姜含元晚上回來時對莊氏說自己乏,不必攝政王特意回來，倒也并非完全只是借口。在長安的大街小巷穿行，聽著張寶在耳邊聒噪不停,說了這個說那個,白天這半日下來,竟好似遠比在軍營里要累,加上這臥榻暖屋，實話說,遠勝在軍營睡了十幾年的地方，瞌睡便來得很快。

但地方再好，或終究還是陌生的緣故,睡得依然不深。方才束慎徽那手稍一靠近,便習慣地猝然覺醒。等熄了燈,枕邊人躺下之后，耳邊雖也寂然，連他的呼吸聲似都消了，但剛睡過一覺，一時也難以再次眠,躺了片刻，翻了個。

如同響應的翻，黑暗之中,的耳邊忽然傳來了男子搭訕似的說話聲：“張寶說你白天走了幾戶將士的家。若只送信捎，也不必一定要你自己親力親為費力奔走。剩下的,明日你給我,我人代你一一送到。你可放心,必定穩妥,不會有失。”

姜含元閉目應：“多謝好意,還是我自己走吧。”

“為何？”

本不作答，但覺他似乎不想停下來，在等，略一遲疑，終于還是應：“軍營之士輒數以萬計，當中大多注定會是無名之輩，名冊上的一小卒。但對于家中父母妻子而言，他們卻是親兒親夫，不可替代。多年未見，想必掛念，我去，或還能解答一二疑問，稍家人之心。”

一旦從軍，便難能有歸家機會，許多人也將埋骨戰場，永再無歸家的可能了。這一點，他應當也再明白不過的。只不過，似他這種腳踏高位之人，眼界里怎會看見這些。他們眼中，底層士兵猶如符號，價或還不如一匹戰馬，更無法像這種與士卒朝夕相的邊將一樣，同。

“我知姜大將軍素來兵如子，但以屠止屠，以戰止戰，這個道理，他當比這世上的任何人都要明白。”

沉默了片刻后，聽到他如此沉聲應道。

“無金剛手段，何以懷菩薩心腸，殿下是這個意思，對嗎。放心，父親與我，皆是明白。”

姜含元依然閉目應話，卻覺到枕邊男子似乎朝著自己轉來了臉，發出了一下表示贊許的輕唔之聲。

“不錯，我正是此意。當日若無父皇霹靂手段一統九州，今我中原之地，必定依然彼此征伐，戰不歇，尋常百姓便想求一安穩之地，恐怕也是難若登天。今九州既定，收復失地，便如箭在弦上，引弓待發之勢。好在我邊地戰士有如你父這般的主將，大魏有如你父這般的戰將，何愁大事不。”

“不敢當。大事要，絕非戰將能知兵事便可。”

“話雖如此，但若將戰爭比作巨，則主將如同大帆，若無足夠張力之帆，巨如何乘風破浪。所以，自古才有千金易得良將難求之說！”

姜含元本是不想和他多說的，但被迫跟著，竟也回了幾句話，一來一回之間，或是聊得漸開了，姜含元到他也比剛上榻時顯得自如了無數。

“姜氏，你的父親，便是我大魏的這張巨帆，若秦之白起王翦，趙之廉頗李牧，漢之霍衛。你父勉力，將來倘若功，必定載史冊，功勛毫不遜當年父皇統一之戰里的那些將臣。”

他又說道。

沒有回應他這一段猶如將軍在陣前以功勞激勵麾下戰士賣命戰的話。說得難聽點，如在馱重騾的眼前懸上一袋麥。

簡直太悉不過了。

但的沉默，看起來毫也影響不到他此刻的心。他似乎也來了興致，再次開口，“我多年前曾去過雁門西陘，在那一帶停留了一段時日。當日青木塞尚在狄人之手。記得我曾登高，觀察對面的地勢走向和軍防分布。”

他仿佛閉了目，回憶著當日的所見。

“姜氏！”

又到他突然轉臉向著自己，了一聲，應是想到了什麼。

“你在邊地多年，想必悉那一帶的山河地理。我這里，有一幅輿圖，圖上描繪固然詳細，山川河流險地關塞，逐一標明，但畢竟是幾十年的舊圖了，山河變遷，人力更改，圖標應與今日實地有所變化。不如你隨我去，看看圖上是否有與你認知不符的錯，若有，你給我指出。”

姜含元再也沒法閉目了。睜開眼眸，借著朦朧夜，向枕畔那被夜勾勒出廓的男子。

他已以肘撐起上半，正俯自己，影朝當頭了下來。

“現在？”姜含元愣神了一下。

“對！馬上！”

