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顧太太這個人，做事很漂亮。

比如，以“看護不力”為由，懲罰了顧蘭娘邊的丫頭，又說顧六郎“行事冒進”，罰他抄書。

當然也令顧蘭娘足，抄寫《戒》，順便養傷。

再比如，上巳節過后，就帶著禮上了陳家的門。

“我來給老太太問安了。”顧太太踏進萱草堂，笑盈盈地向陳老太太請安，“聽說您覺得我們的藕尚可口，我這剛得了玫瑰味兒的，想請您品鑒品鑒。”

這話說得漂亮，饒是陳老太太中風后不見客，亦不出笑臉：“費心了，還要你專程走一趟。”

“天氣好，我也想走走，您不嫌我煩才好呢。”顧太太笑瞇瞇地說著，目投向侍奉在側的程丹若，“丹娘又親自熬藥了？老太太的福氣可真人羨慕，不僅有兩個孝順的孫，連侄孫都這般懂事。”

陳老太太牽起角，道：“蘭娘和蓮娘都是好的，你到了我這個歲數，肯定比我更有福氣。”

兩個太太你來我往恭維了番，陳老太太便面倦。

顧太太識識趣，主提出去看黃夫人。

陳老太太點一點頭，吩咐：“丹娘，送顧太太去你嬸母那兒。”

“是。”程丹若福應下，攙上顧太太的胳膊，“我送您。”

“那便容我沾沾老太太的福氣。”顧太太口氣詼諧，親熱地攜了程丹若的手。

兩人一道走出萱草堂，慢悠悠地朝正院走去。

顧太太本是為而來，此時卻一副悠哉的樣子，仿若閑聊：“我聽蘭娘說了，昨兒多虧你發現的早，不然可要吃大苦頭了。”

“您謬贊了。”程丹若神平靜，“我醫不，并未幫什麼忙。”

顧太太問：“金老大夫都說理得及時，沒教骨頭裂得更厲害。”

“我也只會這些皮。”笑。

“聽說你是同父親學的醫？”

“是，家父師承李醫，后于惠民藥局做醫士。”

太醫院架構如下：院使，秩正三品，同知，正四品，院判，正五品，典簿，正七品，醫正八品，共十八人。

換言之，全天下能被稱為太醫的，只有二十幾個人，水平且不說，地位卻不容置疑。

不過，太醫院不可能只有二十幾個大夫，更多的是沒有品級的醫士和醫生。醫士的地位要高于醫生，評判標準是考試——“三年大考，分三等，一等補醫士，二等補醫生，三等發院習學”。

李醫能獲得八品的品階，水平已經十分不差。

他五十六歲因母親重病，舍棄太醫院的良好待遇，回鄉侍奉母親。

程家與李家均為山西大同府山縣人，程父在程丹若祖父的打點下，跟隨李醫學習醫。

學后，由李醫舉薦，在當地的惠民藥局（方設立的救濟貧民的機構）做個小小的醫。

所以說，程丹若投的胎運氣不錯，等同于市立醫院醫生的兒，父親的師父還是協和的大佬。

只可惜遇到了戰爭。?

縱然如此，這樣的出也顧太太緩和了面，贊道：“果然家學淵源。”

“不敢當。”程丹若十分謙遜。

顧太太卻嘆了口氣，拍拍的手，故作無奈：“有什麼不敢當的，蘭娘要是有你一半懂事，也不會跌下山去。”

戲來了。

程丹若打起神，道：“前兒下了雨，山上的青苔猶未干，顧姑娘怕是踩到了，才不慎跌跤，并不是貪玩。”

“噢？我還當看見了什麼花兒蝶兒，這才頑皮呢。”顧太太訝然。

程丹若想一想，笑了：“我記得山上有個亭子，許是想進亭子坐一坐，臺階又……”

顧太太仔細打量片刻，滿意一笑：“竟是錯怪了。”

輕描淡寫帶過這茬，又問了幾句“平日讀什麼書”之類的家常，自然而然地結束了閑聊。

正院也到了。

黃夫人正在等。兩人互相見禮問好，稔地寒暄。

“蘭娘的傷要不要？”黃夫人首先表示關切。

顧太太道：“無妨，請金老大夫看過了，說好好養上十天半個月就好。”

“沒事就好。”黃夫人應著，朝程丹若笑了笑，“丹娘來得正好，去看看娘和婉娘吧，你們姐妹也該一說說話。”

“是。”程丹若識趣地告退。

走得慢，遠遠的，還能聽見顧太太的聲音：“這事得多謝丹娘，若不是恰好路過，那傻丫頭還要吃大苦頭呢。”

