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《我妻薄情》 第 28 章 離宅門

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白芷是程丹若的丫頭,要放歸,黃夫人自無意見,派個媽媽去衙門走一趟,消去奴籍就是了。

但白芷不肯馬上走,留下來為程丹若趕制裳。

這日,和紫蘇一道服侍程丹若睡下,便在房里點燈納鞋底。

紫蘇勸道:“你也歇歇,沒日沒夜做,仔細傷眼睛。”

“下次也不知道什麼時候才能再見我家姑娘。”白芷借著朦朧的燭,咬斷手中的棉線,“我總要盡盡心意。”

紫蘇嘆了一聲,也不再勸,反而道:“程姑娘看著冷,心卻得很,自己還沒個著落,先為你打算妥了。”

白芷笑笑:“你伺候我家姑娘上京,自有你的前程。”

紫蘇道:“我倒不怕程姑娘待我不好,這兩年伺候下來,我自是清楚這位主子是好兒的。只是將來……”

言又止:“你也聽說了吧,老太太的意思,是要留姑娘在家的。”

白芷沉默地點頭。

紫蘇喃喃:“真是沒想到啊,雖說陳家食無憂,留下也不失為一樁好,可下次進門,不是客人,是……唉!”

沒什麼見識,做丫頭的能混上姨娘,自然是祖上燒高香,將來生的孩子不再是奴籍,了正兒經的主子。

可程丹若進來時是客人,再窮再寒酸,那也是客人,要以禮相待。

然而,妾……良妾也是妾,何苦來哉?

兩個丫鬟對視一眼,不約而同地嘆了口氣。

隔日,黃夫人喚程丹若過去,告訴一個急消息:“方才香園來信,道是五號再走,走海路,坐船去京城。”

程丹若十分意外。

原定好了七月初三出發,走京杭大運河,到天津轉通州,再赴京城。現在怎麼突然要走海路?

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“這是為何?”問。

黃夫人道:“倒也未說緣由,怕是有什麼變故吧。”

程丹若無奈。連黃夫人都不知道,就更沒資格知道了,不過也是小事,早兩日晚一日的,結果都一樣。

七月初四晚上,陳娘和陳婉娘結伴而來,與道別。

娘因為婚事,對這個表姐心懷歉意,贈了一支金釵做離別禮:“出門在外多有不便,這支金簪是實心的,手頭若有不便,當了也能對付一些時候。”

程丹若推辭:“這太貴重了。”

“姐妹一場,下次不知何時才能再見。”陳娘心下悵然,道,“就當留個念想吧。”

也不想搶表姐的姻緣,可就如姨娘所說,有的事不爭就不到自己。婚姻事關終,不是講姐妹誼的時候。

現下終有靠,陳娘自然想彌補一二,不容分說:“你若是把我當表妹,就收下吧。”

話已至此,程丹若只好收下。

陳婉娘來得又晚些。

“我也沒什麼好東西,你明日要走了,這兩服便給你,原是我準備穿的,還未上過。”

墨姨娘過世后,清減許多,裳也不紅了,皆是藍綠月白。這回送給程丹若的子,便是兩件桃紅嫣紅的羅鮮艷非常。

程丹若收下:“多謝你。”

“下次再見,不知何年何月。”古代就是如此,一別難再見,連小小的孩都知道離愁,“你在外頭,自己可要小心,有事便寫信來,我在太太、老太太那里提你一句,指不定就能接你回來。”

“多謝你。”程丹若笑笑,又說了一遍,“多謝。”

“雖然你不是我們家的,好歹也了兩年,謝什麼。”陳婉娘撇撇,依稀又見過去的蠻。但人總是會長大的,一字也沒提父母的安排,略略坐會兒,便告辭回去。

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程丹若繼續收拾行囊。

其實,黃夫人、陳老爺和陳老太太,都給準備了東西。

黃夫人送了二十兩銀子,陳老爺給了一張名帖,陳老太太送了本佛經,一個玉鐲子。

都帶上了。

然而即便如此,所有的裳首飾,被褥鋪蓋,也只裝滿兩個箱子。

初五,顧家一早便派了馬車過來。一位三十余歲的老婦人自稱姓張,專程來給陳老太太請安。

“奴夫家姓張,我家太太命我和我家男人,送些土儀給京中的靖海侯夫人,因此一道上京。”張媽媽解釋地很詳細,“這一路,由我服侍程姑娘,待到了京城,程姑娘安頓下來,老奴再回來,向您老人家請安。”

顧太太如此周全,陳老太太無比滿意:“有心了。”

而等到程丹若和紫蘇上了馬車,張媽媽又妥帖地解釋:“姑娘放心,這一路必是平安無事的。”

程丹若不是第一次出遠門,平靜地問:“怎麼走?”