話音落下，他竟一個翻便下了地，疾步到了案前，很快點了燈。

室重新亮了起來。他頭也沒回，自顧就去穿。三兩下穿完，結著腰帶之時，轉頭看了一眼，見還躺著不，挑了挑眉：“你還不走？”

說著話，他已將裳卷了，一腦兒地投到了床上。

“我出去等你！”

他的口氣不容反駁，說罷，走了出去。

姜含元白天之時，從張寶口里聽來了些關于攝政王日常起居的習慣。

據張寶之說，朝廷五日一大議，三日一小議，這兩種朝會，員五更前就要候在議政殿外，攝政王和皇帝自然也要在五更前提早起準備。剩下的常議，則看況而定，通常是攝政王召部分相關員議政，故不似大小議那麼正式，可以晚些，但最晚，也不會晚于辰時，并且，幾乎是每天都有的。所以，總結起來，就是攝政后，因為大小議，此人一個月至有十來天是歇在皇宮文林閣里的，且每每都要做事到深夜才睡下去。剩下的一半日子，他即便能回王府，似這冬日里，也是天還漆黑就要出門。

小太監很是為攝政王暗暗打抱不平。

王公大臣，一個月最多也就趕那麼十來天的大小議，據說高王在的那會兒，還有些大臣在私底下抱怨為趕朝會辛苦，他卻幾乎日日如此，抱怨給誰聽？這幾天總算因他新婚，朝廷暫停了大小議，但估計有些事還是會尋來的，只不過地方，從文林閣改王府罷了。

簡而言之，就是小太監覺得攝政王被榨太過，極是辛苦。

但就在此刻，姜含元忽然覺得，小太監是替他抱錯了屈，或許在他自己，本就是樂在其中。

這何止是勤勉，簡直勤勉得令人發指。

他人都在外等著了，無可奈何，也只好爬了起來，穿了裳，走出去。

他已開門等在外了，還驚出值夜的兩個嬤嬤，不知道出了何事，問要不要去請莊嬤嬤。他讓取來一只燈籠，親自提了，隨即拂了拂手，人都去睡覺，扭頭看見也出來了，說，“走了。我替你照路！”說完便就當先而去。

姜含元默默跟著前面的人，穿過了大半個王府，從一頭到另一頭，最后終于到了昭格堂。他領著來到一間掛鎖的屋前，開啟。屋極闊大，帷帳四閉，三面墻皆為書架，藏書汗牛充棟，看起來像是他私人所用的一書房。他親手將屋四角的鮫炬全部燃亮，待明大放，卷起了東南一道垂地的帷帳，其后豁然竟還別有天，現出懸于墻上的一幅輿圖，長七尺，寬五尺，上面麻麻，標注了許多地點和方位。

如此大的輿圖，極是見，但這就罷了，輿圖前的地上，竟還擺放了一個巨大的矩形沙盤，長約二丈，寬一丈五的樣子，占了半間屋的地。沙盤之上，舉凡山地、河流、森林、沙漠、城池、乃至村莊道路等等細節，無不一一現，模型制作良，猶如微了的景觀，一些主人認為或重要的地點之上，則滿各小旗。

如此一個沙盤，面積之龐大，制作之細，姜含元實是生平頭回所遇。

也一眼就認了出來，輿圖所示地域，是河北諸多州郡以及更北向的朔、恒、燕幽等地，那些地方，從前本屬晉國，但如今，盡數都在北狄掌控之下。而地上這座沙盤，則更加，著重現的，是以雁門為中心而拓出去的恒州肆州等地。

地理輿圖，非一般人可以接近，即便是領軍作戰的將軍，也只能在戰時暫時擁有，戰事結束，便必須及時歸還朝廷，嚴私留或是復制。普通的尚且如此，更不用說像眼前如此大的輿圖和據輿圖而制的如此良的巨大沙盤，姜含元頭回見到。猜測輿圖應是前頭的某個皇朝留下來的珍圖。

有點被眼前的這座巨大沙盤給震撼到，心忽然也莫名激了起來。

“過來！”他站在沙盤旁，看了一眼，轉臉，沖勾了勾指。

不知為何，他此刻的這個作和神態，忽然竟令姜含元生出了幾分似曾相識之。微微一個晃神，收了雜念，快步走上前去。

先看的是地圖。地圖包含的地域不但廣闊，上面描繪的地點，果然也比曾見過的來得更加富和細。

“原圖來自晉廷，皇甫氏覆亡之際，有人為投效而獻，原圖破舊不堪用，此為復制。至于沙盤，乃我當年北巡歸來之后，因一念而起，據輿圖和我自己的回憶所制。盤中一沙一石，一城一木，你之所見，未曾假手于人，全部是我親手打造，前后費了我半年時間。”他又向介紹起沙盤。

