兩年的嚼用了。

今早做了這道菜，莊氏覺很合將軍的口味，偏攝政王又這麼一說，所以提了一句。

說完，見攝政王的目掃了一眼食案，不見鴨脯，微微一頓，應是明白了過來，再次看了眼寢堂方向，回過臉。

“既喜歡，你人做便是。”

“是。”莊氏笑著應道。

束慎徽又看一眼外面天，用了些膳食，起匆匆回往寢堂。

姜含元已穿好今日前去拜宗廟的禮服，見他進來，朝著自己點了點頭，目便就轉了，知他不想看到自己，便也識趣地先出去了，站在寢堂門外的階前，庭院里的殘雪。片刻后，后起了腳步聲。

他也出來了。纁裳純，緇帶韎韐，從頭到腳，一莊重，風神攝目自不必講了，面上神，也極是矜肅。

經過旁時，他略略停步，道了句“隨我來”，便就繼續朝前走去，目前方，和昨夜剛開始面對時那面上含笑的樣子，簡直狀若二人。

其實他這樣，姜含元反而覺得舒坦多了。豈不知，從這男子朝自己手迎下翟車時出的第一個笑容開始，全是面皮之笑。

很確定。因曾見過十七歲的那位安樂王的笑。那年笑的時候，眼里若有璀璨的。猶記當時，他坐于馬背之上，微微俯首，笑著看向立在馬側的，竟仿佛在他的雙瞳之中，見了自己的影。

十三歲的心靈生在貧瘠荒野地里的姜含元，或便是被那雙眼目中的芒所，竟就記了很久，至今仍未忘記。

絕非如今的這個男子，縱然他的面上帶笑，笑容溫和，然而他的眼底，卻是波瀾不。

這樣最好不過了。他在外如何，和無關，對著，他若是不想笑，大可不必笑。

默默跟了上去，同出王府，一道登上了停在大門外的禮車，前后儀仗，護衛隨，出發往皇宮而去。

車中之時，二人并肩而坐，他依然嚴肅，正襟危坐，更不會主搭訕，一路無話，到了位于皇宮東南位的宗廟。

禮及隨眾皆已就位等候，在莊嚴肅穆的氣氛里，姜含元隨旁男子覲廟，一番折騰。今早剛出來的時候，天才亮，等到此刻終于結束，已是一個時辰之后了，紅日高照，然則事仍沒完，還要再一趟宮。

以束慎徽之位，姜含元便是在蘭太后面前也只需半禮，且又平輩，宮并非是特意覲拜帝或是蘭太后，也無這樣的規制。

二人需要覲拜的，是武帝朝的一位李太妃，全號敦懿太皇太妃。

明帝幾歲大時，生母母后便病故去了，他是由這位姨母李妃育長大的。李妃品格敦厚，又是去了的皇后的親妹，所以武帝一朝，后宮除安樂王的母妃之外，便以李妃為重了。明帝登基之后，除了名號一項之外，對李妃，實是以太后之禮奉之，加上莊太妃早早歸養病去了，如今宮中，自然以李太妃為尊，其位如同太皇太后。

攝政王和李太妃的關系也很親厚，這兩年他雖日理萬機，卻也常去探太妃，今逢大婚，帶著新婚王妃宮前去覲拜，理所當然。

李太妃日常居住在以名號而命名的敦懿宮里。

此刻的殿，太皇太妃坐于主位，其側陪著蘭太后、南康大長公主以及十來位品級皆親王王妃或等同的皇族眷。李太妃之下，本是蘭太后，但賢王老王妃今日也宮陪了位，蘭太后便定要老王妃上座，老王妃也再三地辭謝，不坐，你推我讓，竟就定不下來，最后還是李太妃開口，宮人同設二座，一左一右，老王妃這才告罪，勉強坐下。

終于安頓好了座次，外頭太監也送進消息，道攝政王和王妃方才拜廟已畢，正往敦懿宮行來，很快就要到了。忽然這時，眾人才發現了一件事。

那為帝而設的座上，此刻竟還空的。

帝人還沒到！

眾人面面相覷。

帝心，早年就不講了，畢竟只是一個普通皇子，無太子那般的嚴格教養非要他遵行不可，做些出格的事，也就罷了。但如今是皇帝了，去年秋在蘭太后壽日歸途中發生的那件事，實在不統，被一幫史批得無完不說，丁太傅更是痛心疾首，連太后出面安也是無用，他三次上書攝政王，稱罪皆在己，為了大魏社稷，不敢再虛占太傅之位，請攝政王為皇帝另尋賢師。