張媽媽道:“今日趕些路程,到太倉天妃鎮,在那里登船出海。”

江蘇太倉的天妃鎮,其實就是瀏家港。在另一個世界,鄭和七次下西洋,均從瀏家港起航,如今也是海運的主要港口之一。

程丹若點點頭,沒再說什麼。

車夫一揮鞭,馬車飛快跑了起來。大約半個時辰后在河邊停下,松江到蘇州,當然還是坐船來得快。

江南水網布,運輸的船只已經十分。碼頭上人來人往,到是幫人挑行李的民夫。

張媽媽喚了丈夫來,他去尋兩人,將程丹若的箱子抬上去,自己則去旁邊的茶棚買了兩件點心:“姑娘墊墊。”

只此一項,就讓程丹若刮目相看。

待民夫抬好行李,張媽媽才攙扶下馬車。

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程丹若戴上準備好的帷帽,在紫蘇和張媽媽的護衛下,直接進艙房休息。

“姑娘歇歇,船要一會兒才開。”

點點頭,支起窗戶通風。

張媽媽見只開了一道,外頭并不能看見里艙,沒說什麼,自己安頓去了。

中午,船家的老婆送來一碗黃魚面,慚愧道:“今日匆忙,沒什麼能口的,姑娘且將就。”

縱然前路茫茫,但離開了陳家,程丹若心底也有幾分輕松,微微笑:“無妨。”

面條并不難吃。

過了午間,聽見外頭有些響,不久后,船便開了。

離開碼頭后,河邊倏然開闊。

程丹若支高窗戶,著河水出神。

一下午無事。

晚間,船家送來新鮮的漁獲,鯽魚湯、糖醋魚塊、蘆筍炒和腌鴨蛋,吃著很不錯。

水流平靜,一夜好眠。

次日上午,就到了太倉。

其他人先下去,而后張媽媽才來迎,道是行李一會兒直接搬上船,約莫要一兩個時辰,傍晚才起航。

“既是要出海,該去天妃宮拜拜。”這麼建議。

程丹若自然應下。

天妃宮就是娘娘廟,供奉的是沿海地區的神媽祖,靠海的人為保平安,每次出行都會去廟中祭拜求符。

才到門口,便見來來往往無數百姓。

程丹若下了馬車,這才見到晏鴻之和謝玄英師生。

“程大夫。”晏鴻之表現得很客氣,“你是第一次來天妃宮嗎?”

點點頭。

“那就拜一拜吧,聽說第一次出海的人拜最靈。”他笑笑,抬步上去。

程丹若等謝玄英先走,但他卻示意和丫鬟跟上,自己則留下了張媽媽:“你為何在此?”

張媽媽畢恭畢敬道:“表爺,這幾日是老奴伺候程姑娘。”

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他卻道:“馬上就要出海,船上多有不便,你不去采辦什,跟著做什麼用?罷了,這里不需要你伺候,將事辦妥,別出了岔子。”

張媽媽被他發落一頓,也不敢辯解,趕忙應下:“老奴糊涂了,這就去。”

趕忙追上,詢問程丹若是否需要買些東西。

程丹若道:“買些甜瓜、西瓜、柑橘之類能存放的果類,還有核桃、花生、松仁之類的堅果,如果方便的話,再買一匹廉價的皂紗。”

張媽媽不敢大意,陪笑道:“可要再來一些糕點?”

“糕點放不住,還會招老鼠。”想想,道,“路過藥鋪的話,買一些薄荷和酒來。”

又掏出銀錢給,“不夠同我說,多了請你吃茶。”

張媽媽應下,急匆匆去了。

走后,程丹若便對紫蘇道:“那邊有包子鋪,你去買些吃的。”

紫蘇略微猶豫,但比白芷有覺悟:“是。”

閑雜人等離開后,程丹若方才對晏鴻之道:“老先生,大恩不言謝,我雖人卑力微,若有差遣,也請您盡管吩咐。”

晏鴻之啞然。

不知道謝玄英找的醫,就是天心寺一晤的程丹若,得知此事,別提多意外了。但謝玄英道:“我亦覺不妥,然則姨母力薦,不便違逆,左右不必與之相見,打發人送上京就是。”

晏鴻之也沒深想,誰知突然接到家中信函,道是兒媳為他添了長孫,這才改了主意,準備立即返京,回家過中秋。

既然都要走,自然不必分兩路,竟是要同行一陣了。

“程大夫不必客氣。”晏鴻之與顧太太想的如出一轍,不便將此事安到謝玄英的上,只好冒領功勞,“原也是巧合。”

程丹若笑笑,沒有當真。

就算真是機緣巧合,沒想是,到底幫了一把,還讓陳家心甘愿。

這份恩,自然要記,正如陳家的恩,哪怕離開了,也要好好還。

“是。”口中道,“想來也是如此。”

雙方點到為止,沒有再流,直接進去參拜媽祖。

天妃宮才建沒多久,神像十分鮮艷。無數虔誠的信眾三跪九叩,祈禱自己或家人出海平安,不要遇到風暴,不要遇到龍王,好好歸來。

程丹若隨大流拜了拜,求了一個護符。小小的一個,十文錢,黃紙上印著陋的媽祖像,畫風非常象。

但所有人都認認真真收起,仿佛這樣,就能安出海的恐懼。

真有意思。

想著,將其放荷包。

假如真有神佛,就請庇佑開始新的生活吧。

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