“你看此如何？”最后他發問，看著。

“極好。”姜含元如實說道。

“我就知道你會喜歡，方才你，你還磨磨蹭蹭不愿來！”

攝政王的眉間，然出幾分年得意似的怡然之，“那會兒我還是安樂王，空閑多。”他補了一句，說完，神很快便轉為凝肅，再次向了。

“姜氏，你對邊線一帶應當很是悉，你看下，有無查補缺之。”

姜含元對以雁門為中心而拓延出去的現正于對峙狀態的北方邊線，確實非常悉，甚至可以這麼說，沿線，哪怕是小到一個村莊，一條橋梁，都能做到心里有數。這道東西綿延長達千里的線路，從前是跟隨父親巡邊，十七歲后，就由代替，每年親自要走一次。

聚會神，對照著輿圖和沙盤，一個一個地察看標識，包括最小單位的村莊，若有發現和自己認知不符的，便一一指出。束慎徽坐到了近旁的一張案后，取了紙筆，凝神聽說話，運筆如飛，一一記錄，有時遇到興趣的，便話詢問，也詳細予以解答。

鐘一刻一刻下沉，時間飛快無聲流逝，不知不覺，等姜含元將這道悉的邊線全部審看完畢，已是下半夜了，近寅時。

他看起來毫無倦意，神倍加，放了手中的筆，起走來，停在輿圖之前，仰面了片刻，目最后落到邊線之北的大片區域，指著說：“朔、恒、燕、幽！等著，終有一日，會輿圖一一換回！”

他又向站他旁的姜含元，目炯炯，“到了那時，姜氏，我可陪你縱馬馳騁，你想去哪里，就去哪里！”

姜含元知他只是一時有而發，抒他臆罷了。

他口里的“姜氏”，未必就是自己，只不過現在，他旁站著的人，恰就是自己罷了。

至于將來，若真有那樣的一天，他邊的人，換是誰未必可知。但有一點，可以肯定，那個人，必然不會是。

并不是很想延續這個話題，笑了笑，便看了眼屋鐘。

他循目去，一頓。

“太晚了，該回了！今晚有勞你了。”

他走了過去，收了今夜做的一疊口述記錄，放落帷帳，將輿圖和沙盤遮了后，熄掉燭炬。隨他一道出來，回往繁祉院。

長安長夜，庭宇幽闃。兩人腳前庭間向甬道的兩側，因白日難照日頭，依然堆著積雪。青板巖鋪就的路面之上，晃著一團朦朦朧朧的。那是他手里提著照路的燈籠的。

出來后，他雖沒再開口了，緒卻仿佛還停在片刻前，走了段路，忽然轉頭，打量一眼，又是一眼。

姜含元起先裝作不知，待他反復看了自己好幾眼，定力再好，也忍不住了，偏臉，了回去：“殿下看我作甚？”

他笑了起來，眼眸在燈籠照來的暈里映雪，“也沒什麼，“他解釋，”只是方才忽然想起來的。你既從小長于軍營，那麼那年我去你父親的所在巡邊，不知你是否見過我？那年我十七歲，你應當只有十二三歲吧？”

他說完，上下打量，似要從現在的看出當時的模樣。

姜含元心跳驟然加快，頓了一頓，用平靜的語氣應：“未曾有幸得見殿下之面。我那時恰在另個營地。”

他收了目，點了點頭：“我想也是如此。那時你若也跟在大將軍的近旁，我必留有印象。”

姜含元不言，只朝前走去，忽然，一陣挾著殘雪冷氣的夜風穿墻而來，掀得他手中的燈籠晃，暈里，二人影隨之織搖擺。他提燈籠避了避風，又舉到面前照著腳下，忽然仿佛留意到什麼，停了步，放下燈籠，示意也停步。莫名，抬眼見他解了上那件黑地織錦夾里外袍，往肩上披了過來。

“你冷吧？出來服穿得太了。怪我，有時太過急，方才催你催得急了。”

他一邊替披，一邊道，語氣溫和，帶了幾分自責之意。

姜含元一頓，立刻拒絕，要將還他，“我不冷，殿下你自己穿……”

“不必和我爭這個了！快些走吧，屋里暖。”

他的話里帶著不容拒絕的口吻，說完提起燈籠，繼續朝前而去。

姜含元還在原地停著，他走了幾步，覺沒有跟上，便轉臉。或是此刻他的心仍頗愉悅，瞥了眼，口氣若也帶著幾分調侃，“堂堂長寧將軍，怎的呆頭呆腦？要在這里吹風不？還不來？”

姜含元驟然回神，手里暗暗握著那襟，悶聲一言不發，低頭跟了上去。