燕澄朝的子不著調，但不可否認的是，他在武學上的天賦確實不容小覷。招式凌厲，段利落，本就是皮相清俊的年，舞起劍來更顯得意氣風發，朗朗如灼日。找出破綻后的展一笑，只一剎，便劍指封。

“好！”

片刻，夏元帝放下手中杯盞，大笑著贊了一句。

輸了的外族年神難看，勉強地提起笑容，朝燕澄朝行了一禮，“世子好武藝。”

燕澄朝笑瞇瞇地收了木劍，同樣回以一禮，“赫連兄過獎。”

宮人魚貫而，端著的菜肴飲品行走在席間，擺窸窣過地板。李嗣音察覺到貴們約約投向場中的目，或或欣賞，頗有些不服氣，想這燕澄朝可當真會挑時候，竟選在這時候出了風頭。

這下好了，宴會過后恐怕又有一幫人夸贊他了。

李嗣音想到這里，便覺有些不忿。說來真是不公平，男子要贏得喜甚至比這個公主要輕而易舉地多，分明也不差，雖不敢自詡京中第一，可琴棋書畫、詩詞歌賦皆是自小便在學的。時一同上太學時，的課業甚至比一些紈绔子弟都要好得多，可即便這般，要得到大多數人的稱贊仍是很難。

而燕澄朝卻不一樣，他分明同自己一樣，不曾優秀到冠絕京華，卻總能得到旁人的側目。他收獲的喜比要多得多。

偏偏他本人并不自知，他從來不認為自己獲得很多人喜這件事有什麼好在意的，也不明白為何會因為此事而厭惡他，就像時他不明白為何不愿與他玩耍。最厭惡他這一點，因為他的不自知，連因為這事而產生的心思都變得面目可憎起來。

燕澄朝舞劍完畢，轉向夏元帝行禮告退。

夏元帝龍大悅，抬手便將龍案上的一道菜肴賜給了他。接過菜肴時，燕澄朝蘊著笑意的眼神飄飄然地掃過的座位，被李嗣音抓個正著。

兩相對視，那廝還頗為囂張地緩緩出一個笑容。

李嗣音：“……”

這是對的宣戰！

待宴會過了，燕澄朝不知會在面前如何吹噓這段經歷。不行，不能被他的風頭蓋過去。

這宴會不是母后讓過來亮亮相的嗎？行，要好好亮亮相了。

大殿中那兩人早已了座，此時已換上輕松愉悅的歌舞。悠揚曼妙的樂聲縈繞耳際，連帶著宴席中的氣氛也不自覺地放松下來。

李嗣音換上一副可親的笑臉，不再走神了，時刻注意著的父皇母后都說了些什麼。

又是服首飾，又是青年才俊，的母后廢了這麼多心思讓出席這場宴會，想必不會讓沒有表現的機會。原是想等到那時便糊弄過去，現在，卻打算抓住這個機會好好表現一番了。

果不其然，沒過多久，馮皇后便提議，與其干坐著，不如找些活消遣，獨樂樂不如眾樂樂。

底下群臣一聽，便知是皇后讓他們把自家小輩放出來溜溜了。而那些外邦使節，雖不明就里，卻覺這是一個好機會——有進獻人的、意和親的，若趁此機會表現好了，說不得就直接被大夏皇帝看中收下了。

因此這話一出，很快得到了在座諸公的贊同。

李嗣音明白了，原來這便是母后為準備的亮相機會。

這樣的環節無非是百家獻藝，爭奇斗艷。李嗣音沒想非要爭個名頭，只想表現地彩些，也得到父皇的贊揚。于是想了想，選了自己最拿手的琴。

“父皇母后，兒臣也想為這宴會琴一曲，大夏樂理繁雜多樣，博采眾長，想來若是能借此機會與來自諸國的使節流一二也是極好的。”

夏元帝和馮皇后果然笑著應允。

席位上坐著的燕澄朝聞言卻不由輕笑了一聲，這李嗣音，說起話來當真是冠冕堂皇。不過是被他一激不服氣罷了，竟連“流樂理”這樣的話都搬出來了。

外人都道九公主李嗣音矜持高雅，與琴著實相配，燕澄朝卻知私底下是個多麼頑劣的子，眼下看旁人夸琴如何品高潔云云，便覺越是礙眼。

一曲完畢，竟果真上外族子要同切磋，李嗣音全都一一應允，間或夾雜著雙方對樂理的辯論，亦對答如流，局面陷僵持時還能說出一兩句俏皮話來緩解窘境。

真真是從容應對，游刃有余。

席上的燕澄朝瞧這模樣，卻越看越氣悶，半晌憋出幾個字：“長袖善舞！”語罷自斟了一杯酒猛地喝了。

一番表演下來，夏元帝和馮皇后十分滿意，笑得見牙不見眼。

夏元帝當即道：“小九才思敏捷，朕心甚，來，朕便將這道朕最吃的蓮心薄荷湯賞賜給你！”

大太監張靜堂上前，將席上的蓮心薄荷湯取了過來。這道湯品以清新滋養聞名，連裝飾它的盤子都雕刻著清雅的綠荷花紋，菜肴是新上的，夏元帝還一口未嘗，拿在手里溫度尚存。

張靜堂將它遞給李嗣音。

李嗣音乖巧地接了夏元帝的賞賜，而后彎著眼睛，以小兒撒的口吻說：“父皇既賜兒臣一道菜肴，那兒臣也想讓父皇嘗嘗兒臣最喜歡的味道。”

返回自己的座席，見宮人正好上了最喜歡的青梅羹，心道正巧。

將這道甜點端起來一看，見盛它的餐盤竟與夏元帝賜下的那道菜是一樣，頓覺一樂，“父皇您瞧，這可真是巧了，兒臣吃的菜肴與您賜給兒臣的蓮心薄荷湯，所盛的盤子竟是一樣的！看來是老天爺都知道兒臣是父皇最疼的公主，特意讓兒臣來討個乖賣個巧，不然怎能如此巧合？”

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