“一向熱心，沒給您添麻煩就好。”黃夫人笑道。

兩人說著進了屋，聽不見什麼了。

程丹若的角微微一翹，繞過游廊，穿過月亮門，就到了旁邊的小院子。這里錦霞院，居住著陳娘和陳婉娘，以及們各自的姨娘。

兩位小姐是主子，住朝南的二層小樓，兩個姨娘算是仆，只能住東西廂房。如此尊卑分明，亦是方便陳老爺過來做一些兒不宜的事。

今朝天氣好，陳娘和陳婉娘聚在一，在窗戶下做針線。

“我來看看兩位表妹。”程丹若說。

陳娘眸閃爍：“倒是稀客，雀兒，上茶。”

“哎。”丫頭端上熱茶，熱氣騰騰，香味卻寡淡，一聞就知道不是好茶。

程丹若不聲，欣賞們的繡活：“這帕子繡得真好。”

“最近孫師傅教了的獨門繡法。”陳婉娘仿若隨意的應答，“說是就憑這一手本事，紅就算小有所了。”

孫師傅是陳家為兒聘請的紅師傅，原是蘇州織造局的繡，因眼疾做不了活計，才離了織造局，做陳家的西席。

的蘇繡乃是一絕，活計栩栩如生，一小件就能賣上幾十兩銀。

陳家兒雖然無須靠手藝過活，但今后出嫁，為夫家人做上幾件東西，便能顯出在紅上的本事來，人高看三分。

這是炫耀，毫無疑問。

程丹若：“是嗎？”

“當然。”

“那真不錯。”

平淡的敷衍。

陳婉娘喪氣不已。每次都這樣，這個遠房表姐明明窮酸得要死，卻總裝出一副淡泊的樣子，嫉妒一下又怎的，難道不該嫉妒自己嗎？

真討厭。

陳婉娘氣鼓鼓地坐回繡棚前，不理了。

程丹若搖了搖頭。

文藝作品中的宅斗：句句眼藥，下藥栽贓，幽會捉，落水暗算。

現實生活中的宅斗：初中生相。

雖然寄人籬下，免不了被拉踩取笑，但姊妹間的相并不算難。

或者……不算太難。

“哎呀，表姑娘在這兒，真是巧了。”樓下纖纖裊裊走來個子，紅綾襖白綢，下頭一雙翠綠的金蓮鞋。

陳婉娘立即笑了：“姨娘。”

“夫人我做了鮑螺，我留了些，專門拿來予你吃。”是墨姨娘，容貌不算頂尖，卻生得溫婉可人，點一點兒的鼻尖，又笑，“表姑娘也嘗嘗。”

帶骨鮑螺是蘇州小吃，用牛和蔗漿做，上頭的紋路宛如螺螄，口即化，非技藝高超之人做不來這麼難的點心，是墨姨娘在“娘親”那邊學來的手藝。

平日里來了要客，陳老爺或黃夫人就會下廚，做一道鮑螺，多半能得到客人的口稱贊。

程丹若也不裝清高，欣然道：“看著味，多謝姨娘了。”

墨姨娘微微一笑：“不敢，妾只有這些手藝拿得出手。”

謙遜，程丹若卻不敢當真。

說起來，整個陳家最有文化水平的，不是黃夫人，而是墨姨娘。墨心，正是傳說中的瘦馬出。

據說年紀很小就被賣了，自小與姐妹們一道學藝，讀書、焚香、彈琴、烹飪樣樣通，還纏了一雙三寸金蓮。

調-教有后，被商人重金買下，贈予達顯貴。

墨姨娘是之前的上贈送給陳老爺的——準確的說，是上峰的老婆，商人前腳送瘦馬，后腳就給下屬發了一個。

好的下屬，要懂得為上峰分憂。

陳老爺不算好之徒，不過江南有養瘦馬的風氣，又是上峰所贈，就把人帶回了家。

黃夫人自不喜這等狐之人，奈何上峰是現管，不能徒結仇怨，只好忍了，準備調職后再轉送給別人。

墨姨娘呢，心里也清楚，這樣的人沒有別的出路，不可能有人給贖，家人也早已拿了的賣錢不知所蹤。

終其一生，不是給這個人做小老婆，就是給那個人做小老婆。

轉手越多，越不值錢。

能怎麼辦？最好的出路，就是趁著年輕還值錢，趕給某個男人生個孩子，抓住他的心，好不被轉賣。

片瓦遮頭，不至于淪落風塵、病死街頭，就是最大的奢求。

所以，注定不能像李姨娘一樣，對黃夫人忠心耿耿，對陳老爺恭恭敬敬，就能安然度日。

黃夫人賣，尚需陳老爺首肯，可陳老爺轉送，不過一句話。

只能想方設法籠絡陳老爺，然后在黃夫人跟前卑微，再卑微，卑微到塵埃里。

因為一向恭敬謹慎，黃夫人慢慢淡了賣的心思，陳老爺隔三差五，就要去書房紅袖添香。如今雖然已舊，憑借生育一子一的功勞，便算是半個陳家人了。

只要五爺陳知恭爭氣一點，黃夫人心一點，陳老爺念舊一點，便不至于在人老珠黃之后，再被賣到外頭去，終不能與子相見。