攝政王當時正忙著治高王之喪，還要分心理此事，焦頭爛額，最后還是他三次親自登門力請，丁太傅這才回心轉意，風波平息。

這才過去多久？

大長公主便轉向李太妃，笑問，“太皇太妃可知陛下去了何？攝政王和王妃應當很快便到，陛下若是不在，恐怕有些不妥。”

因是高祖晚年所得，所以年紀不大，如今也不過四旬，又因平日養尊優，看起來更顯年輕，但輩分卻是極高，和李太妃同等，算是姑嫂，加上李太妃也不是正位，態度自然便沒旁人那麼恭敬，言談隨意。

李太妃也沒應，只向蘭太后。

蘭太后方才只顧和賢王老王妃讓座，將兒子丟在了腦后，這才發現人竟還沒到場！

在場的其余王妃們也就罷了，獨自己這個輩分上的姑母，南康大長公主，只見笑向自己，角上翹，心顯然不錯。

蘭太后知一向瞧不起自己，背地里曾和人拿自己逗樂，說是個撿了的便宜太后，偏自己還拿沒辦法。

自己的份地位擺著不必說，武帝替這個皇妹選的繼任丈夫陳衡，也非常人。陳衡祖父是仕魏立國的勛員，至太師，陳衡自己，不但容貌瑰偉，也非那種靠著蔭恩而得功名的閑散勛貴子弟，年輕之時，做過武帝的前親衛長，后因功封廣平侯，奉旨娶了南康，卻又不知何故，再后來，失了寵，被武帝調出了京，如同賦閑。那些年雖沉寂了下去，但如今，他又得攝政王提拔，居天下重郡并州刺史，是實打實的手里有權的地方大員。其人富有才干，擅民，籌餉饋，計糧草，人稱蕭何之才，日后朝廷若是發起北伐，很顯然，必是姜祖在前帶兵，陳衡坐鎮后方，二人缺一不可。所以連帶著南康大長公主也是臉面增。

今日這樣的場面，兒子卻又出了岔子，蘭太后只覺丟臉至極，面上卻立刻若無其事地替兒子圓場：“陛下今早說是略有不適，我便他再歇歇，或是因此耽誤了，也未可知。”

李太妃明帝人，自然也將帝視若珍寶，問詳，十分擔憂。眾王妃也面關切之。蘭太后笑著寬：“太皇太妃也莫過于憂心，想必已是好了，我這就人去瞧瞧。”

說著話，眼角風又瞥了眼近旁的南康，覺表就是在譏笑自己，心里恨惡不已。

去年壽日的當天，回來的路上，一是因車在前，二是當時，在想著心事，竟分毫也沒覺察后頭的狀。捅出那個大簍子后，蘭太后便往兒子宮里派去自己的人，命盯帝，有事立刻向自己回報。此刻也顧不得冤家對頭了，說完轉頭，目投向候在殿門附近的一個老宮人。那老宮人是的人，接到眼神，便就明白，正要出去尋帝，忽然，殿外呼啦啦地來了一隊人，后頭全是宮人和小侍，最前那個年，頭戴垂旒珠冠，穿十二紋章袍服，腳蹬云紋赤舄，不是帝是誰。

只見他飛步登上了宮階，晃得冠帽前的十二旒珠飛舞扭結，彩珠噼里啪啦打他臉上。想必是有些疼的，他呲了呲牙，一口氣沖到殿外，正要抬腳，忽然大約是記起了自己當有的君王儀容，又生生地半空收回了腳，立定，自己扯開眼前那一排已經扭結在一起的旒珠，又整了整腰間的組佩，等一切都恢復了原貌，這才雙手負后，昂首，作出一臉正，邁著方步殿。

蘭太后此刻最不想見到的人，大約就是的兒子了，偏偏他竟突然這樣冒了出來。還沒和他對過話，蘭太后怕了餡，趕忙站了起來，背對眾人，沖著兒子投去個眼風，示意他不要開口，自己替他說話。

束戩卻哪里能收到來自他母親的暗示，看都沒看，一開口便道：“太皇太妃在上！母后在上！朕見還早，方才就去書房溫習功課了，竟誤了時辰，來遲了，請太皇太妃和母后懲罰！”說完又笑瞇瞇地轉向賢王老王妃，喊“皇伯祖母”，再又大長公主，喊“皇姑祖母”。

太皇太妃只不過略略看了一眼蘭太后，便朝帝含笑點頭，招呼他坐到自己近旁來。老王妃則笑贊陛下讀書用心，其余眾人也都跟著連聲夸贊，仿佛全都忘記了蘭太后方才說的那話。

獨那南康大長公主，瞥了眼神發的蘭太后，笑道：“陛下果然用功！不適仍讀書不倦，丁太傅知道，定會倍欣。”

束戩哪知個中緣由，茫然道，“不適？”

大長公主笑著擺手，“皇姑祖母隨口一說罷了，陛下沒事最好，皇姑祖母也就放心了。”

蘭太后忍著心頭憤恨，面上勉強掛著笑意，出聲話，“想是陛下后來又好了，便就去書房，連時辰也忘了！”說著又盯了一眼兒子。

大長公主“嗤”地笑了起來。聲雖已得極低，但在這空闊的殿，依然清晰可聞。

蘭太后縱然再八面玲瓏，這陣仗也是有些不住了，臉變得極是難看。

帝方才稱自己去了書房才來得遲，眾人表面不顯，心里卻無不認定他是在撒謊，就連他的母親蘭太后也是如此，以為兒子又是去了哪里胡混，忘了時辰。然而其實，這回眾人卻都錯想了。束戩確實是去書房趕功課了，至于他何以如此勤勉，則是他心里打的一個小算盤。

他平日本就機敏，方才只是渾然不覺，此刻見大長公主和自己母親各自這般模樣，也知道這兩個人平日不和，背后就跟斗場里的兩只斗似的。再聯想到方才說的那些話，心里就大約有數了。

想必是自己來遲，太后為保面，信口胡謅替自己找理由開，偏巧自己就到了，兩頭的話對不上，惹來了大長公主的譏笑。

實話說，他既不喜尖酸刻薄飛揚跋扈的皇姑祖母南康大長公主，也厭煩太后抓住一切機會日日夜夜對自己各種耳提面命，人前一套背后一套的，他是兩個人都不想搭理，加上生還帶幾分傲氣，誤會便誤會，也懶怠替自己辯白，索扮傻到底，一言不發。

李太妃向畔的賢王老王妃。

老王妃知大長公主一向是連李太妃也不放在眼里的，李太妃也不大待見。好好的，無端鬧了這麼一個尷尬場面，蘭太后也就罷了，事關帝面，既看自己，那便是要自己出來打圓場的意思了，不得只能出來，笑道：“陛下回來就好，快些就座，你三皇叔與叔母，應當快要到了。”

大長公主對賢王老王妃倒是還給幾分面的，見開了口，也就作罷。

束戩扭頭看了眼殿外，坐到了位上。蘭太后穩了穩神，下怒之，也慢慢歸位。其余王妃命婦自然更是若無其事，總算一場尷尬度過去了，這時外頭也有宮人來傳話。

攝政王與王妃到。

頓時，殿除了太妃、蘭太后與帝三人，其余悉數從座上起了，立迎，連大長公主也是不能例外。

蘭太后這才到中悶氣稍減，聽到殿外已是傳來了腳步聲，抬眼去，便見一雙人影在宮中禮的引導下，出現在了殿門之外。

昨日從攝政王迎將軍開始，到王府大門外的驚魂一幕，再到帝連夜出宮，甚至后來高王府里的事，蘭太后人在深宮，卻是一一有所耳聞。

自然了，也已從邊人的口里獲悉，那個來自姜家的將軍，仿佛并非如先前傳言的羅剎模樣。但即便是如此，當這一刻親眼見到的時候，蘭太后還是到了意外。

相同的，應當不止蘭太后一個。

姜含元的著和畔男子相似，純，外玄纁兩，襟肩落和袖口等各繡紋章，只不過他的裳以黑為主，絳紅為次，而則和他相反，通絳紅，只在領緣袖口腰裝飾為黑。